康熙老爺子不常發怒，可一旦發起怒來，那後果不堪設想，滿屋子的上書房大臣都噤若寒蟬，大氣都不敢出一聲，唯有王面無懼色地念著自個兒的奏本，仿若沒看見老爺子臉上的怒容一般，那幅臣不懼死，奈何以死懼之的氣勢倒把康熙給氣得笑了起來，也不理會王的上奏，轉向張廷玉道：「衡臣，說說看，你為何也保的是胤？」
「臣不敢矯情，臣身為太子少保，未能盡責，致使胤為宵小所困，復為奸人魘魅，行事有違天道，雖是自取卻也事出有因，臣不敢不盡人臣之責。」張廷玉聲音平和地說道。
「胤暴戾淫亂，無能之至，與卿何關，朕要說的在詔告裡都說過了，此事休得再提，朕不想再聽到此人的名字。」康熙老爺子揮了一下手道。
「聖上，臣……」王還想再勸，康熙老爺子不耐煩地道：「朕說過，此事休得再提。」接著轉向馬齊，有些奇怪地問道：「馬齊，別人保胤、保胤，獨獨你保胤祚，是不是親家之故？嗯，說來給朕聽聽。」
康熙老爺子的話登時把馬齊噎得夠嗆，每回想起沒來由地就成了胤祚的「岳父」，馬齊都恨得直咬牙，此時見老爺子提起此事，更是耳根發燒，憋了好一陣子才道：「聖上明鑒，臣這個岳父當得憋屈，從沒見女兒、女婿回過娘家，禮物更是半點沒有，臣保毅郡王純屬公心。」
康熙老爺子看著馬齊的窘態頓時大笑起來，手指著馬齊直樂呵：「哦，看來朕得好好管教一下那個不識抬舉的小子，逢年過節的，也不懂往岳丈家送點禮，哈哈哈……」
眼瞅著馬齊的窘態，滿屋子的大臣想笑又不敢，個個憋得滿面通紅。上書房內原本壓抑的氣氛頓時一掃而空。好一陣子之後，康熙老爺子才止住笑，慢悠悠地說道：「朕意已決，此後不立太子。」
什麼？滿屋子的大臣都愣住了，不知所措地看著康熙老爺子，鬧不明白這究竟是怎麼回事兒。康熙老爺子很是自得地笑了一下道：「太祖、太宗不也沒立太子，這天下不也照樣太平無事？」
「皇上，臣…」張廷玉還想再多勸幾句，康熙老爺子一揮手道：「衡臣、馬齊留下，其餘人等都退出去。賀鐵，你守門口。但凡敢探頭探腦者殺無赦！」
待眾人都退出去之後，康熙老爺子看著跪在面前的一滿、一漢兩位重臣，有些動容地歎道：「朕著實有些累了，唉。朕這些個兒子沒一個讓朕省心的。這太子之位立早了，難免蕭牆之禍，朕這也是沒法子地法子，總不能看著自己的骨肉自相殘殺吧。朕決意將默定之人親書金側，置於乾清宮正大光明牌匾之後，一旦朕去了，自有新君即位，朕不立太子也能省些心思。此事就你二人知道，若是傳了出去。朕定斬不饒。」
馬齊性子偏直，雖覺得此法匪夷所思，卻也沒有想得太多，張廷玉乃七竅玲瓏之人，卻聽出了康熙老爺子的托孤之意。林雷心中頓時有些慌亂。既為自己受重用而高興，又隱隱然覺得此法並不是沒有缺陷——不立太子。阿哥們是不會再次明爭了，可暗鬥只怕會越演越烈，可左思右想也找不出個更穩妥的辦法，同時老爺子這番話未免讓張廷玉有些擔心老爺子的身體，一時間整個人都癡了，也不知道該說什麼才好。正值此尷尬時分，上書房外傳來一陣喧嘩聲，頓時將康熙老爺子的臉都氣得變了色，急步出了上書房，卻見老十胤鋨正自暴跳如雷地鬧著事兒呢，一群朝臣、太監、宮女正圍觀得起勁。
「滾開，我今兒個要找聖上評評理去。」老十胤鋨跳著腳指著賀鐵大罵道，邊上老九胤假意地勸著：「別鬧了，十弟，皇阿瑪沒空見你的。」
老八胤哭喪著臉道：「十弟，你這是要害死八哥啊，別鬧了，回去，別再鬧了。」
賀鐵面色沉穩地站著不動，冷冷地回道：「聖上有旨，任何人有敢探頭探腦者斬！」
老十雖是個愣頭青，卻也知道賀鐵不是開玩笑的，一身武功過硬不說，且一向只聽老爺子一人的話，若是再上前一步，賀鐵真敢出刀斬人的，老十可沒膽子去試試賀鐵地刀利不利，哪敢真的上前，只是在原地跳著腳罵得開心，將賀鐵祖宗十八代都問候了一個遍，無奈賀鐵壓根兒就當沒聽到一般，如同一尊泥塑金剛般立在那兒，任由胤鋨喋喋不休地狂罵不止。
「哼！」聽了好一陣子地康熙老爺子忍不住從書房內走了出來，鐵青著臉看著老八一夥子人道：「朕就在這兒，繼續鬧，鬧給朕看看，爾等還打算鬧到啥時候？」
老八、老九一見到康熙老爺子立馬跪了下去，磕著頭不敢吭氣，唯有老十依舊狂吼著道：「皇阿瑪，兒臣不服，一起子都是阿哥，都做一樣的事兒，憑什麼就只拿八哥一人做法，這不公道。」
「公道？嘿，你也敢在朕面前說公道，朕即便就是不公道，你又想怎樣？」康熙老爺子瞇著眼，冷笑著說道。
「兒臣，兒臣就是不服。」老十梗著脖子說道。
「十弟，你要害死八哥啊，怎能跟皇阿瑪如此說話，跪下，快跪下，哥哥求你了。」老八胤帶著哭腔說道。
「不服，好，好得很，來人，將胤鋨押到宗人府，重打三十大板。」康熙老爺子沉著臉下了旨意，數名大內侍衛一擁而上，打算將胤鋨強行押走，胤鋨猛地一掙身子叫道：「放開，爺自己會走。」說完自顧自地向宗人府走去，氣得康熙老爺子面色鐵青，一把抽出賀鐵腰間的佩刀，大吼道：「孽子，看朕砍死這個不孝子。」忙得邊上的眾大臣、侍衛趕緊攔住暴怒之下地康熙老爺子，一通子慌亂中，康熙老爺子氣怒攻心之下。頭一暈，手中地刀「鐺郎」一聲落在了地上，人倒在了馬齊的身上，急得眾人團團轉，末了還是張廷玉清醒，端起太子少保的架子大喝道：「快請太醫來，胤、胤、胤鋨還不快退下。」老八一夥子見勢不妙，各自使了個眼神，灰溜溜地到宗人府等候處罰去了。
上書房內，斜躺在御榻上的康熙老爺子悠悠轉醒。無力地揮了揮手，對一干子上書房大臣道：「朕乏了。爾等跪安罷，馬齊去傳旨，讓跪著的阿哥們都散了罷，衡臣。你留下。」
待眾人散了之後。張廷玉膝行向前，湊近到御榻前，低聲勸慰道：「聖上，保重龍體。」
「朕沒事，唉，朕是有些老了，總想起過去的事兒，這沒兒子怕沒人承襲，兒子多了。又鬧騰，朕實是煩了。」康熙老爺子長歎了口氣道。
張廷玉乃是伶俐人，自然知道老爺子這是在發感慨，可這話聽著寒得很，還真不好接口。默默地聽著。愣是沒敢搭腔。康熙老爺子其實也只是要個聽眾而已，當然這個聽眾必須是那種可靠又有耳無嘴之人。張廷玉恰好正是這樣一個臣子，老爺子自顧自地接著說道：「朕這些個兒子都不是省油地燈，朕若是去了，鬧騰起來，朕即便是在九泉之下怕也不得安身啊，朕英雄一世，沒想到老來還要受這份罪，這是為何啊？」
張廷玉不敢再沉默了，忙寬慰道：「聖上英明，正值春秋鼎盛，此時言老，臣等不勝惶恐，臣叩請聖上保重龍體。」
康熙老爺子自嘲地笑了一下，沒再開口，只是搖了下手，示意張廷玉跪安，張廷玉恭恭敬敬地磕了一個頭，倒退著出了房門，康熙老爺子抬頭定定看著天花板，不知在想些什麼。
納悶，胤祚今兒個很是納悶，原本以為老爺子會上朝，打算在朝堂上看戲來著，可沒想到老爺子竟然不上朝了，反倒讓百官上了奏章之後都留宮裡頭，不過這還算不上太奇怪的事兒，胤祚仔細一想就明白了其中的關竅——老爺子這是要玩釜底抽薪地把戲呢，老八不是召集了一大幫子人馬打算以勢逼老爺子就範嗎？老爺子來個不上朝，看你如何鬧去，可接下來胤祚就有些看不懂了——老八被鎖拿、老九、老十去鬧事，結果老爺子「暈倒」的很是時候，一場鬧劇就這麼草草地收尾了，可究竟是打算讓太子復位還是不立太子卻沒個消息。
胤祚在宮中原本有很多耳報神來著，也有自己的「鴻鵠」在內，可眼下「鴻鵠」的人手基本被清除了，那些耳報神個個都不敢開口說事兒，似乎是老爺子下了嚴令，那幫子上書房大臣胤祚又沒有深交，短時間內是無法得到任何消息的了，不得已，回到王府之後，胤祚只能將今兒個地事情跟鄔、林二人述說了一番，聽得二人也直皺眉頭，一時間也猜不透老爺子究竟玩地是什麼把戲。
正疑惑間，「暗箭」四號傳來消息——目標已發現；二號也傳來宮中地最新消息——老爺子決定不立太子了。胤祚心中一陣激動，恨不能立刻潛入宮中，摸到光明正大牌匾後去探個究竟，不過也只是想想而已，別說這會兒只怕老爺子還沒確定誰來接位，就算是已經確定了，以胤祚地武功想要不驚動旁人潛入乾清宮只怕是去送死——陳天遠那一關胤祚就過不了，這陳老爺子可就住在那附近，別說胤祚不行，這天底下能勝得過陳天遠地只怕還沒出世呢。無奈之下，胤祚也只能按耐下騷動的心，先處理劉明奇的事兒，一連串的命令從胤祚地王府發了出去，就連清松這麼個王府第一高手也被派了出去，胤祚要搶時間，趕在老八等人將自己出賣之前先下手為強，正當胤祚忙得不可開交地時候，老八府上卻也沒閒著。
老十胤鋨今兒個被宗人府打了三十大板，此刻剛上了金創藥，光著大屁股俯臥在榻上直罵娘：「***，這幫兔崽子還真打啊，娘的，疼死老子了。」
老九撲哧一笑，調笑了一下老十：「十弟這頓板子挨得值，至少保住八哥，若是八哥被鎖拿了，那咱們兄弟可就玩完了。」
「娘的，咋不換成你去挨打，敢情這板子不是打在你身上，盡說風涼話，***。」老十回罵了一句。
「十爺這一鬧雖說苦了點，卻也有好處，至少看出老爺子並不是真的要鎖拿八爺，不過是做戲給百官們看罷了。」溫瑞和輕輕地說了一句。
「唉，今兒個聖上那道旨意一出，我等兄弟多年的努力全毀了。」老九歎了口氣道。
那道旨意自然指的就是胤之母乃辛者庫浣衣奴，此等出身之人豈可為太子。一聽到老九這話，原本就情緒低落的胤更是搖頭歎息不已。溫瑞和笑了一下道：「怎麼，這就洩氣了？八爺一世英明，怎會看不出現如今八爺把握著官心，聖上這是害怕了，不得不打壓八爺而已，算不得什麼，若是我等將手中地東西拋出去，還不知誰該真的倒霉呢？」
「不錯！是這個理兒。」老九拍著手道。
「對，幹他娘的，要死大家一塊兒死。哎喲，媽的，疼死我了。」老十激動得試圖翻身而起，沒想到觸到了臀部的傷口，登時疼得哎喲直叫。
老八眼睛一亮道：「好，就這麼辦，要鬧就鬧個大地。傳令，讓峻嶺準備出動。」
夜幕降臨了，濃濃地夜空中，群星閃耀，一彎殘月悄然掛在天際，不時地被天上的烏雲遮住，即便是沒被遮住也落不下多少地光芒，看起來是個殺人的好天氣……