白髮蒼蒼的老僕走入了施世倫的書房，很是恭敬地說道。
「哦，好，姚伯您老先用吧。」施世倫應了一聲，卻並沒有從文件堆裡抬起頭來，自顧自地忙著。天熱，破舊的書房內連個冰盆子都沒有，施世倫雖只著了一身的單衣，還是汗如雨下，書桌上那塊擦汗的巾子早就濕得能擰出水來。
姚伯搖了下頭道：「老爺，飯都涼了，還是先用了膳再忙不遲。」
「嗯，那好，就拿進來吧，老爺我就在這用了。」施世倫頭也不抬地回道。
姚伯歎了口氣，轉身出了書房，多半會端著個食盤走了進來，盤子上就一碗白米飯、兩小碟素菜、一盤子炒雞蛋，還有一碗看起來就像是刷鍋水的湯。
「老爺，飯來了。」姚伯將食盤子放在了書桌的空處低聲道。
世倫從文件堆裡抬起頭來，掃了一眼食盤，笑了一下道：「呵呵，今兒個加菜了，老爺我可要好好地享用一回了，姚伯您老先去歇了吧。」
姚伯躬身應了聲「是」，退出了書房，施世倫走到書房一角的水盆子處淨了手，端起白米飯用得正香，但覺***一暗，書房內已經多出了一個黑衣人，剛要驚呼，卻認出了來人是毅郡王胤祚，忙起身準備上前見禮。胤祚笑呵呵地一揮手道：「文賢，今兒個加了什麼好菜，讓本王瞧瞧。」
這一瞧不打緊，卻讓胤祚皺起了眉頭——施世倫乃靖靖候施琅次子，家境富裕自是不必多說，官途順暢，不到四十已是領工部侍郎銜，主理海關總署，算得上朝廷大員了。可這飯菜卻簡單至極，別說與其朝廷重臣的身份不符，就連尋常百姓也不至於吃得如此寒酸。朝廷官員的俸祿是不多，可養廉銀卻不少，以施世倫的清白自然不會去貪污受賄。也不會去領冰碳敬、印子錢，但以施世倫的職位一年的養廉銀加上俸祿也足足有六千兩銀子之多，斷不致於清苦到此等地步，胤祚不禁有些懷疑這位老兄是不是有自虐狂的傾向。
「王爺，請……」施世倫原本想說王爺請坐來著，可四下裡亂糟糟地，連把空椅子都沒有，不禁有些臉紅，趕緊將自己的座椅推了出來道：「王爺。請坐，不知王爺尋下官可有何急務？」
胤祚笑了一下道：「文賢，吃得如此之省。莫非打算留著錢娶幾門小妾？」
施世倫家小全在福建晉江，並未接到京中，不過老施同志懼內卻是官場中的一大笑料，三十有九的人了，連房小妾都不敢討，這會兒聽胤祚取笑他，不禁有些尷尬，不過老施同志被打擊慣了，倒也習慣了，自嘲地笑道：「下官倒是有此打算。不過就怕我家黃臉婆河東獅子吼啊。」
「哈哈……，你個施不全還真是有意思，不過人是鐵、飯是鋼，不注意膳食，這身體可就頂不住了。朝廷俸祿是不多，可養廉銀卻是不少，文賢何必自苦？」胤祚笑著問道。
「王爺所言極是，下官省得。」施世倫似乎不願再就此事多談，笑著問道：「王爺此來定有要事。還請王爺賜教。下官聽著便是。」
胤祚見施世倫轉了話題，料定其中必有隱情。卻也不願多問，心道回頭讓「鴻鵠」一查便知，這就將自個兒地來意細說了一番。施世倫靜靜地聽著，也不插話，待胤祚說完之後，笑了一下道：「王爺所言之事，下官已然知曉，下官這兒原本也起草了份折子，正打算跟王爺商議來著，還真是趕巧了。」停了一下又道：「下官署理海關事宜，倒也省得海外貿易乃國家增稅之來源，斷不可廢，上奏之舉乃下官分內之事，義不容辭。」
「如此甚好。」胤祚笑著對施世倫交待了一番，身形一閃，人已消失，施世倫手拿著胤祚送來的折子，笑了一下自言自語地說了一句：「這個王爺，呵，還真有郭解之餘風。七月的天熱得跟火爐一般，可更熱的是朝臣們炙熱的心，串門子地串門子，私下聚會的也有不少，都琢磨著該在哪份折子上簽上自家的大名，大傢伙忙得不亦悅乎，上躥下跳熱鬧之極。
自打五月初康熙老爺子便已住進了城外的暢春園，十天才上一次朝，平日裡也就是隔三差五地讓上書房大臣們進園子裡議議事兒，悠閒得很，不過今兒個老爺子可有些頭疼了——龍案上擺著三道折子，一份是以禮部尚書繆彤為首的二百餘位朝臣的聯名上書，請求禁海，矛頭直指毅郡王胤祚；一份是以海關總署施世倫為首的百餘名朝臣，請求的卻是擴大海外貿易，以充實國庫；第三份折子卻是胤祚所上，請求以工部之名建立宣化鋼廠，自願捐資百萬兩銀子以供工程所需。
開海禁是老爺子自己定的策，不過一直以來海外貿易額都不大，一年地關稅總額加起來也不過三百多萬兩銀子，老爺子原本也沒怎麼在意，可現如今胤祚大規模海運一上，光是一趟試航就整出了二百多萬兩的關稅，如何不令老爺子心動。鹽、鐵之利向來就是國庫歲入的兩大支撐，胤祚自願出資建廠，收入卻是國庫所有，老爺子心中也是嘉許地，不過那些守舊的朝臣們的意見老爺子也不得不重視，若是輕易駁回或是留中不發卻未免有傷朝臣之心，再者，那幫子守舊的朝臣不凡當世大儒，門生故舊甚多，在朝、在野影響力巨大，強行壓制雖說可行但卻有失朝廷的體面不是？老爺子有些為難地搓了搓額頭，看向侍立在身側的新進上書房大臣張廷玉道：「衡臣，談談你的看法。」
張廷玉今兒個當值，早已看過了那三份奏折，此刻見康熙老爺子發問，忙躬身道：「聖上，微臣以為繆尚書之折固是老成之言，然施侍郎之折卻是進取之道，若是能設立定制。以律法為準繩，卻也不失為可行之策，毅郡王所提之設鋼廠一事實屬利國利民之大事，臣也以為可行，只是朝野物議卻不能不防。一切恭請聖裁。」
熙老爺子點了點頭卻沒有發表意見，轉頭看向了佟國維這位首席上書房滿大臣道：「佟愛卿又有何高見？」
佟國維素來老奸巨猾，最擅長的就是揣摩聖意，眼見康熙老爺子已有定策，自然不會做傻事，躬著身子道：「臣以為張大人所言極是，俗話說：理不辯不明，既是要防物議，堵不如疏。何不讓雙方當庭辯論一、二，以明是非之理？還請聖上明鑒。」
「好，既如此。朕就給他們個機會，好生辯個明白，傳旨——後日早朝。爾等跪安吧，朕有些乏了。」康熙老爺子下了旨意自顧自地向凝春堂行去，後頭一大幫子太監、宮女忙緊緊跟上。
康熙老爺子入住暢春園避暑，後宮裡那些娘娘們卻並未全部搬來，只有十幾個得寵的嬪妃跟著住進了暢春園，凝春堂裡就住著其中一位。老爺子一行人剛走到凝春堂門口就聽到內裡傳出一陣優雅的琴聲，老爺子揮了下手，讓那起子太監、宮女退到一邊。自個兒慢慢地踱進堂去，輕輕地鼓了下掌道：「愛妃此曲只應天上有，人間難得幾回聞，朕可是歡喜得緊。」
「聖上駕到，臣妾有失遠迎。請聖上恕罪。」那盈盈下拜地柔柔身姿正是當初來京尋訪胤祚不成的蕭倩娘，現如今已是貴人的身份，因彈得一手好琴，也算是寵妃之一，跟隨老爺子入住了暢春園。頭前胤祚得知蕭倩娘被接入宮中並被立為貴人時。倒也有些怨念。當然並不是感情問題，說實話胤祚壓根兒就沒見過蕭倩娘地樣貌。當初只不過是一時興起，想幫蕭倩娘一個忙而已，壓根兒就沒什麼邪念，胤祚的不平在於：老爺子想娶誰就娶誰，可胤祚自個兒想立個漢人女子為側福晉卻費盡周折而不能如願，到如今王熙鳳還是個庶福晉，連個正式地名號都沒有。
康熙老爺子心情不錯，笑呵呵地道：「是朕不讓人通報的，愛卿何罪之有，平身吧，來，為朕好好地奏一曲解解乏。」老爺子走到御榻之前笑瞇瞇地躺下了，蕭倩娘應了聲是，坐在琴桌前，素手輕揮，一曲《陽春白雪》悄然響起，優雅的琴聲在凝春堂內迴旋、起伏……
康熙老爺子是輕鬆了，可別人卻忙壞了，老爺子地詔書一出，阿哥們、朝臣們可都忙著備戰了，大傢伙都在摩拳擦掌，個個狂翻經書，都等著朝堂之上駁倒對方，好為自己搏個名聲、聖眷之類的名堂。這不，老八府上也熱鬧得很，外頭一大幫子有頭有臉地奴才候著，就等著內堂裡議出個結論好站隊了。
「嘿，老六這回可是玩兒大了，連繆老夫子都跳出來唱反調了，依我看咱們乾脆再加一把火，狠狠燒他娘地，給老六一點顏色看看。」老十胤鋨眉飛色舞地說道。
「十弟這話說得有點道理，這回咱們的門下大多還沒動，若是全上了，嘿嘿，夠老六喝一壺地了。」老九胤一甩手中的折扇樂呵呵地說道。
「對，這次再不能放過老六了，娘的，上回整得咱兄弟好不鬱悶！」老十摩拳擦掌地道。
老九胤輕搖了一下扇子道：「頭前宮裡頭那位也遞出話來，說要跟咱兄弟聯聯手，我估摸著這次應該能成。」
老八胤皺了皺眉道：「皇阿瑪之意似乎偏向老六，此時若是下手怕不是時機，若是打蛇不成反被蛇咬，卻不值當。」
「不錯，八爺這話在理。」溫瑞和平靜地說道：「依普橫看來，聖上之意定是偏向六爺，只不過是防著物議罷了，若是強行出壓六爺，只怕有礙八爺的聖眷。」
「嗯？難不成我等都坐一旁看戲？」老十性子急，搶著問道，老八、老九也是一臉子疑惑地看著溫瑞和。
「那倒不是，海外貿易利潤之巨想必三位爺都已看在眼裡，如許巨利豈能讓六爺一人吃了獨食，八爺何不趁亂取勢？」溫瑞和微笑著說道。
「溫先生地意思是……」胤有些疑惑不解——所有的大型海船、水手都控制在胤祚手中，想要虎口拔牙談何容易。
「普橫料定六爺定會前來跟八爺商議此事。八爺何不如此……」溫瑞和輕輕一笑，娓娓道來，聽得老八、老九、老十個個眉開眼笑。
老八一夥子有了定策，四貝勒府中一起子人馬也在議著應對之策，不過與老八打算從中漁利不同。唐國鳴提出的卻是靜觀其變，既不附和也不參與，按唐國鳴地分析：康熙老爺子雖未明言實際上是站在胤祚一邊的，之所以要當庭議事，不過是要堵他人之口罷了，此時若是跟胤祚唱反調，即便是勝了，只怕也沒個好果子吃，倒不如坐山觀虎鬥好了。至於太子要鬧，那是太子自取其辱卻也怨不得旁人。
毅郡王府書房內，胤祚將「鴻鵠」的情報過了一番。笑呵呵地道：「二位先生果真料事如神，嘿，老二那貨這回定有苦頭吃了，只不過老八那一頭還得安撫一下才行。」
「八爺打著算盤想要分一杯羹，卻不知正好落入王爺的算計之中，將來有他哭的時候。」林軒毅撫著掌笑道。
「王爺，八爺那兒還是得去走一遭，也好安安他地心。」鄔思道淡淡地說了一句。
「成，本王就跑一趟，給老八嘗點甜頭。省得他撅蹄子不安生。」胤祚起了身，笑容滿面地出了門，乘上大轎子，領著一幫子王府侍衛、長隨直奔八貝勒府上而去……
「六哥，小弟迎接來遲。恕罪則個。」一聽到胤祚到了自家門口，胤忙迎了出去，一身水色長衫收拾得整整齊齊地，手中折扇輕搖，臉上堆滿了笑容。一副翩翩佳公子的形象。笑容可掬地對胤祚拱著手。
嘿，這小子不用化妝就能上台唱戲了。***，笑得還真甜，估計那心裡頭早知道咱會上門送銀子了，得，先給你點甜頭，到時候你就知道這甜頭不好吃的。胤祚心裡頭叨咕，面上卻也是笑得很無害，樂呵呵地道：「八弟這陣子風生水起，了不得啊，頭前蔡州的差使辦得不差啊，皇阿瑪可是誇獎了好幾次了，哥哥還真得跟八弟多學著點。」
年初蔡州雪災，凍死餓死無數，流民四起，八貝勒胤奉旨放糧，很是得力，頗收拾了些民心，得了個「八賢王」地美譽，這可是老八心中最得意的事兒，這會兒見胤祚提起，心中雖高興，可臉上卻是一副有些慚愧的樣子道：「六哥過譽了，這原本就是我等天家當為之事，實不堪一提。六哥裡面請。」
「哈哈……八弟還是那麼謙遜，不愧是八賢王啊。」胤祚哈哈大笑著說道，這話也沒什麼，只不過那個「王」字讀得重了一些，暗底下刺了老八一下，畢竟老八這會兒還只是個貝勒，並未封王。老八是個靈醒人，自然聽得出話中之意，卻認定胤祚被迫要分一杯羹給他而心中不快所致，壓根兒就不在意，同樣哈哈大笑著將胤祚讓進了府門。
大堂之內，兄弟倆分賓主坐好，自有奴僕上前奉上香茶，哥倆個隨意地聊開了，大傢伙都是演技派高手，自然不會一開始就直奔主題，從天氣聊到詩詞，從古聊到了今，轉彎抹角地聊了老半會，終於繞到了正題之上。藉著老八一句詩裡頭提到了大海，胤祚樂呵呵地談起了海運之道：「八弟，你是不知道，那些生番還真是好蒙，哥哥拿大桶子茶賣給他們，竟然能賣出個西湖龍井的價，還真是讓哥哥開了眼了。」
「哦？果真如此？」胤裝出一副驚異的樣子問道。
小樣，這還能有假，你小子不是派了幾個人混老子地船隊裡去了，還會不知道實情？胤祚心裡頭膩味，卻也不說破，只是笑著道：「八弟若是不信，哥哥可以撥出幾條船，讓八弟親自去開開眼。」
「呵，那敢情好，小弟原也有此打算，正琢磨著向哥哥要七、八條船，只是不好開口而已，既然哥哥有心，小弟可就多謝了。」胤毫不客氣地打蛇隨棍上，一開口就是七、八條船，搞得胤祚又好氣又好笑，不過胤祚原本就打算給他幾條船的，將來的計劃裡還真離不開老八的戲碼，這會兒也算是正中了下懷，只不過胤祚並未立刻表示同意，反倒裝出一副有些心疼地樣子，皺著眉頭想了一下才道：「成，既是八弟開了口，哥哥也沒二話，回頭讓你手下地奴才到上海提船去。」
「多謝六哥了，不過小弟手下懂海地不多，這人手上怕是有些麻煩，這可怎生是好？」胤一副憂鬱地樣子道。
靠！這混球還真他媽地不識抬舉，得了便宜還要賣乖，真打算啥力氣都不出就賺大錢啊，娘的，跟老子玩起吃干股的遊戲了，真是混賬透頂。胤祚心中大怒，不過演技好，臉上還是笑得無比燦爛，慢悠悠地說道：「八弟多慮了，哥哥有個建議，不知八弟意下如何？」
「六哥客氣了，有話只管直說，咱們兄弟一體，也沒什麼不能明說之事。」胤誤以為胤祚要提出此次朝堂辯論的事兒，就盤算著先滿口子應承下來，到時候做不做卻是兩說。
老八那點兒小肚雞腸怎能瞞得過胤祚，暗自鄙視了一下老八，胤祚笑呵呵地道：「這海運之事關鍵是要有懂行的人不是？哥哥呢，手裡頭是有些人手，若是八弟急用倒也可以撥出一些的。」
胤祚給的人胤如何敢用，天知道那些都是啥樣的人，可他頭前說沒人手，這回胤祚提出要給他人手，還真是不好拒絕，臉上雖還是笑著，可話卻有些不知該如何回了，一時間只是搖著扇子，也不再開口。
小樣，想跟老子鬥，你還嫩了點，吃干股，嘿，門都沒有。胤祚眼珠子一轉，接著道：「人手哥哥也緊著，最多只能給百來個，不過嘛。廣東一帶倒是有不少懂海之人，八弟門下有個奴才叫啥來著？啊，好像是叫阿靈阿吧，不正當著廣州知府嗎？八弟若是人手湊不齊，不妨找他試試？」
胤原本打算吃干股來著，可眼見胤祚已經把話說到這份上了，再想多撈怕也是不可能的事了，心思狂轉之下，已有了定策，一拍腦門，裝出一副如夢初醒地樣子道：「唉，瞧小弟這個記性，呵呵，竟然忘了還有這麼個奴才，好，就依哥哥所言，小弟可是多謝哥哥了。」
「哈哈哈……八弟說哪的話，咱們兄弟一體，說多了就見外了不是？」胤祚放聲大笑起來，胤也跟著笑道：「哥哥所言極是，咱們原就是兄弟一體，好，這事兒就這麼定了。」
兄弟倆都笑得很開心，就是不知道誰能笑到最後……求援了，後面的追兵上來了，兄弟們砸月票啊，幫小六頂一下！