追女孩子的三大秘訣是：一不要臉，二臉不要，三嘛，請參照前兩條。這道理胤祚是懂，只不過從來沒實踐過，想找個人問問吧，還真沒個人可商量的——林軒毅？嘿，瞧他被喬姐兒管得死死的樣子就知道這主兒壓根兒就不懂這一套；清松，這貨雖說還了俗，說到底心裡頭還是一道士，哪懂得啥男歡女愛的東西；至於其它人，即便胤祚再不恥下問也不好意思開那個口，沒奈何也就只能自個兒琢磨著辦了。
康熙三十六年五月十六日，欽差王爺胤祚的大船駛離了揚州，地方的大小官員們算是大大地鬆了口氣，不為別的，只因這位王爺素來手狠，軟硬不吃地，所過之處落馬的官員多得足夠填滿一省的官缺了。這年頭當官的哪個屁股底下都不乾淨，眼見這主兒走了，大傢伙私底下可是彈冠相慶、喜笑顏開，擺酒席慶祝的可是有不少來著，這不，揚州知府的院子裡也擺上了，請的都是當地有身份的富商，只是並沒有官面上的人物作陪。
知府大人請客，那是不能怠慢的，這不，日頭剛偏西，客人們都到齊了，大傢伙都是熟人，見了面自然得寒暄一陣，客套一番，正談笑間，知府大人陪著兩位客人到了，其中一位大傢伙都認識——大名鼎鼎的「福源記」揚州分號的掌櫃劉成山，另外一位青年公子哥卻是眼生得很，不過看劉成山那副小心翼翼的樣子就知道必定是大有來頭之人。
知府大人是毅郡王的門下，這事兒大傢伙都知道，由他陪著的人自然是跟毅郡王有關的人物，大傢伙心裡頭都暗自揣測這位爺究竟是哪路神仙來著，正疑惑間，何知府開了口：「諸位，本官給大家介紹一位當今商界的後起之秀，這位是福源記大掌櫃劉明川的外甥程公子。來咱揚州府發展，諸位都是商界元老，該多多幫襯一、二才是。」
「在下程天鳴見過各位。」胤祚對這眾人拱著手道：「在下初來貴地，有甚不到之處，還請諸公多多指教。」
「哪裡，哪裡，程老弟年少有為，客氣了，但有需要處儘管開口便是。」總鹽商林奇是眾人之首，首先客氣地應承下來。
「就是。就是，若有需要我等之處。儘管說。」
「若是程公子要調寸頭，在下不敢多說，十萬、八萬兩銀子的絕無二話。」
一幫子商人個個都是老奸巨猾之輩，眼瞅著面前這主兒來頭不小，且不提其背後站著的是毅郡王，即便光是天下第一商號「福源記」大掌櫃地外甥就是塊金字招牌，自然是人人拍著胸脯打包票，各種承諾許下了一籮筐。
上酒桌排座次自古以來就是個優良傳統，好一陣客氣之後。大傢伙總算是落了座，何麟是主人，自然是坐了主位，挨著的位置就是林奇、王豪，至於胤祚嘛，算是遠來的客人，就坐在王豪的身邊。其他各人也謙讓著入了席。酒過三巡，一桌子七、八人隨意地聊開了，或是聊生意。或是拍何麟的馬屁，或是聊些各地的新聞，各種趣聞滾滾直上，倒也有趣的緊。
胤祚話不多，一般只是笑著聽而已。偶爾跟邊上的王豪喝上幾杯。聊上幾句，套個近乎。王豪名如其人。著實是個豪爽之人，酒量也大，來者不拒，雖因知府大人在場，沒敢放開了喝，可幾輪下來也喝了不少，酒一高，話也就多了些，拉著胤祚問東問西起來，大體上都是問些京城裡頭商界的事兒，言語間對「福源記」的生意大為羨慕。
羨慕？嘿，那是當然地了，咱那可是獨門生意來著，玩的就是技術活兒，壓根兒就沒個競爭對手，別人眼紅也沒轍。嘿，這位主兒有興趣就成，咱露兩手給您老瞧瞧，該天到您老府上拜訪也有個借口不是？胤祚是沒親自做過生意，不過肚子裡頭卻不缺生意經，對於鹽、鐵這類國家壟斷地生意還是頗有些見解的。
鹽、鐵之道跟後世的煙草生意基本上就是一個概念，都是國家稅收的最大來源之一，不過不同的是鹽是日常必需品，鹽壟斷得久了，那裡頭問題就大了——由於鹽稅和其他捐派的增加，以及各種弊端，鹽價必然不斷上漲，平民的負擔加重，結果官鹽滯積，私鹽活躍，以致朝廷的鹽課收入日益減少，形成「上、下交病」的局面，必然成為一大弊政。
眼下鹽政已經出現了這等苗頭，解決地辦法不外乎兩個：一是全力打擊私鹽，不過此法只能治標不治本，有高額利潤在，就有冒險者，一旦打擊力度減弱，私鹽必然還會抬頭，壓根兒就解決不了問題。二是再度擴招鹽商，加大供應量，降低鹽價，可如此一來鹽商多了，競爭也就激烈了，鹽稅也難以得到保證，但也好過私鹽氾濫成災，朝廷顆粒無收的局面。
依胤祚看來私鹽固然得打擊，不過擴招鹽商只怕也是勢在必行，若是將來海外貿易全面展開，工商業開始萌芽，鹽、鐵二政必將有全盤崩潰的一天，當然胤祚不會將這些話全盤托出，只是言談中分析了一下鹽政，暗示朝廷有可能會擴招鹽商來平抑鹽價。
鹽商都是有錢的主兒，吃的就是朝廷的關係飯，各自的消息都很靈通，也聽說過鹽商擴招地風聲，據說是管戶部的四阿哥正在醞釀此事，不過沒人知道詳情，這會兒聽到胤祚談起此事，個個都停了聊天，豎起了耳朵，就等著胤祚祥說了，不過胤祚卻笑瞇瞇地住了嘴，讓大傢伙心裡頭癢癢的，可當著知府大人地面也不敢明著問，心裡頭都盤算著怎麼請這位爺到自家府上做客，也好問個明白。
大傢伙都有了心事，那酒就喝得不怎麼爽了，悶悶地又喝了一陣，也就草草地散了席，大傢伙各自都向胤祚發出邀請，希望胤祚能到自家府上做客，好好親近一、二，這些傢伙心裡頭都在想些什麼胤祚可是清楚得很，也不點破，笑瞇瞇地一一應承下來。
揚州是鹽都，何麟身為知府，雖不管鹽政，可鹽政也與他的政績有著莫大的關係，好容易將那幫子鹽商都送走了，趕忙問了一句：「主子，頭前所說的鹽商擴招一事可是真的？」
事情當然是真地，老四那貨這會兒開始幹起實事來了，娘地，跟咱走的是同一條道，背後給老四出主意地那個人不簡單。胤祚這話當然是不會跟何麟說的，只是瞥了何麟一眼道：「該你知道的，本王自然會告訴你，不該你知道的就別多問。」
這話有些寒，嚇得何麟一頭是汗，趕緊點頭稱是，陪著笑臉道：「主子，日頭不早了，是否先到後堂歇息？」
「不必了，本王自到客棧投宿，別沒地洩了本王的底，記住了，沒事別來找本王。」胤祚可不想被人識破自個兒的身份，交待了何麟幾句，自己領著清松悠哉游哉地散著步向頭前定下來的客棧行去。
鴻賓客棧，揚州城內最大的客棧，胤祚就住這客棧裡，包下了個不小的三進院子，剛一進門，早已等候在院子裡的陳瑩瑩趕忙迎了上來，邊侍候著，邊說道：「爺，您可回來了，頭前不少人送了請柬來，奴婢都給您放屋裡頭了。」
哦？請柬？那幫子鹽商手腳倒是挺快的嘛，這離開沒多久，請柬都送上門來了，嘿，蠻利落的嘛。胤祚笑呵呵地將桌子上那一疊子請柬拿了起來，隨意地翻了翻，找出王豪的請柬，心裡頭美滋滋地，就等著明日上門展開他的泡妞大計了。
王豪的宅院好找得很，就在瘦西湖的邊上，偌大的院子足足佔地近百畝，豪華氣派，門口站著數個精壯的漢子，配上大門兩側的石獅倒也有點氣勢。胤祚笑呵呵地走前頭，清松苦著臉拎著大包小包的禮物跟著，到了門口，胤祚笑容滿面地將手中的請柬遞給了迎上前來的門房，隨手賞了門房一錠十兩的銀子，喜得門房一疊聲地道謝，緊趕著望裡頭報信去了。
左右無事，胤祚輕搖著手中的折扇，站門口等著主人來迎，隨便看看風景，心裡頭多少還是有些忐忑地，趕巧門裡頭跑出一條雪白的小獅子狗，還有個聲音從門裡頭傳來：「小雪別亂跑……」那聲音聽起來耳熟得很，不就是胤祚此次來的目標所在嗎？得，趕緊獻慇勤唄，胤祚身形一閃，手輕輕一抄已將那隻小狗提了起來，正得意呢，背後傳出一聲嬌叱：「放開它，你這混蛋！」