荷花到門口的時候，就只聽得一片哭喊慌亂。
常氏臉上滿是淚水，張大了眼睛看著自己身下被單殷紅的一團，嘴唇煞白，好一會兒才反應過來那是自己的血，也是這時候才感覺身下傳來鑽心的疼痛，頓時淒厲地大叫起來。
「雪兒，你怎麼了？雪兒……」阿齊緊張地抓著她一隻手，叫著她的閨名，並轉頭對驚恐的丫鬟喝斥：「大夫！去叫大夫來！」
幾個丫頭一哄而散，連滾帶爬擁在一起往門外跑，荷花守在門口，一個一個叫住吩咐下去：「你，趕緊去叫穩婆來，你讓前門的人去請大夫，你去準備熱水，燒大鍋熱水，還有你，把管事的周林媳婦叫過來。管好自己的嘴巴，若是剛才房裡生的事情傳了出去，我叫大爺把你們舌頭都給拔了！」
最好不要是流產或早產。
荷花在外面早聽到有人叫見血了，也有些緊張，吸口氣穩穩進了門，看到裡面還有兩個稍微鎮定些的丫鬟在死命安撫常氏，環玉跪坐在地上，傻傻地看著披頭散喊得撕心裂肺的常氏。
「讓開點！」荷花推開其中一個丫鬟，抄起常氏一塊衣襟摀住她的嘴，道：「大嫂，你安靜些！安靜點！你們兩個到床上去按住她的手腳！」
好不容易常氏那足可刺穿耳膜的淒厲嘶喊停下來，荷花顧不上自己被掐得生疼的手，緊緊盯著常氏的眼睛，一字一句道：「大嫂，現在不是鬧事的時候。你忍著點，好好想想，你若有什麼意外，大哥該怎麼辦？你的孩子以後被其他女人打罵了怎麼辦？你辛辛苦苦積攢的銀錢被狐狸精給花費了怎麼辦！現在只是稍微動點胎氣，沒事的。你忍著些，別亂動，穩婆和大夫很快來了，不要亂動，不要叫了，忍著點啊……」
「疼……」荷花剛一鬆開手，常氏就淚眼花花抽噎著咬住唇，委委屈屈看向阿齊，「疼死我了……」
「乖，大夫要來了，就來了！」阿齊一邊哄她，一邊怒視還呆坐在地上的環玉，「楞著幹什麼？給你奶奶……給她……」
要給常氏幹什麼，阿齊也說不上來，荷花忙在一旁接口：「拿些糖水來，甜一點。」
環玉跌跌撞撞跑出去，兩個穩婆與周林家媳婦就裹成一團奔了進來。荷花這才感覺輕鬆一些，退到一旁扶住小書的手大口喘氣。
「奶奶怎麼動氣了？這……這是要早產了！」一個穩婆驚呼著，然後又是一陣兵荒馬亂，阿齊被穩婆趕出去，常氏又亮開嗓子吼得殺了上萬頭豬一般。幸虧兩個穩婆是見過場面的，早早在這裡做了些準備，周林媳婦又一連聲地安排下去，才不至於個個都無頭蒼蠅般。荷花就算自己前世曾經生過孩子，也架不住這樣原始的接生場面，只得任由常氏抓著自己的手大喊大哭。
那個被阿齊送出去的郎中半路被人追回來，見得一盆一盆鮮紅的血水被端出來，刷刷地寫了個方子，又掏出兩丸藥，道：「這個趕緊拿溫水化了，給奶奶喝下去，還得叫人去抓藥來煎著。」
阿齊恨恨地踢了他一腳：「若不是你多嘴……奶奶這回有什麼事，我立馬叫人封了你的藥鋪，判你庸醫一個，草菅人命！」
「大人，大人……」郎中從地上爬起來，連連磕頭：「小老兒確實不知生什麼事，我什麼都沒做啊！這些藥，這些只是普通補身子的藥而已！」
「先把他押起來！」阿齊大喝一聲，又叫人拿了他的藥和方子吩咐去照做。那郎中顫巍巍看著身後兩個拿大刀的衙役，欲哭無淚。
昏天黑地的，終於把小孩生出來，常氏已經暈了過去，阿齊押著郎中去把脈。兩個穩婆在縣衙後院住了幾十天不想最後知縣夫人還是早產了，知縣也不管她們，抱著個貓一般大小的嬰兒也不敢露出喜色，訕訕地交給荷花。因害怕知縣遷怒，也不要封賞，趁亂扯兩件衣服和一些綢子，回客房收拾下東西飛快地從後門夾著屁股溜走了。
荷花看著襁褓中咩咩地閉著眼睛抽噎的嬰兒，歎口氣對周林媳婦道：「之前大奶奶有沒有說找奶娘的事情？周嫂子再辛苦些罷，這位……小少爺還得你好好安頓一下。大奶奶這裡我先照看著。」
萬幸常氏第二天醒了過來，只是身體大受損害，以後再不能生育。這事家裡暫時只有阿齊與荷花兩口子知道，阿齊對常氏也還是有些情意的，只把兒子抱過去逗她開心，拜託了荷花先不要對常氏說，還請她幫忙管家務。
荷花見那環玉實在是扶不上去的，又因為沒個一男半女就直接從通房丫頭升上了姨娘，府裡多人並不服她，如今阿齊那裡兩個小的，一個病的，亂糟糟連春節都沒法過，只得勉力應承下來。
季管家媳婦去環珮那邊走了一趟，回來氣憤地道：「那個不要臉的小蹄子，居然說狐皮脖子是大爺送她的，不肯退回來！」
荷花冷笑一聲：「她也只得這點出息，等著吧，以後有她苦吃！」
果然過一天常喬就夥同窮極無聊的郝學康，先請了一幫混混去環珮家裡打搶，鬧得近百來人在門口圍觀，常喬幾個再帶了一些衙役說是上門去抓匪，打打殺殺的，把環珮家裡砸個稀巴爛，沈老三一家也挨了不少棍棒。更有兩個混混作勢要拿環珮做人質，一個拿刀對著她脖子，一個把她的衣服裙子撕扯開來，當著眾人面在她身上摸了又摸。最後賊匪們劫持著人質成功退散，在鬧市口扔下衣不蔽體、一條腿還白花花光溜溜露於青天白日下的環珮，混進人群不見了。
她娘老子抱著眼神渙散癡癡呆呆的女兒大哭不已：「作孽哦，早說讓你把孩子墮掉，重新嫁人，或者好生與老爺太太認個錯，娘兒倆回大院子裡好好住著，你偏不，你就是要和大奶奶慪氣，你就是要在外面充奶奶，這可怎麼辦？作孽啊……」
等到阿齊知道生了什麼事，常喬聽了郝學康的計，只說要給姐姐出頭，還說要把環珮打死了，以後再遇到他們家人，見一次打一次……一個丫頭自然比不得小舅子親近，阿齊也無話可說，只得把滿腔無名之火向郝學康。
郝學康嘻嘻一笑，道：「大哥，早就說了，色字頭上一把刀。環珮那種丫頭和她家人，要是安分的也罷了，可明擺著就是些盡惹禍的。讓他們跟著你，後患無窮。依我說，還是早早打了好。」
阿齊被堵得一口氣出不來，正好之前托同僚去陽安縣衙撈那個下獄的「小舅子」的事情有了眉目，就依了郝學康的主意，寫了一封信，包二百兩銀子，把環珮父母和她弟弟都打走，再找了一個丫鬟穿成環珮的樣子抱個襁褓，和他們一起上路，中途再偷偷回來。
過一天半夜又把環珮接進家來鎖在柴房，然後說有先祖托夢，高僧解籤，知縣的第二個兒子因為小產，先天不足，氣虛體弱，需得抱個大他半年左右、某某時辰出生、某某八字的窮苦人家小孩做伴，才能替他消災免難……做了這許多遮人耳目的把戲，阿齊方把第二個孩子也抱進家來。
這一切卻都是郝學康在操辦，荷花只知道原本兩個孩子突然就多了一個出來，郝學康訕訕地抱著另一個對她道：「二嫂，這孩子叫狗娃，是給禮哥兒當玩伴的，大嫂病著，還不知道呢……」
荷花心知肚明，這個報信的苦事情是要她去做了。只得無言地抱了進去把狗娃和禮哥兒放在一起。
過一天去探望常氏的時候，現她神色好轉不少，臉上也多了幾分紅潤，只是仍然不給阿齊好臉色，想著環珮那點子事，荷花就盡量把環珮說得在柴房裡挨餓受凍、無比淒慘，慢慢勸導道：「大嫂，你也看開些，大哥只是擔憂你生氣……」
常氏冷笑道：「他要瞞得了我一輩子，倒也罷了。若是嫌環玉不好了，說一聲我再給他找一個就是，環珮那種不入流的丫頭，他也好意思巴巴地貼上去！」
荷花道：「到底環珮有了孩子，若是流落在外或者傳出什麼壞話來，於大哥名聲前途都不好。大哥也不是真喜歡那丫頭的，大嫂何妨面子上做得好看一些？男人嘛，你給他面子，他自然記得你的好，若是計較多了，他心裡煩，反倒給了其他女人可趁之機。」
這一番話卻是違心，若小寶和阿齊一樣左擁右抱，荷花早就拿棒槌呼過去要和離了。可對常氏，卻只能這般說了。
常氏咬著牙，恨恨地道：「我爹給他前程，我給他生兒子，替他操持家務，還給他張羅小妾，到頭來他居然……」
荷花心道，阿齊孝敬給常家的銀子，換了另一個人送去，再加上他自己的學問，就是沒有你父親，他的前程也不會比現在差到哪裡去。
想一想道：「大嫂，總之你是正房，現在又有兩個兒子，誰也不怕的。外人即便受寵，還不是要孝敬你？何況以色侍人，最不能長久。大嫂好好地替大哥打理家務，孝順長輩，又知冷知熱，大哥豈能不尊重你愛護你？要是和小蹄子們慪氣，學她們一般胡鬧，反倒失了大家風範，更加落人口舌。」
常氏本是小妾所生，沒多少眼光，要說和男人撒嬌邀寵，還有幾分手段，但說到作為一家主母，管理上上下下打點裡裡外外，雖然有常夫人與張氏兩個現例在身邊，到底還是少了幾十年血淚的經驗和幾分氣量。聽得荷花所言，雖然十分刺耳，卻也不能不服，憋著氣道：「弟妹，小叔納妾的時候，我看你如何笑臉相迎！」
荷花愣了一下，笑道：「大嫂，絕不會有那一天的。」
常氏哼了一聲，很是不相信，但她才因第二個兒子禮哥兒洗三又狠狠收了一筆銀子，心裡歡喜也無意在這個問題上多糾纏，道：「既然人都進來了，叫那小蹄子來我跟前伺候，沒得白費銀錢養著她，不，過了明年十五再找她，免得我現在看著生氣！」
荷花知道環珮終究要吃一番苦頭，也不去理這檔子糊塗事，胡亂說幾句就去看那三個小孩。
正好常喬無聊了來看外甥，見到狗娃流著哈喇子睡在禮哥兒身邊就紅了眼，直說要把他扔出去。奶娘拗不過他，急得滿院子找荷花。
荷花趕到的時候，兩個孩子都哭得上氣不接下氣，常喬還在那裡和丫頭搶著狗娃，恨不得把他撕成兩半。
荷花冷冷地道：「扔吧，七少爺你就扔了他吧。只怪這孩子可憐，沒遇到常夫人那麼好的母親，七少爺以前遇到過這般心疼姐姐的舅舅嗎？」
常喬年紀雖小，腦瓜子還是靈活的。聽荷花這一嗆，就想起自己也是妾生的，若小時候家裡大娘和她娘家的兄弟把自己與常氏都扔了，他們姐弟現在哪還能有命在？
可因為這個孩子與環珮，她姐姐與外甥差點喪命，他打砸了一頓，非但沒出氣，反而把人給打進姐姐跟前來，他如何忍得住？
常喬羞惱地跺跺腳道：「你們，你們都是一夥的，只會欺瞞我姐姐！我……我找我姐姐去！」
小書看著常喬一陣風跑出去，抿著嘴笑道：「七少爺肯定想不到姐姐已經同大奶奶說過了。只是姐姐心太善，若我說，讓他們鬧去，省得天天給姐姐找沒趣。」
荷花起身往外走，滿院冰雪，素白清冷一片，想著常氏還不知道自己再無生育可能，還要落下許多後遺症，微微歎氣道：「我也不是心善，她們消停一點，大嫂能鎮住她們一些，我就不用這麼勞累了。你以為我不會替自己考慮？」
小：「是了，都說姐姐能幹，小書以後就跟姐姐一輩子了。」
荷花瞅她沒心沒肺的樣子，想起以往做姑娘時的心境，又下意識摸摸自己肚子，既喜且憂。
小寶從前面進來，見她們兩個呆在廊上看雪，走過來笑道：「怎麼，要堆雪人？」
荷花想起小時候她和季均還有小寶兄弟倆一起上山掏鳥窩，下雪打雪仗的日子，再看看小寶身上飄落的絲絲雪花，搖頭笑道：「不玩，我怕把你兒子凍著了。你也回房去換件衣服吧。」
小寶脫下手套，嘻嘻笑道：「今天起衙門裡休假了，難得好日子，怎麼不玩？你也是玩過的，怎地還怕凍著……了……」
他是踏著台階往下走的，猛地回頭，滿臉愕然，腳下一個踏空，雙腿絞著，砰然一屁墩坐在地上摔個四腳朝天。
小書忍著笑過去拉他起來，忽然大叫：「姐姐你剛才是說，你有了？有小少爺了？」
小寶起身起到一半，又摔了下去，罪魁禍卻緊緊繞著荷花轉圈道：「姐姐真的有喜了？什麼時候？肚子怎地一點也不見大？我怎麼都不知道……」
房間裡其他人聽得小書的尖叫也紛紛跑出來，見荷花微微點頭，一個個嬉笑著圍上來道喜，又說要討賞，荷花被她們歡喜地簇擁著回了房。
小寶艱難地從雪地上爬起來，看著一大堆人的背影，惱怒道：「那是我的兒子，和你們有什麼關係？哪有扶人扶到一半的？」
飛快地跑進屋去，道：「都到季管家那裡去，每人領二十文，一條大魚，一隻鵝，領完就沒有了啊！」
眾人連連作揖道謝，一哄而散。小書跑到門口又折回來，解下小寶身上的袍子，笑道：「姑爺果然歡喜倒了！」也不等小寶反應，捂著肚子溜了出去。
小寶只管盯著荷花肚子看，用手上去摸了摸，不確定地問：「真的有了？大夫來看過了？」
荷花只知道自己大姨媽很久沒來，以前又是有經驗的，是以才能確定，就道：「還沒請大夫，但也差不多了，只不知是男是女。」
小寶把頭擱在她肚皮上聽了很久，傻笑道：「男女無所謂，都是我們的孩子。只是要趕緊給爹娘報喜，他們可是盼很久了。我現在就去寫……啊！你現在有身子了，可不能太勞累，我們還得買幾個人回來，要不叫家裡送些老練的人過來吧？」
荷花聽到那一句男女都無所謂，心底悄悄鬆了一下，又想到之前自己挖下的坑，苦笑道：「還是明天請個大夫看了再說吧。大過年的，也沒人送信呢。」
小寶不顧現下已經傍晚，急急地衝出去叫大夫來，果然是喜脈，家裡少不得又熱鬧一場。阿奇那邊也派人送了好些禮物來，既是道喜，也是為了感謝荷花對常氏的勸導。