這一年的會試，徐大少心知自己的體重，那幾斤幾兩根本入不了主考官的眼，去也不過是浪費銀子又不能盡興玩，還不如在家裡陪著嬌妻美妾，偶爾到衙門去威風威風。本想藉著妻子懷孕的托辭看能不能混一下不去，結果被徐二爺一頓板子嚇唬得幾天不敢歸家。
徐少奶奶聽得丈夫這般說，一分喜他關心自己，三分惱他以自己為借口躲避舟車勞累，六分怨恨丈夫的這個借口讓她飽受了公婆的白眼，說她故意耽誤徐大少的前程，竟要死要活地早早催著徐大少上路。
季均心裡也沒有多大把握，兩個人結伴忐忑不安地上了考場，三場考下來，大眼瞪小眼，乾脆放下心思在京師狠玩了幾天。不想最後季均竟然會試及第，然後在殿試中晃悠悠佔了三甲吊車尾的一個位置。
他年紀輕，沒什麼名聲資歷，又沒有相熟的人在京師說得上話，考了這個末流的位置也只得了一個候補的缺。其實這兩年來在定江跟著那位縣太爺，對於做官一途也算有了些認識，自知是條艱難而又混沌的路，但心裡總有些念想，於是就使了幾百兩銀子，說定了一個比較艱苦的地方的知縣，只等到八月份就去上任。
這邊塵埃落定，荷花的婚期也近了，兩郎舅又忙忙地往家裡趕。
荷花的婚期定在五月二十五日，是個大好的日子。季均到家的時候已經是五月了，家裡剛忙完端午節，季均又和一些同學同僚來往一番，就趕著準備婚禮，竟是忙得昏天黑地。
這一天門上有人來稟，說是三位舅奶奶來給荷花添嫁妝，還要拜見少奶奶。
月蓮就道：「幾位舅奶奶也是糊塗了，哪有這時候才來添嫁妝的！尤其是二舅奶奶，上次他兒子過來說代母親賠罪，結果姑爺房裡一個上好硯台與桌子下放著的五兩銀子就沒了。依我看這次不是來添嫁妝，而是又要偷……」
「月蓮！」徐詩媛厲聲喝住她，然後又苦笑：「有些事情你心裡明白就可以。去年為了不讓別人說季家嫌貧愛富，只認銀子不認人，不得已給外祖家奉了厚禮，往後只怕還要繼續的。荷花不想見她們，可以直接使人把她們欄在門外，我卻是不好非議她們的。你先去荷花那裡看看，橫豎她們不會先來見我。」
荷花聽得是三位舅媽求見，心想只有一個我就招架不住了，一下子來三個，這不是故意來添亂的嗎？正要找借口說不見，族長夫人卻在一旁笑道：「是了，看日子，這一兩天要給姐姐開臉了，三位舅奶奶來得正合適。今天使個信去季家村，讓郝家奶奶明天來一趟才是正理。」
荷花絞著手帕，裝羞答答的樣子道：「爹爹請嬸子過來主持一切，不是嬸子給我開臉嗎？」
族長夫人連連搖頭：「那是你爹爹看得起我們。雖說我們都姓季，但到底出了五服，比不得你們和舅奶奶親。都說娘親舅大，由舅奶奶來給你開臉才是正經。」
荷花還是不想讓她們動手，鍥而不捨問：「那我嫂子呢？不是也說長嫂如母嗎？」
族長夫人歎氣道：「姨奶奶是個好性子，對你就和親閨女似的，可她畢竟身份低。而少奶奶，成親兩年多一直未孕，不吉利。這開臉，還是要找一個親近的、福壽雙全的長輩才好。」
話說到這份上，荷花也沒轍了。使人請了三位舅媽進來，一一見禮。寒暄了幾句，三位舅媽果然是為了荷花開臉一事來的。荷花得了族長夫人指點，又和徐詩媛通了氣，徐詩媛就道：「我正愁著自己不好給荷花妹妹開臉，要去請舅媽來呢。三位舅媽來得正好，明天有大舅媽給荷花開臉，我再去叫兩個唱小曲的，再把裡外都佈置些紅妝就成，只是這幾天要麻煩季奶奶了。三位舅媽添的嫁妝，我也去放正了，補齊在嫁妝單子裡。」
「只不過是我們三家聚了些銀子，買塊白玉，請一個高僧開了光而已，上不得檯面，上不得檯面……」二舅媽謙遜地笑著。
徐詩媛因為聽得三位舅媽看準了她沒有生孩子，這才不請自來，巴巴地要給荷花開臉，心裡鬱憤，料定他們不會有什麼好東西送過來，故意要提起的。不想他們買的竟是玉，這東西就不好分辨成色了，只得作罷。安排他們三妯娌在一個小院子裡住下，使了十來個丫鬟並粗使婆子好吃好喝伺候著，只一步也不讓她們出了那個院子。
晚上守夜的丫鬟說，三位舅奶奶爭著明天的差事，說要三個一起給荷花開臉。荷花氣急，想著大舅媽好歹還算講究一些，就叫兩個管事娘子第二天一早故意去找二舅媽和三舅媽，請她們喝酒，順道說些季家的「辛秘」，如徐詩媛當初進來多少嫁妝，季家這幾年又有多少進項，荷花這一次私下又備了多少妝奩等等。
兩位舅媽聽了果然欲罷不能，一個勁地打探，互相吃了幾杯酒，就有些醉醺醺的，丫鬟們才進來道：「郝家奶奶快要到了，二位舅奶奶怎的一身酒氣？這可不是好兆頭，趕緊收拾收拾了……」
荷花早就穿了大紅吉服，給未來婆婆見了禮。大舅媽拿了紅色雙線，用兩手和嘴把線拉成十字架的形狀，絞掉了她臉上的汗毛，然後又修正了鬢角，把頭挽成髻，插上喜慶的簪子與飾。荷花忍著痛，許久聽得大舅媽一聲「成了。」遂與郝家太太又行了禮。
郝大海的妻子見她唇紅齒白，光滑白嫩的皮膚上泛著點點害羞（其實絞汗毛時痛的）的紅，不甚嬌羞，與幼時野丫頭一般的摸樣相去甚遠，身上的衣服看得出是精細製作的，頭上的簪子與頭飾也不過三兩個，雅致而不張揚，可見還是從小節儉的性子，不由心下大喜。
大舅媽見了她的喜色，也得意道：「我這外甥女就是生得好！只這頭飾單薄了些，聽聞徐家奶奶是要好幾個人管著飾的，外甥媳婦想必也不會缺了飾吧？」
徐詩媛笑道：「荷花妹妹的飾好幾年前就開始準備了。只是她體恤我管家艱難，說是這些天人來人往的，她若帶著滿頭珠釵，只怕惹人惦記呢。」
「外甥媳婦這是什麼意思？」另兩位舅媽沐浴過，用了熏香，又被婆子笑著請了念佛積福，這一整套下來，開臉的過程已經完成，紅包自然也沒有她們兩位的份，心裡正懊惱著，再聽得徐詩媛若有所指的話，二舅媽就忍不住炸毛了。
大舅媽雖然遺憾沒能見得滿滿幾匣子的飾，但摸摸袖子裡的賞銀，也有好幾兩，就心滿意足，擺了架子對二舅媽道：「外甥媳婦說得也有理，我們不就是為了替她分憂而來的嗎？有什麼事交給我們就好。」
荷花只笑瞇瞇看著自己的鞋尖不吭聲，在座的人都是知道柳家以前從來不認季均兄妹兩的，只不過季家有了銀子後才貼過來。但這些事情卻是不好說出口。徐詩媛管了兩年家，多少也學了一些手段，福福身道：「外甥媳婦正是年輕不經事，公公、姨娘與夫君才請了季家奶奶來主事。如今這家裡就連我都要聽季奶奶調配呢。」
族長夫人更是滑不留手，一連聲地道：「承蒙季家兄弟與侄子看得起，請了我這老婆子來照看照看，我哪敢勞動三位舅奶奶？」
依然把三位舅奶奶拘在院子裡，若是她們要出去，就說外頭來往人多，恐衝撞了她們，若再堅持要出去，就說得了少***話，若是舅奶奶們家裡事情忙執意要回去，這裡馬上安排轎子送他們走。
三兩次下來，大舅媽知道季家是不想她們插手荷花的親事了，樂得每天有人好酒好菜伺候著。二舅媽則是已經與兒子說好了，要趁這個機會住進季家來，不想好幾天都沒能出了二門去給兒子消息，急得團團轉。
她兒子柳三郎在季府外面探頭探腦好幾天，沒見到自己娘老子出來，也沒見有人給他傳信兒，心裡也鬧得慌。乾脆自己上前搭訕，誰知季家門戶緊，就算是忙著準備嫁女，外來人也要一個一個盤查了才肯放進去。門房見他在季家圍牆外轉悠了許久認定他不懷好意，怎麼說也不肯放他進去。
二十四號一大早，季家上下張燈結綵，門口吹拉彈唱，鼓樂齊天。滿滿噹噹的箱櫃桶盒桌椅披著大紅的綢花，一件件或挑或抬從季家出來，幾十抬嫁妝泛著喜慶吉祥，浩浩蕩蕩從門口一直延伸出去。
柳三郎混到人群中正要從嫁妝的隊伍中傳穿過去渾水摸魚，就被人架住了雙手，捂著嘴裝成是幾個紈褲兒互相打鬧地綁到了偏僻的地方，還沒等他來得及掙扎，一個麻袋套上去，兩眼昏黑被打了個全身暢通。
季均看著嫁妝出去，招呼了一回客人，看著還有些混亂的院子，對徐詩媛道：「你可怨我？」
徐詩媛搖頭道：「我自己有經歷過，又不是那不知深淺的。抬出去的只是面上的東西，真正值錢的飾荷花也沒置辦幾樣，鋪子和門面又都是她原來的私房。說起來家裡不過是給她添了兩個莊子一些傢俱罷了，我有什麼好怨的？」
心裡卻在想，哪天回家一定要在哥哥和娘親跟前念叨，以徐家的家底和季家現在的家底，荷花的嫁妝雖然與她當初的嫁妝沒得比，但卻去了季家三成以上的家底，自己的嫁妝卻還不過是家產的一成而已……
季均摸摸鼻子：「看來，還可以給荷花補一點貼己做脂粉飾銀子。」
徐詩媛四下看看，取笑道：「你就補吧，姨娘可都替良哥兒與小囡囡看著呢。我看你一年那點俸銀與祿米還能給下面的弟弟妹妹辦什麼親事出來。」
季均忽而感歎道：「一眨眼荷花就要嫁出去了，我還記得她小時候一點點大，還要站在凳子上才夠得著灶台給我和爹爹做野菜粥呢。怎麼想也覺得便宜小寶那小子了，明天一定要好好刁難他一番！」