因為徐家剛好有人從京師回來，季均和阿齊就托他帶了信和一些小禮物。
季均的信無非是一路問候過來，然後寫他在京師一切都好，讓家裡人不必掛念等等。
給良哥兒的是一些小玩意和金鎖片，給季同與馮姨娘的藥材補品之類的，給荷花的都裝在一個盒子裡。
荷花打開一看，裡面是些胭脂水粉，還有一封信和一個小盒子。信上面寫的是有人「死乞白賴、威逼利誘」他捎東西，但他沒有答應，然後讓荷花把小盒子「妥善地處理」。
荷花拿起小盒子搖一搖，沒聽到什麼聲音，有心要打開來看一下，又怕裡面有什麼肉麻兮兮的信，只得作罷。
好在結親的兩家年節的時候都是要走動的，這個小盒子她很順利就送到了徐詩瑗手中。至於裡面的東西，一直到季均成親之後，她才給套出來。
這一年的春節季均雖然不在家，但他們卻過得很熱鬧，還叫了一個戲班子到家裡唱戲。馮姨娘尤其喜歡。
春節過後，荷花歸攏了一千五百兩銀子和一封信準備讓稱砣負責送到京師去，小巧坐完月子了也趕來提前給稱砣踐行。然後抱著孩子跟著到了荷花家。
小巧這一胎生的是兒子，方秀才和她公婆都非常滿意。只是這個娃娃太愛哭了，換個人抱就要哭。幸虧孩子還小，就算哭起來也和貓叫一樣，不怎麼吵人。
荷花覺得還是良哥兒好，總是笑呵呵的，馮姨娘卻說愛哭的孩子很好，據說小巧的公婆也是這樣的說法。
三個人逗著兩個孩子玩了一會兒，馮姨娘就抱著良哥兒去睡覺了。小巧摸著馮姨娘送給她寶寶的荷包，看著她的背影道：「我自己生了小孩，才算有些明白姨***心思了。」
荷花奇道：「你和她……不一樣的。你倒是說說，明白什麼了。」
「明白她為孩子著想的心。可正因為明白了，我才要和姐姐說，你不能這樣對她！姐姐現在還未定親，嫁妝也沒備好。均哥兒見眼就要成親，很快又有孩子，姐姐你得為自己和均哥兒多想想。」
小巧義憤地翻開馮姨娘送她的荷包，「你看她送寶寶的東西，這些金裸子、小元寶，眼都不眨就送我了。我還聽說早幾天姐姐請了個戲班子。別人不知道，我是知道的，你其實並不喜歡那些。姐姐，難道她？」
荷花笑著搖頭道：「我都不知道你這幾個月變化這麼大了。人家沒有得罪過你，還花大力氣與你交好，卻得了你這樣幾句話，你讓姨娘情何以堪？姨娘在桑園裡有份子，她管著桑園我也許了她四分紅利的，偶爾送出這些東西還是做得到的。」
小巧頓了頓道：「其實我一個外人，成親的時候都還得了地契和豐厚的嫁妝，姐姐現在給馮姨奶奶，其實也是給了良哥兒，是給你的弟弟，又有什麼不能的？我也沒資格來說。」
荷花笑道：「這又說到哪裡了？我知道你擔心我吃虧。可是，姨娘進門這麼久，你見她做什麼了？盡心盡力伺候我爹，對我和我哥哥也從不給臉色，反而極力討好，也不輕賤下人，到處趾高氣昂，在外客面前也不輕易拋頭露面破壞規矩。就說這次我想讓你哥哥帶些銀子去京師，她都還把自己在桑園的紅利勻了些給我。就連她想要的那個名分，她也從沒有在我面前直接說過……」
「她，說不定都是裝的！」小巧沒等荷花說完，就不服氣地反駁。
荷花點頭：「我知道她有私心，但不管人家真心假意，至少她的表現，你沒得錯挑。要是我天天給她難堪，處處為難她，豈不是給人留下話柄，讓人說我蠻橫凶悍，那以後我怎麼找婆家？」
「可是，姐姐你怎麼會沒有辦法……」
「我怎麼覺著你只是見不得別人比我厲害，見不得姨娘比我聰明會做人呢？」
小巧喪氣了，無力地道：「不知為什麼，我就是看她不順眼。知道姐姐有防著她，我也就放心了。」
荷花笑笑，沒有接話，想著那些日子照顧良哥兒和馮姨娘的時候，馮姨娘與季同之間，不是沒有情分的。但季同現在卻不願意給馮姨娘扶正，馮姨娘失望之後，請個小戲班子也能讓她安慰許久。很明顯，他們都比自己更要看得開，或者說，他們土生土長的，更能習慣這個社會的風氣習俗。
送走小巧，荷花在院子裡的水池邊站了很久。水池在入冬的時候就有人撈乾淨了，現在清澈見底，那個頭釵靜靜地躺在水底，清晰可見。
為什麼是扔在這裡？為什麼沒有扔到火裡燒了或者埋到地底雪藏了？
沉默許久，荷花把這幾年以來，小寶藉著各種名義送到她手頭或者是她家裡的東西，列了個清單，附在給季均的信裡，隔天稱砣就出了。
等季均看到那張沒頭沒完的清單，也懵住了。心裡最緊要的竟不是為什麼稱砣帶了這麼多銀子來，而是荷花到底什麼意思，這上面的東西，大部分他知道和小寶有關，還有一些卻沒有印象。
莫非是字謎？可怎樣組合都怪怪的。
或者是小寶私下裡瞞著他送給荷花的？那他可真是大膽！
小寶上一年沒臉沒皮地求了季均許久，也沒能讓他給荷花帶隻字片語回去，他又不好私自給荷花送東西，怨得過年的時候都沒有和季均說過一句話。待聽說稱砣來了京師，卻又偷偷地請稱砣喝酒，稱兄道弟。
稱砣也知道醉翁之意不在酒，酒照喝，肉照吃，但若要打聽什麼消息，那可真是稱砣嘴，硬得啃不出一個缺口來。
小寶無法，只得巴巴地又去和季均套近乎，眼睛在他房間裡四處瞄，想要看出荷花到底給季均送了些什麼東西來。
季均看得好笑，琢磨一陣，把謄抄過的清單拿出來，放到小寶眼皮底下，然後攏著袖子道：「廷之，這上面列的東西，你可都知道？」
小寶，大名郝學廷，字廷之，見了眼皮底下這張紙就跳起來，心情激動，頭腦脹，把自己立下的要與季均割袍斷交的誓言忘得一乾二淨，搖著他的肩膀急急地問：「你這是什麼意思？你怎麼知道這些東西的？一個不落，難道……是荷花告訴你的？她都記得？」
季均被他搖得快要散架，心道，一個不落！好嘛，原來早就背著我，不顧荷花的清譽，硬塞東西給她了！居然還敢怨我不通人情，不講兄弟情誼，還作出要和我絕交，老死不相往來的姿態！
皮笑肉不笑的，季均從小寶手裡把紙條拿回來，道：「廷之，這件事情和我妹妹有什麼關係？只是你見多識廣，這上面的東西還有從南洋傳過來的。我想著你可能會知道他們的價錢，剛好稱砣從家裡帶了銀子來，家裡讓我在京師備齊這些東西說是要送人呢。」
小寶急得無頭蒼蠅滿屋子亂竄，看著季均老神在在，心裡又恨又惱，卻不得不貼上去賣好，一連聲地喊：「勻停，孝廉公，均哥兒，好兄弟，你只知道疼你妹妹，難道一點也不顧我的心意嗎？我到底哪裡不好了？就真的沒有一點希望嗎？」
看他漲紅的臉一下急得白，季均也於心不忍，私下裡，他還是覺得小寶不錯的。但荷花的心意，他猜不透，也不敢胡亂給她牽線，只得歎氣道：「我不瞞你，這個單子是荷花叫稱砣隨信帶過來的，再沒有其他字眼，我也不知道是什麼意思。還有，兩三年內荷花鐵定是不會成親的，而你的年紀，也不小了。」
小寶只在乎他的前半段，伸出手眼巴巴問：「信呢？荷花的手跡呢？」
季均皺眉，這時候他深刻體會到了荷花以前埋怨自己名字取得不好的緣故了。就算是從小青梅竹馬，但現在都長大了，就連他們，大部分時候也都是互相稱呼對方的字了。荷花的名字怎能被不相干的男子這樣叫？
「廷之，我妹妹的名字雖然……普通了一點，但那好歹是她的閨名，京師人多口雜，你這樣，對她的名聲不好。」
小寶於是更加頹廢了，只覺得京師的氣候，就算是到了春天，也要比江南的寒冬臘月冷。
失眠一個晚上以後，小寶就對哥哥阿齊道，他最近心神不寧，想著哥哥在這裡有嫂子家的人照顧，也出不了什麼事，他要回家去看望爹娘。
阿齊知道他的心思，講道理講不通，罵也罵不醒，要責怪荷花不識好歹，又把小寶惹得急赤白臉地和他爭。想著季均雖然中意自己弟弟，但有季同做父親的在，他們也不可能讓季均就把荷花的親事定下來。更何況，季均也明說了，再怎麼中意，他也不會忤逆荷花的意思。
徐大少聽得三言兩語，想到荷花也是曾經拒絕了他的，雖然他現在有了嬌妻，但心裡還是有疙瘩的。再一想，小寶雖然不如他風流瀟灑，更沒有他現在的功名與家世，但也還算一個翩翩好兒郎，這季荷花的心地到底有多高，難道天底下就沒有一個男子入得了他的眼？
泛著酸水，徐大少拉著小寶喝了兩壺酒，小寶終究是說服了阿齊，然後稍微收拾一下，馬不停蹄地回了家，誓詛咒是最後一回了，要再不成功，以後親事就任由父母做主，磨著讓自家爹娘請了季家族長去給他保媒。
不想這次竟然一說就成了，只是婚期定在了三年以後。郝大海夫妻雖然不是很滿意，但看著大兒媳婦已經有了身孕，小兒子科考未中，情緒低落，這門親事好歹如了他的願，罵了一場見他只知道傻樂，也就任由他去了。