荷花聽季均這一說，心裡也有些明瞭，只怕他不知什麼時候看上徐詩瑗了。
這時候可沒有條件說第一次看著還順眼，就大家互相交往、從普通朋友一路做到戀人、夫妻，都是瞅著還過得去就定親，然後基本上就很少有退婚的機會了。
至少是他親自看中的，也算比一般人要好些。
粗粗又說了些話，季均就忙著去和季同商議了。
對於媒婆的提親，自然還是說，徐大少是極好的，季家也很願意結這門親事，但荷花年少，早早就沒有母親，如今家裡好不容易生計好一點，捨不得她這麼早就出嫁。所以，即便定親，也要等上兩三年再成親，恐徐家不肯答應。
果然，媒婆一聽季均這麼說，臉上就有些難堪，她是人精，自然知道季家雖然說得很好聽，但實際上就是要拒絕。
季同大約也知道季均的心思，雖然心裡沒譜，但還是硬著頭皮道：「三姑，其實我是很願意和徐家結成姻親的。但犬子尚未有親事，實在是不好先給幼女定親。聽說徐家二小姐正待字閨中，剛好我家均哥兒也……不知三姑能否促成這門事？」
季均忙整整衣裳，在季同身邊抬頭挺胸站好了，見那媒婆三姑看向他，臉又微微紅了紅。
三姑「哎呦」一聲換了笑臉，道：「舉人爺未有定親，不知勾起多少姑娘家的心事了！季孝廉與徐二小姐倒真是郎才女貌、天生一對。季老爺有這個意思，老身自當極力促成好事，但成與不成，還要看徐家的說法。」
季均悄悄地給季同使眼色，可季同一個老實人，就算知道兒子的心意，也只是吭哧吭哧吐出一句：「還請三姑多多美言。」
荷花在屏風後見季均焦急得直齜牙，卻又臉嫩不好意思自己開口，只得招手讓在門外聽牆角的管事媳婦過來，拿了兩個元寶給她。
管事媳婦送三姑出去的時候，就拉著她袖子道：「三姑，我家大哥與徐大少爺歷來就交好，如今更是一同中舉，這可是天大的喜事，若能說成與徐二小姐的好事，那就是喜上加喜了。定江縣裡的媒婆可都盯著我們家和徐家的人。三姑若是覺得不能成，還當早早說出來，我們好去找其他有手段的人。若能成事，我們家老爹自然也不會虧待了您。」
三姑知她說的實話，遂堆起笑臉：「這個老身自然知曉。徐二爺一心就想找個狀元女婿，可郝家孝廉公已經有家室，這定江縣裡若說還有人能配得上徐二小姐的，自然就是季孝廉了。
可這婚姻大事不可兒戲，我也少不得要跑好幾趟，一樁一樁把季孝廉的誠意給徐老爺、徐夫人知曉了，他們才肯放心點頭吶。」
管事媳婦這才把銀子遞到她袖裡，笑道：「如此便要看三姑的能耐了。若成就大哥的好事，我家荷花姐姐的親事日後也少不得要請三姑撮合撮合。三姑今天辛苦，這點茶錢權且手下。」
三姑暗暗把銀子一捏，竟然足足有五兩之多！這下更是笑不攏嘴，一應聲地拉著管事媳婦說了許多好話，才一搖三擺地走了。
那管事媳婦就到荷花跟前說了這一出，然後抱怨道：「都不知道我是什麼人，就連我兒子和沒影的兒媳婦都誇上了！我看她也就能說些嘴皮，又不能伺候湯水也不懂寫算，姐姐打賞她，三五百錢就足夠了呢。」
荷花知道她惦記那五兩銀子，心裡不平，摸摸錢袋，掏出一塊碎銀來，「你能伺候湯水也懂寫算，可你能給我說個好嫂子不？若能，你就辭了這管事的活，學那三姑每日走街串巷去。若不能，就多和三姑說道說道，讓她早日做成這個媒，也少不了你好處。」
那媳婦子摸了銀子去，喜笑開顏：「多少人捧著銀子都進不了我們家門，我過著好日子只想怎麼報答老爹和姐姐，三姑那活計卻是幹不來的，我還是給姐姐去看看那些小丫頭們有沒有偷懶的。」
她們這裡笑鬧不提，卻說那三姑，摸著實實在在的一錠元寶，心道，我這還什麼事都沒做，就有了一錠元寶，季家竟比徐家打得還要好。要是真談成了好事，還不知許我多少雪花銀子和綢絹呢。還有他家小姐，若是傳出去拒了徐孝廉的親，且不說以後我得不了她好大一份謝媒禮，就是侮了季小姐和徐少爺的名聲，他們兩家就不會饒過我，舉人老爺的身份和秀才的身份可是大了去了。還得想個法子好好和徐二奶奶說說。
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三姑進了徐府門，見到徐二奶奶就跪下磕頭。
徐二奶奶一頭霧水，扶著叮噹作響的滿頭珠釵問：「三姑這是怎麼了？就算季家不願意也用不著你來行這禮吧？或者是你惹了季家的不是？」
三姑陪笑道：「老婆子迎著頭給人說媒，不敢說見人一面就能看透他心底，但活了這麼大把年紀，少少的也有幾分眼色，婦道人家一個，怎會去惹舉人老爺家？都是老婆子人窮志短，沒法過日子了，瞅著二奶奶是個菩薩心腸，尋思著又是天大的好事，就大著膽子想了個主意，盼著多得幾個媒錢給家裡那老不死的添副棺材板。如今想來卻是老婆子豬油蒙了心，不敢再欺瞞二奶奶，還請二奶奶饒恕。」
徐二奶奶端了茶不說話，她身邊一個管事的卻是繃著臉呵斥道：「你這婆子顛三倒四的說一大通，卻叫人越聽越糊塗！到底欺瞞了我們奶奶什麼事？要不說清楚了，我們奶奶是心善的，我這大耳刮子打可是不認人的！」
三姑又磕了一個頭，拿出季均的庚帖道：「老婆子上次來之前，已經收了季家老爺的茶錢，說是要替他撮合季孝廉與貴府二小姐的好事。還說讓老婆子留心，替他家姐姐物色個好姑爺，過得兩三年，就風分光光嫁出去。不想二奶奶那一天又使人叫老婆子來，要去給大少爺說親。老婆子想著這季家一對兄妹、二奶奶膝下又是一對金童玉女，要是撮合成一家了，可不是天大的好事？老婆子貪圖二奶奶和季府的賞，就沒把季老爺捨不得女兒早嫁的事告知奶奶，自個去了季府，想要再試試季老爺的心思。
不曾想今天一去，他家一個管事娘子說，這幾天媒婆都往季府跑，甚至那南京、杭州的大戶，季孝廉的座師都有意給他說親。老婆子一想，若是讓別人得了先，季老爺改變主意，二小姐就要丟掉這個好姑爺，這可就是老婆子的大孽了，就急急地趕了來，把那好事成雙的主意先放下，還是講個先來後到，厚著臉皮請二奶奶容我先給二小姐說這門親事。」
徐二奶奶身邊的人就都笑了起來，先前呵斥她的那一個道：「這好事成雙也不是只你一個人說。你這婆子一來就磕頭認錯的，我們還以為是什麼了不得的大事呢。但我們二小姐也是不少人家來求的，季孝廉只怕……」
話說到這裡，那餘下的意思，三姑人精似的，怎麼會不明白——季家家世背景都比不上徐家，甚至連郝家也比不上，徐家可不一定願意把徐二小姐下嫁到季府去。
但這事，就算不看在那五兩銀子的份上，三姑也覺得還是要撮合的，就忙忙地對徐二奶奶道：「憑二小姐的品貌才氣，再有徐孝廉的前途和徐府的家世，二奶奶自然可以給二小姐挑一個家世背景好過季孝廉數倍的好姑爺。但這季孝廉有五樣好，卻是誰也比不得的。」
徐二奶奶掀掀眼皮，道：「到要聽你這老婆子是什麼說法。」
三姑知道有戲，心下大定，遂娓娓道來：「二奶奶請聽我細說。老婆子也是有兒女的，雖比不得大少爺、二小姐金貴，卻知道每個做娘的，都把兒女看做心頭肉，掏肝挖肺的，不知怎麼對他們好。尤其是貼心的閨女，就盼著她嫁個好婆家、好女婿。
季孝廉這等人品身世，且不說應和二老爺想要狀元女婿的心思，對二奶奶和二小姐來說，也是定江縣裡頂尖的人了。最難得您兩家離得近，二小姐許了季家，二奶奶什麼時候想閨女了，就可以接回家來，二小姐若是有了什麼委屈，打個人家來，片刻功夫二奶奶就能使人去給她撐腰。這就是季孝廉的第一好了。若是許了外地的人家，遠山遠水的，見個面都要趕三四天十來天路，這不是活生生拆散您母女二人嗎？」
旁邊有人笑道：「照三姑你這樣說，我們二小姐就該許個縣裡的，而這縣裡沒有婚約的少年郎，大抵誰也比不過季孝廉。只這一樣好，季孝廉就做定姑爺了，還用得著五樣嗎？」
三姑就道：「只這一樣，當然是不夠的，難道二奶奶就為著離家近，什麼潑皮破落戶都要招做姑爺嗎？
第二樣好，季孝廉樣貌端正不說，先說季老爺，十多年前就沒了妻，一直到這兩年才說了個姨娘，竟然是個常情的鐘。季孝廉得他教導，也是從來不去那煙柳之地的，他麼府裡的丫頭，老婆子也見過，都是樣貌一般舉止周正的，可知季孝廉也不會和丫頭們有什麼輕浮放浪的舉動，是和季老爺一般檢點重情的人。
第三樣好，也依然是季老爺帶給他的。季府現在只有一個姨奶奶，二小姐嫁過去就當家，季府上上下下都由她說了算，也不用擔心有婆……有誰給她立規矩。這般舒心可是很多人都沒有的。
第四樣好，就是季家家世不如徐家……」
徐二奶奶聽得越來越入神，到這裡卻忍不住打斷她的話：「三姑前面說的都還有些道理，這第四樣卻是偏了。季家家世不如我們家，我嫁個閨女還要貼嫁妝，怎麼也能叫好？」
三姑吧唧一下嘴巴，旁邊有人看徐二奶奶神色，就給她遞了一杯茶，讓她在二奶奶下坐了。
三姑推辭一下，見二奶奶沒吭聲，就挨著凳子坐了，喝了茶潤口，道：「這世上多的是想把女兒嫁給富貴人家享福的，卻不知那富貴人家也想攀著更富貴的。女兒家年輕貌美的時候不說，到老了若是沒有娘家或兒子撐腰，在夫家大抵都是要被冷落的。
季孝廉現在看起來雖然是個重情義的，但難保他以後達了不會有其他心思。可再怎麼著，季家也是比不上徐家的。到時候他就算有異心，也得掂量掂量二奶奶這邊會怎麼對付他。
依我說，季家現在也算殷實，就是二奶奶不貼嫁妝，二小姐過去也是奴僕成群，不用過苦日子的。若是帶了大筆嫁妝過去，二小姐不話，他們也不敢動用的。反而以後季家靠著徐家，就更不用擔心季孝廉會對二小姐不好了。二奶奶覺著可是有理？」
徐二奶奶笑道：「你這婆子好一張利嘴，明明是歪理，從你嘴裡說出來倒是成正理了。」
三姑也陪著笑道：「這還是虧著二奶奶心疼女兒，看得通透，要換了別人，早把老婆子打出去了。這第五樣好，就是季家新添的二郎。」
徐二奶奶皺眉道：「那姨奶奶生了個兒子，指不定以後還要鬧扶正，還要分家產。我倒要聽聽你又有什麼歪理！」
「季老爺之前就是因為沒有近親，窮困潦倒到極點也沒個人幫襯。兄弟之間雖然有生分，會吵鬧，但到底是血親，打斷骨頭連著筋。季孝廉若是只得一個妹妹，季家無論如何也富貴不起來，出了事也只有一個人扛著。但現在有了兄弟，以後還可能有更多兄弟，這一家才能根深葉茂，越長越壯實，人說多子多福就是這個理。
至於那姨奶奶要不要扶正，以後怎麼分家產，都是小事。一個破落戶家的寡婦，扶正了也沒底氣，有正經兒媳婦在，輪不到她管事。反而，我聽說她年紀不大，還能生……」
三姑說到這裡，瞅瞅徐二奶奶，放低了聲音道：「老婆子有句混話大膽說出來，二奶奶休怪。季家有個年輕的姨奶奶開枝散葉，香火旺盛。季孝廉那裡，在子嗣上即便單薄些也無妨。」
徐二奶奶全身一震，頭上兩個簪子就掉了下來，身後的插戴婆忙彎腰去拾。二奶奶揮揮手，把人都趕了出去，只留下兩個心腹的，歎氣道：「我年輕時，為著沒有孩子，不知受了公婆叔伯多少氣，也不知被旁人笑話了多少回，還落了個悍婦、妒婦的名聲。硬是咬著血淚撐過來，總算有了現在這一雙兒女。如今只要能為他們尋們好親事，我也就安心了。你這些話雖然混，像是強詞奪理，卻句句說到我心坎上了！」
三姑道：「什麼年少有為、一表人才，這些都是水裡的月亮，撈不著。二奶奶找姑爺，是為了二小姐以後的日子，得實實在在才好。老婆子是個粗人，不會說好聽的話，只知道季孝廉這五樣是別人斷斷沒有的，就算有，也只得一兩樣，沒有五樣俱全的。這等人家，這等品貌，唉，可惜老婆子就算把自家閨女白送過去做丫頭，他家都不肯收。若能攀做姑爺，老婆子只怕要死了去也願意。」
「只怕你死了去人家也不願意！」二奶奶笑罵道：「換了別人一定當你是胡說八道，那些混話我也就當沒聽過，你那前三樣好還是有理的。這個事情我就做主定下了，以後照著規矩來就是。」
三姑忙站起身來就道：「二奶奶既然同意了，我這就去給季老爺送信，讓他們準備婚書與聘禮。」
「慢！」徐二奶奶叫住她，「我家大郎與荷花，三姑怎麼說？」
三姑不想徐二奶奶還記著這個事，心裡苦，只得斟酌著含糊道：「季老爺說是很想和徐家結成姻親的。但他因妻亡已久，現在只想先定個親家，把荷花姐姐留在家裡好生教養，待到再大一些，再明事理些，二八、雙九年華之際再出嫁。」
「那不是還要等好幾年？我可還等著抱孫子呢。他當他家閨女是什麼寶貝，竟拿這個當借口來拒親？」徐二奶奶有些惱。
三姑忙又跪下：「二奶奶休惱。都是老婆子的錯，老婆子沒說清楚。他家裡對所有媒婆都是這樣說的，不是借口推辭，他家是也是真心想攀二奶奶家的。」
「這話當真？」徐二奶奶板著臉問。
「自然是真的！二奶奶想，季老爺想要和徐家聯姻，大少爺又和季孝廉是同年，好事成雙，他怎麼會拒絕？要真找借口，直接使人說八字不合不就成了？既不得罪人，也不會給他自己閨女惹什麼話出來！」
徐二奶奶蹙著眉頭，三姑又掏出一疊庚帖來：「若是先定親，兩三年後成親，老婆子保證大少爺這門親事沒問題。但……二奶奶，季孝廉是最配二小姐的，那荷花姐姐卻是配不上大少爺。不說其他，單講二奶奶大把嫁妝貼到季家去，然後又大把聘禮把季家女兒娶回來當家……這，卻是虧太多了。老婆子這裡還有不少官宦人家小姐的庚帖，更適合大少爺呢……」
……
等荷花聽得三姑怎麼撮合季均與徐詩瑗，又是怎麼把徐二奶奶忽悠過去的時候，再次感歎三姑的聰明機巧之餘，也敏銳地現了一個被她忽視的原本很好用的東西——迷信！
八字不合。
這是多麼好的借口！她怎麼就沒想到呢？
這東西要操作起來也很容易，不管真假，給那些專門合八字的掏點銀子就能拒絕一切自己不願意的人了！
嗯，果然，三人行必有我師！