這一年季家收入微薄，糧食減產，桑園入不敷出，點心鋪利潤下降，一年下來感覺都有些緊巴巴的。
季同認為現在的日子比幾年前要好多了，一時的得失他也不放在心上，但荷花與馮姨娘卻是各有心思。
馮姨娘一家因為當初定親時做了傻事，現在也不好聲張，只能咬落門牙往裡吞。但桑園前期投入大，第一年種植缺少經驗，再加上後來因為旱災那一鬧，一下子少了三分之一的池魚收入，卻多支出了教頭、護院等人的工錢和重新修整的費用，怎麼算也算不出盈利來。
雖然生了一個兒子，但因著桑園經營不善，馮姨娘也依然小心翼翼，兢兢業業的。坐完了月子，就忙著把桑園的人叫過來問話。
荷花對桑園的虧損是心裡有數的，也知道不能怨馮姨娘，見馮姨娘心急，少不得去勸慰她。
小巧做了幾個月婦人，又成熟了不少，偶爾過來也會說荷花缺心眼，不該這樣捧著馮姨娘。
荷花聽了，也只不過笑笑。
她自己總要出嫁的，季均的理想是為官一方，但官員的任用卻有嚴格的「南人官北，北人官南」籍貫迴避制度，季均到時候要離家出仕，若是嫂子也跟著去了任上，總得要馮姨娘在家打理才行。季同後半輩子是要馮姨娘陪著他走的，馮姨娘後半輩子也是要靠著季同的。她和季均的言行舉止，不能不考慮到他們的心思。
若她出嫁了再回娘家插一手，也是名不正言不順。總不可能讓老爹再找一個女人回來吧？那才是要真正的家無寧日了。當然，若是老爹日後真有什麼舉動，她……唉，也只能到時候再說。只不過目前來看，這種可能性應該很小。
雖然季同說了人要知足，荷花自己也沒有多大野心，但桑園要出收益還得要一段時間，門面租出去得來的銀子畢竟是死的，不能聲張。家裡又多了一張嘴，其他要花錢的地方也越來越多，荷花還是想著在現有的點心鋪子上做做文章。
正好又一年的端午節要到了，節日前一般會有一個點心鋪子的買賣高峰。荷花就叫王掌櫃早早地備好箬葉（粽葉）、糯米和各樣輔料，準備從四月中旬開始，就推出五毒餅、五穀豐登粽和五子登科粽。
「姐姐，五毒餅是什麼？難道要把蛇蠍等物放到麵餅裡去？」小書在一旁聽得要做五毒餅，就瞪大了眼。
荷花笑道：「你傻！這還怎麼吃？只不過取個寓意罷了！我們在玫瑰餅餅面印上蛇、蠍子、蜈蚣、壁虎、蟾蜍這五毒的形象，內裡用杏蓉、棗泥、綠豆蓉、滷肉、黑麻香蓉這五種餡料替代即可。」
王掌櫃擼擼鬍鬚，沉吟著道：「這樣的話，就至少要做五個模子，還要做大中小三套，但只賣得端午一季，似乎……」
荷花搖頭：「做一套模子就成。我們不在麵餅的大小上做文章，在數量區別就好。小件一樣一個餅，中件一樣三個餅，大件一樣五個餅，王掌櫃覺得如何？」
王掌櫃連連點頭：「如此甚好！如此甚好！小件五個餅，就是一般人家也買得起。那五穀豐登粽，就是用五穀作原料來包粽子了？」
「沒錯，我們就用糯米、玉米、麥子、黍子、大豆這五樣拌在一起，包在箬葉裡。至於五子登科粽，則用益智棕為主打，其他餡料可以用豆沙、核桃、豬肉、鹹蛋、香菇、醃菜、蓮子等等。選其中四樣，然後每五個連在一起，用五色線纏著。」
「姐姐說得我餓了……」小書咂咂嘴，吸了吸口水，小碗和剛好從婆家過來的小巧一人捏了她一下，笑罵她是個饞鬼。
王掌櫃也忍不住取笑道：「別說你們，就是我這個小老兒，也被小東家說得心動了。這粽子我們也可以分成小件、中件和大件。」
「嗯，我們就是應個景，取個巧。這東西別人一看就會，尤其是粽子，不少人都是自家就做的。所以，我們一定要做得精緻可口，統一規格。要讓別人知道，我們如意點心鋪的五毒餅和粽子是最正宗的，最適合用來送禮。糯米和各種餡料一定要挑好的，每天定量做，賣完就算。」
小巧在一旁想了想，道：「既然醃菜、鹹蛋、雞肉都能用來做餡料，姐姐為何不添加一樣更新鮮的，就是時下新出的楊梅？」
小書小碗瞅著小巧凸起來的肚子笑，王掌櫃卻是一本正經道：「這個有理。端午前後，正是楊梅收穫的季節，我們既然賣綵頭、賣新鮮，就不能少了這個。亦可以用往年晾制的楊梅入餡。」
荷花是不吃楊梅的，自從前世她無意間用糖水泡出了楊梅中的蟲子以後，她就再也沒吃過新鮮楊梅和各種楊梅製品。在這裡，偶爾丫頭們嘴饞了說起楊梅，她也會告誡她們，楊梅裡有蟲子，但她們似乎一直沒放心裡去。
這一次她也少不得再次鄭重提出來：「絕對不能用楊梅！楊梅裡有蟲子！」
說完還特別對小巧這個新晉孕婦強調一遍：「楊梅裡有很多很多小蟲子！你就算這段時期喜歡吃酸的，也一定不能吃楊梅！」
小巧臉色有些白，攥著袖子，還摸出了幾粒楊梅：「我……昨天才買了新出的楊梅，知道姐姐不喜歡，我就只拿了一些送給姨奶奶，自己也吃了不少……可我沒看到有蟲子啊！」
荷花緊緊皺著眉，還是忍不住道：「我試給你看，你不要犯噁心，以後也不要吃了。小書，你去廚房拿些鹽巴和糖過來。小碗，你去請姨娘來。」
等到馮姨娘到了，荷花也不說什麼事，兌了一小碗濃濃的鹽水，然後把小巧藏在袖子裡的楊梅放進去，差不多一盞茶的功夫，就有細小的、白色的蟲子蠕動著爬了出來。
「姐姐，好……好噁心！」小書用手扇著風，別過頭去。小巧捂著嘴，踉踉蹌蹌跑到外間，「哇！」的一聲吐了個翻天覆地。
荷花在前世也有過和小巧一樣的經歷，是以最能明白她這時候的痛苦心情。現下她自己也覺得這些蠕動的小蟲子看著很噁心，馮姨娘更是一臉菜色。
荷花忙叫小書把碗端出去扔了，仍然心有餘悸地拍拍胸口：「姨娘你忘了？你懷著良哥兒的時候，我就沒讓人拿楊梅給你吃過。我從小就和小巧說不能吃楊梅，可她還是管不住自己的嘴……」
小巧在外面搭著小碗的手，有氣無力地哼哼：「和姐姐在一起的時候從沒吃過，這回嘴饞，想著姐姐說的要對自己好一點，狠狠心花五十錢才買了三斤，沒想到……嘔！」
「小巧姐姐，我帶你下去洗洗……」小碗扶著小巧慢慢離去，荷花這才對王掌櫃道：「王掌櫃你也看見了吧？這個新鮮，我們不能賣的。」
王掌櫃僵著脖頸，有些駭然的樣子：「那……難道所有楊梅都是這樣嗎？我家裡還有好幾壺楊梅酒呢……」
「書上說，楊梅可生津止渴，健脾開胃，去除煩憒惡氣，可見楊梅也是個好東西。既然酒裡沒有泡出蟲子來，那些楊梅應該是沒事的。也不是所有楊梅都有蟲子的……但……反正不管有沒有蟲子，我都不敢吃楊梅的。」
「我以前也吃過的，從來不知道會有蟲子……呃……」馮姨娘拿帕子捂著嘴，眉頭緊鎖，匆匆走到屏風後乾嘔了幾聲。
這個問題就此打住。
五毒餅、五穀豐登粽、五子登科粽如期推出，反響很不錯。因為他們推得早，很快就有其他五子登科、六畜興旺……十全十美粽之類的跟風出來，也有人用了新上市的楊梅做餡料，一時間風頭無限。但不到兩天，就有人砸了那家賣楊梅餡料的鋪子，說是從他們賣的粽子裡吃出了蟲子。
有人鬧開了這件事，其他買了的人也不免多個心眼，把那楊梅餡料的粽子一點點扒開。要說，從白白的糯米裡現小小的白蟲子還真不容易，很多人都沒現，也有一些較真的人，瞪著斗大的眼，還真挖掘出了不少蟲子。那家鋪子再也不敢開下去，端午還沒到就匆匆關了門。
王掌櫃事後歎息著對荷花道：「我使人告訴他家掌櫃楊梅裡有蟲子，他還把我們的夥計給轟出來了……」
荷花無奈道：「你沒叫他們用鹽水泡楊梅吧？」
王掌櫃笑瞇瞇：「我給夥計說了，夥計說沒說我就不知道了。但我昨天買了些楊梅，泡一個時辰都沒有蟲子爬出來，可見有的楊梅還是能吃的。我家裡的楊梅酒也不用倒掉。」
因連續十多天點心鋪子的人都是連夜趕貨，忙得腳不沾地，端午這一天，荷花想著該買的都買得差不多了，最多也只能做小半天生意，乾脆就叫王掌櫃那天歇了鋪子，各自回家好好過節。
她們家裡，也早早地將屋裡屋外打掃的乾乾淨淨，糧倉、庫房、廚房、各個房間庭院的角落也都撒上雄黃水驅蟲殺毒，門沿上也插上艾葉和菖蒲，喜氣洋洋迎著端午節。
家裡幾乎人人都有用五色線纏繞的香囊或是簡單的吊繩等飾物，意為驅邪避祟。荷花簪了一朵榴花在頭上，她那才出生的弟弟良哥兒則穿了一件五毒小衣，手腕、腳腕、脖子上都拴著五色絲線，用以防止五毒近身。
荷花還到菜園子裡摘了一些辣椒下來。辣椒種是去年小寶帶過來的，荷花激動了好長時間，這一年春天種下去的時候她就天天念叨著。好不容易四月，有一些結出了辣椒，等到端午這一天的時候，長得快的已經有她中指那麼大了。
以往都是用的花椒、茱萸和生薑做調料，算起來有七八年沒有吃過辣椒了。荷花終於忍不住將那些嫩嫩的還未成熟的辣椒摘下來，親自下廚，做了一道辣椒炒肉絲和一道虎皮辣椒。
桌子上已經擺上了五穀豐登粽、五子登科粽各一件，菖蒲酒、雄黃酒和各樣菜蔬也已經放好。季均正在開酒，見得荷花走進來，笑道：「就等著你的神秘菜色了，趕緊端上來！」
荷花坐下，正要開口，忽然覺得雙手有些不對勁，尤其是左手，熱辣辣地疼。伸手一看，左手已經紅了起來，像被火燒了一樣，鑽心地熱辣！
再看到自己精心準備的兩道菜，才猛然醒悟過來——她現在對辣椒完全沒有免疫力！就算是嫩嫩的沒有成熟的青辣椒，只是用手切了一下，她就受不住了！
「給我拿酒來……不，醋！醋！皂角！」荷花一邊晃著左手，一邊不停地往手心哈氣。
疼！
好疼！
越來越疼！
荷花疼得快要出眼淚了，火急火燎地倒了一瓶醋在自己手上，用力搓著，還是痛！乾脆把酒精、皂角、鹽巴等她認為可能有效的東西都倒在裝了水的盆裡，將兩隻手都泡著。
「這是怎麼了？」季同奇怪地問。
馮姨娘也抱了孩子到她身邊來：「該不會是被油或者熱水燙著了？」
「沒事，是那辣椒辣的……」荷花含著淚水，「嘶嘶」地吸氣：「那個東西，你們別猛吃，很辣的！」
「哇！」話才落音，季均用手猛拍著嘴唇：「這東西好辣！」原來他已經等不及夾了一塊虎皮辣椒入口，立即就從喉嚨一直辣到腸胃裡，「水！給我水！」
季均跳起來，一邊叫著，一邊拿了酒杯猛灌。
荷花很沒良心地笑了：「讓你饞嘴！吃點糖、蜂蜜或者吃個粽子去去辣味吧。」
泡了一小會，手心的疼痛感不那麼劇烈了，她才慢慢地甩著手坐在桌子邊。想一想還是不甘心，夾起一小塊辣椒，細細地咬了一口，瞇著眼睛享受久違的味道。就著粽子一口一口吃下去，一邊吃，一邊咻咻呼吸。
季均也不甘落後，雖然第一口被刺激到了，但還是拌著米飯和粽子，與那一盤辣椒炒肉絲卯上了，吃得鼻涕一把，汗一把。
至於虎皮辣椒，考慮到後續可能會肚子痛甚至鬧肚子等不良反應，荷花還是叫人給撤下去了。
季同和馮姨娘被他們兄妹倆的反應嚇住，膽戰心驚看著那香噴噴熱氣騰騰的菜，怎麼也不肯下筷。倒是那才一丁點的小毛頭良哥，意外地沒有哭，傻頭傻腦地轉動著黑亮的眼珠，在荷花與季均身上來回轉動，笑得一下巴的哈喇子。
等到荷花捂著火熱的肚子回自己房間休息時，就看到小書呼哧呼哧地對著嘴巴直扇風，還在那裡大罵小桃是大騙子。
荷花問過由來才知道，他們撤下去的那一盤虎皮辣茄居然被小桃一個人全吃了！最驚奇的是，小桃居然完全感覺不到辣，只說好吃。小書信不過，吃了一口就變成現在這樣了。
荷花自己也覺得詫異，把小桃叫過來細細問了一遍，小桃真的對辣椒沒有反應，還眼巴巴地盯著荷花問：「姐姐既然不能吃，那廚房裡剩下的辣椒能不能賞我了？」
荷花笑瞇瞇道：「不能！」
她怎麼能被辣椒打敗？
她怎麼能連小桃也不如？
從今以後，她每天都辣椒，第一餐吃一個，第二餐吃兩個，第三餐吃三個……總有一天，她會辣邊天下無敵手！
……
第二天早上，荷花起床後，臉上有幾處癢癢的、有些疼，用手一摸，居然是痘痘！
便宜小桃了！
荷花想著，對小碗道：「你告訴小桃，菜園裡那麼多辣椒，她慢慢摘就是。不知道怎麼做就來找我。」