三叔公府邸，雖說不是季家村最好的房子，但也是少有的五進院落。荷花曾經繞著他家外面走過一圈，心裡想著以後一定也要有這麼大一個院子才好，這一次卻是記憶中第一次進府。
過來傳話的小廝帶著他們從側門進去，就有人接了季同和季均往一旁走，而荷花，則是被帶到了內院。
一路走過去，很是有些人對著她指指點點。三叔公一家直系分支的人多，偏生又沒有個能管事的主子或者管事，平素荷花就聽說他們家沒什麼講究。今日一見，庭院的佈置亂糟糟的，下人們要不就是擠在一起說閒話，要不就是匆匆忙忙奔來跑去的，顯見得內宅管理是一團糟。
荷花也不管那些人對她有什麼看法，低眉順眼地跟著小丫鬟走過去。
穿來繞去沒多久，小丫鬟帶著她到一個小房間裡，指著桌子上一小碟吃剩下的點心對她道：「你且在這等著，吃些點心，不要亂跑，我去和老太太姨奶奶回一聲。」
「姐姐去吧，我會乖乖的。」荷花很配合地裝出了乖乖女的模樣。
小丫鬟許是被這一聲姐姐叫得開心，抿著嘴笑了下扭身走了出去。
等了大約一盞茶的功夫也沒人來。
荷花歎氣，她們倒真的放心把一個小女孩扔在這裡。這要不是她，誰也耐不住吧？
還有那些點心，在季家村瞧著也不算什麼好東西，只有三叔公才這麼擺出來待客。
幸好，她沒嘴賤到沒有下限。
荷花撇撇嘴，剛好那個小丫鬟進來了，一邊拉她一邊細細地吩咐：「姨奶奶叫你呢，荷花。進去後可不要胡亂說話。」
「我知道，謝謝姐姐！」荷花回她一個乖巧的笑容。
琴姨奶奶還很年輕，不過十七歲。尖尖的下巴，桃紅的雙頰，柳葉眉彎彎。身上穿著一件紅色的襖子，荷花不懂這裡的什麼狐皮貂皮之類的材質，但一眼看過去也知道價值不菲。再配上那些琳琅滿目的頭花和飾，越顯得精緻貴氣，村子裡那些大姑娘小媳婦沒一個能比得上的。就連她身後的丫鬟那裝扮，也要比尋常人家好上幾分。
荷花踩著小碎步上前，學著平素見過的樣子，福了福身：「荷花給姨奶奶請安。」
那姨奶奶本是垂著眼在喝茶的，聽她這一說，倒是露出了幾分笑容，使人把她拉過去，打量幾眼，撫著她的手道：「荷花，你該叫我姑姑呢。好久不見，你倒是水靈多了。瞧這小手小臉水嫩的，倒是把其他那些小丫頭片子們都比下去了，一點也不像是個在家幹活的，倒像是個大家小姐呢。」
荷花細聲細氣地回答，「琴姑姑，爹爹是看那兩個小乞丐可憐才收留他們的，我才不是什麼有丫鬟的大家小姐。我的手和臉也沒有姑姑好看。姑姑比那畫裡的人都要漂亮，就像仙子一樣呢。」
姨奶奶笑得花枝亂顫，旁邊的丫鬟媳婦子也一個個臉上喜洋洋地恭維。
「這小姑娘可是說了大實話了。」
「難怪老人家說小孩子的眼睛最是厲害，也不懂得說假話。我們姨奶奶可不就是和仙子一樣漂亮？」
「得了，得了，小孩子沒眼見，隨便什麼也說好看。你們幾個怎也學她一般嘴裡抹了蜜似的沒個正經？」姨奶奶笑著斥了兩句，轉向荷花道，「幾年前見你，還是傻乎乎髒兮兮的一個小猴子，現在倒是出息了，聽說你還在唸書？」
小猴子？
紅屁股、吱吱叫、一身虱子的猴子？
這是說她麼？
荷花寒了一下，搖搖頭道：「琴姑姑，哥哥說女子無才便是德。我不過是央他教我寫自己的名字、認得幾個數而已。只要不會數錯錢、不是睜眼瞎就好了，沒念過書的。」
這年頭，只有大戶人家的小姐才講究學些琴棋詩書畫，他們這些村姑，飯都吃不飽，沒有一個管這些學習的事。前些天二嬸子還話裡話外地諷她念了書是要去做粉頭。
姨奶奶點點頭道，「我們這些人，最多也不過是這樣了。可憐你娘，看不到你現在的乖巧樣……」
又說了一些話，荷花一一捧著她回了。不到一盞茶功夫，就有人掀簾子進來回話，姨奶奶喊了一個丫鬟過來：「琥珀，你裝些點心給我這侄女，再挑幾尺布給她做新衣裳。」隨即又拆下頭上帶的一個釵子，「荷花，姑姑今天要回縣裡，就不留你吃飯了。這釵子給你帶著，你一個大姑娘了，就算沒有娘親疼著，也要知道些花啊粉啊什麼的。」
那釵子也不是什麼好貨色，只不過顏色鮮艷些罷了，荷花笑笑，接過來釵在頭上，又福了福身：「謝謝琴姑姑！琴姑姑回縣裡，要一路走好。荷花以後把雞養大了，熬老母雞湯給琴姑姑養身子。」
「好了，好了，去吧。以後有機會，你來縣裡再看姑姑吧。」姨奶奶擺擺芊芊玉手，那叫琥珀的丫鬟就帶著荷花出去了。
這頭，三叔奶奶卻領著一個人急急地進了屋，一邊甩手一邊嘟囔，「那個同哥兒，真是死腦子！怎麼說也不肯。」
姨奶奶把其他下人趕出去，冷冷地道：「他們連一個乞丐都要養著，何況自己女兒？娘以為所有人都和爹娘一樣，會把親生女兒賣了換錢嗎？」
三叔奶奶訕訕地湊上去，「閨女，爹娘當初也是沒辦法啊！再說，要不是把你賣進喬府，你哪有姨奶奶做？你看你現在，這綢緞，這金銀飾，還有一屋子的奴僕，爹娘都從來沒有享過這種福。」
姨奶奶紅了眼，恨聲道：「那又怎麼樣？姨奶奶也不過是一個下人，上不得檯面。要不是這次府裡有事，他心裡煩，我又怎麼能哄得他到了我們家？爹娘倒好，沒頭沒臉就嚷得所有人都說他是你姑爺，喬家是季家的親家。回頭還不知道家裡那個裝賢惠的怎麼落我呢！」
「我閨女是他家姨奶奶，怎麼他就不是我家姑爺了？」三叔奶奶跳起來：「這次你幾個舅兄都說好了去他家管事，以後就可以幫襯著你了。你不說要找個伶俐些的人帶回去嗎？好好哄著他，說不得過幾年，你就能扶正呢！」
大戶人家，哪有這麼簡單？
姨奶奶想著回去以後，自己好不容易生下來的兒子不能養在身邊，喬府有正妻安排的好幾個美貌的丫鬟在丈夫房裡伺候，偏生娘家的人又是這樣不上道，忍不住悲從心來，又氣又怒，隨手抓了一個杯子朝母親身後的丫鬟摔過去，「找誰，找她嗎？我們到家不過四五天，她就背著主人家勾搭上了五爺！這種浪蕩的蹄子，哪裡是能夠和我一條心的？怕是想著爬上了五爺的床，哪天也能把我給整死了，自己做姨奶奶呢！」
「姑奶奶誒，別把人給打壞了。」三叔奶奶慌忙上前攔住她，「閨女，這村子裡那個姑娘生得你這樣好？本就沒幾個出挑的，這翠花平日是個最老實會幹活的，家裡上上下下都靠她打點呢。既然姑爺看上了她，你就帶回去好好管教管教。總歸是我們家出來的，她不幫你還能幫著誰？」
那丫鬟翠花掩下三分喜色，跪在地上，抽抽噎噎道：「姨奶奶，不關奴婢的事，是姑爺，姑爺他喝了酒，拉著奴婢就……奴婢連命都不是自己的，哪裡敢反抗？」
姨奶奶氣得心中大痛，家裡的情況她怎麼會不清楚。
最老實會幹活的？
只怕是最狐媚心計最深的！
且不說她到底會不會幫自己，光是在自家這幾天就鬧出這檔事，真要帶回去了還不知道那個正室和幾個妾要怎麼笑話自己呢！
原本想著村子裡的人老實，帶一個回去自然會乖乖聽自己吩咐，可沒想到這些天過來看熱鬧的或者是故意邀請來的，都老實過了頭，沒一個看得過去的。
「把她綁了，賣得遠遠的！」姨奶奶恨恨地扯著翠花的頭飾，又踢兩腳，叫人進來吧她捂了嘴吩咐賣掉，這才覺得出了一口氣。
三叔奶奶縮在一旁看著女兒威，好半晌才怯怯地道：「閨女，這樣賣了，不好吧？那你不是……」
姨奶奶揪著手帕，幾乎咬碎了一口銀牙，「她要是去了喬府，只怕最後怎麼死的都不知道！」
「那五奶奶再厲害，也不敢鬧出人命吧？」三叔奶奶唬了一跳，囁囁道：「那，荷花？」
琴姨奶奶搖頭：「荷花還不到八歲，再怎麼聰明我們也不能作孽。我瞧著她也是個大方有眼見的，倒是那些十多歲的姑娘家還不如她穩重，隨便看到什麼就羨得不得了。同哥兒疼她，以後在婚事上也必不會委屈了她的，她的日子還不知道會怎麼好呢。雖說是遠房，但好歹是季家人，娘讓爹以後照顧些吧，就算是給子孫積德了。還有昨天說的二表兄和四哥的事，也叫他們呆在家裡吧。」
三叔奶奶懵住了，一連聲喊：「那怎麼行？你爹都收了……那都是你娘家的親戚，喬府隨便一個管事，一年下來也有百八十兩銀子，已經說好了，你怎麼讓他們不去？就算你不照顧娘家的人，難道也不管有沒有人幫著你跑腿了？」
姨奶奶知道母親是個沒見識的，就算自己給喬家生了個男孩，就算被抬舉了做姨奶奶，在當家人眼裡，她也不過是一個下人，哪裡有爹娘想得那般得勢？那些個爹收了禮就認作親戚的所謂娘家人，也沒幾個是真正有本事的，這會子呼啦去了一大夥，怎麼可能不惹人嫌、拖她後腿？
一邊恨著爹娘的無知薄情，一邊卻不得不順著他們，琴姨奶奶平素還想著不和母親說那些腌臢事，這會子卻是忍不住哭道：「你們以為我在喬家就是穿金戴銀的主子嗎？不過是比粗使丫鬟吃穿好一些罷了。娘若不想我過幾天就被府裡的那幾個人給弄死，以後還是少顯擺些好……」
荷花牽著季同的手往回走，雖然知道三叔公請他們不是喝茶這麼簡單，但這麼快就從三叔公家裡出來，也不像談成了什麼事。不過貌似今天一家三口都收到了禮品，三叔公終於在「女婿」面前大方了一回。那個姨奶奶，身上光鮮、眉眼帶笑，卻也隱藏不了心裡的苦。
小妾難為啊，荷花微微歎息，看著前面兩眼放光瞪著他們手中精緻禮品盒的成子，忽然就笑了起來。