「荷花，雪停了，我們到外面玩去！」季均穿著新的棉襖，拉開一點門縫探出頭看了看，轉頭身興沖沖地朝著荷花說開了，「去年這個時候，我們就是和小寶還有阿齊在外面玩呢。」
「哥哥，你快點把門關上，冷死了！」荷花坐在火爐旁，把所有的衣服都穿上了，還被了一床棉被在身上，饒是如此，還是被從門縫裡吹進來的風刮得直打哆嗦。
除開那一年的雪災不說，一直居住在南方的她已經好幾年沒見過下雪天了。昨天乍一看到下雪，就想起曾經堆雪人、打雪仗的快樂日子，很是期待了一番，還興致勃勃和季均說雪停以後要怎麼怎麼玩。可沒想到這場雪居然下了將近兩天兩夜！初時的興奮已經完全被寒冷取代。
「還是來吃烤蕃薯吧，外面太冷了。爹，您也歇一會兒。這麼冷的天，你到處轉悠什麼？」荷花在火爐旁摸出幾個烤得金燦燦、外焦內嫩的蕃薯，剝開皮就咬起來。
「雪下得太大，我怕房子會塌呢。還好之前把後面的柴房和雞捨都收拾了一下。均哥兒，你現在就和我上房頂掃雪去。昨天晚上就有好幾家人的茅屋倒了，幸虧沒出人命。」季同憂心忡忡地搬出一架梯子。
「爹，我也去。」荷花連忙放下手裡的蕃薯，站起身來。
「你坐在這裡都嫌冷得慌，怎麼還能去掃雪？歇著吧。」季均朝她擺擺手，飛快地跟著季同出去。
「就是要找點事情做，才不會冷。」荷花哈出一口白氣，抖抖索索地開了門。
門外一片銀裝素裹，雪下了足足一尺來深。雖說暫時停了，卻不見太陽出來，天空都是灰濛濛的。
好在清早的時候他們已經把門口清理出來一條路，這會子在鞋底套個木屐就能走，只是有些笨重，季同和季均已經爬到牛棚上面去了。
其實，他們根本就不用這麼緊張的。
細細算下來，這一年因為風調雨順，他們也有了個小豐收。家裡所有的田地加起來收了有十來石糧食，還做了不少乾菜和泡菜。小豬仔餵了大半年也有兩百來斤，就等著過年宰殺了。池子裡上百條魚到最後有七條長大了，最大的一條差不多有三四斤。
收穫最大的自然是雞。
一年下來，原有的五隻雞到現在已經變成大大小小的四十三隻了，平均每天能撿十多個雞蛋。
因為預估明年會有更多的雞和豬，忙完秋收的時候，荷花就攛掇著他老爹在後面建了一個簡單的雞捨，順便把豬圈牛棚柴房之類的整修了一下。
這一場大雪應該還壓不垮新修好的房子。
不過，有備無患，趁著雪停的時候，把雪掃下來，也省得小豬小雞們在裡面受冷。
看看那父子兩的熱乎勁兒，自己似乎幫不上忙，荷花不放心家裡喂的雞，就開了雞捨的門。
才到門口，就有幾隻雞跑過來圍住了她。平時都是她餵這些雞的，因此，這些雞也認得出她，咯咯咯咯叫著就往她身上啄。
荷花趕緊往槽裡添了一些水，再加些飼料，早就有雞占好了地盤，伸著小嘴吃個不停。沒佔到地方的小雞仗著身材矮小的優勢，也奮力地從大雞的翅膀底下殺出血路來，甚至還跳到食槽裡去。當然，這種膽子大卻沒有實力的，很快就被大雞給趕了出來。
荷花笑著搖頭，往旁邊的兩個食槽也加了飼料，這才緩解了它們之間的矛盾。
仔細數過，沒現少的，也沒有哪隻雞有生病的跡象，荷花退出來，看看雞捨四周，不由微微歎氣。
原本是有五十五隻雞的，有一次賣了十隻給三叔公。不曾想這一賣，居然就讓人惦記上了。
有一天晚上，他們睡得正熟的時候聽到了聲響，追出來一看，一個黑影拎著兩隻拍著翅膀咯咯叫的雞從放雞籠的房間裡溜了出去。季同追了大半個時辰沒有追到，但已經認出來那個人就是劉寡婦家的成子。
荷花氣得差點就拿搗衣服的木棒殺到他家裡去。
這些雞養到現在，他們一家子都沒捨得吃，就想著拿來換錢。這下倒好，他這個小毛賊居然敢偷了去吃！
還是季同好說歹說攔住了她，說成子也只是嘴饞，不是專門來偷的，又說沒有當場抓住人，鬧開了沒有證據，還要被人說他們欺負劉寡婦或者對劉寡婦有什麼心思……
荷花想到二嬸子那張唯恐天下不亂的嘴，才咬牙忍了。但打那以後，她就做了幾個老鼠夾放在雞籠旁。就算現在建了雞捨，做了兩道門，晚上她也要把老鼠夾放在雞捨周圍以防不測。
荷花原本打算用自家的雞蛋不停地孵小雞，到第二年的春天，養上兩百隻雞是不成問題的。但被人手不足和防盜的問題給難住了——才五十多隻雞，就招人上門了若是有更多的雞，該怎麼辦？
除了成子，這個村裡還有兩三個游手好閒不上正道的人。他們要是偷雞，就不是一隻兩隻地來偷了。
而他們現在全家就只有三個人和不到二兩銀子的積蓄，請人是請不起的，防賊是也是防不住的。
看來，只能捨雞就豬了。
餵上三四頭豬，自己一個人應該做得來，防盜方面，偷豬比偷雞難度大多了，基本上不用擔心。若是明年年歲好，糧食有剩餘，可以給豬餵好一點，一年出兩欄豬，就有七八頭。這樣算下來，也有不少銀子。到明年年底、最遲到後年，他們就能過上好日子。到時候就可以重新蓋房子，砌一道長長地圍牆，把魚池、菜地、豬圈雞捨都給圍起來……
「荷花，季均，出來玩雪吧。」荷花正想得美的時候，幾個小孩的聲音才前面傳過來，扭頭看去，依然是小寶和阿齊兩兄弟。兩人都穿著厚厚的靴子，頭上還帶了嶄新的毛茸茸的帽子。
「這是兔毛做的！」小寶見荷花盯著他的帽子，得意地炫耀，「我們昨天吃兔子了！」
「我才不稀罕呢，那麼可愛的兔子，只有你們才捨得殺了吃。」荷花不屑地撇嘴。
「是你自己笨，養不活兔子，枉費我們一片好心。」阿齊也跟在後面取笑她。
小寶衝他齜牙咧嘴，「對啊對啊！早知道那時候就不把兔子送給你了，我們還可以多吃一頓。兔肉很好吃呢。」
「你們就是狠心，我就算養活了兔子，也不會殺它的。去去，我們要掃雪呢，沒工夫和你們玩。」荷花有些不悅。
當初，她跑山上好幾趟都沒有抓到兔子，卻被這兩兄弟抱了一窩。
因為對她心懷愧疚，他們瞞著父母給她送了一隻過來，荷花也順水推舟叫他們抱了三隻小雞回去。自那一次以後，大海嬸子到不怎麼關著他們兄弟了，他們幾個小孩也算是冰釋前嫌，又有說有笑地玩在了一起。
可是，那隻兔子，小小的、白白的、肉肉茸茸的一團，三瓣嘴、紅眼睛，總是怯怯地在她手裡一顫一顫，那麼可愛的東西，到她手上不過五天，居然就悄悄地死了，而小寶兄弟倆養的兔子卻一直活得好好的！直到被他們剝皮開膛給吃掉！
可以說，這是她在季家村遇到的第一個打擊，心裡難受了好幾天。直到現在，這兩兄弟還拿這事來刺激她，說她辜負了他們的心意，讓她怎麼高興得起來？
「嘿嘿，那我們先出去了。」小寶咧嘴一笑，拉著阿齊就跑了。
「荷花，小寶他們來幹嘛？」季均從後面轉出來，只來得及看到兩個背影。
「來炫耀他們的新帽子呢。」荷花看季君心神不寧，笑著問：「哥哥，你是不是也想要去顯擺一下自己的新衣服？」
「才……不是呢。」季均哈著手，彆扭地轉過頭去。
「那你就是嫌衣服不好，見不得人咯？」荷花擰著他通紅的耳垂故意刁難。
「當然不是！」季均卻忽然正經起來，「我們三年沒有新衣服了呢。今年要不是荷花你養了雞，還去幫那些嬸子們做事，我們也穿不上新的襖子，下雪的時候只怕就要凍壞了。阿齊他們或許會嫌棄這樣的衣服，但哥哥卻覺得這是最好的衣服，因為這是我妹子辛辛苦苦幹活才換來的。」
「你知道我辛苦，以後可就要好好看書，早點考個狀元出來讓我和爹爹享福。還有，平時也要多幫爹爹幹活才是！明年我們還會有更好更暖和的衣服呢。」荷花笑瞇瞇拉拉他的衣襟，替他拍去落在身上的雪花。
「嗯，我知道。明天雪化了我就要去學堂，今天要把家裡的雪都掃乾淨。你就呆在屋子裡給我們做飯吧，不要凍著了。」季均拍拍通紅的臉，拿著鏟子幹勁十足地行動起來。
荷花實在是冷不住，也不逞強，跺跺腳就進屋去烤火。
過了兩三天，雪就化得差不多了。冬天沒什麼農活要干，難得季同在家，荷花得了空就想出去活動活動筋骨。
「爹，聽說村口來了個唱戲的，我去看看。」打過招呼，荷花揣了兩個烤蕃薯當零食順便暖手，一路朝村口走去。
可她去得遲了，人家已經往縣上去了。說那裡是大地方，人多，有錢的老爺更多，好賺錢。
「他們會在縣上唱好幾天呢，荷花，你明天早點起來去呀。」一個小媳婦好心地指點她，「他們唱得很好的。」
「太遠了，路不好走。」荷花搖頭。
真要說看戲，自己以前在電視電影裡看得夠多了，真人演唱的晚會也沒少參加，水準比這些都要高。這裡唱戲的，都是咿咿呀呀的街頭賣藝形式，自己只不過是圖個新鮮熱鬧，沒得為了這個走大半天泥濘的路到縣上，然後又走大半天回來。
有些掃興地往回走，卻總覺得不對勁。回頭一看，一個全身都黑呼呼髒兮兮的瘦小孩瑟瑟地跟在身後，眼巴巴盯著她手裡的蕃薯。
荷花皺眉，看他衣衫襤褸，這麼冷的天，鞋子都是濕答答的，還露出了腳後跟，手上也生了凍瘡，村子裡什麼時候來叫花子了？
「這個可以吃的，給你吧。你從哪裡來的？還有沒有同伴？」荷花把蕃薯送到他跟前。
那小孩眼神一亮卻很快地搖頭，退後幾步咬著手指在地上劃圈。
「我本來打算送給唱戲的那個人的，但他們已經走了，我也不喜歡吃。你不要的話，我就扔了。」荷花裝作很隨意地把蕃薯扔在路旁沒有融掉的雪面上，然後直直地往前走。
走了十多步回頭一看，那小孩正撒丫子往和她相反的方向跑，兩個蕃薯已經不見蹤影了。