淒厲的北風呼嘯著打著旋兒掠過帆梢，厚實的棉祅穿在身上卻如同冰凍的鐵甲一般，羅子方不得不緊縮著頭避免冷風從頸項裡鑽進脊背，這種天氣上戰場不是沒有遇見過，但是登船在海上航行卻是第一次。
西北風在羅子方看來簡直就是一個無法克服的障礙，這幾乎是與自己目的方向剛好相反，但對於長年在海上航行的行家們來說這並不是什麼大問題，折向選取合適的方向曲折行船，甚至有時候比起順風時風力太小還來得更快一些。只是這西北方的威力實在太強了，厚實的棉衣對於它來說簡直就等於沒有，一整天呆在船上，整個身體就像一個被凍僵的屍體。
從萊州悄悄出港，整個第八軍團第一師團只選擇了兩個聯隊不到一萬人，六十多條大船有相當一部分是從登州徵集而來的，這也證明了軍團長早就在籌備這樣一個計劃。羅子方並不清楚為什麼軍團長會在這種時候選擇攻擊多頓一方，但是軍團長的命令對於他來說無疑比聖旨更管用，從一開始參加太平軍羅子方就追隨軍團長，無數個起起落落，既有盧龍奪命狂奔的狼狽，又有九江立足的變身，還有吞併湖州的張揚，最終軍團長選擇了投效西疆，這讓羅子方有些失落，但隨即第八軍團的聲譽鵲起讓羅子方終於尋回到了往日的自信。
「師團長，發現前來聯絡的船隻了。」副官興沖沖的叫嚷聲隨著皮靴聲的橐橐響起傳來。
「哦？趕快請他們上來。」羅子方有些驚訝，他沒有想到對方居然這麼快就找了上來，看來對方在這一帶海域肯定派出了不少聯絡船。
羅子方很快就瞭解了岸上地情況。鄂霍次克地區地情形稍稍有些變化。雖然多頓人更傾向於西疆一方會在庫茨地區發動大規模攻勢，但克勞福德德預言還是讓軍方有些警惕。一方面密切監視皇島港的西疆軍活動情況，另一方面他們也在鄂霍次克地區沿海地帶加派了巡邏部隊，原本想抽調海軍部隊，但海軍遠在東北端地諾門坎海軍基地。加之已經進入冬季，而倭人海軍有控制著這一海域，如果讓倭人誤會了多頓海軍有其他意圖，反而會給多頓海軍帶來滅頂之災，所以最終沒有同意海軍南調，只是在海蘭要塞以北的沿海地區加派了多支巡邏隊以防萬一。
多頓人的巡邏軍隊數量都不大，大多以千人隊為主，鄂霍次克沿海地區略顯崎嶇的地勢和落後地經濟使得這一帶的交通條件也是異常糟糕，反過來這也使得多頓人更不願意花太多的精力在這方面，這與鄂霍次克東面的庫茨地區以及北面的葉尼米亞地區形成鮮明對比。庫茨地區是最重要的糧棉產區，而葉尼米亞地區則是多頓王國主要工業區，煤礦、鐵礦、冶鐵、加工等在這個地區尤為發達。反觀鄂霍次克，除了鄂霍次克城因為臨海以漁業為主附帶有一些農漁產品加工業外，整個鄂霍次克更像一個小集鎮，連人口都只有兩三千人，甚至比不上駐有一個萬人隊的海蘭要塞人口多。
西疆軍選定的登陸地點有兩處，一處是鄂霍次克港以北四十地處的黑石礁。另一處則是在鄂霍次克港以南二十里，海蘭要塞以北十里地的蛇芯岬，如果從穩妥起見地話從黑石礁登陸可以迅速進入山地中，便於隱藏，但現在多頓人加強了巡邏力度，這種選擇明顯不太適合了。而從蛇芯岬登陸更具突然性，如果把握的得好的話甚至可以立即向海蘭要塞發動進攻，一舉奪下海蘭要塞也不是夢想，只是這顯得有些冒險，蛇芯岬距離海蘭要塞只有十里地，地勢險惡，登陸容易觸礁，而且很容易被要塞軍隊發現，如果選擇夜晚登陸，對於船隊來說風險就更大，夜間靠近海情複雜的蛇芯岬一帶，極易觸礁翻船，造成船毀人亡。
聯絡的情報部門官員沒有發表任何意見，只是將客觀存在的困難和風險向作為登陸集群的總指揮羅子方如實陳述了一遍，並強調了在蛇芯岬可能存在的多種不確定性，如果風勢加大，蛇芯岬登陸甚至可能擱淺，如果夜間登陸，登陸可能變成一場災難，如果被要塞守軍發現，那後果更是無法設想。
情報官員略顯絮叨地話語反而讓羅子方下定了決心，越是客觀情況複雜艱險，守軍的麻痺心理則越大，反而是那些易於登陸作戰的地方，說不定早就被多頓巡邏軍視為重點監控地區，失去了突然襲擊的可能，那自己這支軍隊就只有變成深山裡的游擊隊，沒有後面的主力策應，遲早也只有被剿滅地份兒。
對於指揮官的決定情報部門的人員自然無法干涉，但是他們還是為對方的膽魄所懾服，能夠在人生地不熟的情況下作出這樣一個決定，而且還是在自己兩人已經將存在的困難和風險陳述得足夠清楚的情況下，這樣的決定是需要考究指揮官的決心和毅力的。
蛇芯岬地處海蘭要塞眼皮子底下，十里地幾乎就是不到一個小時就可以跑步趕到，而向現在船隊上的軍隊要靠岸到完成登陸和集結，沒有三五個小時根本無法做到，一旦被多頓軍隊發現，結局可想而知。
即便是能夠成功的躲過多頓人的監控登陸上岸，如何攻佔海蘭要塞仍然是一個難題，海蘭要塞有一個萬人隊兵力駐紮，雖然從背後發動襲擊比起從正前方進攻要輕鬆許多，但是作為一座要塞，無論從哪個方向，即便是自己的後方仍然具備基本的防護力，要從後方奪取要塞，同樣有相當難度，尤其是在兵力並不佔優的情況下，一旦短時間內不能徹底控制局勢，敵人只要醒悟過來就足以將這支突擊部隊吞噬，特別是在鄂霍次克前線還駐紮有三個萬人隊士兵的情況下。
不過既然指揮官已經作出了決定，派來配合的情報部門官員立即全身心的投入到為突擊集群如何以最佳狀態最佳方式投入戰鬥的準備工作來了。軍事情報局在多頓的發展算得上是順風順水，尤其是在鄂霍次克地區，這裡有著相當數量的唐族人，也就為軍事情報部門的立足留下了相當廣闊的空間，而鄂霍次克也並不是多頓人防禦重點地區，所以對這個地區情報的收集也相對輕鬆許多。海蘭要塞和依靠要塞為生的當地民眾聯繫相當緊密，尤其是道路交通不便，使得海蘭要塞軍隊不得不在民用物資方面大量依靠當地商人來完成補充和補給。而軍事情報局在這裡為羅子方提供的詳實情報讓羅子方再一次意識到自己這支軍隊即便是在域外行動也不是單獨作戰，隨時有強大的情報系統在輔助自己，這樣的戰鬥對於羅子方來說無疑要輕鬆許多。
蛇芯岬是一處突出的岬角區，岬角兩側水流湍急，且暗流和礁石複雜，登陸條件並不好，唯一可資利用的地方就是岬角基腳處有一片地區水流較為平緩，但是要駛入這片水域需要經過一片暗礁群，雖然情報部門已經通過當地唐族漁民瞭解到了這片礁石群的具體情況並繪製了海圖，但作為船隊要想通過這片區域顯然難度太大，好在情報部門也意識到了這一點，重金聘請了兩名當地漁民作為嚮導，才讓這種風險盡量下降到最小，但是各船的船長們在察看了海圖後仍然對順利通過這片區域抱有相當疑慮，只是現在箭在弦上已經是不得不發，縱然擔心害怕也只有硬著頭皮往上走了。
天色漸漸暗了下來，令人欣慰的是強勁的西北風在這個時候終於消退了，這是一個好兆頭，船隊終於能夠按照既定計劃迅速進入航道，一步一步向目標地前進。羅子方一個人獨自站在船頭上遙望著前方，隨著天色的黑下來，船與船之間的距離不得不保持更遠，雙方之間只能用特殊的防水燈籠來傳遞消息保持聯絡，根據情報部門的反應這一片地區的漁民已經進入冬歇期，並沒有人會選在這個時候出海捕魚，夜間就更不可能。唯一的危險就是來自水面下，漁民嚮導已經親自操縱小船率先而行，有他們負責在前面引路，這樣一來雖然時間消耗可能更多一些，但在風險上卻下降到了最低點，畢竟這是在夜間海上，一旦觸礁，除了喊天之外，羅子方想不出其他辦法來拯救。
一陣輕微的聒噪聲從側後方傳來，羅子方心中一緊，猛然扭頭尋找著聲源，自己已經再三命令絕對不允許在登陸過程中發出聲響，防止被沿岸巡邏的多頓人軍隊發現，這種叫嚷聲只能證明肯定出了大的狀況。