一身黃袍的司徒朗煩躁的在大殿中來回踱著步，這究竟是怎麼了？怎麼自己自登基以來就沒有一件讓自己順心的事情呢？好不容易奪下了晉中，貌似勉強贏回一些聲譽，可現在倒好，老六居然能夠虎口拔牙把巴陵從馬其汗人手中拿下，這簡直讓人無法相信，第六軍團和他新組建那個軍團的戰鬥力竟然如此強悍？老六什麼時候變得如此能耐了？
一陣鬱悶憋氣的心緒壓抑在司徒朗心中，可自己手中擁有六個軍團，為什麼卻諸事不順呢？司徒朗實在想不通。李無鋒這個傢伙又在南捷洛克蠢蠢欲動，不知道打的是什麼主意，難道又要和卡曼人火並？如果真是這樣那倒真是一件好事，至少可以減輕自己西面的壓力，無論誰勝誰敗，對自己來說都是一件值得慶賀的事情。
苦笑著搖搖頭，司徒朗發現自己這個皇帝當得實在夠窩囊的，西邊令不出晉中，南面老六這一下子奪下巴陵，媒體整天鼓噪不休，把他吹成帝國中興得希望，看來也是尾大不掉之局，而東面大哥步步進逼，現在老七都已經龜縮在泉州，全賴米蘭人支撐大局，好在現在倭人突然發難，一下子打亂了大哥的計劃，否則自己還能否在這帝都城裡安坐都難說得很。但自己也清楚，這不過是苟延殘喘，自己只怕是撐不了太久了。
有些疲倦的揉著面頰，司徒朗不知道自己現在該怎麼辦。東南西北，四個方向，幾乎處處都是危機，而自己似乎根本沒有能力改變眼前這一切，而除了大哥現在又冒出來一個老六，連帝都裡的輿論似乎也一下子轉了方向，自己作為帝國的皇帝居然無法控制住帝都城內的新聞輿論導向，難道自己這個皇帝就真的到了頭？
「殿下，十三公主來了。」殿外傳來值日太監的聲音。
委頓的坐回龍椅中，司徒朗以手撫額，有氣無力的回答道：「讓她進來罷。」
索菲婭有些驚訝的聽著隔壁房間幽咽沉鬱的簫聲，她已經很久沒有聽到自己這位自信滿滿的姐姐弄簫了，縱然是情勢再糟，她也總是一副淡定自若從容面對的氣度，但今天為什麼從宮中一回來便獨自呆在房中不肯出門，這簫聲也是這般淒楚無助，似是遇上了什麼難以解決的難事一般。
站起身來披了一件外衣，入秋的帝都已經有了幾許涼意，雖然已經在帝都呆了有些年頭，但索菲婭還是有些不太習慣這帝都的氣候，剛剛入秋不久，天氣便涼了許多，相比於自己的家鄉，這裡寒冷乾燥的冬季也是自己難以忍受的。
「篤篤篤」，敲門聲將有些恍惚的女郎從煩亂的思緒中拉了出來，平靜了一下心緒，才淡淡道：「是妹子麼？進來罷。」
天藍色的連身羅裙外罩一件淺紫色外衣，索菲婭高挑勻稱的身軀比起方進帝都時已經豐腴了許多，只是那張驚艷無匹的嬌靨卻是沒有多大變化，幽藍的雙瞳和筆挺的鼻樑，殷紅一點，淺笑吟吟，還是那麼勾魂蕩魄。
「姐姐，您好像有什麼心事？」兩女之間已經沒有多少需要遮掩的秘密，索菲婭也是逕自問道：「是不是您的皇兄又有什麼麻煩了？」
似乎不知道該如何排解心中的煩憂，略顯清減的長髮女郎一臉疲憊，緩緩搖頭，卻是不想說話，良久才道：「妹子，姐姐今天心情很差，不像多說話。」
「姐姐，有什麼事情您不要憋在心裡，那樣沒有什麼好處，您要是有什麼煩心事兒就說出來，心裡也要好受得多。」司徒玉霜黑亮的眸子中濃濃的愁思揮之不去，「煩心事？姐姐哪一天聽到的看到的不是煩心事？」
「姐姐，您究竟怎麼了？究竟發生什麼事情了，讓您如此這般？」索菲婭真有些急了，她極少看到過對方如此表現，也不知道究竟發生了什麼事情。
看見索菲婭焦急之色溢於言表，司徒玉霜輕輕吁了一口氣，拉住對方柔荑道：「妹子不用擔心，姐姐沒有什麼，也沒發生什麼事情，只是姐姐想起這半年多來的種種事情，心裡堵得發慌罷了。」
心中舒了一口大氣，索菲婭這才握住對方搖了搖道：「姐姐，雖然您是帝國皇室一員，但畢竟這帝國之事由你皇兄作主，您能幫您皇兄出出主意這已經盡了本分，只是這帝國走到這一步恐怕也不是哪一人能夠挽回得了的，您不必太過操心。」
垂下頭去，司徒玉霜似在想著什麼，半晌才抬起頭來道：「司徒泰已經想我皇兄發來信函，要求我皇兄退位將皇位讓與他，他保證我皇兄的王位和待遇一切不改變，這大概是最後通牒吧，我皇兄有些猶豫，現在他也不知道他手下究竟有誰能夠完全忠於他，哼，六個軍團，連他自己都不知道能夠派上用場的究竟有幾個，而他能夠依靠的又能有幾個。」
震了一震，索菲婭也被這個消息驚得一呆：「姐姐，你皇兄真的想退位？難道真的沒有其他辦法了麼？就算哪幾個新組建的軍團撐不起大局，難道城衛軍團和禁衛軍團您皇兄也控制不住？」
呆在司徒玉霜府上幾年，索菲婭也對帝國中央和司徒家族中的事情多少有了一些瞭解，問起話來也是直接問到要害之處。
「知人知面不知心，馬遠往從來就不是我皇兄的心腹，但在我皇兄登基之時他卻又出人意料的幫了我皇兄一把，而現在禁衛軍團一直在馬遠往手中如鐵桶一般，針插不入，水潑不進，我皇兄登基不久，根基未牢，也不敢隨意動禁衛軍團，至於城衛軍團，尤素夫那個傢伙不過是一個牆頭草，根本不要寄予希望。」司徒玉霜能夠理解自己兄長此時的心情，今天招自己去也就是想要聽自己的看法，但是這種事情自己又如何敢隨意發表意見呢？除了安慰自己兄長暫時觀察外，司徒玉霜也想不出更好的辦法來解決這個難題。
疾風知勁草，板蕩識忠臣，可是當這狂風巨浪來襲時，等你看清楚勁草忠臣時，只怕是大廈已傾無力回天了。
「姐姐的意思是說這馬遠往和尤素夫都有可能投向大殿下？如果真是這樣，您皇兄恐怕真的回天乏力了，選擇退位保得一生富貴也是一個不錯的結果……」畢竟是外人，索菲婭也就沒有那麼多忌諱，說起話來也就直來直去。
「唉，皇兄還未最後拿定主意，不過看現在的情形他恐怕也只能走這條路了，六哥現在也是雄心勃勃，又在李無鋒的幫助下新拿下了巴陵，京城裡現在擁戴他的聲音也一下子高漲起來，大哥本來就不大受南方貴族和工商勢力的喜歡，相比之下六哥卻要受歡迎得多，我皇兄的人卻越來越少，連皇兄自己也發現了這一點，只不過他也無能為力。」司徒玉霜臉上已經滿是苦澀，似乎所有人都不看好自己這位親兄長，無論是大哥還是六哥的擁戴勢力都遠強於皇兄，原來還僅僅是在地方上，而現在已經有不少朝臣公然在下邊談論這些事情，顯然不把當今陛下放在眼中。
「呃，如果能有李無鋒的，姐姐你看你皇兄能否渡過這個難關呢？」索菲婭小心翼翼的問道。
「李無鋒？」司徒玉霜臉色頓時冷厲起來，目光也如同冰鋒一般掠過索菲婭臉上：「妹子，姐姐不知道你是真不瞭解李無鋒為人呢還是有意為他作謀？我寧願我皇兄退位，也絕步願意他成為李無鋒手中的傀儡！無論大哥還是六哥即位，唐河帝國皇室正統總還能夠傳承下去，若是讓那李無鋒執掌了朝政，只怕要不了兩年，我皇兄就只能被逼禪位，整個唐河帝國就會落入這個狼子野心的傢伙手中。」
「姐姐，也許妹子的話有些不大中聽，但妹子已經憋在心裡有些時日，今日也想說出來請姐姐分析一番。這幾年來妹子也算走遍了帝國各地，李無鋒治下的地區妹子也曾仔細瞭解過詳情，平心而論，雖然像江南、東海之地雖然富庶勝於西北，但卻是幾百年發展積累而成，如果要論那吏治民心，西北卻遠遠超過帝國任何一個地方，而西北在李無鋒治下不過寥寥幾年，在此之前卻是殘破不堪所在，這其中的道理原因姐姐能不能替妹子釋疑呢？」輕輕撩了撩栗色卷髮，索菲婭若有所思的目光望向司徒玉霜，顯得那麼執著堅定卻又十分平靜。
窒了一窒，司徒玉霜目光深沉，同樣攏了攏額際散發藉以整理自己有些凌亂的思緒，「妹子，姐姐不是說過麼？帝國積弱已久非是那一人一代所為，先皇已去，若是能給皇兄一些時間，定能興利除弊，還民眾一個朗朗乾坤，只是像李無鋒這等藩臣不思效忠卻時懷梟獍之心，窮兵黷武，實乃帝國之大患，百姓之災源！」
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