馬九哥「畏罪自殺」兩天後。十一月二十三日。
距廣平甸三十餘里的一座小城。這裡駐紮著大約兩百多名渤海步軍，二三十名契丹馬軍。此外，還有被軟禁的衛王蕭佑丹一家。
要見到蕭佑丹並不難。只要肯塞給駐城的武官幾十貫緡錢，他就會大開方便之門。只不過沒有人會冒這個風險，誰也不知道察訪司在這裡
安插了多少耳目，而另一方面，任何宣稱同情或者支持衛王的人，其實都是有限度的。所以，雖然看起來很容易，可自蕭佑丹被軟禁起，並沒
有幾個人來悄悄見他一面。
不過，從十一月下旬開始，風向似乎開始變了。
馬九哥在夷離畢獄中「畏罪自殺」，朝中頓時一片嘩然，皇帝勃然大怒，夷離畢有十幾名官員因此被連累貶官。但馬九哥「交通宋使，圖
謀叛國」的罪名，眼看著就要坐實了。雖然宋使唐康斷然否認他認識馬九哥，但能證明馬九哥私會唐康的人證實在太多，此事根本無否認。
在蕭嵐的指使下，夷離畢對馬九哥的「同謀」拷掠毒治，無所不用其極，馬九哥雖然「自殺」，但是他的「同謀」卻陸續招供，承認馬九
哥因為貪贓枉，懼怕事發，於是私見唐康，乞求唐康協助，逃往宋朝，但卻為唐康所拒……
接下來，夷離畢馬上請旨，遣人查抄馬九哥的府宅私產，結果是不問可知的——馬九哥做了十幾年公卿，「貪贓」自然不會太少，至於謀
劃南逃的「證據」，必定也會暴露。
大遼朝中，雖然開始還有幾個人想為馬九哥鳴冤，但當他同謀們的供狀陸續洩露出來後，不過一兩日間，就都噤若寒蟬了。人人避之惟恐
不及，沒有人想再趟這渾水。
廣平甸開始流傳起衛王蕭佑丹將要東山再起的謠言。
大遼朝中，人人都知道南院大王蕭嵐最會迎合上意——謠傳馬九哥是意圖陷害衛王蕭佑丹，而惹怒了皇帝，最終落得如此下場。既然皇帝
的心意開始有所轉變，那麼，要討好蕭佑丹的話，自然就不能等到他安然無事的那一天。雖然本人需要再觀察觀察風向，但是，遣個親信的家
人，事先給衛王送一點慰問，卻不失為一種兩全其美的方式。
負責看守蕭佑丹一家的士兵們，於是突然發現，這座原本少人問津的小城，一夜之間變得熱鬧起來。
但這些慇勤的信使，實際上大部分都無而返——因為衛王蕭佑丹依舊淡然地過著他的囚禁生活，每日只閉門讀書、飲酒，以外便絕不肯
接見任何人。
但蕭遜寧卻無做到他父親這般的怡然自若。一天之前，他就收到了耶律昭遠暗中遣人送來的密信，飽經訊問、牢獄、軟禁，在長時間的
惶惶不可終日之後，蕭遜寧對於失去的權勢富貴，反而生出了有生以來最為強烈的渴望。耶律昭遠的密信中，提到韓拖古烈與蕭嵐的結盟、馬
九哥的死，這一切的跡象，又讓他發現了更加切實的希望。他完全無忍受就這樣坐困在這偏僻的小城內，無所作為，只是眼睜睜地等待著命
運的擺佈。
蕭遜寧幾次試著想與他的父親商量一些對策，他知道他父親在朝中仍然有巨大的影響力，甚至是他本人，也有辦利用眼前看起來在好轉
的形勢，只要他送出話去，就會有官員為他賣命。但他又不敢再輕舉妄動，在這次挫折後，沒有他父親的智慧，他覺得自己做任何事情，都可
能犯錯。
然而，在昨天給他父親看過耶律昭遠的密信後，他父親卻只是把信燒掉，沒有和他多談半個字。他幾次想方設想要提起這個話題，他父
親都用一句「知道了」，就輕輕把他打發掉了。
但是必須做點什麼。向蕭嵐示好也成，向皇帝親信的官員行賄也成，設找一些真正心腹的官員說說話也成，或者想一條什麼妙策重新打
動皇帝……
蕭遜寧知道他父親一定會有辦。
他又找了個借口，去到他父親的書房。到了書房門口，他迅速的掃了一眼他父親手中的書卷，蕭遜寧詫異地發現，他父親正在讀的，竟然
是一本秦觀的詞鈔！他還從來沒見過他父親讀這樣的書，那是蕭遜寧的書。
「爹爹。」蕭遜寧發現蕭佑丹讀得高興，沒有注意他，站在門口，垂首喚了一聲。
軟禁的生活，似乎反而讓蕭佑丹神色變得更好了，他放下書卷，抬頭看了一眼蕭遜寧，笑道「你怎麼來了？」不待蕭遜寧回答，又笑著拍
了拍書卷，說道：「放花無語對斜暉——此語幽婉，真不可言道，只可惜這地方沒有二八少女，執板輕唱。」
「秦少游的詞便是如此。」蕭遜寧雖心不在此，但即是父親提起了話題，便仍應道：「以孩兒之見，捧著書卷讀少游詞，便如同上好的葡
萄酒，用了個大陶碗盛了來喝……」
「正是，正是。」聽到這話，蕭佑丹不由哈哈大笑，連連點頭。
蕭遜寧見他心情甚好，便又趁便笑道：「不知爹爹亦喜此道，孩兒在中京府中蓄有一妓，喚作連城，最善歌秦詞。若得脫此厄，爹爹定要
聽聽。」
但蕭佑丹卻只是輕輕唔了一聲，臉上的笑容也隨之不見了，只是靜靜的凝視著蕭遜寧。
「爹爹。」蕭遜寧又喚了一聲，卻聽蕭佑丹輕輕歎了口氣，「你這又是何苦？」
「爹爹，馬九哥已死，如今正是大好機會，爹爹須得拿個主意……」
「拿個主意？什麼主意？」蕭佑丹將書卷放到案上，平靜的問道，「你真以為馬九哥死了是件好事麼？」
蕭遜寧愣住了，「這自然是好事……」
「是好是歹，且熬過這一個月再說不遲。」蕭佑丹望著蕭遜寧，淡然道：「說不定，咱們父子，便活不過這一個月了，時日無多，尚自尋
苦惱，真是癡兒。」
「這，這是如何說……」蕭遜寧完全被嚇住了。
「你沒聽說過狗急跳牆麼？」蕭佑丹說的彷彿是別人的事情，「事情已經到了這個地步，凡是欲我父子死的人，都已經沒有退路了。馬九
哥的死，只怕會令其中一些人鋌而走險。此城孤懸一隅，兵不滿三百，將卒與我父子又素無恩義，皆無死戰之心，隨便兩三個怨仇，率私兵前
來，我父子便無活理。」
「那……」蕭遜寧越聽越心驚，急道：「那更須想子……」
他一句話未說完，已被蕭佑丹打斷，「無可想。」
「我去找耶律昭遠……」蕭遜寧卻無這麼坦然，丟下這句話，轉身就要走，卻聽蕭佑丹喝道：「站住！」
「爹爹。」蕭遜寧是真的急了，轉身望著蕭佑丹，急得想跺腳。
「沒用的。」蕭佑丹輕輕搖頭，「一切聽天由命罷，到了這個地步，何苦再連累他人？耶律昭遠縱然能找來兵馬護衛，日後事發，不僅他
自己難逃一死，便是我父子，亦當更受猜忌。何況他根本不可能找到——若是大動干戈，被人污陷我父子欲糾兵謀反，那便是百口莫辯，難逃
族誅。無論我父子是忠是（奸），只須有人願意為我父子興兵，那便是死路一條。」
「那可以找蕭嵐，他主動加強戒備，不算犯忌……」急切之間，蕭遜寧努力地想抓住每一根稻草。
「蕭嵐？呵呵……」蕭佑丹憐憫地望著自己的愛子，苦笑道：「這正是他求之不得的事，與虎謀皮……他不暗中推波助瀾，我便謝天謝地
了。」
「為何……」
「一面借刀殺人除掉我父子，永絕後患。一面又可以借為我父子報仇，清洗因馬九哥之死對他已生怨恨的政敵，還能立威於朝中，討好朝
野清議——這樣的好事，天底下哪裡去尋？」蕭佑丹望著已是一臉死灰的兒子，輕聲道：「聽天由命罷。我已經修書給耶律昭遠，托他照顧你
在中京的兒子與幼弟。這已是大幸，至少我父子在此引頸待戮，好過讓皇上來處死我們。我父子死後，能（平反）昭雪，風光大葬，你的幼子
幼弟，仍能享受封蔭。老天待我們已算不薄……」
*
廣平甸。耶律昭遠帳內。
耶律昭遠緩緩將蕭佑丹的書信丟進火盆，盆中忽然明亮的火焰，映在他鐵青的臉上——耶律昭遠覺得自己的心猛地沉了下去，像綁了塊大
鐵塊一般。
蕭佑丹的信只有廖廖數語，但字字觸目驚心。
那分明已經是在向耶律昭遠托孤。
這又是為什麼？衛王為何會忽萌死志？耶律昭遠百思不得其解，但他知道蕭佑丹這樣做，必有道理。
他想了一會，望著那信紙已燃成灰燼，終於站起身來，走到帳壁，取了帽子。耶律昭遠覺得，無論如何，此事都要與韓拖古烈商議一下，
若有必要，就算冒險，他也必須親自去見見衛王。
「大人！」
才走出帳外，耶律昭遠就見著一個親隨匆匆跑了過來，跪在跟前，他的心忽的揪了起來，急著上前一步，問道；「出什麼事了？」
「回大人，小人剛剛到韓林牙帳下交差，林牙正奉聖旨前往驛館與宋使談判，林牙吩咐小人回來，請大人前往驛館會合。」
「驛館？！」耶律昭遠心裡竟是吁了口氣，然後又是一愣，才回過神來意識到這竟然是個好消息——皇帝終於鬆口準備與宋使談判了！
這是他們一直在努力爭取的，看起來，事情真的是在開始好轉了。宋遼關係經歷過無數的磕磕碰碰，但大多數時候，總能化險為夷。看來
這一次，也可能只是磕磕碰碰之一。耶律昭遠不覺自失地一笑，看己真是太緊張了。當他們把蕭嵐爭取過來之後，一切就變得順利了。
所以，除非衛王自己想不開，終究他是會被釋放的。
耶律昭遠在躍身上馬的時候，決定晚點再修書給衛王，勸他安心。眼下，最重要的，當然是與宋使的談判。
*
同一天。
南院大王察訪司。
可惜了！楊引吉瞇著眼睛，望著他的「走馬承受」李岳——「走馬承受」這個官職，原本是南朝皇帝派親信去負責特別差遣時給予的名目
，因為這些人同時也會擔任刺探軍情民情的任務，因此蕭嵐就借用了這個名稱，在南院大王察訪司下，特別設立了六個走馬承受司。能夠做到
「走馬承受」的人，都算是楊引吉最得力的部下了。
「你確信麼？」
「屬下查得確實，是蕭蘇散、耶律神奴領頭，計有六家，糾合私兵，今晚便要去襲殺衛王父子……」
「你如何得知？」楊引吉連眼皮都沒眨一下。
「蕭蘇散的孌童，是屬下的人。此事……」
「此事你辦得甚好！」楊引吉臉上終於露出一絲讚許的微笑，「此事還有誰知道麼？」
「大人放心，屬下知道規矩。」
「嗯。」楊引吉點點頭，「你退下去領賞吧。」
「是。謝大人。」
望著李岳興高采烈地退了出去，楊引吉不由得又輕輕歎了口氣。他站起身來，一面喚道：「來人！」
「大人。」
楊引吉走到書案前，提筆沾墨，寫了張紙條，蓋上印，封入信封，遞給一個親兵，「將這送到耶律直大人府上。」
南院大王察訪司權力本就有限，連拘捕犯人都不被許可，想要處死本司的一個走馬承受，實在是一件極麻煩的事。
但再麻煩的事，有時候也不得不做。