「也就是說，韓林牙算對了，咱們應當可以安枕無憂了。」
耶律昭遠放下手中的《謀略例說》，抬起頭來。與大部分的契丹人不同，他的帳內，除了一張胡床，一個書案，最明顯
的，是那幾箱子書籍，全是從南朝或買或抄回來的。
「但願如此。」和耶律昭遠說話的人坐在他的右下首，長相平凡，從穿著來看，似個高麗商人——至少他的表面身份如
此，這個叫王淳的人，有一個高麗姓氏，能說一口流利的高麗話與契丹話，但耶律昭遠並不是很相信他是個高麗人。
誰都知道高麗商人比宋商更加方便。
大遼皇帝為了能夠表達他對能帶給他豐厚稅收的商賈們的歡迎，每年都會允許一些外國商人到廣平甸與他的臣下貿易——但宋商會受到嚴格的限制，而高麗人則因此受益。他們是大遼最活躍的商人之一，充當著大遼與宋朝、南海諸侯、日本國
之間的中介。
遼麗之間的關係複雜，作為一個曾經長期臣屬於大遼，被大遼視為「家奴」的國家，即使他們現在倒向南朝一邊，但近百年的糾葛不可能在一夜間完全切斷。兩國在地理上更加靠近，而高麗如今對大遼至少維持著表面上的臣禮，大遼對高麗亦更加懷柔……
因此，大遼的貴戚官員們也不怎麼避諱他們的座上客中，有那麼幾個高麗商人——誰也不會拒絕他們帶來的好處，大遼的契丹貴族，或明或暗，誰不曾賣給過這些高麗人奴隸？誰又不曾從這些高麗人手裡，購買過南海奇珍？
不過，這個王淳並不是一個普通的高麗商人。
韓拖古烈需要一些與南朝保持私下溝通的橋樑，但他不便直接出面，於是耶律昭遠與這個王淳，便成為他的橋樑之一。在王淳的背後，站著宋朝駐遼正使樸彥成。
「但願如此？王先生以為還有什麼需要擔心的麼？」
「蕭嵐此人，斷不可小覷，何況他身邊還有楊引吉這些智謀之士。」王淳用契丹話說道，「大人須得提醒韓林牙小心提
防。」
「但若非蕭嵐阻止，馬九哥XX謀幾乎得逞，何況他如今又窮追馬九哥XX黨……」耶律昭遠覺得王淳有點過於謹慎了，「這還不足以表示蕭嵐已經接受了韓林牙的條件麼？」
但王淳依然搖搖頭，「蕭嵐反覆無常之人……」
「此事不必過慮。」耶律昭遠笑道：「樸公擔憂的，不過是怕耶律信XX，損害兩國通好。蕭嵐是什麼樣的人不要緊，只要他決意與韓林牙結盟，那他日後就必須倚重韓林牙，如此衛王與樸公所簽的密約，仍然有可能被承認。」
王淳沉默了一會，「此外，樸大人還想請大人轉告韓林牙，望韓林牙從中周旋，令他與使館能盡快返回廣平甸。」
「此事只怕還需要耐心一點。」
「樸大人自可耐心，然拖延日久，大宋國內，恐再生他變。」
耶律昭遠不由皺了皺眉頭，他聽得懂王淳的弦外之音，「我會將樸公的意思，轉告韓林牙。」
但願南朝不要在這個時候火上澆油。
同一天。
夷離畢獄。
「蕭兄……」馬九哥看到蕭官奴突然出現，不由得又驚又喜。他與蕭官奴交情匪淺，次子馬孝娶的就是蕭官奴夫人的侄女。
但蕭官奴得臉色與眼神讓馬九哥的驚喜在剎間就變成驚疑。
「馬大人。」蕭官奴身後，只跟著兩個看不清面容的親隨，他們一到，不由分說，就將獄吏全部趕了出去。馬九哥的心
頓時沉了下去。
「你的罪名已經定了。」蕭官奴望著馬九哥，臉上露出溫和的笑容，但馬九哥卻更加絕望，他只看到蕭官奴的嘴中，一個字一個字的吐出：「交通宋使、圖謀叛國——這個罪名如何？」
「你？你！」馬九哥猛的跳了起來，雙手緊緊抓住牢門。
蕭官奴憐憫的望著他，溫聲道：「馬大人也算是男子漢大丈夫，多餘的話，就不必多說了。」
「我想知道為什麼？！」馬九哥幾乎是咬牙切齒地瞪著蕭官奴。
「不知馬大人問的是？」
「蕭大王為何要幫蕭佑丹？！」馬九哥壓低了嗓子，「我死不足惜，但蕭大王為何不利用我出去蕭佑丹那廝？」
「馬大人又如何知道你死得一定沒有價值呢？」蕭官奴嘿嘿笑道，他朝一個親隨呶呶嘴，一個親隨拿著一根繩子走了過
來。
「你想幹什麼？」馬九哥只覺得背後一股寒氣沿著脖子冒了上來，他嚇得退後一步，「你想幹什麼？我也做過北院宣徽使，你就敢……」儘管他早就立志一死，但當死亡真正臨近，他仍然抗拒不了那從心底冒出來的驚恐。
「我當然不敢……」蕭官奴慢條斯理地看著另一個親隨打開牢門，「好教馬大人知道，你是畏罪自殺而死。」
「你……」
「當然，以馬大人的身份，這樣死在夷離畢的大獄中，免不了還要找幾個替罪羊來賽罪……不過你也可以瞑目，你的
死，說不定是求仁得仁。」
但馬九哥此時，已經被恐懼所佔據。他被蕭官奴的親隨狠狠地按在地上，感覺一個粗麻繩穿過脖子，疼痛、窒息、死命的掙扎……讓他根本無仔細思考蕭官奴的話中之意。
蕭官奴也不再說話，只是冷冷的望著牢中漸漸死去的馬九哥。有時候，解決麻煩，掩蓋真相，這是最直接最有效的辦。
交通宋使、圖謀叛國！
這個罪名還真是諷刺，但也絕妙。楊引吉那個老頭，真是又狠又絕。
馬九哥死了，他的同黨也完了，但蕭官奴得差使還沒有完，他還得和耶律直、蕭不哥他們一道，把謠言悄悄地散播出去。
馬九哥當然不是無緣無故的死的，下獄、畏罪自殺，這全都是「奉行上意」。皇上不想讓衛王蕭佑丹死，衛王很快就要東山再起……所以，馬九哥才遭此下場。他們要讓每一個痛恨過蕭佑丹、曾經攻擊過蕭佑丹的人，都感覺到懼怕。他們要讓這些人只要想起馬九哥，就彷彿看見自己未來的命運！他們不會再輕易信任蕭嵐，但至少在蕭嵐重新贏得他們之前，他們的目標將不會是蕭嵐。