汴京內城東南，保康門外，惠民河邊的一座宅子裡。
「舒
「兒子以為，舒
「呂吉甫可不曾犯糊塗，他是聰明反被聰明誤。」石得一歎息了一聲，道：「他死撐著不下台，還不斷為自己辯解，是故意激起舊黨的怒氣。那些君子們越是怒不可遏，彈劾攻擊時就越是不顧一切，舊仇新怨，全總在這一塊了，不僅將所有的新黨全當成了敵人，連帶著也免不了要攻擊熙寧歸化與交鈔法。呂吉甫這是亂中取利，他現在倒成了替新黨受過一般，被波及的新黨兔死狐悲，便是明明看呂吉甫不順眼，這時候也不能不站在他這邊。連官家也不免投鼠忌器……」
「這個兒子卻不明白了，如今全是石法、司馬法，哪還有什麼新法？官家又怎會投鼠忌器？」
「你知道什麼？」石得一哼了一聲，道：「這十年來，王安石當初的新法的確是罷的罷，改的改，新黨也幾乎沒單獨提出過什麼大的變法政策，可變法卻沒停過。免役法『暫罷』了幾年，可是呂吉甫終於找著借口，讓它又在東南諸路復行了，若他不倒台，未必不能再次推行全國；便是改良的青苗法、新官制、驛法、交鈔這些變法，新黨也有執行之功。新黨在朝野鼓吹要變法，非變法不足以圖強，為官家的變法叫好－－舊黨中不止只有司馬光這樣肯合作的人，也還是有死不合作的頑固之徒的，沒有新黨制衡著，司馬光未必這麼容易壓得住他們。單單是這點，官家便還用得著新黨。官家要藉著新黨定下一個調子，朝廷的國策，是變法圖強。」說到這裡，石得一又搖了搖頭，笑道：「呂吉甫便是看準了這一點。這個時候，新黨與舊黨若是妥協，他哪裡還有半點生路？雙方鬧得越僵，越是勢不兩立，他便越安全。就算是被迫辭相，他還是新黨的第二號人物。你想想，等王安石一死，以新黨今日的情形，他們還能擁護誰？尤其是那些與舊黨結下重怨的人，到時候在這些人心中，便只有呂惠卿……」
「還是爹爹看得明白。」石從榮拍著馬屁，一面又疑惑地問道：「那為何爹爹反說他聰明反被聰明誤？」
石得一輕輕哼了一聲，卻沒有回答。他當然不能隨便回答這個問題。在石得一看來，呂惠卿就是因為這個原因，覺得自己還有籌碼，因此始終不肯投效雍王。呂惠卿雖然自認為還可以一戰，但在石得一看來，呂惠卿算計太多，只會讓自己下台下得更加狼狽難看。雍王一旦登上帝位，呂惠卿屢次拒絕的罪過，一定會被清算，哪裡還能有機會東山再起？就算雍王失敗，高太后垂簾，呂惠卿更加不可能有機會。這些絞盡腦汁的算計，終不過是鏡花水月一般。當今大宋第一要務，是皇位的繼承。呂惠卿惟有在這件事情上下注，才能有真正的勝機。
不過，話雖如此，石得一雖然認為雍王更有機會繼承大統，但眼下的近憂，他卻必須首先解除掉才行。
他必須立即從陳世儒案中抽身，並且，還要盡可能緩和與舊黨的關係。
皇帝這些日子，身體竟奇跡般地出現好轉的跡象。
而司馬康如今已經是一顆隨時會爆炸的震天雷。
倘若司馬康竟這樣死掉，而且這件事還與他石得一有關……石得一完全算不準皇帝會有什麼樣反應。皇城司已經得罪了很多人，石得一不能將這麼大一個把柄，拱手奉上。皇帝雖然病了，卻隨時可以捏死自己，不會比踩死一隻螞蟻更加費力。
想到這裡，石得一臉上的肥肉不由得恐懼地抽搐了一下。他睜開眼睛，望著許繼瑋，吩咐道：「這些天，你們要收斂一點。案子別積得太多，就當給官家祈福，不要緊的，全放了。天氣一日比一日冷，若有人凍死在牢裡，可不是小事……」
「下官理會得。」許繼瑋低頭答應著。
「李舜舉回來了。這廝不像李憲，也不像個宦官，倒和舊黨那些『君子』們一個脾性，偏愛多管閒事。宮中多少老人，和他家都是世交，在太后、官家面前，他也能說得上話。這多事之時，休要去招惹他。」石得一對李舜舉，還是頗為忌憚的。他想了想，又吩咐道：「乾脆暫時把盯司馬光、范純仁們的察子，全部撤了……」
「這……」許繼瑋與石從榮不由對望了一眼，二人都覺得石得一太過謹慎了。
石得一瞥了他們一眼，「小心駛得萬年船。私自監視大臣，這不是什麼見得光的事。之前舊黨氣焰受挫，忍氣吞聲也就罷了。這時候他們氣勢正盛，又被呂惠卿一再挑釁，若有人按捺不住，將怒氣發到咱們皇城司身上，抓了咱們的人往開封府一送，這事要怎麼撕擄得清？現今風向不對，小心點好，小不忍則亂大謀。」
「大謀？」許繼瑋與石從榮都是一驚，卻也不敢多問，只答應道：「是。」
「再挑幾個精細點的，去盯緊呂升卿與舒
*
「信道，這……」呂升卿望著端坐在自己對面，神色猙獰的舒
「事到如今，只怕也猶豫不得了。」舒
「但、但這事……」呂升卿避開舒
「秘丞不妨試想一下，當今最擔心的事是什麼？」舒
舒
呂升卿還未來得及回答，舒
舒
皇帝一死，對政局有最大影響的人，當之無愧的便是高太后！而當今母子相疑，雍王名聲又極好，司馬光等人一向擁護太后，這時候政局又已經亂得一塌糊塗，立個長君來穩定政局，未必便不符合司馬光這些「君子」們「天下大公」的想法！
實際上，若全然站在為大宋朝、為趙氏著想的「公心」上來說，的確是立長君比幼主要好的。只不過，皇帝在這時候，卻還是要以自己的血脈優先的！
因此，只要做得足夠縝密，皇帝想不猜忌司馬光都不可能！
但這些話舒
「到時候，皇上既無精神氣力來處理如此大案，為防黨爭愈演愈烈，不諱之後母后幼主無法收拾局面，惟一的辦法，便是將所有的案子，全部壓下來，各打五十大板。司馬十二自然要離開京師，待到新主名份已定，再召回重用；為安撫舊黨，在下自然也要免不得要被貶往遠州，以平息怨氣。但是呂相公，皇上願意也好，不願意也好，卻一定會留住他……」
「這又是為何？」呂升卿的腦子，在這個時候，已經完全不夠用了。
「因為皇上知道雍王是反對新法的，呂相公於公於私，都會擁立幼主。」舒
只要保住了呂惠卿，就是最終保住了自己。
在舒
呂升卿卻只是怯懦地避開舒
舒
說罷，也不待呂升卿回話，便即告辭離去。
舒
*
從十月八日的晚上，汴京就開始了熙寧十七年冬天的第一場雪。雪下得不大，第二天上午，天就開始放晴，還沒來得及積上的雪，在金烏的照耀下，很快便融化了。
而這整整一天，呂惠卿都將自己一個人關在書房裡，沒有離開書房半步。
呂升卿帶來了舒
但是，呂惠卿卻直覺到一種不祥的氣息。
是他最初讓呂升卿帶話給舒
呂惠卿絕不是憐惜司馬康的性命；他也絕不是害怕舊黨的報復與怨恨。他很明白，這不是猶豫的時候，要麼就徹徹底底的認輸；要麼就痛痛快快的博上一把！舒
但有一種不安的感覺，驅使他在書房中團團打轉，卻又總是抓不住要點。
這讓他無法下定決心，放手一搏。
*
與此同時。
「叔叔到底和我爹爹說了什麼？」在呂府的花園裡，呂淵不斷地逼問著呂升卿。
「沒，沒說什麼……不過是些平常事……」
「叔叔莫要瞞我，這時候哪會有『平常事』？『平常事』會讓我爹爹關在書房裡連飯也不吃？」呂淵越發疑心起來。
「許是他在擔心永順案……」
「叔叔休要誑我，這兩天明明案子沒有變化！」呂淵覷了呂升卿一眼，冷不丁突然問道：「是叔叔昨日見舒
「誰說的？我幾曾見過舒
但這卻更加讓呂淵確信了，「嘿嘿！叔叔連這個都要瞞我，看來真是不把我這個侄子當自家人了？」
「這又從何說起？」呂升卿忙笑道：「淵哥兒你可是長房長孫……」
「既是如此，這等大事，怎又瞞著我？難道我不是呂家人麼？我亦不是三歲稚童，懂得輕重。」呂淵憤憤道：「家中事無大小，我從來都管不著，將來便是掉了腦袋，都不知道緣由。」
呂升卿心中本就不安，聽到「掉了腦袋」四個字，更覺得不吉利，忙道：「你胡說些什麼？你是宰相之子，怎說這些渾話？」
呂淵早留意到他神色，這時更加驚心，卻假意怒道：「叔叔既不當我是自家人，我又何苦做好人？叔叔在開封縣金屋藏嬌，私下令人自廣南東路販鹽到湖南路賣……」
他知道呂升卿雖有幾個小妾，卻甚是懼內，他父親呂惠卿家法又嚴，這時候聲音越說越大，幾乎要嚷起來，慌得呂升卿連忙一把握住他的嘴，急得跺腳，道：「你小聲點兒，這可是要人性命的事……」
呂淵嗔怒道：「這些事侄子知道少說也有一年了，可曾亂說過半句。如今的事才真是要人性命了，叔叔卻偏要瞞著我，半句不肯說……」
「豈是我想瞞著你，是你爹爹不讓說。」
「這等事，要瞞也只好瞞外人，我是外人麼？」呂淵越發的做出不滿來，「叔叔告訴我又有何妨？難道我還會害我們呂家不成？」
「這倒也是。」
呂淵眼見呂升卿動搖，連忙趁熱打鐵，道：「叔叔只管和我說了，我保管不會洩露半句。像叔叔的事，我又何曾亂說過一丁點兒？」
「你可千萬說不得。」呂升卿臉都白了，望著呂淵，猶豫了一會，終於說道：「你萬萬不可和你爹爹說是我說的……」
*
次日凌晨，呂惠卿書房之外。
「爹爹！」滿眼血絲的呂惠卿推開門走出書房，便見著呂淵正站在外面的走廊上，顯然他是不敢打擾自己，已經在外面等了一個晚上。他身後，呂升卿怯懦地望了自己一眼，便連忙慌慌張張把頭低下，不敢再看自己。
「你們在這裡做甚？」呂惠卿不由皺起了眉毛，他很不喜歡這個兒子。
「爹爹，你要用舒
呂惠卿不由瞪了呂升卿一眼，呂升卿連忙悄悄退了半步，躲到呂淵的身後。「你反了天了？！這事用不著你來管！－－你看著他，這幾日不准他出門！」後半句卻是對著呂升卿說的。
「爹爹！」呂淵撲通跪了下來，急道：「萬萬不可！萬萬不可！」
「哼！」呂惠卿並沒有打算聽呂淵的勸告，儘管心裡依然不安，但是他卻不願意因為猶豫而錯失最後的機會。他絕對不能離開政事堂那個座位！天下之事，不五鼎食，即五鼎烹！也許，舒
如果能得到霍光那樣的地位，即使身死族滅，也是值得的。
權力這種東西，最大的魔力，便是會讓最聰明的人喪失理智，只見其利，而不見其害。
「爹爹，爹爹！你萬萬不可小看石得一！」呂淵卻已經是心急如焚，呂惠卿的這個決定，可能將呂惠卿的每個人，都帶到萬劫不復的地獄。
「石得一？」呂惠卿腦子裡彷彿有個什麼東西被碰了一下。
「石得一是反覆小人！兒子在皇城司也有朋友，我聽說他今日已經撤了監視舊黨的察子，一日之內，釋放了上百吏民……」呂淵並不知道石得一也已經投向雍王，但他卻知道石得一這麼做，如果不是失心瘋了想倒向舊黨，至少也是想與呂惠卿、舒
舒
在這一瞬間，呂惠卿已驚出一身冷汗！
「但是，舒
*
熙寧十七年十月十日，對待罪在家的尚書左僕射呂惠卿來說，是噩耗連連的一天。
上午，悄悄出去打聽的家人帶回兩個消息。一個是皇帝因為病情略有好轉，自睿思殿移駕正寢殿福寧宮。除了李憲幾天前因皇帝憂心自己一病不起，須有信任之人在西北軍中穩定軍心，並隨時彈壓新收復的靈夏地區可能出現的叛亂，已奉旨意前往蘭州主持軍務以外，熙寧朝正得寵的幾位大宦官李向安、石得一、宋用臣，以及李舜舉，都在陪同之列。另一個，則是勾當皇城司石得一彈劾御史舒
每個人都知道，這不僅僅是舒
呂府的氣氛低沉到了極點。
大門之外，自然早就已經冷冷清清，而在府中，呂惠卿與呂升卿、呂淵空坐在空空蕩蕩的正廳中，一個個垂頭喪氣。呂惠卿似乎已經預感到大勢將去，也少了往日的神采，整個人顯得極其頹喪、衰老。
「一敗塗地！一敗塗地！」
呂惠卿不斷地嘀咕著這個詞，嘴邊卻掛著詭異的笑容，令得呂升卿與呂淵不寒而
但是噩耗並沒有就此終止。
午時剛過，呂府外傳來喧嘩之聲，便見到守門的家人慌慌張張跑進來稟道：「聖旨到！」
「聖旨？怎麼會有聖旨？！」聽到這三個字，呂升卿的腿立時便嚇軟了。
「慌什麼？！」呂惠卿這時候冷靜得嚇人，一面喝斥著，一面吩咐道：「準備香案，接旨！」
這聖旨不可能與舒
望著李向安走進正廳，北面而立。表面沉靜的呂惠卿，心中竟突然生出一絲僥倖……但他馬上知道這只是不切實際的妄想，連忙恭恭敬敬地跪拜下來。
但李向安卻並沒有拿出詔書來，他看著面前的呂惠卿，尖聲說道：「相公，皇上吩咐我帶些奏章給你看……」
呂惠卿愕然抬頭，望著李向安，卻見他面無表情，一旁，有四個內侍抬著兩大箱子奏章，擺到呂惠卿面前。
呂惠卿顫顫微微拿起一本奏章打開，赫然是陳元鳳彈劾自己的奏章。
「嗡」地一聲，呂惠卿閉上了眼睛。「完了！」
李向安望著呂惠卿，默不作聲。整整兩箱彈劾自己的奏章擺在面前，再傻的人，也知道皇帝的意思了。
「煩請都知代稟，罪臣呂惠卿，已經知罪！」呂惠卿艱難地低下了頭。
「那咱家便可繳旨了。」李向安拱了拱手，揮揮手，便帶著內侍們離去。方走到廳門口，忽聽到身後呂惠卿喚道：「敢問都知，究竟是出了何事？」
李向安轉身來，看著呂惠卿，歎了口氣，低聲道：「益州暴亂！」
「啊？！」便見呂惠卿身子一晃，昏倒在地。
*
《兩朝紀聞#8226;卷三百一十三#8226;「呂惠卿罷相」條》：
熙寧十七年冬十月丁卯朔。
……戊寅，尚書左僕射呂惠卿以病乞出外，以觀文殿大學士、建國公判太原府。
先是，惠卿為相，而國家之政多出石越，惠卿不能平。熙寧十四年，石越復靈夏，惠卿嫉之，用讒，以越為樞副，不得預政事，天下事遂多出惠卿之手。惠卿以資淺望輕，眾心未服，汲汲興事，以圖功業，塞眾口。時天下皆以華夏中興，頗輕四夷，至清議亦以漢唐不足論，混一天下，反掌可成。惠卿遂媚眾意，行歸化之政，致西南之亂；而國家大兵之後，公私兩匱，財用不足，惠卿竟濫發交鈔。三四年間，國家西事方平，而益州烽煙又起，戰士不暇卸甲，百姓不得歇肩，國庫空虛，鈔法大亂……
自熙寧以來，國家用兵西南，每戰必勝，兩府遂輕西南夷，至此，官軍入蜀，屢戰不勝，反喪大將，失重鎮。惠卿懼得罪，凡益州守吏，報憂者必被罪，報喜者則獲賞，又以法禁止報紙之議，帝與兩府，皆受其蔽，而益州之禍愈深。久之，文彥博、司馬光頗識其偽，然惠卿奸巧，每廷辯必折之。帝自復靈夏，亦頗自矜，唸唸於幽薊，以西南夷偏僻之地，兵甲鄙陋，不足成大患，用兵而不能平，是將帥守吏之過。又以歐陽修、王安石輩頗稱惠卿之賢，為相十年，從無大過，遂信之不疑，竟為惠卿所誤。
至十七年六月渭南兵變（詳見本書「渭南兵變」條），京師及諸路物價騰貴，種諤病故西南，官軍敗衄，自文彥博、司馬光以下，攻惠卿愈疾。石越亦謀惠卿，欲召王安石復出（詳見本書「王安石復出」條），惠卿大懼。恰逢帝染疾不豫，少問政事，文彥博又去位（詳見本書「文彥博罷樞使」條），光力孤，惠卿遂暗結御史舒
十月丁卯，永順錢莊案發，惠卿以弟和卿故避位（詳見本書「永順錢莊案」條）。而陳元鳳至益州，上萬言書言益州情弊，頗攻惠卿。惠卿愈窘。而司馬康於獄中染重疾，舒亶以事急，欲污司馬光、呂公著以他事，事未及行，丙子，帝移駕福寧宮，石得一劾舒亶，亶竟遂下獄，奪官告身，流凌牙門。當日，益州路報蓮社陳三娘倡亂。帝遣使致彈書兩箱於惠卿，惠卿慚懼，遂乞病辭。
……
（括號中註釋為校注者所加。）
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