這一次，還沒等到侍劍回答，眾人就聽到一個了久違的聲音清脆的叫了起來：「你管得著麼？」眾人方呆了一呆，立時便見一身白袍男裝的柔嘉縣主，此刻正一隻手拎著侍劍的耳朵，大搖大擺地闖了進來。侍劍的身材高她甚多，被她這麼拎著耳朵，卻不敢反抗，不得不佝僂著身子。進到園中，立時便一臉無辜的望向石越，臉上的神情，似乎是想笑又笑不出來，又似乎是在勉強忍住了笑。追進花園的莫五顯然不知柔嘉是何方神聖，而眼前的情形也讓他不知所措，所以他只是呆呆地望望柔嘉與侍劍，又望望石越。
李丁文與陳良壓根料想不到陝西地方之邪，一說曹操，曹操即到，但此人既來……二人立刻相顧一眼，隨即心裡有了共同的決定。李丁文立時一本正經的向石越說道：「公子，我還有事，先行告退了。」陳良拚命忍住笑，也馬上說道：「石帥，學生也先行告退，再去整理一下驛政的計劃。」二人也不管石越答不答應，便忙著抱拳一禮，立時便疾步走出花園，過了一會，外面隱隱傳來陳良似乎忍俊不禁的笑聲。
石越先也目瞪口呆，但隨即苦笑著朝莫五揮了揮手，道：「沒你的事了，先出去吧。」
「是！」莫五忙躬身行了一禮，退出花園，臨走時，還不忘莫名其妙的看了柔嘉一眼。
石越乾咳了一聲，想要說些什麼，卻又不知道該說些什麼，只是看著柔嘉擒著侍劍的手，再次乾咳了一聲，然後苦笑著說道：「縣……」
他的話還沒有說出來，柔嘉已經放開侍劍的耳朵，隨即望了石越一眼，還未張嘴說話，眼圈卻瞬間紅了。
侍劍本是要出府辦事，孰料才出府門，便被躲在旁邊的柔嘉給逮個正著，於是便一路這樣拎著耳朵進了安撫使衙門，可謂顏面盡失——須知侍劍在石府雖然書僮，但是宰相門前七品官，何況他與石越，亦主亦僕，亦師亦徒，亦父亦子，亦兄亦弟，誰都知道他在安撫使衙門中的特殊地位，雖只是書僮，卻是誰都不敢輕侮的。豈料此時會被柔嘉逮住？如此不留情面的帶將進來，侍劍哪敢掙脫反抗這個姑奶奶？只好自認倒霉，任她擺佈。那安撫使司內的人見到侍劍如此模樣，哪裡還敢詢問？柔嘉就這麼著闖進了後花園。她這些天一直念著要見石越，可惜無計，好容易今天逮到獨自出外的侍劍，進來之時本已經盤算好，開口定要先聲奪人的痛罵石越一頓，誰知這時果真見著，卻覺氣短，話未出口，先自己就覺出一陣委屈，竟有些想要哭出來。
侍劍本來一面揉搓耳朵，一面還想向石越分辯幾句，證明他「賣主求榮」實是情非得已，此時一見氣氛不對，便不敢再多說話，偷偷看一眼兩人，便躡手躡腳地出了花園。一面還順便撤下花園裡的親兵。
此時花園中已只剩下石越與柔嘉二人。
石越本來也想先聲奪人，先責備柔嘉怎能如此膽大妄為，然後再苦口婆心的勸她回去。但話未出口，便看見柔嘉泫然欲泣的表情，那到口的話立刻便嚥了回去，再也不敢說出，眼看著此時只剩自己與她兩人，不禁暗暗叫苦，當然也免不了要暗暗的慶幸——這事，不論是以何種形式張揚出去，都是一個極大的笑話，尤其若叫別人知道了柔嘉的身份的話……
但他平生也缺少與女子單獨相處的經驗，韓梓兒未嫁之後雖然也多有促狹之舉，但畢竟本性溫柔解人，不似柔嘉的膽大妄為，嫁人之後，夫妻感情既好，做姑娘時的活潑性情便也大為收斂，一味的蜜意柔情，變得事事以夫君為先，事事未等他想到，便已經先行為他考慮到了，因此兩人之間的相處，也因親密而隨意，因隨意而自若，只覺無論如何行事說話都是再自然不過的事，那裡要去想相處之道與說話的藝術？而楚雲兒，卻是一位善解人性的知交好友，說話之前，自己便早已經想好了，決不會讓他有半分的為難之處。因此他哪裡會懂得怎麼去哄女孩子？而且柔嘉的身份何等特殊？此時見她這副神氣，一時間竟也是手足無措，不知道說什麼好，不免呆呆的望著柔嘉，心念百轉，卻沒一個主意是管用的。
二人就這麼對視著。一個是少女情懷，心思百轉，壓著千言萬語，硬是說不出口，恨不能立時撲到他懷裡痛哭一場，但這，自然也是不能的，所以便又多了一分哭不出來的辛苦；而另外那個卻根本是在純粹的亂轉念頭，而始終不知應變之策而茫然無措。
過了好半晌，等石越終於意識，必須盡快結束這樣對視說點什麼時，柔嘉的心情也漸平復，隨即便覺不好意思。當下微微垂首，卻正好看見了几上的古琴，便故做鎮定的問他：「你會奏琴？」
石越巴不得此時做樁什麼事來移開她的注意力，以結束此時的尷尬氣氛，當下連連點頭，忙著便俯下身調弦，然後問道：「我試奏給縣主聽？」
柔嘉大模大樣的找了塊石頭坐下來，說道：「我且聽聽你琴藝如何！」她是一時也沒想到要同石越說些什麼，便索性借此機會再好好想一想。石越卻是盼奏首曲子將她哄高興了再說勸她回去之事。
當時宋人，尤其是士大夫們，極為重視琴聲之外傳遞出來的人心琴德，並認為「琴者，禁邪歸正，以和人心，是故聖人之制將以治身，育其情性，和矣。」因此自帝王始，均將操琴一事都看極重，文章之中常有與人論及琴藝的雅事。范仲淹便與當時一著名的得琴道之人崔公幾度論琴，傳為佳話。據說有一天範文正公請教這位崔公：「琴是什麼呢？」崔公答曰：「清厲而靜，和潤而遠。」開始范仲淹對這一回答大為不解，思之良久，才恍然大悟，認為：「清厲而不靜，去掉的是躁；和潤而不遠，去掉的是佞。不躁不佞，便為君子，這就是琴中的中和之道。」
石越入鄉隨俗，要在士大夫群中立足，除了道德文章要好，琴之一技也不可少，因此也於此道浸淫甚久。他的琴技，先後得過楚雲兒、梓兒、阿旺傳授指點，三人之中，除梓兒稍差外，楚雲兒與阿旺卻都是有名的琴師，名師出高徒，這話倒也並非虛傳，因此石越的琴技，雖然已經學得晚了，但要操幾曲平日練得熟悉了的曲子，倒也似模似樣，既便是在以風雅聞名的汴京士大夫群中，也勉強可以不算是獻醜。
他這時為了討好柔嘉，然後趁她心情好時再說勸說的話，因此這次操琴，卻的確算得平生最為賣力的演出。但他卻似乎忽略了，或者說高估了柔嘉對於琴聲的悟性，——柔嘉與清河，雖然常常呆在一起，但實在是不同類型的女子。
柔嘉一開始還認真的聽了一會，但隨即便忘記了琴聲，只是癡癡的望著這個正在對著她專心致志撫琴的男子，望著他微微上翹的嘴角，略有些落寂悲憫的眼神，還有眉宇間的堅毅……雖然她似乎是在用心的聽著，但她的心事，早飛進了這琴聲編織出的一個幻夢之中。只是這個幻夢，與石越的，根本不同。
但在這一瞬間，她卻覺得似乎聽懂了這個男子在琴聲中不自覺流露出來的心事，那似乎是期待，還有希望？
她竟然感覺到有一點心痛。
不知過了多久，琴聲停了。柔嘉聽見自己喃喃說道：「你……你是想要追求些什麼嗎？」
一霎間，倒是石越怔住了，他抬起頭，怔怔的望著柔嘉，幾乎有點不認識眼前這個女孩就是柔嘉縣主。在這一瞬間，石越突然有種衝動，他想說點什麼……但是只是一剎那間，石越就冷靜了下來，然後淡淡的一笑，柔聲說道：「縣主，你不應當來這裡。你還是回汴京吧！」
柔嘉凝視石越良久，忽然，似乎是為振作精神，她坐直了身子，然後用滿在不乎的口氣，輕鬆的說道：「反正來都來了，懲罰總是逃不掉的了。回去後就算娘娘不罰我，我爹爹也不會輕饒我了。所以我倒還不如留下來好好的玩玩，能玩多久算多久！」
石越不由苦笑了一下，他實在不知道，柔嘉這樣的行為究竟是莽撞還是勇氣，甚至只是不懂事的任性？
「你帶我去看打仗吧？好不好？」柔嘉突然伸長脖子，有些興奮的懇求道。
「不行。」石越立刻搖頭，予以斷然拒絕。但看著柔嘉瞬間就變得極度失望的表情，忽然間又有些不忍，便又補充了一句：「我是文官，不能上戰場。」他的話剛剛出口，便已自覺實在是畫蛇添足，不由又苦笑了一聲。
柔嘉失望的歎了口氣，道：「早知道就隨郡馬去了。說起來這京兆府除了你和打仗，也沒什麼好玩的，遠遠比不上汴京。」
「打仗其實不好玩。」石越歎了口氣，也實在不知道怎麼樣跟這個嬌生慣養中長大的小女孩說這些，只得重複的請求：「縣主，你還是回汴京吧。」
「回去後我真的會被關起來的，這次一定是來真的了！」柔嘉加強了「真的」兩字的語氣，撥浪鼓似的搖頭，「我想好了，反正是要被關的。那索性不加理會，我要等十一娘生了寶寶後再回去。」才說完，她才意識自己說錯話了——竟然在一個男子面前說著女子之間的親密話題，臉上立時一陣緋紅。
石越呆住了，或者說是被嚇住了——那豈不是說柔嘉還準備在京兆府呆上半年？
平心而論，若是有這樣一個小妹妹，石越倒是很樂意讓她在京兆府，甚至是在帥府住上半年。但是坐在他對面的，卻是金枝玉葉的柔嘉縣主。一個平常的縣主倒也罷了，但是柔嘉卻是鄴國公趙宗漢的女兒，當今天子視若親妹的縣主。若是她在京兆府呆上半年，只須傳出一星半點的流言飛語，石越的政治生命，就有毀於一旦之虞。
石越現在就已經很擔心了，柔嘉這樣能大搖大擺闖進帥府，拎著侍劍耳朵進門的神氣人物，焉能不引起眾人的竊竊私語？
若還讓她呆上半年，她又經常來帥府串門……這簡直就是自己給政敵送上的致命的把柄！
而且石越並沒有婚外戀的打算，他的孩子馬上就要出世了，他一直在期盼著這件事的發生，心裡還指望著等梓兒生下孩子，身體無恙，便要盡快將她們母子接來團聚。
「你若在外面呆得太久，若是被太后和皇上知道，便是鄴國公也會受罰的。而且連郡馬與清河郡主也脫不了干係……」石越在絕望之中向柔嘉剖析著厲害，正準備苦口婆心的曉之以理然後動之以情，卻聽到花園門口有人咳了一聲，便見侍劍站在那裡，喚道：「公子！」
「何事？」
「城西衛家的衛棠求見。不知見還是不見？」
石越本來就想見見衛棠，不料衛棠竟然主動前來求見，正要點頭答應，不料柔嘉聽到「城西衛家」四個字，便已想起當日之事，早就說道：「我也要去隨你一同見客。」
石越大驚失色，幾乎是叫道：「不行，縣主，這怎麼可以？」
柔嘉奇道：「為什麼不可以？」
「他來拜會我，也算是公事。縣主你自然不能去。」石越抬出大道理來。
「這……」柔嘉自知理虧，眼珠一轉，立時放低了聲音，柔聲央道：「我扮你書僮好不好？我保證不說話。」
「下官可不敢。」石越斷然拒絕，他可不想給衛棠抓住自己把柄的機會。須知衛棠既然見過柔嘉，那怕是再見一次，難保會不出事。
「石頭！」柔嘉見央求無效，立時柳眉一橫，怒道：「你若不讓我去，我便回宮和太后說，是你帶我來陝西的！」
石越與侍劍不料柔嘉來這一手，頓時目瞪口呆。石越答應也不好，不答應也不好，不由為難起來。若是不答應她，雖說柔嘉話中頑笑居多，而且太后也未必會全信於她，但這事實在不可冒險，若真惹了她，誰知道她會不會不顧輕重厲害的造起謠來？可若是答應了她，休說衛棠那裡擔著的干係甚大，單是柔嘉這裡，此次讓她嘗著了甜頭，日後這個小魔頭若不再得寸進尺，那才是奇怪之極的事。
躊躇了許久，石越終於決定兩害相權取其輕，向柔嘉點了點頭，道：「僅此一次，下不為例。」
衛棠在客廳一面喝茶，一面欣賞廳中的陳設。帥府的客廳非常的樸素，主位是一張檀木椅子與一張茶几，背後是一面屏風，上面畫著一幅陝西全路地圖。在屏風的右邊，供著一柄長劍，左邊角落擺著一座座鐘。階下左右各站著一個表情嚴肅的親兵，一動不動。廳的兩邊，對稱的擺著幾張椅案，左邊的牆上，掛了一幅草書，衛棠認出那是《論語》中的一句話：「子絕四：毋意，毋必，毋固，毋我。」字寫得極好，衛棠亦久聞石越書法難登大雅之堂，自然知道這不會是石越的墨寶。但是這幅草書沒有落款，衛棠亦看不出來是何人所書。
從廳中那座座鐘的時針走動來看，衛棠已經等候了足足半個時辰。他早已將廳中一切看了無數遍，甚至連那兩個親兵中有一個衣服上有點污跡，衛棠都看了出來，但是石越還是沒有出現。
不過衛棠倒也沉得住氣，只是耐心等候。
這是很正常的事情。
能夠進入這間客廳等候，已經是石越待之以禮了。
終於，一個白袍中年男子從門外走了進來，身後還跟著兩個相貌清秀的隨從。衛棠趕忙站了起來，他在白水潭學院時，曾經見過石越，這時連忙揖禮道：「學生衛棠，見過石帥。」那客廳中的親兵，也一齊行禮請安。
石越笑容滿面的走了近來，雙手扶起衛棠，笑道：「衛公子不必多禮。請坐。」一面自己走到主位坐了，柔嘉與侍劍便分別站立在他左右。
衛棠謝了座，抬起頭來，正要說話，猛然發現站在一旁的柔嘉，正是當自己與買劍競價的少年，這時竟是霍然一驚，幾乎張口說出「是你」二字。他並非無能之人，立時便想到當日柔嘉之豪富貴氣，便是此時，舉止神情之間，也絕不像為人廝僕者，心中不禁暗暗生疑。但是不論如何，他都已知道此人與石越之關係，果然非比尋常，想起當時得罪於「他」，不覺心中暗暗叫起苦來。他口中遲疑，心中便在不停的轉著念頭，要想出一條計策來……
柔嘉也已認出衛棠，這時連忙俯身到石越耳邊，悄悄說了。她卻不知道石越早已知道此事。
衛棠覷見柔嘉如此形態，心中更是叫苦不迭，暗悔當時不該一時衝動，不料卻得罪了石越。他越想越急，幾乎流出汗來。突然，衛棠腦中靈光一閃，竟被他想出來一條妙計，忙欠身向石越說道：「石帥曾為白水潭學院山長，學生不才，亦曾學於山長門下，是一日為師，終生為父。今山長替皇上牧守三秦，學生受山長教誨，每每思欲有所報，因於數日之前，覓得一口寶劍，還請山長感念學生一片誠心……」原來這衛棠買到倭刀後，愛不釋手，每日都要佩服出門，以為炫耀。這時進石府，卻不能佩劍進府，就讓下人拿了，在外面等候。這時候他急中生智，竟想出一條獻刀之計來。
石越是何等人物，豈會信他這番鬼話，但是他也覺得不必揭穿，便淡淡一笑，道：「悅之的心意，本府心領了。但是禮物，卻斷不敢受。凡白水潭學生，若想有所報答師長，只須勤學不倦，入仕廉節便可。」
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