李清回到府上時，天色已經全黑。興慶府永遠比不上開封府，這裡雖然是都城，但是夜生活只有貴族們才有得享受，而且又是那麼的單調。
「將軍。」熟悉的長安口音，李清心中閃過一絲溫柔，但是也只是那麼一瞬間。他冷冰冰的回道：「你在這裡做什麼？」
「我今天在集市買到一點長安產的青茶……」一雙雪白的小手捧著一小袋茶葉，怯生生的遞到了李清面前。
李清注視著這袋青茶，目光終於慢慢的溫柔起來，他歎了口氣，道：「多謝你。」
「那奴家告辭了。」
望著遠去的纖細的背影，李清微微搖了搖頭。他走進「書房」，取了供在架子上的一柄寶劍，找了塊布，坐下來，開始擦拭。這是他每天必做的事情。
「夫君。」
李清沒有抬頭看他的妻子，他在西夏有一妻兩妾，妻子是黨項人，一個部族首領的女兒，姓衛慕，沒有名字。生有二子一女。最大的兒子都已經十二歲。真是可怕的年齡。
「那個女人不是普通人。」衛慕氏似乎習慣了丈夫的神態。
「我知道。她是史十三寫信讓我暫時收留的。」
「那個馬賊？」
「對，那個馬賊。」
「所以她時常鬼鬼祟祟的，你也容著她？」衛慕氏的話雖然是指責，卻說得非常的溫柔，溫柔得幾乎不像是黨項女人。
「既然是史十三寄托的人，縱然是奸細，我也得容著她。」李清面無表情的說道，把手中的劍插入鞘中，小心的放好，一面說道：「我可能要去一次講宗嶺，然後皇上可能還要去銀州，我也要隨駕，回來之時，也許要六月份了，家中之事，拜託你了。那個女人，便隨她做什麼好了。總之不要招惹，不要得罪。」
慕氏應道，並沒有多問。
「兒子和女兒，單日習武，雙日習文。和漢文先生說，若是不用功，便往死裡打。李家的後代，不可驕慣。」
「是。」
「你也要多多保重。」
慕氏的眼中，忽然一陣晶瑩。
大宋京兆府。陝西路安撫使臨時駐節衙門。
「整編完畢的振武軍第一軍，以及神銳軍第一軍、第二軍，將在下個月授予軍旗，正式採用新的禁軍旗號，神衛營第三營、第五營將入駐延州與綏德，這兩支部隊還攜帶了一種新式火器。最成問題的，是侍衛馬軍所轄之騎軍，遲遲未能整編成軍。也因為整編速度不快的原因，如今本部前線，部隊的建制與番號也因此顯得很混亂。」安撫使參議豐稷非常有條理的向石越報告著陝西路的兵力，讓人很難想像他到任尚不及二十天。
「為何侍衛馬軍整編速度這麼慢？樞密院的計劃不是優先完成對西夏佈防部隊的整編麼？」石越有點奇怪，因為再怎麼一個慢法，一年半的時間，不可能連一個軍都整編不出來。
豐稷笑著糾正道：「樞密院的計劃是優先完成殿前司的馬軍四軍的整編，其次是對西線，再次是北線，最後是東南各路。殿前司所屬部隊是禁軍最精銳的部隊，擔負著拱衛京師之重任。樞密院絕不會等閒視之。現在戰馬之供給，據下官所知，除了殿前司四騎軍之外，則要先配置給侍衛步軍司所轄的神銳軍。因為樞密院認為在軍隊整編之前，邊防應當以防守為主；而且西北騎兵，還有蕃軍存在，所以純騎兵軍的急迫性低於馬步混編軍。一年半的時間，整編出整整馬步軍整整十三個軍來，已經是非常了不起的效率了。」
石越笑道：「神衛營呢？為何才給西線兩個營？」
豐稷看了四週一眼，見除了侍劍與李丁文、陳良兩個幕僚之外，並無他人，連另一個幕僚劉道沖也不知道被派到哪裡去了，這才壓低了聲音說道：「大人一定早已知道，二月初一，聽說兵器研究院試驗成功了一種威力巨大的火器，下官懷疑樞密院是打算將其他的六個神衛營全部裝備這種火器。同時下官也聽到傳聞，說樞密院打算擴編神衛營，將八個營的計劃增加到十八個營。」
石越微微一笑，他早已知道兵器研究院終於試製成功了火炮。只不過這種火炮成本暫時來說成本非常高昂——那是熟銅鑄造的炮管。兵器研究院正在夜以繼日的試驗採用鑄鐵或者鋼管製造炮身的技術，以求大幅度降低成本。火炮的誕生，雖然威力驚人，在試驗中一炮轟穿了一堵磚牆，但是趙頊卻並沒有大肆聲張，反而下令保密。因此即便是可以接觸到大量軍機的安撫使參議豐稷，也不知道這種新式火器的名稱。
石越自然也不敢隨便洩露軍機，只是不置可否的點點頭，又問道：「那麼第三營與第五營攜帶的新式火器，又是什麼？」
「只知其中有一種名為『萬人敵』，是沈存中親自設計。其餘的詳情便不得而知。」
石越微微頷首，道：「看來禁軍的情況暫時就是如此了。昨日接到消息，環州附近的講宗嶺，發現有許多西夏人出現，而且似乎在屯積木材。估計西夏人是想在那裡建城寨。梁乙埋是存心不給本官安穩日子過。」
豐稷早已知道西夏國相梁乙埋派刺客行刺石越之事，到此時為止，石越陸續「贈送」給梁乙埋的人頭，已有三個之多。但讓人奇怪的是，雖然安撫使衙門守衛森嚴，石越出入警蹕，但是為了「區區」三千黃金，卻一直有許多的刺客前赴後繼。
他皺眉道：「梁乙埋臉皮之厚，古今少有。送了三個人頭給他，他還一直喊冤，一面卻變本加厲的派遣刺客。如今又開始在講宗嶺搞小動作，若是任其施為，則他不免變本加厲，日後環慶無寧日，朝廷追究起來，是今日未能阻止之過；若是派兵去阻止，卻是輕開邊釁，只怕朝廷不肯。」
「講宗城絕對不能讓梁乙埋築起來。」李丁文忽然插道，「此處對環慶是極大的威脅。一定要想辦法破壞。邊境衝突是小事情，幾十年來宋夏邊境真正的安寧是沒有過的。」
「聽說李秉常生性衝動，怕就怕他大舉入侵，一旦損失大了，御史台肯定不會放過。到時候兩府便只有拿我們當替罪羊。」豐稷有點擔憂朝廷的反應。
「不用怕。」石越滿不在乎的笑道，「不給梁乙埋一點厲害，他會沒完沒了。搞不好哪一天他就跑到我大宋境內來築城了。眼下讓他修，修到一半，一把火燒了他的。」
「兵少了只怕不行。」
「七天之內，劉昌祚與王厚都會到任，劉昌祚歸高遵裕管，王厚歸李憲管，李憲暫時還在京師回不來，不好越級調他的兵。講宗城，便讓劉昌祚去拔了。再派人去京師，問問兵部職方司，到底要何時才能在陝西設分部，幫我來清理這些刺客。」
李丁文搖了搖頭，苦笑道：「職方司短時間內是指望不上了，求人不如求己。眼下還得靠自己。」停了一會，又說道：「高遵裕是烈武王高瓊之孫，當今太后之從父，親貴無比，非等閒可比。如今為羌部總管，在羌人之中，威信僅次於王韶。如此重大決策，公子不與他商量，僅以一紙傳文，說不定會別生事端。」
豐稷與陳良也一起點頭稱是，道：「李先生所言有理。」
石越沉吟一會，點頭道：「那便先聽聽他的意見，正好我也應當親身瞭解一下沿邊的情況，趁此機會，親自去一次渭州。」
「這……實在太危險了。請大人三思，下官以為請高遵裕來一次京兆府便可。又或者公文往返，問其意見，也已是尊重。」
石越笑吟吟地說道：「如此怎麼能表示我的誠意？更何況若沒有親眼所見，日後判斷起來，便沒那麼準確。總不能因為有幾個刺客，我便被嚇得龜縮於京兆府不敢出城了吧？相之，你這次卻不必跟我前去，此間事務，麻煩你與子柔一道整理清楚。我與潛光兄去渭州便可。」
稷與陳良欠身答應著。
「子柔，若何蓮舫來此，你便請他多等幾日。」
「何畏之？」陳良愕然道。
「正是。我托他辦點事情。」石越微微笑道，「晚上劉希道請客，陶商翁、范德孺，還有京兆府知府張問、通判何秉，都會到席。今日之事，便先議到這裡，劉希道的面子，我不敢不給。」
豐稷嘻笑道：「卻是有人敢不給劉希道的面子，下官聽說監察御史景安世與朱時都拒絕了。監察虞侯向安北與副使段子介也不肯出席。」
「他們是監察官。」石越淡淡的說道。
豐稷卻搖頭道：「大人有所不知，景安世是呂相公的門生，朱時曾經跟隨王介甫學習，與鄧綰之子鄧洵武交好，二人縱然不是監察御史，也是不肯赴劉希道的宴的。」
石越霍然一驚，與李丁文相視一眼，二人臉上都露出一絲苦笑。石越再也想不到，陝西路的監察御史，竟然有這樣的背景！
豐稷似乎沒有看見二人的表情，兀自說道：「向安北與段子介卻是兩個忙人，這二人到陝西的第一天開始，就四處調閱卷宗，聽說要給陝西的所有武官各建一份檔案。漢將倒也罷了，那蕃將的檔案，還真不知道他們打算怎麼個建法……」
當晚。
陝西路轉運使衙門。宴席早已散去，但是賓客們卻沒有走光。除開提刑使按規定不能與安撫使、轉運使在同一個城市開府建牙，陝西路民政方面最重要的三個官員的車馬，依然還停留在轉運使衙門。
劉庠的書房非常的寬敞，四支巨大的蠟燭把書房照得通明，從窗紙上，可以看見外面巡邏的官兵絡繹不絕。石越、劉庠、范純粹靜靜的品著陝西特產的青茶，誰也沒有說話。書房之中，只有一座座鐘的指鐘，發出「答答」的聲音。
「希道兄、德孺兄。」終於，石越放下手中的定窯白釉刻蓮花紋托瓷盞，開口說道：「明日，在下打算再去一次渭州。」
「渭州？」
「正是。」
「是去見高遵裕麼？」
「不錯。也要看看沿邊形式，聽說西夏人在講宗嶺蠢蠢欲動。」
「這次去，要多帶護衛才好。只怕梁乙埋還沒有死心。」范純粹溫聲道。
「德孺兄儘管放心。」石越笑道，「我不是短命之人。不過陝西一路，軍政民政，都非常棘手，這段因為地方官制改革，我便不敢冒然行事。本想等到二位到後，便要與二位攜手，好好整頓一下陝西的民政，為一路百姓做點事情。不曾想，梁乙埋卻不肯讓我安生。軍務與政務若有衝突，迫不得己，只能暫時能邊防為先。因此陝西民政學政，便要拜託二位。」
「不敢。」范純粹連忙謙遜。劉庠卻笑道：「子明儘管先去厘你的軍務，我與德孺，都不是庸碌之人。」
石越眼睛轉動，含笑問道：「正要請教希道兄治理陝西之道。」
劉庠輕輕吹了吹手中的茶杯，笑道：「陝西民政，其大者有三：水利、淤河、役法。」
「請言其詳。」
「陝西一路幾乎無河害，惟常受旱災與山洪之困。興水利，開通諸諸渠，使其能灌溉關中，一渠之利，不可勝言。秦國富強，因鄭國渠；漢唐關中繁華，亦多賴水利。若能重修水利，恢復漢唐舊觀，關中可再為天府之國，陝北亦不失於富裕。淤河實則也是水利的一部分。淤河為田，既可減少河害，鞏固堤防，又可得良田萬頃。天下之利，莫大於此。然此二者，前人非不知也，實不能為也。為何？癥結所在，便在役法！」
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