當天晚上。鄴國公府後門。
柔嘉牽著白馬，哼著小曲，輕輕叩了幾下後門的門環。如往常一樣，門「吱呀」一聲，打開了。但是柔嘉卻怔在了門口，因為站在面前的，不是柔嘉的丫環，而是一臉怒容的鄴國公趙宗漢。
「爹爹。」柔嘉眼珠兒一轉，燦然笑著，張開雙臂，撲向趙宗漢。
趙宗漢萬萬料不到自己的寶貝女兒來這一手，又是惱怒，又是憐愛，心中頓時一軟，幾乎就要硬不下心去責罰了。但是慈壽殿太皇太后的嚴辭切責，卻讓趙宗漢心中一凜，勉強硬起心腸來，一把拉開柔嘉，板著臉說道：「你隨我來。」說罷轉身向自己的書房走去。
柔嘉吐了吐舌頭，像小貓似的緊緊跟在趙宗漢的身後，一隻手還緊緊拉住趙宗漢的衣襟。
到了書房，趙宗漢吩咐一聲，把所有的下人全部打發出去，只餘下他與柔嘉二人。這才看了柔嘉一眼，道：「十九娘，你跪下。」
柔嘉此時早已發覺情勢不對，卻不知道出了什麼事情，因笑嘻嘻的跪下，道：「爹爹，不可打得太重，會很痛的。」
趙宗漢又是好氣又是好笑。但是他本來就最沒有威嚴的一個人，竟是被柔嘉弄得無可奈何。好半晌才又硬起心腸來，冷冷說道：「你最近都在胡鬧什麼？」
「女兒何曾胡鬧？不過是去陪十一娘和聖人下下棋，有時候也去蜀國公主那裡玩玩。」柔嘉對付自己的父親，早就駕輕就熟。
「是麼？」趙宗漢冷笑了一聲，道：「你就沒去過尚書省下棋？」
「什麼尚書省？」柔嘉心中暗叫糟糕，卻揣著明白裝糊塗，一臉天真的問道。
趙宗漢見她神色，若非知道太皇太后素來英明，幾乎要被她騙過，以為她是被人冤枉了。他從不知道自己的女兒竟然已經無法無天到了這種地步，須知尚書省那個地方，沒有詔令，連他也不敢隨便去。他女兒倒好，六更時分居然大搖大擺去了尚書省。完全是把皇家的種種忌諱，朝廷的各種禮法都不放在眼裡。想到自己在慈壽殿被太皇太后罵了個狗血淋頭，又懼又怕，又慚又愧，趙宗漢不由有點怒氣上湧，厲聲喝道：「你還要抵賴什麼？連太皇太后都知道了。」
柔嘉眼見父親的臉色一陣紅一陣白，早己知道此事難以抵賴了。但是卻不料竟然驚動了太皇太后，不由大吃一驚，急道：「女兒只是去玩玩。」一面偷覷趙宗漢的臉色，一面低聲問道：「不會連累別人吧？」
她不說這話還好，此話一出，卻是把趙宗漢的火氣全部激了出來。趙宗漢漲紅了臉，粗著脖子瞪著柔嘉，冷笑道：「是啊，現在還擔心會不會連累『別人』呢！我的寶貝女兒真了不起，柔嘉縣主，你就敢去尚書省玩？你怎麼不去明堂玩？你怎麼不去太廟玩？！」
柔嘉見父親如此模樣，縮了縮脖子，不敢再做聲。
「趙雲鸞，你聽好了。太皇太后旨意，從今日起，無詔不准你進宮，不准你離開鄴國公府一步。我已經讓人收拾了一間院子，你就去那裡閉門思過，每天陪陪你母親。」趙宗漢一口氣說完，又道：「從明日起，你每日抄一百頁的班昭《女誡》和長孫皇后《女則》，抄不完，就不要吃飯。」
柔嘉幾曾見過自己父親如此聲色俱厲的對自己，嘴一扁，眼睛一紅，賭氣道：「不讓出門就不讓出門。什麼《女誡》《女則》，餓死我也不抄。」
「你……」趙宗漢不料柔嘉還敢頂嘴，氣得話都說不出來。舉起手來，作勢欲打，可看著眼前這個明艷照人，天真可愛的女兒，淚汪汪的望著自己，卻是實在下不了手。半晌，才軟綿綿把手放下來，歎了口氣，幾乎是哀求的說道：「十九娘，你是皇家的女子，比不得平常百姓。你總不能忍心因自己一人之不端，把全家幾百人都連累了吧？這次太皇太后沒有收回你縣主的封號，已經是格外開恩。若有下次，只怕……」
柔嘉縣主被鄴國公趙宗漢「嚴加管束」之後的第三天。
石越府邸。
「陸佃在《新義報》呆不長久了。」李丁文一面看報紙，一面淡淡的評論道。
「李先生何出此言？」陳良奇道，拿起一份《新義報》，念了起來：「……當使天下咸知，誅異族，開疆域之功，大宋不吝厚賞，此王韶為樞使，薛奕拜侯爵也；至於鎮壓同族，平定叛亂，雖有功不可厚賞也。蓋國內之叛亂，是朝廷之羞恥，社稷之非福，用兵平亂，不得己而為之。此事於朝廷不足為慶，於官員不足為賞……」
「這麼大膽的評論，他也敢說。而且又是和呂惠卿唱反調……」李丁文幸災樂禍的說道。陸佃自從王安石罷相後，雖然一直是《新義報》的主編，主管朝廷的喉舌，但其立場，卻已經較為中立。既不傾向呂惠卿，也不傾向石越。但是變法，依然是《新義報》的主要傾向。而在政事堂微妙的平衡中，陸佃也依然擔任著《新義報》的主編。
陳良歎道：「新化縣叛亂朝廷知道不過四天，但是《汴京新聞》和《西京評論》卻在昨天不約而同的知道此事。實在是厲害。而《新義報》居然敢大張旗鼓的討論政事堂正在討論的問題，卻也是讓人吃驚不小。陸佃寫這則評論，究竟是什麼意思？迎合司馬光，和呂惠卿破臉？他不過是個小小的主編而已。」
「也許他不過是忠於自己的良心罷了。」李丁文略帶諷刺的說道。「眼下管不了他陸佃如何，屋漏偏逢連夜雨。早不來晚不來，初三，新化縣叛亂事件；初四，岳州軍屯侵佔民田，百姓聯名告狀；初五，盧陽縣軍屯數十名士兵脅持軍屯長嘩變。雖然都是些小事，但是連在一起發生，就顯得軍屯政策弊端甚多了。現在我們只要等著有人拿這些事情來做文章便是。」頓了一會，李丁文又悠悠說道。「新化縣叛亂的事情本不足為懼，無論他們怎麼樣報道，實際上遠在荊湖南路窮鄉僻壤的事情，對於汴京士林與汴京百姓來說，都是遙不可及的談資而已。朝廷也不可能因為這一點點小事而放棄利益甚大的軍屯計劃。只不過現在的問題，是時機非常的不湊巧。」
「是啊，現在汴京的上空，風雲密佈。」
「這場風雲本來公子並不是風暴的中心……」
二人正在交談著對時局的看法，門房進來稟道：「李先生、陳先生，門外有個道士求見。」
「道士？」李丁文與陳良顧視一眼，見二人眼中都寫滿了疑惑。李丁文笑道：「是找劉道沖的吧？……問問他是找誰的，若不是找人，便讓他離開。」
「他說是王昌先生派人前來，拜見參政。若參政不在，便要見見李先生。」
「王昌？」李丁文心中一凜，望著陳良，見陳良點了點頭，李丁文站起身來，說道：「你去告訴他，王先生的人，參政不在，不便在府上相迎。我今天晚上，在陳州酒樓相候。」
晚上。陳州酒樓。
很少有人知道，陳州酒樓從熙寧九年臘月開始，實際上已經是唐家的產業。在這裡單獨的院子中密會一些不方便在正式場合相見的人，李丁文認為是比較安全的。他一點也不相信何畏之，所以，李丁文同樣也不相信何家樓。
「無量壽佛。」在李道士的佛號之中，李丁文開始打量眼前之人。很快，他的目光中露出驚訝之色。
「是你？」
「不錯，是我。」李道士微微笑道。
「你投入了昌王門下？」
「滴水之恩，當湧泉相報。救命之恩，不能不報。」
「昌王非可為之人。」
「我豈不知。昌王雖然禮賢下士，但是無進取之心。彼若為君，不過中庸之主。或者是又一個仁宗。」
李丁文冷笑道：「就怕是又一個真宗。」
李道士沉默良久，道：「昌王似非怯懦之人。」
「其材華又豈能與今上相比？」李丁文冷笑道：「你既知我在石府，還想要遊說公子投入昌王一邊？」
「一個平庸的君主，可能更容易發揮臣子的才華。此諸葛亮之於劉禪是也。」
「你知道我家公子之志向？」
「不知道。我雲遊四方，少問政事。」
「可你偏偏卻涉足了這個漩渦。」李丁文指了指面前的椅子，道：「請坐。」
「事有非常而已。」李道士從容坐下，緩緩說道：「但是我相信昌王將來不是昏君。」
「但也不會是一個有進取心的君主。」李丁文淡淡的評價道，「何況，昌王不會有任何勝算。」
「若他有兩宮太后的呢？」
「兩宮？」李丁文反問道。
「太皇太后病重了，皇太后是昌王的生母。」
「別說皇帝未必大行，縱然大行，皇太后固然是昌王的生母，但他也是皇子之親祖母。你以為皇太后會為了昌王而不擇手段麼？昌王最多能讓皇太后睜一隻眼閉一隻眼，承認既定之事實罷了。」李丁文言辭之中，充滿了諷意。
「李昌濟，你知道我的身份。但是既便以我的身份，我也認為當今的皇帝，有著強烈的進取心，宋朝建國以來的皇帝，除了宋太祖，當今皇帝要排在第二名。他實際上比趙光義要出色。」李丁文竟然毫無顧忌的口出悖逆之詞。
李道士卻是毫不驚訝，淡淡說道：「我現在是出世之人，不再叫李昌濟。」
「你這個出世之人，卻一隻腳踩進了世俗間最多勾心鬥角之所在，還談什麼出世？」李丁文動了下身子，換了一個更舒服的坐姿，笑道：「良臣擇主而仕，你不若投奔石府罷。我可以告訴你，最低限度，我家公子能幫助當今皇帝成為歷史上最著名的明君之一。」
李道士微微一笑，反問道：「最低限度麼？」
「不錯。」李丁文注視著李道士，不再說話。
「我見過薛奕。」李道士笑道：「石越的目光的確前所未有的廣闊，華夏人從未把目光投入過南海諸邊廣大的領域，他是第一個。但是中國之患，歷代以來，都在西北。不解決西北的問題，終於是不行的。太祖皇帝之不及周世宗，就在於此，周世宗本欲傾國之力，先克契丹，再回師一鼓平定江南，先難後易；而太祖皇帝卻是先易後難，結果國力已疲，英雄老去，契丹為大宋之患達百年之久。」
「你的見識始終有限。」李丁文毫不客氣的批駁道：「你的目光始終局限在西北和燕雲。你不知道今日之形勢，大異於當年。大宋經營南海，沒有傷到中國一分元氣，反而解決了中國許多的問題。大宋只不過是順便在經營南海而已。」
李道士哂然一笑，道：「潛光，我是來遊說你的。」
「但是你也知道昌王不足以成事。」李丁文道：「你如何可以來說服我？更不用我家公子。」
「我不必要說服你什麼。我只是給你與你家公主一個機會。如果有朝一日，朝堂之上，要議立昌王，只要你家公子不反對，昌王許諾，尚書左僕射之位，便是你家公子的。你應當知道，如果立幼君的話，以現在的情勢，輔政大臣，未必能輪到石越。這個機會，用或不用，我不多說。」
李丁文笑道：「你不怕我去告密？」
「你方才說了如此多的悖逆之話，你不怕我去告密？」李道士反問道。
「誰會相信？」
「的確，誰會相信？」
李丁文端起酒杯，輕輕抿了一口酒，笑道：「自古以來，以昌王開的條件最為大方。什麼也不用做，就有宰相之位在那裡擺著。」
「所以我認為你家公子沒有理由拒絕。」
「但是誰也不知道昌王會不會反悔，對不對？」
「昌王倒是願意立下字據，但是不知道石參政敢不敢？」
李丁文冷笑道：「字據又有何用？你回去轉告昌王，便說我家公子已經知道了。」
「那麼他會如何做？」
「我不知道。」李丁文笑道：「我家公子並非我的傀儡。而且，雖然我家公子不用做什麼，但是昌王絕不可能對每個人都如此大方。想來自有人為昌王搖旗吶喊。讓我想想……」李丁文側著頭，裝模作樣的想了一下，道：「我若是你，首要之事，無非兩件，一是把文彥博、司馬光這些威望甚高，又死心眼的臣子趕出朝廷；另一件，就是找幾個敢在朝堂上說話之人。」
李道士默不作聲，把文彥博和司馬光趕出朝廷，是一件非常困難的事情。本來這件事情上面，昌王和呂惠卿有利益交匯點，但是偏偏昌王絕不願意和呂惠卿合作。
李丁文笑道：「來來，這等大事，我也做不得什麼主，不如來好好喝幾杯，敘敘舊。」
「潛光，不論如何，我勸你轉告石參政，讓他考慮一下。他眼前就有莫大的麻煩，若是他同意王爺的條件，那麼王爺就會力保他這次無事。否則，我不敢保證你家公子還能不能留在汴京……」
「我還記得當年我們在延安初見之事……」李丁文似乎完全沒有聽到李道士在說什麼，滔滔不絕的說起了他與李道士過去的往事。
李道士暗暗歎了口氣，他早知道有李丁文在石越的幕府，是絕對要不到一個肯定或者否定的答覆的。「不同意，就是反對。」李道士不得不面對這個現實，「也許，真的要把石越趕出朝廷了。」若是有文彥博、司馬光、石越三人在朝中公開反對，再加三人那無與倫比的影響力，就算是兩宮太后一致想立長君，只怕也會無濟於事。李道士可不希望到時候有數以萬計的白水潭學生前往宣德門前上書。
無論是李道士，還是李丁文，此時都不知道。在睿思殿，每日靠鹽水、稀湯、參湯等物維持生命的趙頊，此時正強打精神，看著一幅巨大的天下郡縣圖屏風。
要強的趙頊，不願意因為自己的這場病而影響改革，已經決心要在病中來推動延誤已久的地方官制改革。
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