「陛下。」石越驚訝之下，便是生氣，繼爾又覺荒唐，竟然忘了禮數，亢聲說道：「臣絕不敢做這等欺君害民之事！請陛下明察。」
趙頊望了望手中的奏折，又看了一眼石越，微微搖頭，道：「卿遠在京師，自然不會去做這等事情。但是難保卿的親戚朋友門客，沒有藉著卿的名義為所欲為。」
「這……」皇帝這麼說後，不僅石越，旁邊的眾人也都遲疑起來——說石越兼併，的確讓人感覺匪夷所思，但是說到他的親戚朋友門客，那又有誰敢保證呢？就算是石越，也不敢當廷打下這包票。
趙頊淡淡的說道：「這件事情，朕是一定查個水落石出的。欽使去桂州罷免沈起——居然引出數十戶百姓聯名告狀，告的竟然是朕的弘股重臣，翰林學士！」皇帝的語氣很平靜，但越是如此，就越讓人覺得心驚。
石越近乎無禮地直視皇帝良久，忽然緩緩跪下，沉聲說道：「陛下，若臣果真做了這樣的事情，甘願受罰！臣亦請陛下查個清楚，為臣洗冤。」
其實當時位高權重的大臣，在各地兼併田產、廣置物業，都是再平常不過的事情。似王安石、司馬光這樣清介的，也是極為少見的。其餘之人若說有什麼區別，不過就是做得漂亮不漂亮罷了。韓絳、馮京見皇帝如此「小題大作」，早就不以為然。韓絳存心要賣個面子給石越，當下連忙出列說道：「陛下，石越人材難得，豈可因小過而……」
「韓相公。」韓絳的話沒有說完，便被石越打斷了。石越板著臉，昂然說道：「多謝相公為在下說情。不過若我果真做出這樣的事情，則是愧對陛下知遇之恩，又有何面目位列朝堂？臣再無他想，只請陛下遣一能臣查明真相，還臣清白！」
趙頊見石越如此理直氣壯，神色稍霽，溫言道：「以卿與朕的相知，不比他人。他人若是這種過錯，自有國法繩之，用不著朕來生氣。但若是卿發生這樣的事情，朕須容不得卿去欺壓百姓，欺君瞞上。同樣——」趙頊又看了一眼奏章，冷冷的說道：「朕一樣也容不得有人來污陷朕的重臣！」
「臣謝陛下隆恩！」石越頓首道。
「這件案子，御史中丞蔡確，監察御史蔡承禧去審理，朕要親自看全部供詞。」
※※※
「石子明暗中派人在廣南西路諸州縣兼併田地？」一輛漂亮的四輪馬車內，王倩瞪大了眼睛，不可思議的望著清河郡主。
清河郡主抿了抿嘴，輕輕道：「我也是入宮時聽太皇太后與太后、皇后聊天時說起的，」她頓了一頓，又補充了一句：「但究竟真相如何，眼下還不得而知。」說完了這一句，她又有些後悔，怕被王倩看出她對這件事情的過份瞭解與關切，畢竟當時，她與石越，也是曾有過許婚之說的。
但王倩搖了搖頭，卻顯然沒有留意到她的心思，「實在不太可能呢，」王倩沉吟道，「石越這個人雖然不怎麼樣，可也不是目光短淺之輩。只怕是他家的什麼人在外面為非作歹吧！」
清河郡主見王倩神情鄭重，忽地捂嘴輕笑起來。
「你笑什麼？」王倩眨了眨眼，奇怪的問。
清河揶揄的淺笑，輕輕道：「石越的家人，豈不也是你們家嗎？他兄長聽說是個老實人呢。」
「胡說了，我們家哪會有人在外面惹事生非呀！」王倩一本正經地說道。
「是啊，是啊，是我胡說了——我們家又哪會有人在外面惹事生非呀？」清河郡主拖長聲調，學著王倩的語氣說道。王倩這才省得清河是在取笑她，呵呵雙手，就去胳吱清河。清河郡主一面伸出手來擋，一面取笑道：「你們家的人可了得呢，便是連太皇太后也說桑……」
「太皇太后？太皇太后說桑郎什麼了？」事關自己的丈夫，王倩頓時便住了手，緊張的看著清河郡主。
清河郡主眼波流轉，嫣然道：「太皇太后說了什麼呀？……嗯，你先告訴我今天帶我去白水潭學院究竟是做什麼？」
王倩眸子轉動，笑道：「郡主到了那裡，自然就知道了。」
清河郡主撇了撇嘴，笑道：「那桑夫人也自己去問太皇太后好了！」她有意將「桑夫人」三個字咬得極重，語調更是拖得極長，語氣中全是戲謔之意。
王倩側著頭，望著清河郡主，笑道：「你告訴我，我也告訴你。如何？」
「遵命，桑夫人。」清河郡主在外人面前端莊嫻雅，直似廟裡的菩薩，惟有和王倩在一起，才顯露出一個妙齡少女活潑的天性，肆意的打鬧嘻笑，因此二人閨中之誼，實是非比一般。當下忍住笑說道：「前幾日我進宮給太皇太后、皇太后、皇后請安，因聽皇后說，淑壽公主很喜歡石學士，皇太后便笑道：『可惜石越沒有孩子。』皇后笑說：『石夫人魯郡君韓氏已經有喜了。』皇太后說：『韓氏聰明剔透，說話行事都得體，哀家倒是很喜歡她。只是聽說她本家有個哥哥，卻是個硬骨頭，辦報紙得罪過不少勢家，連石越都罵過的，卻不知一母同胎，怎的竟生得如此不同？反倒是妹妹好過哥哥。』太皇太后拿著玉如意敲了敲，笑道：『你卻是不知道，她哥哥現在長進不少。結婚之後，一日比一日的穩重。待到明年會試，白水潭學院再考上幾十上百的進士，將來這個人可了不得。』——姐姐，你說，太皇太后可不是在誇你的桑郎麼？」
王倩出身宰相門第，縱算於普通功名利祿，未必看得太重，但對於皇室的評價，卻不能不十分重視，因此也常常會透過清河郡主，以及一些往日熟交的夫人小姐，側面瞭解內廷與朝廷的意見，然後小心的提醒桑充國注意。是以婚後，王倩儼然竟成了《汴京新聞》的「幕後總編」，而《汴京新聞》的風格幾乎是數日之間，變得更加穩重成熟。外人皆以為桑充國更加歷練成熟，卻不知道竟是一個女子的功勞。
但是這時候她聽到太皇太后那不冷不熱的評語，王倩竟是一時怔住了。直到清河郡主喚她，才猛然回過神來，心不在焉的笑道：「都是太皇太后的恩澤。」
清河郡主望了王倩一眼，忽然悠悠歎了口氣，輕聲說道：「女子嫁了人，果然便一心一意都為著夫君了。」
這一聲感慨說得王倩俏臉通紅，不由低聲啐道：「你也會嫁人的，皇太后親自為你擇婿，你當我不知道呀？」
清河郡主一時間臉如霞染，一直紅到耳根，半晌才低聲啐道：「你不要胡說八道。」
「我何曾有胡說八道？都說你那未來夫婿是再世潘安呢！」王倩悠悠道：「狄武襄的三公子狄詠——我說也唯有這樣的人物，方配得上你。」
但清河郡主的笑容，卻似慢慢的僵住了，過了良久，她才苦笑著搖了搖頭，卻欲言又止。
王倩不料她會這樣的神情，關心的問道：「郡主，怎麼了？難道竟是不喜歡……」
清河郡主卻緊閉著雙唇，默不作聲。
王倩猜測道：「狄三公子人品出眾，難不成郡主竟會是嫌他是個武夫？」
清河郡主輕輕搖頭，神情中竟帶著些苦澀，過了良久方低聲說道：「你可知道蜀國公主的事？」
「蜀國公主？」
「本朝的公主之中，論相貌、才華、品行，誰能在蜀國公主之上？但千挑萬選，還是……，王駙馬……王駙馬對她……原來竟是這般……，以前也有過王駙馬風流不羈的傳言，聽說現在越是變本加厲，竟容小妾輕辱公主，但公主卻生怕駙馬被降罪，竟一直隱忍著不說，所以竟連太皇太后、皇太后、皇后都被瞞得死死的，絲毫也不知情，若非柔嘉那日撞破幾個侍奉公主的宮女私下哭泣議論，便連我，也不知道竟還有這樣的事！」
「怎麼會這樣？」王倩聽清河郡主說得含糊，便也聰明的不敢追問。有些事情，女孩子本就不好開口，何況事涉宮闈，更是不便議論。
「聽說是因為王駙馬覺得自己才華出眾，卻因娶了公主，阻了他的前程——本朝之法，你也不是不知，蜀國公主是何等尊貴清潔的人物？又哪裡會去學那些下賤的女子般去做些無恥之事，討他歡心？」
王倩一時無語，蜀國公主與駙馬王詵之間的事，她也不是全然沒聽過傳言：蜀國公主溫柔嫻雅，一貫為人稱頌，但王詵也是開國功臣之後，文采風流，也是有心做一番大事業的，卻因尚主而前程受限，心中頗有不平鬱鬱，於是縱情於聲色，冷落了公主，但公主對他卻是一心一意，所以一直瞞著此事，不敢叫皇太后知道。想到這裡，她隨即便悟到清河郡主為什麼會黯然了，於是輕聲問道：「郡主是怕狄三公子……」
清河郡主幽幽說道：「本朝的例典，尚宗室之女，便再不可領兵。這為的是嚴防外戚之亂。狄武襄公之後，只怕也不是甘願默默無聞的人。我卻是實在不願他日受辱。」
「似王詵那般的人，終是少數。郡主也無須太過介懷，締姻皇室，是多少人盼也盼不來的榮耀！」
清河郡主澀然道：「是啊，多少人盼也盼不來，所以我倒寧願嫁個庸碌之人，那麼至少還能有郡主的尊榮。」
王倩握起清河郡主的纖手，柔聲道：「你是堂堂郡主，有什麼好擔心的？何況狄詠未必是這樣的人，我請桑郎托人幫你詢查他的人品德性好了！」一面卻岔開話題笑道：「今天我帶你去，卻是看一位了不起的姑娘。」
「什麼了不起的姑娘？」
「她是大程先生的女兒，據說河洛一帶的名門望族、少年英傑，為了想娶這個姑娘，把程家的門檻都踏破了，卻終是沒有一人讓程家看得上眼的。」
「啊？」清河郡主輕笑道：「那是個什麼樣的人兒呀？」
「你見了定會喜歡的，」王倩笑道，「我第一次見到她時，看著她那動靜舉止，竟要以為自己是個鄉下人了，……聽說她自搬到白水潭後，雖然深居簡出，可卻是把白水潭圖書館的書看了個十之七八。若是說起經義道理來，就連二程難她不住，有時候甚至要向她請教呢！前不久做了一篇《問道》，拿著幾位大家的著作，提出來十八個問題，石子明聽了也連連誇讚，只道是五年以來，除了我爹爹，沒有人見識及得上這位小姐。」
「啊，那豈不是個女博士？素來女子無才便是德，只怕太過聰明……」清河郡主說到此處，方覺失言，連忙止住。
王倩卻絲毫沒有在意，自顧自的說道：「我向來以為自己是女子中的聰慧者，卻不知天外有天，人外有人。這位姑娘不僅學問道德出眾，便是相貌，也是說不出來的可親可愛。以前我老笑郡主是菩薩，見這位程姑娘，方知郡主是假菩薩，她才是真菩薩。皮膚便如定窯的瓷器一般白潤，五官不是五官，竟似是玉雕成的。你見了她，雖不覺得是傾國傾城，卻自然而然的覺得可親可敬，想要和她親近說話，我雖然是一個女子，也會對她生出喜愛之心哩！」
「若這般說來，這個女子不是天人也似？她閨名喚做什麼？」
「程琉，小字喚做『璃璃』的。郡主見了，便知道了。」
二人一路說著程琉的種種事跡，馬車從西面的舊鄭門拐了個彎，直奔西南面的戴樓門而去。在將出戴樓門的那一剎，風動車簾，縫隙中王倩竟見兩個熟悉的身影從眼前一閃而過。
「他們怎麼到京師來了？」她不由得心中納罕，不明白大哥王雱的書僮，怎麼竟到京師來了？
※※※
此時，開封城外北郊的一座小山林中。
石越一身勁裝騎於白馬之於，挾彎弓在林中穿行。跟在他身後的，是李丁文、陳良、唐康、秦觀、劉道沖等人，及一眾家丁。
「潛光兄，去桂州調查的人，安排好了嗎？」石越淡淡的問。
「公子放心，已經安排好了。我也想明白究竟是誰這麼大的膽子，居然敢陷害公子。」李丁文此時的感覺，完全是自己被人家打了一巴掌。
「去宣詔的王燾，不過是中書省的一個小官，我打聽了他的底細，他斷沒有膽子來陷害我。他是迫不得已接了數十個百姓的狀紙，又被人暗示，不得已才上報中書門下的。這件事情，背後一定有人弄鬼。唐二叔那邊來信了嗎？」石越平靜的聲音中卻透出一股寒氣。
「還沒有。」唐康接過話來，答道：「小弟回家也想了一回，若按那些狀紙所說，是有一個人叫石珍的，拿著您的書信，還有一枚大約是偽造的印章，往來諸州縣，強買田地。我家中諸位叔伯堂兄，縱有不肖，也不至於如此大膽。」
越漫應一句，舉起馬鞭頓了頓，忽然道：「若是別人陷害，我也不怕。若果真是跟我的人膽敢如此，我卻斷不能容他。」
「我們理會得。」眾人趕忙齊聲答道。
「這件事情，不過三種可能，要麼是我自己做的；要麼是我們家中門下，果真有人膽大妄為；要麼便是有人陷害我。那個石珍幹下這麼大的勾當，背後沒有人撐腰，我定然不信。」
李丁文苦笑著說道：「我看咱們府上也沒有人有這種本事。雖然親戚繁多，門人家丁，也在不少數，難免有不肖之徒，宰相門前七品官，出去便能為惡。但是家中的家規森嚴，我諒也沒有人敢犯，何況又是這樣的大手筆。根據現在的線索，那個石珍不是等閒之輩，熙寧七年他運過糧去災區，得過太常寺頒發的勳章，他配著勳章，拿著莫分真假的印信，也難怪他能得志一時。桂州偏遠小郡，那些地方的縣官，誰又敢來問公子真假？」
「沈起也不敢嗎？」石越厲聲反問道，一片棲鳥被他的話驚起，亂糟糟飛上空中。「沈起不是怕事的人，他是敢惹事的人！」
李丁文沉思半晌，說道：「這件事情，還須得從桂州調查起，最要緊的，是抓住那個石珍。只要抓住人，不怕他不說真話。只是，這要是個陰謀，也未免太簡單了。既便石珍跑了，那些印信核對一下，就能分出真假了，抓住石珍，不過是可以揪出幕後指使的人而已。誰會這麼傻？」
「學士、李先生。」默默跟在後面的劉道沖忽然道：「學生有些話，不知當不當講？」
「湛淵請說。」石越見是劉道沖，語氣稍稍緩和了一點。
「學士，學生一直在琢磨一件事情，這件事情，會給學士帶來什麼樣的損害？皇上對學士一向信任恩寵，為何這次卻又大發雷霆？學士身在局中，李先生又是一時受蔽，否則，豈能不明白其中的關鍵何在？」劉道沖年紀輕輕，雖然是外出打獵，卻也是一身道袍，只是騎著一匹黃馬，夾在眾人之間，未免有點不倫不類，不過他自己卻旁若無人，非常自在。
石越與李丁文聽了這番話，均覺心中似乎有什麼東西一閃，二人連忙跳下馬來，低頭思索起來。片刻之後，二人同時輕輕「啊」了一聲，石越歎了口氣，說道：「原來如此！」李丁文卻苦笑道：「呂吉甫真是了不得。」
劉道沖也歎了口氣，說道：「呂吉甫的確了不得。眼下要應付過這一關，一時間竟也難覓良策。」
「是啊，一時間也難有良策。」石越也開始苦笑起來。他拿著鞭子，不停的在手中輕輕敲打，苦苦思索。李丁文與劉道沖也默默不語，垂首苦思。
唐康等人迷茫的望著三人，不知道他們在鬧什麼玄虛。唐康皺著眉，苦苦思索著，過了一盞茶的功夫，忽的長吐了一口氣，說道：「我總算明白了，原來如此。」
秦觀躡手躡腳走到唐康身邊，笑著低聲問道：「康時，究竟這件事的奧妙是什麼？」
唐康微微笑道：「要弄明白整件事情，還須得反過來問。少游兄，我問你，皇上為什麼會大發雷霆？」
「這樣的事情，皇上豈能不怒？」秦觀一臉愕然。
唐康搖了搖頭，歎道：「少游兄，皇上正要銳意進取，一切改革措施都有賴於家兄，以皇上的脾性，是絕不可能為了一點點小過而責罰家兄的。除非這件事情，對皇上的變法產生了很壞的影響。」
秦觀依舊一臉茫然。
「依我的推想，那個石珍，可能的確是有人想陷害石大哥。也許還有其他厲害的手段藏著沒有使出來，或者是來不及使出來。但那個人肯定不會是呂吉甫。呂吉甫不過是看到了這後面的機會，善加利用而已。這個人，真是善於把握時機啊！」唐康感歎不已。
秦觀依然想不清其中的曲折，不好意思的笑道：「這後面又有什麼機會？只要調查清楚真相，不就一切大白了嗎？」
「那時候就晚了。」唐康冷笑道，「這才是呂吉甫的厲害之處。皇上一早決定，很快就要正式公佈官制改革，與此同時，左右僕射六部尚書九寺卿一切重要的職務，都要公佈人選。家兄本來定為太府寺卿，改革後的太府寺卿是僅次於戶部尚書的財政大臣——但如果這時候，家兄正陷在一起嚴重影響道德聲譽的案件中，你要讓皇上如何服眾？到時候，呂吉甫就可以趁機提出他的人選，將家兄排斥於尚書省系統之外。皇上即便再加寵眷，也不過是守著翰院做學士——以改革後尚書省的權力來說，一個翰林學士又豈能主導變法的進程？他呂吉甫自然順理成章，可以唱回主角了。待到這個案件澄清之日，尚書省眾相早已各安其位，若無大過，豈能輕易罷免？要任用家兄，豈碼也要兩三年之後——有了這兩三年的緩衝時間，呂吉甫可以發揮的餘地根本不可以想像了……」
「康時說得不錯，到時候眾多的預備措施，說不定呂吉甫稍加改變就會加以施行，將名望與功績，全部攬到自己身上，若有成效，兩三年後他已地位鞏固，牢不可破；若無成效，自然於學士身上，也沒什麼光彩。」劉道沖走過來，接過唐康的話說道。
秦觀聽到唐康娓娓而談，背脊上冷嗖嗖的寒氣直往上竄。他萬萬想不到，一樁看起來愚不可及、簡單明瞭的陷害案，能夠被人發揮到可能影響到朝局的地步……
「這些勾心鬥角……」秦觀心裡想著，游顧四周諸人，心中冒出一股涼意。「呂惠卿的聰明才智，用來爭權奪利，已是如此可怕；幸好石越和這些人還有著為國為民之心……」他完全不敢想像下去了。
劉道沖與唐康卻沒有去在意秦觀，二人頗有惺惺相惜之意。唐康喃喃道：「皇上大怒，是因為皇上已經意識到了這一點。皇上既說了要提前改革官制，話不能收回；可偏偏出了這樣的事情……」
「如今之計，是要趕快澄清這件事情，純粹是出於誣陷。只要澄清此事，鎮壓交趾，學士有建策之功，到時候大加宣揚《升龍府盟約》的文治武功，朝廷便可以借此聲勢，將官制改革順順利利的推行下去。並且可以借此機會，逐步開始進行軍事改革！」劉道沖慨聲道。
唐康精神一振，笑道：「這只是大道之前的小坎？」
「這是許多大坎前面的小坎。」石越不知道什麼時候走到唐康身邊，輕輕拍著他的肩膀，說道。
只可惜這個小坎也不是那麼好過的。按著先前確定的方針，皇帝將在四月二十五日，公佈官制改革中的大部分內容，五月初一大朝會，既公佈中央政府中三品以上官員的任命，同時下令增建「海船水軍」，建設港口，市舶司，並且命令新任太府寺卿釐定新的「市舶務敕令」草稿。如果不出意外，皇帝還會在這一天正式宣佈對交趾的武功，嘉獎有功人員！
五月初一，石越究竟是太府寺卿兼參知政事，還是依然做翰林學士？很大程度上便取決於短短七天之內（注一），石越有沒有可能澄清自己。
正如石越等人所料，變法並沒有因為「石珍案」而停住腳步。
四月二十四日，趙頊在崇政殿召見中書門下、樞密院、學士院、御史中丞以及戶部尚書司馬光等大臣，最後一次確立官制之細節。討論從早晨持續到晚上。每個部門每個職位都進行再一次審核。
四月二十五日朝會，趙頊向天下頒布《熙寧八年新官制第一敕》，煩瑣複雜的官制改革，正式開始。「朕要在今歲之內，結束官制改革之過渡期！」皇帝以威嚴的語氣，向龐大的官僚機構展現他的決心。
這是對一個龐大官僚體系進行的外科手術。
趙頊首先做的，是穩定滿朝文武的人心，所有人都在關心著新官制推行後自己的官位。
禁中右掖門東面，原本是中書省、都堂、門下省在東面，樞密院在西面，兩府遙遙相對，稱為「東西二府」。趙頊以非常的效率與果斷，簡單的將中書、都堂、門下的官衙，改稱「尚書省」，迅速任命了尚書左右丞以下的官員，讓幾位宰相依然暫時保留原有的職務與官名，初步完成了尚書省的改組。然後將中書、門下二省遷到尚書省北面，緊挨著文德殿的幾個院子中；將樞密院北面的院子，劃歸門下後省，任命了門下後省的官員。
在大宋少有的雷厲風行的作風之下，不過兩天時間，中樞機構就可以基本上維持運作了。
幾乎同時，趙頊又詔令以馮京為權吏部尚書，剛剛召回京的范純仁為權吏部左侍郎，以翰林學士韓維為權吏部右侍郎；允許三人選擇在京官吏，經尚書省、門下後省同意後，即頒布任命，在宣德門外御街東側的官衙中建立起吏部。
如此，僅僅三天時間，官制改革的核心機構，便已全部粗具規模。
然後，尚書省與吏部在趙頊的督促下，迅速頒布了「以階易官」的轉換表。並同時向天下官員宣示：此次改革，暫時只涉及文官；勳爵、祠祿官、貼職等等暫不涉及；原有文散官一律廢除；所有文官舊的寄祿官一律按規定改換成新的散官；地方官員差遣暫時不變。
中央機構官員職事官（差遣）未接到新任命之前，照常處理事務，一直到接受新任命或者與新委任官員辦好移交為止。在此期間，所有批文往來必須有清楚的記錄，否則罷官奪告身，永不敘用。
為了嚴防作弊請托，皇帝更是斷然下令，尚書省、門下後省、吏部，包括擬詔的學士院、舍人院所有官員，暫時一律住進官衙，由皇城司派兵吏鎖院，禁止無詔外出。尚書省、吏部召見新任官員，皆須有第三人在場。
在如此嚴厲的措施之下，身為翰林學士的石越，與身為參知政事的呂惠卿，全部都困在了禁中。石越萬萬想不到，當初自己給皇帝的建議，竟然成為了捆住自己的一根繩子，眼前的困境，也只能夠指望外頭自己的幕僚們的努力了。
皇帝是如此重視這次改革，凡五品以上的職事官，也就是諸部各司郎中以上官員的任命，皇帝都要親自過目；並且他還會在尚書省諸相接見這些官員之前，親自接見他們。在此期間，一直陪在皇帝身邊，便是石越，他雖然並不擬詔，卻要向皇帝介紹所有這些官員的能力與聲譽，接見之後向皇帝提供自己的意見。
這的確是一個讓無數人羨慕的美差，從那些官員們的眼中，石越便可以看出來。但是在邇英殿一天站上十八個小時，中間吃飯還不敢放肆的休息，無論什麼樣的美差，同時也必然變成一種苦差了。
當子時的鐘聲響起，石越拖著沉重的雙腿走回學士院自己的房間後，一向習慣自己照顧自己的石越，也沒能抵制住眼前的誘惑——他聽之任之的讓皇帝特意分配來照顧自己的太監脫掉了自己的靴子，伸進溫熱的清水中——讓一個太監給自己洗腳，真是奇特的體驗呀！石越沒有忘記露出諷刺的笑容，他看了那個太監一眼，見他年紀輕輕，長得白白淨淨，竟有幾分英俊，卻不知為何來做這種賤役。當下忍不住問道：「你叫什麼名字？」
那個內侍連忙尖著嗓子答道：「回學士，奴才姓童，叫童貫。」
石越早已疲憊得迷迷糊糊，一時竟沒有聽清，反問道：「童貫？這個名字好熟呀，我以前見過你嗎？」
童貫諂笑道：「奴才進宮不久，還是第一次有幸見到學士。」
越正要閉上眼睛養神，忽的靈光一閃，雙腳一個哆嗦，腿一伸，把滿盆的水蹬得老遠，「童貫？」他不由得瞪大了眼睛，上下打量著這個年輕人，幾乎是神經質的問道：「你就是童貫？」直把童貫給問得莫名其妙，不知道這個學士大人發什麼神經，還以為什麼地方沒有服侍周到，忙不迭的說道：「學士大人息怒，學士大人息怒。」
但在另一方面，饒是石越回到宋代後，已是「見多識廣」，王安石、司馬光、蘇軾、蔡京……什麼各式各樣的人沒有見過？但是一個直接造成北宋亡國的大奸宦，毫無預警的出現在自己身邊，替自己洗腳，自己還渾渾噩噩的沒有反應過來——這實在不能不說是一件極其弔詭的事情。看著眼前的這個傢伙，想著他的種種「劣跡」，石越心裡忽然有一種抓住他暴打一頓的衝動。
好不容易冷靜下自己的情緒，石越啞然失笑，「管他是不是童貫，現在他又能有什麼本事為惡？」但是那種鄙夷卻掩飾不住，便冷冷的說道：「方纔水太涼了，去換盆水吧。」
「是。奴才立即去換。」童貫立即諂笑著撿起盆子，輕輕退了出去。
石越望著童貫輕輕走出門去，方無可奈何的歎了一口氣，來到這個世界上，總要和各種人打交道的。和童貫相遇，既是偶然，也是一種必然吧？「只是，不知道這時碰見這個閹人，究竟是凶是吉？」石越心中自嘲的想著，「碰上這種東西，估計不會是什麼吉事。」
※※※
石越這邊困在禁中出不來，為了避免給人口實，根本不敢遞什麼消息。外面李丁文等一干人也忙得熱火朝天。
七天的時間，無論能不能找到石珍，都已經來不及了。因此李丁文定下的策略，第一樁，就是「撇清」，只要能證明石越與這樁案子無關，案子什麼時候破，都並不重要。好在石越的親戚並不是很多，家人門客，也有限得很。這些人的名籍，田產在何處，很容易釐清，排除掉這樁嫌疑之後，石越的嫌疑就洗去了一半。
另外，還有最簡便的方法，就是找到石珍手中偽造的印信，只要證實是偽造的，那麼案子雖然未破，但石越亦可以立時由嫌疑人變成受害者——至少皇帝在心理上，會傾向於相信石越。從政治上來說，這就完全足夠了。
這些印信流落在各州縣的官員手中，但都遠在廣西，調過來核對已經來不及了，而蔡確又指望不上——蔡確接過這樁案子後，似乎心事重重，他簡單的詢問過沈起、王燾之後，就發文給桂州蘇緘，「耐心」的等待那邊移來石珍和涉案文書檔案，他的心思，也許是放到了官制改革之上，也許是另有隱情。總之他有充分的理由暫時不去搭理此案，別人也拿他無可奈何。李丁文相信，不管這個構陷是怎麼來的，沈起手中於情於理，也會保留著這些偽造的印信，除非他傻得願意自己去扛全部的責任。
他找到田烈武，讓他去尋來東京最負盛名的幾個小偷，於是沈起被軟禁的驛館，多了幾個樑上君子進進出出——四月二十八日清晨，舊曹門附近鐵塔之上，表面上神定氣靜的李丁文，靜靜地聽著最後一個「神偷」的匯報，以前的幾人，都已報告說他們一無所獲。
「先生，那個人的行李非常的簡單，並沒有先生要的文書，翻遍了整個房間。」偷兒撇撇嘴，無可奈何。他並不知道眼前的這個人是誰，但是從「田頭」的語氣來分析，顯然是個了不起的大人物。
李丁文「嗯」了一聲，掩飾不住失望之色。
「不過，我怕萬一漏了，誤了先生的大事，便將那個人藏得緊的幾份文書全部帶了出來，不知道先生要不要？」偷兒一面說，一面將一個布包遞給李丁文。當然，他順便還帶走了沈起的一些銀兩，還有幾張交子，不過這些就沒有必要稟報了。
李丁文不置可否的拆開包裹，小心檢查這些文書——大部分倒是信件。他一封封的檢閱，大都看了一眼，便即扔掉。忽然，一封書信上面的署名吸引了他的注意，那個署名只是一個符號，更像是畫押——乃是一個圈圈上畫了長長的一豎。李丁文見過類似的畫押，那是前宰相王安石的筆法——這個筆跡略像王安石，但似乎更近於在刻意的模仿。他連忙張開信來，從頭到尾細細看過，頓時大喜過望！
※※※
注一：交趾海戰是倒敘，讀者勿以時間為怪。
附錄：＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊熙寧八年官制改革之輔樞部分簡介（三）
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊體例：凡屬官，只列稍主要之官職；凡屬司，亦只列主要屬司。各寺監所隸場坊局甚繁，皆不詳列。
太常寺〔太常管禮樂、郊廟、社稷等祭祀之事。卿總其政令，少卿輔之，丞為之貳；主簿掌稽簿書；博士掌諸禮儀式、撰定謚文等；協律郎掌禮樂指揮；太祝掌頌讀；郊社局掌四方郊廟；太樂局類宋制教坊，專管訓練音樂；祭器所則管祭祀器物。廟祀局掌太廟及相關。唐宋制本屬之下的太醫院，改屬翰林學士院。〕卿，一人，正四品上；少卿，一人，從四品上。
屬官：丞二人，從七品上；主簿二人，正八品下，博士二到四人，從七品下；太祝四人，從八品下；奉禮郎二人，從八品上；協律郎二人，正九品上，錄事二人，從九品上。
屬司：郊社局：令一人，從七品下；丞一人，從八品下；太樂局：令一人，從七品下；丞二人，從八品下；樂正六人，從九品下。
祭器所：令一人，從七品下；丞二人，從八品下；廟祀局：令一人，從七品下；丞二人，從八品下；宗正寺〔宗正掌皇族事務。撤大宗正司，宗正卿、少卿專用趙姓。另於西京設西外宗正寺，於南京設南外宗正寺。〕卿，一人，正四品上；少卿，一人，從四品上；屬官：丞二人，從七品上；主簿二人，正八品下；錄事二人，從九品上。
屬司：玉牒所：修玉牒官一人，正八品上；知圖譜官一人，從八品上；知宗子表疏一人，從八品下；光祿寺〔光祿掌朝會、祭祀、賓宴等膳食之務。宋制下屬司分得過細，今總之，一為供應之太官署，二為管理調配之物料屬。〕卿一人，從四品上；少卿一人，正五品上。
屬官：丞一人，正八品上；主簿一人，從八品上；錄事二人，從九品上；屬司：太官署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下；物料署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下；衛尉寺〔詳見軍事體系〕太僕寺〔太僕掌車輅、馬政之令。宋制下屬機構亦多，並改三屬司。典牧管管馴養之法；車府管車駕配給；牧養掌孽牧之事。〕卿一人，從四品上；少卿一人，正五品上。
屬官：丞一人，正八品上；主簿一人，從八品上；錄事二人，從九品上；屬司：典牧署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下。
車府署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下牧養監：監一人，從八品下；副監一人，正九品下。
大理寺〔詳見司法體系〕鴻臚寺〔鴻臚寺掌藩屬、民族事務。宋制，鴻臚寺曾於南宋時廢入禮部，其存時所掌，無非四夷朝貢、宴勞、給賜、迎送，以及國之凶儀，中都祠廟、道釋籍帳除附之禁令。小說中，凡以上外交、禮儀、宗教事務，或者歸之太常，或歸之禮部。鴻臚寺所掌者，管理國內少數民族，海外殖民地，建立盟約之藩屬國等等〕卿一人，正四品上；少卿二人，從四品上屬官：丞一人，正八品上；主簿一人，從八品上，錄事二人，從九品上。
屬司：海外署，往來國信所，都亭西驛，管勾所，禮賓院……
司農寺〔司農寺掌倉儲事務及勸農、利農之事〕卿一人，正四品上；少卿二人，從四品上屬官：丞一人，正八品上；主簿一人，從八品上，錄事二人，從九品上。
屬司：分路設監所，各設監一人，從八品上；副監一人，正九品下；國子監〔國子監掌全國教育事務以及官立學校等。〕祭酒一人，正四品上，司業若干，從四品上。
屬官：丞一人，正八品上；主簿一人，從八品上；錄事二人，從九品上屬司：略……
屬學：宗學：知院一人，從四品上；教授六到十人，正五品上；助教六到十人，從六品上。
太學：博士六到十人，正六品上；學正五人，從七品上；學錄五人，從八品上；學諭，正九品上；直學，從九品上武學：博士二至四人，從七品下；學正二人，正八品下；學錄二人，正九品下律學：博士二至四人，從七品下；學正二人，正八品下；學錄二人，正九品下醫學：博士二人，正八品下；學正二人，從八品下；學錄二人，從九品下算學：博士二人，正八品下；學正二人，從八品下；學錄二人，從九品下書學：博士二人，正八品下；學正二人，從八品下；學錄二人，從九品下畫學：……
道學：……
小學：……
蕃學：……
將作監〔將作監掌土木工匠板築造作之政令；八作署掌京城內外繕修之事；材料計量署掌計度材物及采需之事；物料管理署掌物料庫存。〕監一人，正四品上；少監一人，從四品上。
屬官：丞一人，正八品上；主簿一人，從八品上；錄事二人，從九品上屬司：八作署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下材料計量署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下物料管理署：令一人，從八品下；丞一人，正九品下軍器監〔詳見軍事體系〕＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊熙寧八年官制改革之貼職部分簡介＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊諸殿學士：觀文殿大學士，從二品；資政殿大學士，從二品；觀文殿學士，正三品；資政殿學士；正三品；端明殿學士；正三品。
諸閣：龍圖、天章、寶文閣學士，正三品；龍圖、天章、寶文閣直學士，從三品；龍圖、天章、寶文閣待制，從四品；館閣貼職：集英殿修撰，正六品上；集賢殿修撰，從六品上；秘閣修撰，從六品下；直龍圖、天章、寶文閣，正七品上；直秘閣，從七品上。
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