不要說和開封府那樣的巨城相比，既便是比起城方三十六里，城牆高三丈，厚一丈五尺的燕京來，中京大定府，都稱得上是城垣卑小。當時遼國人口，約有四百萬，戶數在百萬左右，丁數約二百萬左右，是中國東北地區歷史上極盛之大國。但是因為遼道宗以及之前的幾任皇帝大抵昏亂，因此民間隱戶、逃戶甚多，真正登入戶薄的人口，不過十之六七而已。
司馬夢求在朱夏門前勒馬觀望這座遼國的行政首都，以常理而論，南京道是遼國最富庶、最發達的地區，其次便是渤海國故地。朱夏門是大定府南門，從南京道往來的商賈人群，無不要從此經過，只需觀看此門之繁華與否，便可知遼國之治亂盛衰。此時正是上午，司馬夢求見來往行人，雖然也是絡繹不絕，但是人數卻並不太多，比起大宋，不要說東京之南熏門，便是比杭州也難望項背。「如此小的國家，卻扼住大宋咽喉近百年，真是可歎！」司馬夢求一念之及此，不由微微搖了搖頭。
這細微的動作，早已落入身後的蕭佑丹眼中，他驅馬過來，笑道：「馬先生看中京而搖頭，卻不知何故？」
司馬夢求見蕭佑丹如此觀察入微，心中暗暗警惕，「此君真人傑也。」口裡卻笑道：「實不相瞞，我看到中京之繁華，尚不及宋之中城，而遼國卻能蔚然為上國，不免心生感慨。」
蕭佑丹與耶律寅吉相視一眼，哈哈笑道：「我大遼能有今日，除開先祖努力之外，也是天授，天神地祗佑護，方有今日之局面。」（注一）
司馬夢求曾經聽說過，天神與地祗，是遼人所信之二神，天神為一騎白馬的男子，地祗為一駕青牛小車的婦人。他甚少接觸契丹的傑出人物，對他們的見解也頗為好奇，便笑道問道：「遼國能有今日，當是百戰之功，為何說是天授？」
蕭佑丹笑道：「馬先生是中國高士，當熟知本朝史事？」
「不敢。」司馬夢求謙道。
蕭佑丹微微笑道：「先生可知我契丹盛於何時？」
司馬夢求知道這是蕭佑丹考較自己的學問，他既已決心把握這難得的機緣，伺機入太子府，瞭解遼國虛實，心中便不再有顧慮，反而存心想讓蕭佑丹對自己有一定的尊敬。當下微微笑道：「我聽說契丹源出鮮卑，本是宇文別部的一支。又有說契丹是南匈奴貴族之後。至北魏年間，已是北方強國。但若論強盛，當始於五代。」
蕭佑丹點點頭，笑道：「馬先生說得不錯，但是北魏之時，契丹實力不如人，常受欺凌，真正強大的機會，是唐太宗貞觀二年，我契丹歸附唐朝與突厥作戰。其後雖然偶有邊將侵侮，但終唐一世，我契丹都是因為得到了唐朝的，所以才能有機會擊敗強敵，蒸蒸日上。到五代中國大亂，契丹趁時而起，得燕雲之地，方能成今日之大國。倘若中國得人，又豈有今日之契丹？所以說我大遼之興，半是天授。」
司馬夢求見蕭佑丹如此誇耀這個所謂的「天授」，心中不由十分感歎，他也知道五代之時的種種故事，似遼國能夠滅亡後晉，完全是因為後晉用人不當，否則遼太宗耶律德光難逃全軍覆滅的命運。當下他假意笑道：「聞大人高論，勝讀十年之書。在下本以為北朝之士，必輕南朝。」
耶律寅吉搖了搖頭，說道：「本朝太宗皇帝攻克開封後，本欲佔據中原，但是最終不能立足，臨出開封之前，太宗皇帝說：『我不知中國之人難制如此！』自此之後，本朝再無問鼎中原之意，只求世世與南朝為兄弟之國。似本朝制度，也多半學自中華，於南朝之士，又豈敢輕焉？」
「不錯，當年太祖皇帝為八部所迫，賴以興國者，漢人也；先朝韓德讓等人，也是漢人，官至封王。我大遼以南面官治漢人事，以北面官制契丹事，於蕃漢一視同仁；且歷代皇帝，都崇信儒教，未曾有不親自拜祭孔子者；而朝中大臣貴戚，不通漢語，不習漢字者，百中無一，誰人又曾敢輕視中國之士？皇太子殿下，不僅弓馬純熟，而且詩畫琴棋，也無一不通，如南朝石越、蘇軾的文章，太子殿下曾親覽而讚歎也。以先生之高才，若能悉心佐輔太子殿下，必能大展胸中抱負。」蕭佑丹這番話，雖然語多誇飾，無非是要進一步遊說司馬夢求為遼太子效力，但是其中所說，大體卻也近於實情。契丹是半牧半耕之民族，漢化程度相當高。
司馬夢求正要答話，忽然見朱夏門城門大開，數百黑甲騎兵排著整齊的隊伍，整肅而出，黑壓壓的旌旗蔽日，一時之間，整個城外便只聽見整齊的馬蹄之聲。司馬夢求見到這個陣仗，不由吃了一驚，正要轉過頭來詢問蕭佑丹，卻見那些黑甲騎兵從懷中一齊取出號角，嗚嗚嗚的吹了起來。他回頭覷見耶律寅吉，臉上卻是頗有驚喜之色。
司馬夢求見蕭佑丹朝他微微呶嘴，心中一動，已知是怎麼一回事了。連忙回轉馬頭，肅然觀望，便見兩面繡有日月的大旗，擁著一個身著金鎧的年青人，從城中飛馳而出。那些黑甲騎士都齊聲吶喊道：「千歲、千歲、千千歲！」
蕭佑丹過到司馬夢求身邊，低聲笑道：「馬先生，這是太子殿下的親兵。太子殿下出城，親迎太子少傅耶律大人回京來了。」
說罷，蕭佑丹與耶律寅吉早已翻身下馬，迎了上去。司馬夢求卻是依然在隊伍中，並未跟上。韓先國趁著這時，催馬過來，低聲道：「馬先生，若是有事，在下在大同酒樓等您。」說完，也不等司馬夢求答應，便又連忙閃回後面的商隊之中。
司馬夢求見遼太子與蕭佑丹、耶律寅吉笑著說了幾句什麼，又見耶律寅吉朝太子拜倒，顯是心情甚是激動，遼國太子又親自攙起，心知這是遼國太子御下之道，不由微微冷笑。只是細心打量遼國太子的親兵衛隊。
不料耶律浚扶起耶律寅吉之後，竟然與蕭佑丹、耶律寅吉一齊驅馬，直奔他而來。司馬夢求只在一怔之間，耶律浚等人已到眼前。他連忙翻身下馬，拜道：「草民拜見太子千歲。」他遊目四顧，便見齊來兵士，早已個個躬身，抽刀柱地。
耶律浚笑著跳下馬來，一把扶起，朗聲道：「馬先生是南朝高士，不必多禮。快快請起。」
司馬夢求不料耶律浚如此隨和，心中亦不由有幾分感動，口中連連謙道：「山野草民，豈敢，豈敢。」
耶律浚笑道：「此處非待賢之所，還請入城說話。」說罷左手一揮，隊伍立即奏起鼓樂，歡迎嘉賓。耶律浚左手攙著耶律寅吉，右手攙著司馬夢求，一齊上馬，在眾軍士的擁簇之下，一道入城而去。
※※※
進入東宮之後，司馬夢求這才發現酒宴早已備好。耶律浚笑道：「少傅，馬先生，在此先設家宴，替二位接風洗塵，簡陋處勿怪為是。」說罷竟是要請耶律寅吉與司馬夢求上坐。
二人卻是無論如何也不敢坐那個位置，司馬夢求見遼國太子如此禮賢下士，心中暗暗驚惕。他自是不知道耶律浚因為外公蕭惠、舅舅蕭慈氏奴盡皆早死，只餘一個舅舅叫蕭兀古匿，卻是才智平庸之輩——舅家無人，而皇帝耶律洪基日漸一日的昏庸，不僅僅信任耶律伊遜、張孝傑這樣的奸臣，前幾日居然還傳出用擲骰子的方法來任命朝廷官員這樣荒唐的事情——這對於有意重振朝綱，大展作為的耶律浚來說，不能不產生莫大的危機感。更何況南朝石越如今已經開始被重用，更讓耶律浚要迫不及待的聚集人材，以求在朝中與耶律伊遜、張孝傑抗衡。耶律寅吉素以忠直見稱，得他，頗能籠絡一些朝官；而耶律浚又在心中視石越為大敵，迫切想知道宋朝虛實，因此對二人，耶律浚竟是格外的禮遇。
耶律寅吉對此卻是心知肚明。他雖然感於太子的禮遇，但卻也是知道分寸的人，終不敢去坐那個上首。最終一番辭讓，還是太子坐了上首，耶律寅吉、司馬夢求次之，蕭佑丹在下首相陪。
酒過三巡之後，耶律浚笑著對蕭佑丹說道：「佑丹，父皇已經答應我的請求，你改任皇太子惕隱。」
司馬夢求知道所謂的「皇太子惕隱」，是管理皇太子宮賬之事的官員，相當於皇太子的大管家、侍衛總管，是皇太子的心腹之人。耶律浚得蕭佑丹為謀主，司馬夢求不由微微皺了皺眉，但忽的想起蕭佑丹的厲害，立時警覺，連忙低頭飲酒掩飾，一面偷眼覷視蕭佑丹。
好在蕭佑丹卻並沒有注意他，他望了耶律浚一眼，心不在焉的說道：「多謝殿下。」
耶律浚見他神情中似有憂色，不由一怔。正要相問，耶律寅吉輕輕咳了一聲，說道：「殿下，您總領北、南樞密使事，有勵精圖治之意，臣早有聽聞。本朝能得太子如此，是國家社稷之福。」
耶律浚連忙謙笑道：「少傅謬讚了。」
耶律寅吉卻臉色沉重的搖搖頭，繼續說道：「殿下胸懷大志，上任幾日，便任命了一批低層官員，將原來那些靠阿諛奉迎得官的腐蟲罷免，又推薦素有忠直之名的馬群太保蕭烏克鄰為契丹行宮都部署，使一些忠直之士能有機會為報效朝廷，大有澄清天下之志，臣等非常欽佩，百姓們都交口稱讚殿下英明果決。」
耶律浚迷惑不解的望著耶律寅吉，他口中說的儘是讚美的話，但是臉色非常的嚴肅，似乎在說著什麼嚴重的事情一樣。
耶律寅吉似乎沒有看見耶律浚的眼神一般，只是回頭望了望左右。一直沉默不語的蕭佑丹使了個眼色，那些侍奉的宮婢們連忙一一退下。一個青衣衛士走了過來，躬身行禮。耶律浚舉起左手，沉聲道：「撒撥，你帶人四處巡視，任何人不許靠近。」
撥簡短的答了一聲，轉身離去。
司馬夢求知道這是要談論機密之事，連忙站起身來，笑道：「殿下，草民亦有點乏了，先行告退。」
耶律寅吉微微一笑，道：「馬先生不必走，殿下托先生以腹心，先生國士，又豈得置身事外？」
蕭佑丹素知耶律寅吉是有分寸之人，既然他不介意留下這個馬林水，就是說他要講的話可以讓他知道，當下朝耶律浚使了個眼色。耶律浚立時笑道：「馬先生不可見外，快快請坐。呆會還盼不吝賜教。」
司馬夢求知道這不過是籠絡之計，當下微微一笑，抱拳道：「不敢。」但是卻也不再推辭，他也正想趁機多知道一些遼朝的虛實。
耶律寅吉見司馬夢求坐下了，這才接著說道：「當今朝中，耶律伊遜與張孝傑惑亂皇上，殿下如此行事，不是正犯二人之忌諱嗎？殿下罷斥的人，正是二人的黨羽，如此操之過急，是臣所不解者？」
蕭佑丹也苦笑著搖搖頭，他本來已經勸喻耶律浚不要打草驚蛇，但是事有兩難，若是不去罷斥奸小，那麼一切雄心壯志，都不過是空中樓閣。皇太子和耶律伊遜、張孝傑的對立，幾乎是無法迴避的。他也知道以為皇太子的性格，是絕對無法身居重位卻隱忍不作為的。因此他一路上聽說的種種作為，既讓他高興皇太子是個明君，卻也讓他無比的擔心，害怕太子鬥不過耶律伊遜與張孝傑。這時候耶律寅吉當面指出來，卻正是說出了他的心事。
果然，耶律浚只是微微一怔，便笑道：「少傅，所謂冰炭不同爐，我若想有所作為，便不有太束手束腳了。那些奸小，怕他們何來？何況父皇終究只有我一個兒子。」
耶律寅吉這才知道耶律浚有恃無恐的原因，不由搖搖頭，歎道：「不可恃，殿下，此事不可恃。皇上正富春秋，未必會擔心日後無子，何況，恕臣直言，皇上便是沒有了兒子，也還有孫子！」
耶律浚怔道：「孫子？」
「正是，皇長孫已經出生。」
「少傅是我說兒子延禧？」耶律浚問道。
耶律寅吉點點頭，道：「正是。」
「這怎麼可能？」耶律浚幾乎不敢置信。
「若是有人在皇帝面前進讒言，中傷殿下，當皇上不相信殿下之時，是完全可能選擇皇長孫，而非殿下的。殿下鋒芒不可太露，太露上則讓皇帝不安，皇帝亦擔心唐太宗之後復見於今日；下則讓奸臣側目，樹敵於朝。」耶律寅吉冷冷的說道。
「這……」耶律浚仰身靠在椅背上，似乎是問話又似乎是喃喃自語：「可是……這可能嗎？……南朝石越已經被重用，我朝現在四處叛亂，百姓怨身載道，若再不振作，只怕社稷不保……」
司馬夢求不料石越竟然給耶律浚如此大的壓力，心中竟不免有一絲驕傲；但心中卻也有一絲慚愧，他身為石越的幕僚，在此之前，竟然不知道北朝遼國，有一些傑出之士正把石越當成巨大的威脅。
耶律寅吉也沒有料到太子如此迫不急待，竟然也是迫於石越的壓力，他沉默良久，目光轉向司馬夢求，問道：「馬先生，你以為如何？」
司馬夢求見眾人的目光都聚到自己身上，沉吟一會，含笑說道：「石子明的確是百年難遇之人，只是宋朝朝廷上的紛爭，便是諸葛亮復生，也必然會束手束腳，暫時似乎不必太擔心。」
耶律寅吉與蕭佑丹相顧點頭，又問道：「先生說得是，那麼先生認為目前太子的策略應當是什麼呢？」
「攘外須先安內。安內之術，草民贈太子殿下八個字——」司馬夢求微微一頓，輕聲說道：「豺狼當道，安問狐狸？」
「豺狼當道，安問狐狸？」耶律浚等人重複著司馬夢求的話，各自思考著，一時之間，廳中變得無比的寂靜。
過了好一陣子，忽然聽到撒撥在門口沉聲說道：「殿下，有書信。」
耶律浚朝眾人點頭示意，起身走到門口，從撒撥手中接過一個火漆木匣，回來放在桌上，從腰間取出一把小刀，刮去火漆，從匣中取出一卷白紙，打開來細細看了，臉上明顯有欣喜之色。
他看完之後，將紙捲成一團，一個護衛立時捧著火爐走了過來。耶律浚將紙條連木匣丟入火中，望著高高竄起的火苗，笑盈盈的說道：「一頭豺狼已經被趕出大道了。」
「哦？」耶律寅吉與蕭佑丹竟然形動顏色，緊緊望著耶律浚。
耶律浚笑道：「蕭素與蕭巖壽彈劾耶律伊遜那廝，父皇已經下詔，罷耶律伊遜北樞密使，他現在的官職，是中京留守。此賊既去，張孝傑不足為慮。」
※※※
閏四月初一。
大宋，崇政殿。
大臣們按著班次站在自己的位置上，皇帝趙頊頭戴皂紗折上巾，身著淺黃袍衫，腰間繫著玉裝紅束帶，腳穿六合靴，端坐在御椅上。今天的朝會，雖然不是一年三次的大朝會，但所有的人都知道，今天是第一次在朝堂上辯論兩個版本的官制改革方案。
在今天這樣相對大規模的朝會之上，翰林學士石越的班次，是相當的靠後的。至少如韓絳、呂惠卿、蔡確、曾布們，都遠遠的站在他前面。他能看到的背影，也就是同為翰林學士的韓維罷了，他的背後，站著翰林學士元絳、張璪。
但是崇政殿之上，每個人都心知肚明，今天的主角之一，就是站在人群中的石越與韓維。
「諸卿，改官制詔頒下之後，中書門下與學士院分別呈上了一個改官制的條例，眾卿都已經看過，今日朝會，便是要討論以哪個方案為優？是否可以互相取長補短？章程拿定，便好頒行天下。」皇帝環視眾人，朗聲說道。
趙頊頓了頓，望著王珪說道：「王參政，卿先來說說中書門下的改官制方案。」
「遵旨。」王珪出列，躬身說道：「陛下頒改官制詔，詔中書與翰林院各自詳定官制，是欲使名實相符，以正名合古制，此本朝百年之盛事。國初承唐制，三省無專職，台、省、寺、監無定員，類以他員主判。於是三省長官不預朝政，六曹不厘本務，給捨不領本職，諫議無言責，起居不記注，司諫正言，非特旨供職，亦不任諫諍。凡官人授受之別，有官、職、差遣。仕者盡以登台閣、升禁從為顯宦；而不以官之遲速為榮滯。於是陛下慷然欲更其制，下詔議行，臣等愚昧，以為宋承唐制，官制之變革，其要者，無非是使一切領空名者，盡皆罷去，而以階寄祿。故中書門下所上官制，有三省六部，有職事官、散官、勳爵諸等……」
王珪口若懸河，說了大半個時辰，無非是介紹中書門下的改官制方案，石越等人，早已知道讀過，中書門下的方案，完全以《唐六典》為基礎，再輔以宋制，是一個中規中矩的方案，三省事無大小，以中書取旨，門下審覆，尚書執行，分班奏事。這個方案，既沒有任何創舉，也原封不動的保留了樞密院等機構設置，並沒有要求增加相權。較大的改革，是撤消了三司使，使其權歸於戶部。
等王珪說完，趙頊微微頷首，目光投向石越，微笑道：「翰林學士石越。」
「臣在。」石越連忙應答道。
「卿說說翰林學士院的方案。」趙頊含笑說道。
「遵旨。」石越應聲出列，朗聲說道：「陛下下詔釐定官制，詔臣與翰林學士韓維、元絳、張璪，以及樞密院承旨張誠一領其事。臣等以為，改官制之要義，除了名實相符之外，須要使權力互相制衡、增加效率，去除冗官與重複設官，故此臣等所定官制，是以唐制與國朝舊制為基礎，權衡古今利弊得失而設……」
呂惠卿早已讀過石越等人草擬的方案，這個方案頗有出人意料的設想，而且他也能感覺其中的智慧與見識，但他一眼就可以看出，這個方案其實並不完全，例如軍事方面，樞密院等一切，完全因襲舊制，毫無更改，因此他一直在揣測著石越的用心。一面聽著石越侃侃而談，一面低著頭，偷眼回覷韓維等人，只見韓維臉色沉穩如常，元絳從容自若，惟有張璪面有得色，他心中略一思忖，便已知石越必有一個更詳盡的方案，只是暫時沒有公佈。想通此節，呂惠卿連忙細心聽石越向皇帝闡述其要旨。
「……究其實，臣等所擬之方案，與中書所擬方案，大同而小異。」石越說了一句照顧中書面子的話，便接著說道：「臣等以為，凡一國之官制，無非是由朝廷與地方組成。而中央朝廷，又可細分為數部分，三省與樞密院、門下後省，可稱為中樞；各部、寺、監，可稱為輔樞；學士院、翰林院、秘書監，可稱為附樞；御史台為監察；諸殿閣學士修撰等，可統稱為貼職；另外又有宮廷官、東宮官、王府官；除此之外，樞密院以下，可以細列為軍事系統；大理寺等，又可細列為司法系統。如此劃分，則朝廷官員煩要職掌，便可以一目瞭然。除此之外，又別有崇官、散階、勳、爵等等，臣等統稱為勳爵體系……」
「……而其中最重要的，自然是中樞。臣等細考古今，究其得失，定中樞制度如後：中樞以尚書省掌全國大小政事，以樞密省掌軍事，以門下後省掌上下封駁之權，以中書省掌外制宣敕，諫諍人君；以門下省掌諫議……」
雖然石越等人所擬的官制，眾人早已知詳，但是他在朝堂上公開宣讀，依然引來了眾官的側目，若非皇帝在面前，殿中侍御史虎視，只怕早就一片嘩然了——石越所定的制度，雖然是三省之名，實際上卻又是一次千古未有的大變局。韓維與元絳見到眾人表情，不由相顧點頭，嘴角微微泛出冷笑，張璪卻是愈發連下巴都揚了起來。
「……尚書省，有決策、行政之權。設尚書令之位，虛位以待儲君監國、學習政務之用，為使上下得所，儲君非監國，不掌印不決策，非儲君，縱親王亦不得為尚書令。於尚書省設政事堂，掌大小事務決策，以尚書左右僕射為宰相，領政事堂；另設參知政事為副宰相，列政事堂議事，然參知政事不單授，可使輔樞各部尚書、寺卿之賢能者，加參知政事銜，以為副相。參知政事除六部尚書例加外，各寺卿、知監事中擇三四人兼任，如此，宰相雖只兩人，副相卻有約十人，尚書省位權雖重，而有參知政事相制衡，則臣下不能擅權。另設尚書左右丞，列席政事堂，分監輔樞各部寺監之行政，以為行政監督之職……」
「臣有事啟奏！」班列中，忽然有人大聲打斷了石越的稟奏。
趙頊皺了皺眉，問道：「是哪位卿家要奏章？」
崇政殿上，所有的大臣，都不由自主的把目光往說話的方向聚集過去，所有人都想知道究竟是誰這麼不給炙手可熱的新貴石越面子，居然當廷打斷他的話。殿中侍御史們早已蠢蠢欲動，有人已經在籌算著趁此機會送石越人情了。
一個臉色金黃的中年人走出班列，昂聲道：「臣寶文閣待制孫覽有事啟奏。」
見到此人出列，所有的人都吃一驚。呂惠卿瞇著眼睛，亦不由自主的在臉上掛著嘲諷的笑容——原來這個寶文閣待制孫覽，是最近新除的。此人一向轉任地方，頗有治跡，但說起來，卻應當是更偏向於舊黨一面，因為石越得勢，才能夠再入中央，為寶文閣待制，他的哥哥，便是在白水潭學院威望甚高的孫覺！沒有人料到，竟然會是一個被隱隱打著石黨標記的人，出來向石越發難！
趙頊見是孫覽，臉色稍稍緩和，他對孫覽有印象，數年之前，便是趙頊親自調他入中央做司農寺主薄的，後來被判寺事舒亶彈劾才又離開中央。此人是個雖然有才幹，卻經常與執政者意見不和的人物。趙頊勉強擠出一絲笑容，問道：「卿有何事？」
「臣以為翰林學士院所擬官制，甚為不妥。」孫覽亢聲說道，總算他對石越還有一些情份，並沒有去點他的名。
「哦？有何不妥？」趙頊的臉色開始變得難看，張璪也開始不自在起來。石越與韓維、元絳六目相交，亦只有搖頭苦笑。
「自唐以來，向是以中書為決策，以尚書為行政，以門下駁議，這是千古之典範。翰林學士院諸學士，都是飽學之士，不給足夠的理由，就直接讓尚書省身兼決策、行政之權，破壞三省平衡，未見其利，先見其弊，再用增加參知政事之法來制衡相權，更是畫蛇添足，多此一舉。臣不以為然。」孫覽一面說，一面搖鼓似的搖著頭。
張璪早已忍耐不住，跨出一步，向趙頊躬身說道：「陛下。」
「張卿但說。」
張璪側著身子，覷了孫覽一眼，高聲說道：「石越開始就說了改官制之宗旨，臣等以為，改官制，還得能增效去冗。使各部尚書、寺卿兼參政，有決策之權，於決策之時，諸相便能深知各部寺內情，凡有大事，各部尚書、寺卿同時站在本部寺之立場表達意見，而左右僕射則協調融和，使大小政事決策之時，政事堂皆能盡知其情弊。這樣的制度，好過中書、尚書互不相聞，雖然有制衡，卻互相缺少瞭解。而且各部尚書、寺卿既然兼參知政事，隱然便可以與左右僕射分庭抗禮，左右僕射雖然官高位重，卻也無法擅權。如何又可以說是畫蛇添足？」
這種種制度，雖然多出自石越的創議，比如尚書兼參政，就類似於二十世紀之內閣，雖然難說盡善盡美，但較之三省分權，卻也是不遑多讓的。張璪校對《唐六典》，精通故事典章，在這份方案中出力甚多，他知道只要這份方案最終採用，憑借種種創製，他張璪便可以籍此名揚萬世，因此倒成了為官制辯護的急先鋒。
孫覽雖然覺得他說的也有道理，但心中卻尚不服氣，又問道：「如此，將置中書省於何地？」
張璪見孫覽有退讓之意，得意的揚起下巴，高聲說道：「以中書省掌外制宣敕，諫諍人君，有何不可？」
「這，這不合祖制。」
「三代以來，何曾有中書省，何曾有門下省？秦漢之際，中書省又在何處？制度因循變化，本是天道之常。況且國朝以來，官制混亂，太祖、太宗征戰四方，真宗、仁宗、英宗皇帝休養生息，無暇釐正。逮至本朝，皇帝英明，遂有此盛事，此祖宗留給皇上做的事情，如何說是不合祖制？臣以為，皇上如此，正是要給後代，立千秋萬代之規模。上及三代，下至漢唐，其制度規模，善者可循，惡者可改，合時者可用，不合時者可去，這才是道之所在。」張璪舌辯滔滔，說得孫覽啞口無言，他這才知道，所謂的「翰林學士」，其中並沒有浪得虛名之輩。
趙頊也聽得連連點頭，頗有得色，笑吟吟的望著孫覽，道：「孫卿，你還有意見嗎？」
「臣孟浪，請陛下恕罪。」孫覽本是直率之人，見說人家不過，而且人家也不是強辭奪理，便乾脆伏首謝罪。
趙頊含笑，搖了搖頭，道：「卿無罪。今日朝議，本就是要討論官制，若有不妥，諸卿儘管直言。孫卿之失，不合太心急，且待石子明讀完再說不遲。」
「陛下聖明。」
一片拍馬屁的拜賀聲落下之後，呂惠卿突然開口說道：「陛下，臣有個問題，想問石學士。」
趙頊微微額首，目光轉向石越，石越連忙笑道：「呂參政請說。」
呂惠卿與石越四目相交，忽的一笑，問道：「石學士，依學士之方案，則政事堂除左右僕射之外，另有參政十人左右。便是說，朝廷多則有十二位以上的宰相，少則有八位以上，政事堂決策之人如此之多，難免眾議紛紛不能決，若意見分歧，無法全堂畫諾，又當如何是好？難道事無鉅細，都要陛下親斷嗎？若如此，則宰相之體何在？皇上設宰相又有何用？」
「呂參政問得好。」石越含笑道：「左右僕射輪流值日，諸參政亦輪流值日，小事由左右僕射與諸參政決斷備案；大事召政事堂會議，若不能全堂畫諾，亦由左右僕射決斷，但若決策失誤，左右僕射便當為此負責。若左右僕射之間亦有分歧不能決，或者參知政事之間意見紛爭，則可各將意見表達，由左右丞整理成記錄，上交皇上裁決。如此，左右僕射亦不敢逆大多數參政的意見而輕率決策。」
呂惠卿略一思忖，頗有風度的微微笑道：「如此甚好。」
石越又繼續說道：「何況無論大小事務，尚書省皆不直接草詔敕，大事由學士院草擬，小事由中書省舍人院草擬。翰林學士與中書舍人若以為不妥，可以說明理由，拒絕擬詔。除此之外，更有門下後省給事中，上可封還詔書，下可駁正百官章奏，諸詔敕無給事中畫押，不得頒行，此唐制之善者也。給事中者，位卑而權重，由人主擇清介出眾之士任之，凡詔敕，給事中認為不合理者，說明理由，封還之。執政再思，修改之後，再至門下後省，給事中畫諾則可。若否，則不得頒行。若一份詔書封還三次，則當付諸廷議。廷議許給事中，則執政當辭職；廷議許執政，則給事中當辭職。如此，臣等以為，朝廷之詔令，必然都是經過深思熟慮的決策……」
殿中諸人，都知道給事中歷來便有封駁之權。但是石越的三次封駁，便有一方要為此付出烏紗帽的代價，卻是無形中加重了給事中的權威性。眾人自然不知道石越是因為看見後世的給事中，因為不要負責任，就濫用職權，所以想出此策來防患於未然，同時也迫使執政們正視給事中的權威。皇帝自然樂於看到臣子們互相制衡，而且以宋代之皇權，趙頊也根本不介意給事中有權力封還他的詔書——皇帝被臣子掃面子的事情，實在太多了。
眾大臣一面聽著石越滔滔不絕的介紹著他的官制改革方案，便是連韓絳、馮京、呂惠卿、王珪，都知道皇帝是打定主意要採納這個方案了。這其中的修改，最多是細節性的。此時眾人心中想的，是自己究竟能分到哪個職位？與其糾纏於官制改革這種無「實際意義」的東西，倒不如花點心思去想想之後的實利。毫無疑問，除開左右僕射之外，兵部尚書兼參知政事、吏部尚書兼參知政事，應當是最讓人眼熱的職位了。
而另一方面，樞密院系統的大臣們則個個都無動於衷，石越這時候刻意迴避了軍事體系的改革，樞密院、三衙等原封不動的保留，武職系統也絲毫沒有觸動，這一點出乎很多人的意料。只有樞密使吳充與樞密副使王韶，心裡才非常的明白，軍事體系的改革，是勢在必行的。
吳充突然想起來自內廷的小道消息，說他將出任兵部尚書兼參知政事，而將有一位中書的丞相對調，過來擔任樞密使。他嘴角不由抽搐了一下。後面石越說的什麼，竟完全沒有在意了。
這個世界上，不把祿位放在心上的人，畢竟是少數。
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當天的討論，一直到未時的鐘聲響起才告結束。整個的過程，並沒有十分激烈的辯論，但是也沒有最終的結論。因為所謂的官僚體系，畢竟是一個非常寵大的體系，其中可以爭議的地方，實在太多了。
從崇政殿出來後，蔡確覷見左右無人，快步走到王珪身後，輕聲喚道：「王參政，請留步。」
注一：天神地祗，是契丹薩滿教二神。
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附錄：熙寧八年官制改革之中樞部分簡介尚書省尚書省為決策、行政中樞，惟其權重，故使各部尚書、寺卿兼參政，分相權。如此，使相權總體加大，而單個宰相之權分小。又設左右丞，為行政監督之職，分監諸部寺監司事務。
令，一人，超品；儲君監國用左右僕射，各一人，正二品；真宰相，不分首相、次相參知政事，若干，正三品，不單授，凡各部尚書、寺卿加參知政事銜者，即為副宰相屬官：左丞，一人，正三品；右丞，一人，從三品；（左右丞為行政監督之職，分管諸寺監司事務）
左司郎中一人，從五品上；右司郎中一人，從五品下；左司員外郎一人，從六品上；右司員外郎一人，從六品下；屬吏：都事，從七品上；主事，正八品上；令史，正九品下；書令吏，從九品下；……
中書省令，一人，正二品；中書令虛位，非元老重臣不除侍郎，一人，從二品；侍郎為副，為實際長官，或使尚書左僕射兼屬官：右散騎常侍一人，從三品；（不輕易除人）
右諫議大夫二人，正四品下；右補闋四人，正七品下；右拾遺四人，從七品下；（上四官所掌同門下，為諫官）
舍人院：舍人，四人，正五品上；起居舍人，一人，從六品上；舍人掌外制、執掌參議表章，詔旨制敕，宣敕等，不改。起居舍人掌同起居郎，然所記應重在政令詔誥等方面。
屬吏：主書，從七品上；主事，從八品下；令史，正九品下；書令吏，從九品下；……
門下省侍中，一人，正二品，虛位，非元老重臣不除侍郎，一人，從二品；副職，為實際長官，或使尚書右僕射兼屬官：左散騎常侍一人，正三品；左諫議大夫二人，正四品上；左補闋四人，正七品上；左拾遺四人，從七品上；（以上為高級、中級顧問官，專管規諫君王之事）
起居院：起居郎，二人，從六品上；典儀二人，從九品下；……
起居郎管記注君主言功，可重在臣僚對策，建議，規勸等方面。
符寶司：符寶郎，一人，從六品上；令史二人，正九品下；……
屬吏：錄事，從七品上；主事，從八品下；令史，正九品下；書令吏，從九品下；……
門下後省門下後省掌上下封駁權，下以駁正百官章奏，上以封還詔敕，此皆給事中之正職。給事中官員，由皇帝任命，宰相不預。
知都給事中事，一人，正五品同知都給事中事，一人，從五品。
屬官：諸科給事中各一人，正七品上下。
屬吏：錄事，從七品上；主事，從八品下；令史，正九品下；書令吏，從九品下；
……
樞密院樞密院雖屬中樞，然亦隸於軍事體系。於軍事體系中詳介，此處不詳列。
使，一人，正二品；副使，一人，從二品。
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