沈括沉吟了半響，問道：「公子，我覺得這件事只怕沒有這麼容易。」
石越知他是默許了，便笑道：「走，我們去看看震天雷去，現在研究院有多少試驗品？」
沈括一邊走一邊說道：「試制了五十枚，成本高得嚇人，一枚震天雷要一千五百文，相當一張弩的價格，不見得有弓箭實用。胄案那邊的人也認為，這震天雷實際上沒有猛火油實用。」
石越知道「猛火油」實際上就是一種燃燒彈，用陶器裝上石油，製成投擲彈，攻城廣備作坊有專門製造這玩意的機構。但是那東西的成本也不低。聽說震天雷沒有猛火油實用，石越不禁皺了皺眉頭。
沈括沒有注意石越的臉色，繼續說道：「不過依我看，震天雷比猛火油要有用。一來猛火油製造儲存都相當不方便，二來震天雷可以發出巨大的聲響嚇唬敵人，也有直接的殺傷力。我們現在製造了兩種震天雷，各二十五枚，一種是用投擲車發射的，威力較大，一種是用手投擲的，威力較小。」
石越奇怪的問道：「為什麼要製造那種用投擲車發射的？」他明明記得自己和研究院的人說過炮彈和火槍的設想的。
沈括笑道：「是幾個學生和火器匠一起想的，他們認為手擲的威力太小。而且關鍵是太重，投不了多遠。」
石越很快就明白了剛才沈括所說的「太重」是什麼意思，所謂的「震天雷」原來是個黑不溜的鐵球，引出一個根引線來。和他所想的手榴彈相差簡直太遠了，而且無論體積和重量，都有點離譜，特重。用來守城堆在城牆上還差不多，要帶著行軍，那就太難為人了。
現在他可以很深刻的理解為什麼要造用投擲器發射的震天雷了！
但是研究院的學生，甚至包括沈括都很有成就感，一看到那玩意就興奮。到了試驗場，除了負責發射的士卒之外，一個個都誇張的捂著耳朵。
石越莫名其妙的看了這些人一眼，沈括好心提醒道：「公子，聲音太大……」
石越擺了擺手，「沒關係，開始吧。」他也想看看震天雷的威力。
首先是實驗的是投擲用的震天雷，兩個士兵捧寶貝一樣的把一顆震天雷放到發射位置上，小心的點燃引線，然後用力拉動投擲器，呼的一聲，那顆震天雷飛出了幾十丈遠，就聽一聲驚天動地的巨響，靶場裡冒出一陣濃煙。然後就是研究院的人們一陣歡呼。
石越差點沒被這「震天雷」給震暈了，他構思中的手榴彈，變成了原始的炮彈，實在是讓他始料未及。等到煙霧散去，他走了過去一看，釘在那裡的木板人被震天雷炸了個一塌糊塗，總算他們還是知道在震天雷裡面放了些碎的鐵珠和鐵片。不過爆炸的範圍卻也顯得小了一點，石越估計也就是一米到兩米之間。
雖然不盡如人意，但石越知道這樣的發明，也是相當了不起了，畢竟當時用的是黑火藥，而且火藥的配方本來就不盡完美，單是這火藥的配方，提高硝酸的純度與含量，就肯定讓這些人花不了少功夫。所以石越還是點了點頭，表示可以接受。
然而接下來手擲的震天雷，就有點讓他哭笑不得。
一個士兵小心翼翼的點燃引線，雙手抓住一個木柄，高高舉起，然後狠狠的往坡下砸去。石越也隨之發出一聲哀歎——原來他們果然是設計著守城用的！
欲哭無淚的感覺讓石越根本沒有心思去看爆炸後的效果。他覺得自己有必要和他們討論一下以後兵器設計的思路了。
沈括卻洋洋得意的捋著鬍子，笑呵呵的讚歎：「等到我們找到大規模生產火藥的方法，把成本降低到五百文左右，大宋的城池就真是固若金湯了。」
一直到第二天，石越接到正式的詔書，授直秘閣、檢正中書門下兵房、刑房、工房三房公事之時，他還在想著四月初一在兵器研究院發生的事情。
在書房幫石越寫謝表的李丁文有點奇怪的看了他一眼，忍不住問道：「公子，你有心事？」
石越長吁短歎著把昨天的事說了一回。
李丁文興奮的搓了搓手，說道：「造出這種利器來，是大宋之福，也是公子的大功呀。為何還要如此憂慮？」
石越苦笑道：「我本來是想要一種進可攻，退可守的火器，老是守城，有什麼用？難道守城就可以恢復燕雲，兼併契丹嗎？」
李丁文聞言一怔，這才知道石越在感歎什麼，不由笑道：「公子，本朝自太祖皇帝立國以來，最大的目標就是恢復燕雲，從來沒有人想過可以兼併契丹的。大家何曾有過這種進取開拓之心？設計武器之時，先想著防守，再想著進攻，也是情有可原的。凡事不可操之過急，你不需要太在意。」
石越苦笑道：「也只有如此了。」
李丁文也不去理他，繼續埋頭寫他的謝表。石越一個人發著呆想了一回，突然大叫一聲：「有了！」
李丁文卻連頭都不抬，站在一邊的侍劍見石越沒趣，便笑道：「公子，什麼有了？」
石越笑道：「我想了一個辦法。以後兵器研究院有事做了。」
李丁文聽到這話，不禁搖了搖頭，輕聲歎道：「可憐。」
石越笑道：「潛光兄，你可知道我想出什麼辦法了？」
李丁文一哂，輕描淡寫的說道：「無非是給他們安排一些具體的東西去研究罷了。」
石越吃了一驚，問道：「你怎麼知道的？」
他的確就是想在兵器研究院成立一些攻關小組，先指定幾個課題讓他們集中精力優先解決，在這種攻關中慢慢積累經驗。
李丁文微微一笑：「猜到的。不過公子，我勸你不要這樣做，這是拔苗助長。」
石越苦笑道：「我何嘗不知道這是有點急功近利？但是沒有辦法，現在人家對軍器監虎視眈眈，我們不搞點成績出來，只怕皮將不存。」
李丁文似笑非笑的看了看石越，「有了一個震天雷還不夠嗎？」
「那物什太差了。」石越順口說道，說完才猛然醒悟，驚問：「什麼叫有了一個震天雷還不夠？」
李丁文笑道：「心照不宣。嘿嘿……」
石越暗暗佩服李丁文果然機智非凡，也忍不住哈哈大笑。
四月初五，中書省開始討論王安石提出來的推行保馬、市易二法和設置軍器監三項新的變法，結果只有設立軍器監一事迅速的通過了。雖然皇帝提出接下來把三項變法都交給樞密院與翰林學士、各部寺進行討論，但是所有的人都知道，設置軍器監是大勢所趨。所有的官員都知道這是王安石對石越這個新貴的一次將軍，但是出乎他們意料的是，石越竟然比王安石更堅定的軍器監的設置。擅長於揣測官場動態的官員們，立即就知道，石越和王安石決定勝負的戰場，是在判軍器監的人選。如果是「石黨」，那麼王安石是為他人做嫁衣裳；如果是新黨，那自然是石越賠了夫人又折兵。
至於保馬法和市易法，樞密使文彥博、參知政事馮京都已經公開表示反對，石越的態度卻比較暖昧，至今沒有明確表態。不論個人的觀點與喜惡如何，每個人都知道，這將是比判軍器監的人選更加複雜的政治博弈。
不過從四月初六起，離皇帝的生日同天節僅僅只有四天的時間了，即便是王安石，也不願意在這個時候引起大的爭論，惹皇帝不高興。大宋的官場被一片喜氣洋洋的氣氛所掩蓋，所有的人都在準備著給皇帝的賀禮——這是趙頊登基以來，第二次正兒八經過生日。州郡守令們的賀禮，比較勤快的，早在十天之前，就已經送到了汴京。
四月初十，一大早，諸親王、樞密使、管軍、駙馬、諸司使副為一班，算做內臣，宰臣、百官、大國使節一班，算做外臣，皆詣紫宸殿上壽。公主、命婦則可以赴禁中見太皇太后、皇太后、皇后祝壽。這一切禮儀，是四月初八便已定下的規矩。趙頊將親自駕御紫宸殿，賜酒三巡，然後便是一整天的歡娛。
石越頭一回參加這樣大規模的慶典，見王安石以下都穿著非常正式的朝服，手執笏板，手舞足蹈，心裡不禁暗暗好笑，但這是禮儀所定，自己也不得不在班列中跟著跳舞，實在有點勉為其難的感覺。正在石越表情豐富之際，忽然聽到百鳥齊鳴的聲音從山樓那邊傳來，頓時大家都傾耳相聽，果然是半空和鳴，鸞鳳翔集，若不是事先有人告訴石越，他斷然聽不出這是教坊的樂伎在那邊演奏，還當真以為那裡百鳥齊聚了。
接下來便是宰執、禁從，親王、宗室、觀察使，以及大遼、高麗、夏國使副，魚貫而入，坐於殿上。職階較低的百官與諸國使臣，則分坐兩廊。各人面前自有各色水果點心，石越留心觀察，契丹使者面前，較旁人要多一點牛羊之類。他知道這是大宋對遼國視為敵國之故，也不以為異。眾人山呼萬歲，便開始賜宴，教坊也搭起檯子表演助興。
這文武百官，開始之時，倒還一個個循規蹈矩，不敢放肆了。可越到後來，氣氛就漸漸變熱鬧起來，趙頊也不願意過於拘束了，任憑這些臣子們嘻笑談論，各逞風流。
此時在大宋的契丹使節，正使叫蕭佑丹，副使叫耶律金貴，二人一個是後族，一個是皇族，都是剛剛到大宋不久，專門來給趙頊祝壽的。因見石越也不怎麼看戲，只是不時朝他們瞄一兩眼，心裡便有幾分留意了。
蕭佑丹懂漢語，頗讀詩書，並不是個無知逞勇之輩，他雖然精細，也只是看在心裡，並不做聲。耶律金貴卻是個武人出身，因懂得幾句漢語，加上執政的魏王不放心蕭估丹是後黨，所以才派他來做副使。他見石越老是瞄他們，忍不住問蕭佑丹：「那傢伙是個什麼東西，老是偷看我們？」
蕭佑丹搖了搖頭，「我也不知道。」
「那我去問他。」耶律金貴一向不太把宋人放在眼裡，站起身來，端著酒杯就朝石越走了過去。
石越見遼國使節一個大傢伙朝自己走了過來，也不知道怎麼回事，便不去答理。所謂居移體養移氣，他本來生性就比沉隱，加上幾年來身份也算尊貴，更是有了一種自然而然的傲人的氣質。耶律金貴走到他面前，見這小子長得白白淨淨，又挺高大，心裡便有幾分不服氣。這些宋狗憑什麼長這麼白的？只是也不敢過於放肆，便撇著嘴問道：「小白臉，你幹嘛老看我們？」
他這聲音也大了一點，頓時把滿殿的目光都吸引過來了。蕭佑丹不動聲色的把玩著手中的酒杯，心裡罵了一聲：「蠢牛！」身子卻一動不動，靜觀其變。
石越本來對遼國人倒也沒什麼仇恨可言，只是耶律金貴叫他「小白臉」，卻不免讓心頭火起，只是他又不能惡言相向，耶律金貴粗鄙無文沒什麼，他石越可不行，當下強按怒氣，冷冷的答道：「在下剛剛看到一隻狗熊和一個人在講話，未免好奇，多看了兩眼。怎麼，閣下有什麼指教？」
耶律金貴長得又黑又壯，身上體毛又濃，的確像是狗熊。那些館閣中盡有一些年青好事之輩，聽到石越這話，便忍不住哈哈大笑。
耶律金貴也不傻，見石越罵他，怒道：「小白臉，你怎麼罵人？」
石越茫然道：「我幾時罵過人？」
耶律金貴怒道：「你罵我是狗熊，怎麼不是罵人？」
石越奇道：「噫，我怎麼罵了你是狗熊了？我不過是看到一隻狗熊罷了。」
耶律金貴一聽，火更大了，「你還敢說沒罵我？南蠻子就是狡猾可惡。有本事和爺打一架一去，逞嘴皮子的是王八蛋。」
石越冷笑道：「畜生才只知道打架，你見過人和畜生對咬的嗎？」
這耶律金貴在大宴上失禮，趙頊和王安石以及一些老臣，臉色都變得鐵青，在他們看來，這是遼國對皇帝的不敬。因見石越一直嘴皮上佔上風，才沒有立即喝止。不過王安石心裡已經是在搖頭了，他沒想到石越嘴裡可以說出這許多的粗話；不過同樣的行為，在馮京看來就不相同了，你和契丹夷狄講詩書，他聽得懂嗎？
趙頊心裡卻有點解氣，他自懂事起就知道大宋受契丹的惡氣，石越說的話雖然不夠文雅，但是也挺解氣的。所謂的夷狄之輩，在當時的中原人看來，和畜生的確是相差無幾的。
這時候趙頊聽到耶律金貴要找石越打架，誰不知道石越只是一介書生呀，他生怕石越吃虧，朝殿中帶刀侍衛一呶嘴，兩個侍衛便如狼似虎的撲了過去，兩把刀就架在了耶律金貴的脖子上。殿中侍御史立時就準備好出列彈劾耶律金貴，為皇帝提供處置耶律金貴的理論依據了。
到了這時候，蕭佑丹才緩緩站起來了，向趙頊深施一禮，從容說道：「臣的副使失禮，還請陛下寬弘大量，能恕其之罪，以免因為一些小事而影響兩國邦交。」這句話半是請求半是威脅。
耶律金貴卻一萬個不服氣，大聲嚷道：「老蕭，你怕個鳥？這些南蠻子沒膽，趁老子沒刀拿刀來對付我，要在戰場上，我見一個殺一個，見兩個殺一雙。」
蕭佑丹皺了皺眉毛，心裡暗罵魏王派了隻豬做他的副使，難道現在大遼又真有什麼實力和大宋開戰嗎？真是蠢得可以，一點都不明白其實遼國不過也是藉著祖宗的餘威嚇人罷了。又向趙頊說道：「夷狄之人，不通禮儀，讓陛下見笑了。」
趙頊正在考慮這件事，石越心裡一動，暗道：「千載難逢。」
當下站起來，對耶律金貴說道：「若真到了戰場上，你們遼國也不會是大宋的對手。你不必大呼小叫。」
他這句話說了來，大宋官員只當是撐場面的，沒人敢當真。蕭佑丹雖然心裡不信，暗道我們現在雖然不行了，你們也一樣差！嘴裡卻不能答應：「不敢請問這位大人尊姓大名，現居何職？方纔這句話，未免過於托大了吧？」
石越淡淡的回道：「在下直秘閣石越，說話一向不愛誇張的。」
蕭佑丹聞言大吃一驚：「可是《論語正義》諸書的著者石越石子明？」
石越抱了抱拳，答道：「正是區區。」
耶律金貴也大吃一驚：「是那個寫了什麼石學七書，推行青苗法改良條例的石越？」
石越倒沒有想這個看起來頭腦簡單的傢伙也知道自己的名頭，不禁淡淡一笑：「正是在下。」
耶律金貴大叫一聲，說道：「啊，原來你就是那個石越呀！我聽魏王千歲沒少提到你。你官怎麼這麼小？」
這句話一說出來，頓時滿殿竊竊私語，眾文武才知道石越不僅聞名外國，而且連遼國最位高權重的魏王也知道他的名頭，只怕對他還是頗為忌憚呢。