我們在海上航行了八十多天。時正盛夏，東風很盛，我們往往走一陣子，又得退一陣子。海圖上的航行記錄已經混亂了，方向是沒問題，自己的具體位置，卻誰都說不清。
「也許掉頭走上一兩天，就可以回去家鄉了……」有一次，我聽見耒這樣對他的下屬說。
我的胸痛越來越厲害了，經常咳得直不起腰來。船上的藥品很缺乏，虧得史咎學過兩年針灸，才算把我這條命幾次三番從鬼門關裡拖回來。
我的視力和聽力也下降了，但耳邊整天都迴響著奇怪的轟鳴——睡著了也不例外。看來，死一般美麗的沉寂只是此生無奈的幻想了吧……
我躺在席上，側頭就著燈光，研究淮伯翌借給我的那幅《偶人圖》。不得不承認，他製造機械的本事真是舉世無雙——他現在在哪裡呢？是生還是死？我還有沒有機會把這幅構件圖再還給他？
又起風了吧，船在無奈地晃動著。我咳了兩聲，忽然想要吐。
「家主，」耒沉靜的聲音恰在此時響起，「司南出問題了……」
「什麼？」耳中的轟鳴使我沒能聽清楚他下面的話——「它……亂轉，找不到……正確的方向……」
我愣了一下，翻過身，從櫃子裡取出自己那具司南來。他也在我掌上的溜亂轉，忽而指示左邊是北，忽而又指示南在前方。
「北辰在哪裡？」「天太黑，雲太密，」耒在簾外高聲回答，「找不到北辰。」
「沒關係，過一陣子就會好的，先讓船漂著吧。」我喉嚨也很疼，懶得再多說話，但耒卻繼續問道：「我們這樣子……找得到空……嗎？」
頭也開始疼了，我乾脆叫他有話進來說。他掀開簾子，跪到我的身前：「臣恐怕復興的任務，未必上天是交給了我們……」
「你，」我望了他一眼，他低下頭去，竭力隱藏自己的目光，「你究竟想說什麼？」「臣是想，」他忽地抬起頭來，像下定了決心似地一字一字說道：「我們不如回去。」
「回去？！」這小子到底想幹什麼？我不由自主地欠了欠身子，「你是怎麼想的……」耒昂一下頭，第一次打斷我的話：「前去是渺茫的大海，渺茫的希望。回去可以去往南方，周人未必已盡得殷地，在南楚，我們也可以發展壯大，我們可以……」
我拍了一下几案：「你害怕了？你想違背天意？！」「臣說過，復興的任務未必落在我們頭上，」他又低下頭去，「原諒我，家主。請下命令，掉頭往回航行吧。」
「你這是要脅我嗎？！」我只覺得眼前發黑，氣得幾乎說不出話來，「你，你……我那麼信任你……」「請家主收回亂命，」他的聲音又揚起來了，「即算找到了空桑，又能怎樣？在一片完全陌生的土地上想復國，那是……現在只要您一句話……」
耳鳴聲越來越響，我重重地倒在席上，五臟六腑像要翻轉過來似的——船晃動得更厲害了，耒那半帶羞愧半帶堅決的面孔，也在我眼前亂晃。
「耒你好大膽！」忽然一聲暴喝在不遠處響起——那是廩嗎？「大人，請……」耒的聲音似乎越來越是遙遠。
「不如回去！不如回去！」一個聲音在我內心深處吶喊著。「不如回去！不如回去……為什麼要回去呢？」隨即又一個聲音響了起來。那是多麼熟悉的聲音啊，是帝的聲音嗎？「先帝盤庚遷都到殷，已經一百多年了，為什麼要回去呢？！」
噢，那確是帝的聲音了：「干，不要以為你是我叔父，就可以不顧社稷百姓，而妄談遷徙！」「帝是聖明，不過……」嗯，怎麼比子干的聲音又越來越遠了？我只覺得肋下兩點燒得發燙，不由自主地睜開了眼睛。
「醒過來了，大人，」廩歡快的聲音響了起來，「大人放心，耒和那批亂黨已經全部被擒了，多虧這場風暴……嗯，現在已經風平浪靜了。」
夢，是夢；是屈死的帝來給我托的夢嗎？我長長舒了一口氣，四下望一望，廩和幾位士就坐在我的腳邊，而史咎，正好整以暇地收拾他的針灸工具。
「有沒有死人？耒呢？」我緩緩問道。「耒已經被我逮住了，」廩回答，「丟了一條小帆船，有十八個奴隸和三個家臣坐著它往回跑了。另外，戰鬥中死了兩個家臣，都是時子家的。」
「我很慚愧，沒能把他們管教好。」時子有遠遠地磕了一個頭。我的耳鳴聲似乎稍微弱了一些，於是扶著史咎，掙扎著坐起來，：「我才應該慚愧……把耒帶到這裡來。」
「請允許我，」廩咬牙切齒地俯了下身子，「請允許我宰了他。」我在心裡歎了口氣，耒一向是我最器重和信任的家臣，想不到他……其實這件事，也不能說他做錯了——我們真的能找到空桑嗎？找到了又能怎樣呢？而且聽說淡水快要用完了。
「還有幾個人，有幾位士，」廩依舊狠狠地咬著牙，「竟然跟著耒這個家臣一齊叛逆。他們反對您，而且這樣失了作為士的身份——請允許我去徹底調查一下。」
我看見有幾名士垂下頭去。廩這小子，就是不懂得恕道，太剛可很容易折斷哪。我才要揮手制止他，兩名家臣押著五花大綁的耒走了進來。
耒跪到我的面前，低著頭，沉聲說：「臣冒犯了您，家主，罪不可赦！不過我並不認為自己做錯了……」
「閉嘴！」廩大叫，我瞪了他一眼。耒繼續說：「臣請求您，看在我家三代服侍您的情份上，允許我自裁。」說著，「咚」的一聲，把頭撞倒地上去。
我真不想讓他死，可是事情鬧到這樣，他大概自己也明白，沒人救得了他了。「你還有什麼話，」我問，「要說嗎？」
「有一件事，」他依舊這樣伏在地上，「請原諒臣沒有即時稟告您——前天一個奴隸下水捉魚，發現了一條暗流。就在這附近不遠，很容易找到。水流很平緩，方向是……正東。」
我差點叫出聲來，轉過頭，發現每個人的臉上，都綻放著奇異的光芒。「你，」我竭力壓住心底的激動，轉向耒，「解開綁繩。」
「大人，這……」廩又準備反對，但我及時打斷了他的話，提高聲音重複了一遍：「解開綁繩！」然後我伸手，把枕邊的銅劍抓了起來。
耒被解開了，卻依舊五體投地地跪著。我把劍遞給他。他全身都在顫抖，這無上的殊榮，使他差點笑出聲來：「謝，謝謝家主，臣在九泉之下，也會感念家主的大恩的……」
他雙手接過劍，很虔誠地舉過頭頂，然後又「咚咚」地磕起頭來：「臣會盡快了斷，把劍還給您的。」
耒倒退著出去了，艙中一片溫馨的沉默。第一個打破平靜的當然是廩：「萬歲！暗流。萬歲！上天垂憐……」大家隨著他的歡呼，一齊笑了起來，連一向不動聲色的史咎也在笑。
今天一定會是好天氣吧，艙外，一定是陽光燦爛。