廩沒能如願以償地宰殺那個俘虜，因為他既沒有沐浴，也不肯齋戒。耒和幾個早晨忙於打仗，沒來得及吃飯的士或者家臣，就充當了行刑者。雖然在海上航行，淡水非常寶貴，史咎還是固執地要求他們每個人起碼要擦一擦身。
第一批宰殺了五十名俘虜（包括那個最膽小的），還有為敵人划船的二百多個奴隸。剩下的二十四名俘虜，決定留到下次祭祀時使用。
巳時吉時，史咎開始供獻犧牲，祭告天地。這種儀式本來需要一史一巫共同主持，但船上沒有巫人，只好讓那位可敬的老人一身而兼二任了。
舞蹈，歌唱，眾人虔誠禮拜，然後用船上最好的木炭燃起了一盆火。史咎從隨身背囊裡撿出最大的一塊龜甲來，小心翼翼地端在火焰上燒烤。
主船上聚集了士四十人、家臣十二人，擠得滿滿的。大家都緊張地望著老人手上的龜甲，連大氣也不敢出。我的胸口又痛起來了，卻強忍著不讓自己咳出聲音來。
「啪」的一聲，龜甲的一側崩開了道細小的口子，每個人的心都是一跳——這究竟預示著什麼呢？
裂口在逐漸地擴大，一點點延伸到龜甲的中心，卻忽然不動了。我的心也懸到了嗓子眼裡，耳邊只有和緩的風聲和海浪拍擊船舷的聲音。這是多麼可怕的靜寂啊，我所渴望的沉寂，絕對不是這樣的。
終於，那裂口又開始延展了，但並不像剛才那樣是一條整齊的直線，也沒有剛才的粗而且平滑——三道細小的、彎彎曲曲的紋路向左右兩邊延伸了開去。
我的心上掠過了一道不祥的陰影。如果這道裂紋是殷祚的象徵，那麼這分裂、細小和彎曲，難道是預示著上天決定的必然衰微嗎？
忽然又是「啪」的一聲，三道分支停止了前進，卻又有一道新的裂口在直線不遠處顯現，飛快地向著龜甲的另一端，平穩地延展開去。
史咎長長舒了一口氣，把龜甲從火焰上移開。眾人一齊叩頭，感謝上天和祖宗的指示。
「是不是還有希望？」一名做過史官副手的士向史咎發問，「是不是否極泰來，衰而復興的意思？」
史咎不說話，取出刻刀來，在龜甲上記錄下了占卜的原因和結果。放下刀很久，他才緩緩地說：「我想起一件事，去年八月裡，我和巫邑同時為帝龜占和卜蓍……」
「我們得到同一個結果：殷的興盛，是在空桑，」他轉向我們，目光炯炯，「誰知道這個地方？」
「那不是風夷的發源處，又叫湯谷的地方嗎？」有人高聲回答。「對，飛子廉也是這樣向帝解釋的，」史咎轉向我，「所以帝要遠征東夷。」
我愕然了：「這件事情我怎麼不知道？我家是國家東方的屏障，防衛東夷已經七十多年了，這件事怎麼不事先通知我？」「何況大人還是父師，首席元老，」廩也在不平，「帝只聽飛子一個人的話，就決定了這樣的大事嗎？」
「每個人一生中，都會做一件蠢事的，」史咎長歎一聲，「帝也不能例外，只可憐這唯一的一個錯誤，竟要了他的命……這也是天意吧——我曾經把這件事講給兒伯吉聽，他卻說空桑不一定在東夷……」
「什麼？！」「他說，空桑是太皞發跡的地方，而時至今日，太皞風夷一族已經基本被東夷滅亡了，空桑的名字，很久沒有人叫了，現在叫作湯谷。」
「而據傳說，風夷的一部分人下了海，去到東方數千里外的一個巨島上生存繁衍，於是稱呼那個島就叫作空桑，」史咎站起來，渾身顫抖，手指遠處，「而這次龜甲上顯示的殷復興的方向，正是在東方！」
幾乎一半的人都大叫了起來。我閉上眼睛，體味一霎那間心底的可貴的沉寂。「天意！這真是天意！」耒忘了自己的身份，也在高呼。天意，這真是天意嗎？
我只覺得眼前的色彩越來越是灰暗，只覺得海濤的聲音越來越是宏大，不由自主地向前倒下去，倒下去……