古詩云：森然有棄骨，不識誰家子。昨日堂上親，今拋在蒿里。
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我聽說郕朗開城放進了亂民，腦袋「嗡」的一聲，不禁怒火攻心。當下拔出佩劍，狠狠一劍就往相侑頭頂劈去。相侑容貌猥瑣，身手還算矯捷，向後一滾，躲開了劍鋒，口中大叫：「大人饒命……啊呀！」
「啊呀」一聲，原來是尉忌跳過來，老實不客氣一矛穿了他個透心涼。其實剛才怒氣勃發，蒙蔽了理智，等一劍不中，我早就消去了殺人之心，沒想到尉忌的動作那麼快……一兩萬亂民進了城，我八成會被他們擒住，到時候有縱放郕朗之德，也許能饒我一條活命吧。可現在情勢改變了，我殺了郕朗的娘舅，他恨不得把我剝皮拆骨，豈會救我？死亡沒什麼大不了的，我多少有了點心理準備，可萬一死得慘不堪言……或者受盡痛苦卻不得死，那就懊悔無地了。
然而這個時候也不好責怪尉忌。我手提佩劍，吩咐他說：「護我殺出城去！」「大人寬心，」尉忌一拍胸脯，「馬匹已經備好，西門賊少，小人這便與大人殺出西門去吧！」
正要邁開腳步，跟他往外衝，忽然被人扯住了衣袖：「大人，大人請莫撇下奴婢……」都什麼時候了，我自己性命都難保，怎還能顧及他人？我一抖衣袖，正準備轉身把膽敢要我救命的傢伙一腳踹翻，可一看到那人形貌，突然間滿腔怒火煙消雲散——原來那正是相侑送給我的丫鬟雪念。
我本不是一個憐香惜玉的人，可看到那才二八年華的小丫鬟滿臉是驚惶恐懼，全身顫抖，兩隻水汪汪的大眼睛緊盯著我，似乎認定只有我是她的救星——這般神情，鐵石人看到都會心軟呀。想到那些亂民衝進城來，定然大肆劫掠了飽餐一頓，其後飽暖思淫慾……我不禁打了一個冷戰。
尉忌大概看出了我的心思，大聲叫道：「大人不可！帶上此女，恐便難以出城去了！」廢話，我還不知道這個道理嗎？可剛才要是不回頭，直接一腳倒踹出去還則罷了，現在看到小丫鬟這副可憐的神情，我怎麼還能撇下她掉頭就走？我故意給自己找大義名分：「臨難不救，非丈夫也！」
「好，」似乎這句話激起了尉忌的俠義心腸，他一跺腳，「大人請與此女同乘一騎，我當先衝殺，出西門去吧！」
本來還想先跑趟私庫，取點財物出來傍身的，現在多帶上個雪念，一馬雙跨，坐騎已經有點吃不住勁兒了——最近光顧著人吃飯了，沒好好照料它——怎能再多馱財物？當然，更不能把財物放在尉忌的馬上，那傢伙要負責廝殺的呀，不能增加他的負擔。
出了衙署，我們一前一後殺向城門。街上已經亂成一團了，但似乎進城的亂民還不算多，偶爾撞見幾個，都被尉忌一矛穿心，取了性命。這些亂民都把上半截面孔塗成紅色，那似乎是他們區分敵我的標誌。
後來才知道，他們自稱是「赤心軍」。
其實一個人是否赤心，誰也看不到。赤面未必赤心，赤心也未必赤面，人心若能從臉上看出來，這個世界要太平得多，也可愛得多了吧。
西門外是亂民的大營。我們衝出西門不算困難，想要通過敵人營房，可就有點難度了。還好尉忌一矛挑翻了一員敵將，大呼酣戰，聲音象打雷一般。敵人都被震懾住了，紛紛後退。我正自歡喜，突然一匹紅鬃烈馬從人群裡衝了出來，馬上一將身高八尺，濃眉虯鬚，手使碗口粗一柄馬槊，奮力衝擊，格住了尉忌的兵器。
我心裡一驚，看這人的體態姿勢，似乎是個勁敵。一邊躲在尉忌身後，不住用佩劍和霹靂術攔住層層圍堵上來的亂民，我一邊仔細觀看他們兩人廝殺。然而交手不過三合，就聽敵將大喊一聲：「好厲害！放他們過去吧！」駁馬轉身就走。
那員敵將似乎頗有威望，看他都從尉忌的馬前逃走了，亂民們吆喝一聲，紛紛後退。如波開浪裂一般，尉忌一馬當先衝過了敵營，我緊緊跟在他後面，勉強逃得了殘生。
等到人困馬乏，轉頭來連懷化的城堞也消失在地平線以下了，我們才慢慢勒住韁繩。尉忌轉頭望了我一眼：「大人可還好嗎？」我這時才感覺到身上多處受傷，火辣辣的疼痛，但好在並沒有什麼致命傷，於是點了點頭：「還好，一些輕傷而已。」低頭看懷裡的雪念，早嚇得暈過去了。
尉忌輕歎一聲：「若非膺颺故意敗走，你我恐怕難逃此劫。」我嚇了一跳：「你說誰？」「那敗走的敵將，大人認不出來嗎？」尉忌回答說，「那正是太山膺颺呀！」
提起膺颺我就憤怒——此人果然投身於賊中了，他剛才詐敗，放我們逃走究竟是何用意？是因為和尉忌惺惺相惜，沒發現後面還跟著我呢？還是特意寬放我一條生路，以報我當日打開囚車，不擒他進京之德？要說想還報我，當日我放他出囚車，是為了要他從亂民群中救自己的性命，就這件事上，可謂已經兩不相欠了——是膺「大俠」受人點水之恩，定要湧泉相報呢，還是有別的心思？
但不管怎麼說，他雖然救了我的性命，我可一點都不感激他。這個梁子結下了，哪有如此輕易就可以解開的道理？我可是一個記仇的人，若非當日他陷害我，我後來也不會請命往小晟去捉他，沒有這番苦勞，或許也不會就任懷化縣長，弄到今天這個地步。總之，前此種種，甚至今後即將發生的種種，我都順便記在他的帳上，這個怨仇越結越深，不砍他下的驢頭，我是斷不會善罷甘休的！
不過那是後話了。怨仇雖深，我還不至於到處打聽他的下落，滿天下去追殺他，也不會因為他藏身賊中，就也去從軍，為的好在沙場上取他性命。況且，我的本領距離他也太遠，沒有十年的苦練，是無法單獨戰勝他的——我哪裡忍受得了什麼苦練？但誰說報仇必須要一對一？遲早我會指使尉忌或別的什麼人，取膺颺的驢頭來獻的。
後話提起之前，還是先關心一下自己目前的處境吧。我輕輕拍打雪念蒼白的面頰，她卻不醒。她癱軟在我的懷抱中，剛才策馬逃命時沒有感覺，現在舒下一口氣來，卻覺得她的身體嬌小柔軟，綿若無骨。我是從來未曾抱過女人的，雖然已經娶妻，卻並沒有圓房，現在抱這樣一個可愛復可憐的小丫鬟在懷裡，多少有點心猿意馬，難以自持。剛才策馬狂奔的時候，怕她掉下來，左臂就攬在她纖細的腰肢上，觸手溫軟，現在忍不住暗中加了把勁兒。
多虧尉忌的話把我從綺念中拉了回來，否則我不保證自己會幹出什麼好事來。尉忌問：「大人，失了城池，朝廷定要問罪，咱們往哪裡去躲避才好？」躲避，說得對，總不能自投羅網，回京城去就縛。先找個地方躲起來，托人去打聽一下風聲，先作些減罪的準備，然後再投廷尉衙署也還不遲。
我想了想，現在最好的去處莫過岳父就任的成壽郡。我把這個想法對尉忌講了，但又有些擔憂地說：「就怕廷尉先拿了我的家眷，讓他們在牢中吃苦……」尉忌笑道：「消息不可能那麼快就傳到京都，咱們先回趟京城，把小姐等接出來，再回大人的家鄉，請老太爺等預作準備便可。」
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主意打定，我們策馬往南行去。還好沒過多久，雪念就甦醒了過來，然而既然危機過去，男女授受不親，我不好再摟著她同乘一騎。小丫鬟要下馬步行，我心疼得不得了——就她那窄窄的裙幅、柔軟的纖足（我是沒有碰過啦，不過想當然耳），怎好長途跋涉？還是尉忌明白事理，把自己的馬讓給雪念騎，他挺著長矛跟我我們後面奔跑。
走得匆忙，別說盤纏，我竟然連印授都忘了帶出來（其實這比丟了城池，罪過更大），還好尉忌身上帶了點散錢，雪念頭上還有我送給她的釵環首飾，變賣了也值個四五百錢，就靠著這麼點費用，風餐露宿，足足走了半個月，我們終於來到京都附近。
我不敢進城，就和雪念藏在城外，讓尉忌去接取家眷。可是尉忌才離開，我突然想起一事，心中大叫不好！
和我妻碰面以後，我怎麼向她解釋雪念的事情？收了這樣一個千伶百俐的小丫鬟，卻事先沒在信中通報，這分明無私也有私了。只是口頭解釋我們兩人清清白白，她能夠相信嗎？想要編個謊吧——就說雪念是在路上揀的可憐孤兒——然而事先沒先和尉忌通好聲氣，那愚蠢傢伙肯定三句話就要露餡。
不過話又說回來，尉忌終究是爰氏的家臣，就算預先通好了聲氣，他又怎麼可能幫我說話，撒謊騙「他的」小姐？
我來回踱步，一籌莫展，坐立難安。不，不，不，就算有辦法可以騙過妻子，也還是別出此下策，還是實話實說為好。她現在並不僅僅是爰小姐，她是爰小姐和蘋妍的二化歸一，就算蘋妍那妖物沒有探查人心之能，憑她千年之壽，我怎麼可能蒙騙得了她？
雪念肯定不知道我在想些什麼，竟然還湊過來獻慇勤：「大人一路辛勞，還是坐下來歇會兒吧，奴為大人捶捶背可好？」我猛地向後一跳，倒嚇得小丫鬟一哆嗦：「不，不，遠一點，你先別碰我！」
從巳時等起，過了未時還沒見尉忌他們的蹤影。我就像等待開刀問斬的囚犯一般，心急如焚。反正難免一死，幹嘛不早早就刑，要讓我受這樣的煎熬？正在忐忑不安，忽聽一聲大叫：「大人，小人前來覆命！」
我抬眼望去，只見尉忌跨馬絕塵而來，在他身後，遠遠地還有一輛馬車，那定是我妻跟隨到來了。「大人，夫人等順利出城——小人在城中打探，懷化失守的消息前日才到，朝廷還未下令捕拿大人。」尉忌滿臉笑容，衝到我的面前，然後跳下馬來。
我趕緊湊過去，低聲問他：「雪念的事情，你可與夫人說起過嗎？」尉忌點點頭：「已對夫人說知。」我真想一腳把這小子踹飛，要你多什麼嘴呀！正想向他詳細打聽，他究竟說了些什麼，有無隱瞞，有無添油加醋，馬車卻已到了面前。
一名僕役撩開車簾，我妻裊裊婷婷地邁下車來。她依舊是如此的美麗，雖然已是夫妻，但相隔數月，乍見之下，我依舊覺得眼前一亮，頭腦一陣暈眩。正準備上前招呼，先聽尉忌說道：「夫人，這便是雪念了。」
我真恨不得一劍把尉忌穿個透心涼！我發誓為了這句話，一輩子都不會給你好臉色看！
雪念聞言，急忙走到我妻面前，盈盈拜倒：「奴婢參見夫人。」「起來吧，」我妻微微笑著，伸手攙扶起雪念來，「何必行此大禮呢？你我既然同得大人寵愛，姊妹相稱便可。」說話聲音不響，聽在我耳中卻有如晴天霹靂。我急忙過去作揖：「夫人休要誤會，雪念她……她只是個丫鬟而已……」
我妻微笑著轉過頭來：「丈夫客居寂寞，收了她也是情理中事，何必害羞？」天曉得，我什麼時候害過羞？害怕才是真的！「確實只是丫鬟，」我急忙分辯道，「莫非尉忌胡說了些什麼？夫人千萬莫信，我怎敢背叛夫人……」
「丈夫說哪裡話來？」我妻依舊維持著先前的多少有點做作的笑容，「男兒三妻四妾，本是常事，何來背叛一說？」我注意她的眼神，內中似乎並無傷感和憤怒，有的卻是狡黠和捉弄——她在試探我嗎？
然而這時候我卻不敢冒險，更不敢打蛇隨棍上。我只覺得心臟亂跳，額頭冷汗都下來了：「什麼三妻四妾，我從來也未曾想過。我今生若有負夫人，天厭之！天厭之！」既然難以解釋得通，不如乾脆賭咒發誓，據說女人都是很喜歡聽誓言的。