古詩云：自然合琴瑟，結廬在黃昏。四野無橫脫，一季終霜繁。
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草廬的主人，是一個四十多歲的中年人，面如淡金，五柳長髯，頗有幾分仙風道骨。但他沒有挽髻，長髮披散在肩上，如果是夢中驚醒，不是正在洗沐，也應該和蘋蒿一樣，是位修道士吧。
蘋蒿向主人一拱手：「柏兄，深夜打擾，多有得罪。」說著一指我：「一個故友落難，求碗熱湯喝。」我聽了這話，趕緊上前行禮。那姓柏的主人上下打量我，皺眉說道：「熱湯我是有啊，只是此人面罩黑氣，大難未脫，你小心惹禍上身。」
蘋蒿笑道：「總是一片慈悲之心，豈忍看他遭難，不加援手呢？」我在心裡暗翹大拇指，贊蘋蒿果是好人。姓柏的點點頭：「你既不怕，我怕什麼。好吧，那就請進來吧。」
經過打聽，原來這位主人姓柏名皙自子點，果然也是一名修道士，論起輩分來，還是蘋蒿的師叔呢。不過修道士似乎不很講究輩分尊卑，只要不是同一師承，一律兄弟相稱。柏皙吹旺了爐火，對我說：「寒舍無肉，只有吃剩下半鍋菜湯，將就充飢吧。」
我靠近灶邊，一股熱氣撲面而來，寒意頓消，舒服無比。這才知道古人所言不虛，日日肉食，一朝得了異味，還不如冬得炭，夏得冰，來得享受。不大的功夫，湯就滾了，主人盛了兩碗，遞給我和蘋蒿，關照說：「我睏倦得很，這就去睡了。蘋賢弟，你照顧離先生喝完湯，自往西屋去睡吧。我這裡你也熟稔，且暫充半個主人好了。」
蘋蒿點頭：「柏兄自便。」我接過熱湯，忙不迭地喝一大口，燙得嘴唇都起了燎泡，卻絲毫不覺其苦。柏皙點頭離去，蘋蒿和我兩人把半鍋菜湯都喝得乾乾淨淨，抹抹嘴巴，遍體通泰，舒暢無比。
然後他領我往西屋去。屋子不大，只擺放著兩三張竹架，架上堆著些書籍和雜物。蘋蒿熟門熟路，也不知道從哪裡翻出一條破麻毯來，展開舖在蓆子上：「離先生，你想必也極為辛勞了，裹著毯子睡吧。」我趕緊謙讓：「這毯子還是蘋先生裹上，我才得熱湯暖身裹腹，足感盛情，怎可……」蘋蒿笑道：「若說盛情，也是主人的盛情，與我無關。況且我說過，江湖浪跡，早不畏寒暑了，你把舊衣還給我，披在身上便可。」
嘴裡雖然謙遜，可我實在想裹暖和點好好睡一覺。這條毯子雖然破舊，比起前些天在太山王牢獄中御寒的乾草，在我眼中簡直和錦被皮裘差相彷彿。謙讓了幾句，蘋蒿堅辭不受，我也就老實不客氣，裹著毯子躺了下來。
實在是疲倦到了極點，熱湯下肚，暖洋洋的更添睡意。雖然沒有枕頭，可是頭才一歪，我就朦朧睡去了。夢中所見，竟然是那樣奇異的景象……
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我夢見身處一片空曠的原野中，我感覺自己似乎是另外一個人。我不知道自己是誰，要往哪裡去，心底只隱約感到焦慮、擔憂，似乎急於要追上什麼人。
近了，逐漸近了，我看到了自己想要追的人。那是一個女人，一個駕著駟馬之車的女人，她長髮隨風披拂，身材曼妙無比——我為什麼要追她？我是否希望將她擁抱在懷中呢？
恍惚中，我也駕著一乘馬車——那不是高軒華蓋的官車，也不是賢良上京的公車，那分明是古書上出現過的戰車呀。我不知道自己為什麼竟然有這樣的本事，能夠如此輕鬆而熟練地駕馭戰車。戰車的速度快到驚人，風聲在耳旁鳴響，很快，我就追近了前面那個女人。
這時候，那女人突然轉過頭來。她的相貌對我來說，是相當熟悉的，那是爰小姐……不，是鍾蒙山上那妖物的相貌。然而她的神情卻是我所不熟悉的，既非爰小姐的矜持、羞澀，也非那妖物的淒涼、哀傷，我發覺在她的目光中，流露出一種令人膽戰心驚的感情。那是什麼？是傷心嗎？是憤怒嗎？不，那是失望，深切的失望……
我為她的神情所震撼。究竟什麼事情，使得她如此地失望？是誰竟然辜負這天仙一般的容貌，這不似凡俗所敢仰視的尤物，竟然賦予她這種深切的銘心刻骨的失望？然而，我的心恰在這時候象被劈分開似的，產生了兩種截然不同的感情色彩。一種是憐惜，一種卻是懊惱和憤怒。
憤怒的感情告訴自己，那女人如此失望的眼神，如同一股熾烈的火焰，將會焚盡我的夢想，我的野心，還有我披荊斬棘十餘年來的努力。想到這裡，殺意猛然間湧上心頭，我跪下一條腿來，用牙齒叼住馬韁，左手挽弓，右手搭箭，瞄準那女人的後心，一箭射去。
她聽到了風聲，微一側身，滿臉都是驚愕，揮起一柄鐵劍，將箭格擋開了。但是，我並沒有放棄殺死她的努力，在另半顆心的驚呼聲中，又立刻射出了第二箭——這第二箭，那女人終於沒能躲過，羽箭正中右胸，她一聲也沒有吭，就栽倒在了車廂裡。
我驅動戰車，匆匆追上前去，攔住了她的馬頭，同時自己騰空一躍，跳入了她的車廂——這種跳躍速度和距離，都出乎我的想像之外，我明確地相信，自己已經不是自己了，自己已經變成了另外一個人。我看到，這無雙艷麗的女子，胸口插著羽箭，無力地仰躺在車軾上，頭頸軟軟地向後垂著，如雲的長髮隨著風，凌亂地飄拂著。她的面孔蒼白得幾乎沒有血色，一抹鮮紅，從她同樣紅潤的唇邊淌下。
似乎那真正我自己的心在矛盾的鬥爭中，終於佔據了上風，我感覺自己的心在顫抖，在哭泣。我伸出手去，撫上了她的眼瞼——她的雙眼是大睜著的，空洞的瞳仁中，似乎還凝聚著最後一點極度驚詫和哀傷沒來得及消散。我幫她合上了眼瞼，然後手緩緩向下，撫摸她那柔美的面龐——這柔嫩的肌膚，很快就會僵硬幹枯了，然後會腐爛……我為自己的行為，不，為了那另外半顆本不屬於自己的心的行為，感到一陣深切的痛悔。
突然，那女人張開了嘴，一口咬住了我的小指，咬得是這樣狠，這樣深，我竟然「哎呀」地大叫了起來。想要掙脫她的牙關，但她的力氣似乎大得驚人，我的努力一次又一次失敗了。掙扎中，我的左手突然摸到了一個硬冷的劍柄——那是她落在車廂裡的鐵劍吧……
脫離我的本心，出乎我的意料，我竟然毫不猶豫地拾起鐵劍，高高揚起，狠狠揮落，斬向那女人的鼻下。我能夠感覺得到劍鋒切斷牙齒，割入齒齦，砍開頰骨的那種澀重。鮮血噴濺了起來，潑到我的臉上，我終於拔出了小指。小指已經快要斷了，血肉模糊中，可以看到白森森的指骨。我長舒了一口氣，突然感覺渾身乏力，雙腿一軟，坐在了車廂中。
那女人就躺在我的身邊，現在，她一定已經徹底死去了。我看到了她的臉，血肉模糊的臉，那高挺的鼻樑下面，鮮潤的嘴唇上面，是一道深深的缺口，雪白的牙齒、深紅的血、淺紅的肉，全都雜亂無章地揉和在一起。這是一張多麼恐怖的面孔啊，這面孔逐漸和爰小姐，還有那鍾蒙山上妖物的面孔重疊在一起——這就是我受其迷惑，竟然捨棄正道走上邪路的那張美艷絕倫的面孔嗎？
我的身體不能動，我的心重新合二為一，然後如琉璃般清脆地破碎，破碎成無數細小的碎片。那究竟是誰？是誰控制了我的身體，竟然做出如此殘忍的事情來？我第一次為自己所做的事情感到如此的懊悔——雖然殺死這個女人，其實並非我的本意——同時極度厭惡自己，懊悔和厭惡到想要去死！
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我以為自己從夢中驚醒了，四週一片黑暗，渾身都是冷汗。然而沒有，四下望望，這裡並非我寄宿的那間草廬，這裡仍舊是一片空曠的原野。我聽到背後傳來一聲歎息，那是足以使聽者心碎的哀怨的歎息。轉過頭來，我又看到了她……不，那並非夢中所見的女人，從她臉上的神情，我可以很清楚地辨認出，那是鍾蒙山上的妖物。
「你看見了吧，」那妖物冷冷地望著我，冷冷地說道，「被殘忍地殺死的那個女子，那正是我。而殺死我的，就是你的祖先，我曾經如此依戀和熱愛的一個男子，我的丈夫……」
我的心再度抽緊。世上竟然有這樣的男子，可以如此狠心地殘殺他的妻子，即便他的妻子並沒有這樣傾國傾城的美貌。這男子是我的祖先嗎？我竟然有這樣的祖先，我的身上竟然也流淌著這樣殘忍而惡毒的血嗎？！
「一千七百年前，我被殺死了，」那妖物露出一絲苦笑，「被自己所深愛的人殺死了。我的肉體雖然毀滅了，但這種冤屈，這種憎恨，是不會隨著時間的流逝而消亡的……」她說著話，慢慢地抬起手來，我看到在她白皙纖長的食指尖端，慢慢地凝聚起一點殷紅的血珠，然後，那血珠無聲地落下，落地時，又竟然如玉石相叩般發出清脆的「叮」的一聲……
「就是這一滴血，滲入土壤中，怨恨與冤屈在血中保留了整整一千七百年，」那妖物逐漸揭開了自己的身份，「然後，才有了今天我的復生……」「如此說來，」我心中仍有疑惑，「你的相貌，正是那被我的祖先所……那可憐的女子……爰小姐和你如此相似，是巧合呢，還是另有什麼淵源呢？」
妖物搖頭苦笑：「我早已經對你說過了，我便是爰小姐，爰小姐便是我。十八年前，爰夫人途經潼河以西的那片原野，那片埋葬著我的鮮血的原野，爰小姐就是感我血所結胎而生的。她本就是我在人世的再生……」我恍然大悟：「原來如此，但你們究竟是……是精與神一體二化，還是根本從來也未曾分化過……」
「很難說呀，我身處離奇的境況中，」妖物輕輕歎息了一聲，「我很清楚爰小姐身在何方，做過一些什麼，但作為人類的爰小姐本身卻不清楚。請求你的救援，向你討取那條劍穗，當時並非我的本意，也並非想趁此機會謀奪你的玉笄。我一直想殺死你，因為你是他的後裔，雖然血緣已經很淡薄了……」
不知道為什麼，我急於知道另外一個答案：「你最終不但沒有殺死我，反而救了我，是真的知恩圖報呢，還是因為有玉笄的保護，你根本殺不死我？！」妖物搖搖頭：「我不知道，我不知道自己應該怎樣取捨。我發誓要殺盡他的後裔，斷絕他的血脈，但因緣巧合，你救了我的性命……你是真正想要救我，即便有劍穗為證，即便你當時並不瞭解真相，但如非真心情願，我是無法在你玉笄中藏身的。我再度現身人世，唯一的目的就是復仇……但我不能殺你，我若恩將仇報，和他……又有什麼區別？」
我也不禁長歎一聲：「那麼慈運真人卜算，但有妖物化作爰小姐一般相貌……」妖物打斷我的話：「那是真實的，我的意識，復仇的意識，三年前才真正甦醒過來，對於爰小姐來說，確實是她的劫難吧。然而精神和肉體終究是不同的，如果殺死我，爰小姐並不會死，甚至她將真正獨立地作為一個普通人存活在世界上。你從五山真人手中救過我的性命，你若想殺死我，我無怨無悔……」
「你在說什麼？！」我竟然高聲叫了起來，「你也救過我的性命……」「救命的恩德，是無所謂徹底報還的，」那妖物又苦苦地笑了起來，「不，真正的我，是不會如此掛懷一段恩德的，我終究並非真正的我，我只是一滴血而已……但我現在已經不知何去何從了，我不能殺你，也就無法完成自己復仇的夙願，我在這世界上已經毫無存在的意義了……」說到這裡，她緩緩地轉過頭去，如風般漸漸飄遠。
我大叫一聲，想要撒開腿追趕她的背影，但腳下一虛，踉蹌著從夢中驚醒。依舊裹著那條麻毯，渾身都是冷汗。這個夢是真實的嗎？那是妖物利用夢境來向我解釋真相嗎？
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睜開眼睛，明亮的陽光從窗口直射進來。天已經亮了，蘋蒿卻並不在身邊。我長歎一聲，緩緩坐了起來，但就在這個時候，身後突然響起一個聲音：「是的，那個夢，是我給你的。」
我猛然轉過身來，和夢中一樣，那妖物就正站在身後。我不禁叫了起來：「這還是夢境嗎？你怎敢再現身出來，這裡距離沌山並不遠呀，你不怕……」那妖物淡淡地一笑：「不，你自己看看窗外吧。」我聞言疑惑地向窗外望去——
窗外並不是昨晚所見過的阡陌平野，窗外是我畢生所見過的最詭奇的景象！