古詩云：流光瀉陰翳，雷霆塞蒼旻。俠有曰大者，所秉豈異群。
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我做了一個奇怪的夢，夢中是一片奇特的灰暗，那彷彿是無星無月的夜空，深灰中透出一絲淡淡的藍色——我從來也沒有見過這樣的顏色。就在這種詭奇的環境中，我隱約聽到了一個有如金屬交碰的聲音響起：
「終究無用。」
我內心似乎有一個聲音，一個不屬於自己的聲音回答道：「你怎知無用？」先前的聲音又說：「大劫將至，時日無多，你還要在這個虛幻的塵世中荒廢多久呢？」我心中的聲音回答道：「修短驟緩，有何區別？且任其自然吧。」
這些聲音響起的時候，我看到遠方混沌一片的灰濛中，突然出現了兩點暗紅，像是星辰，又像是怪獸的兩隻眼睛，在牢牢地盯著自己。心中大驚大懼，想奪路而逃，可又彷彿自己並沒有肉體，更沒有手腳，根本無法移動一步……
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醒來的時候，感覺臀部不再那樣鑽心地疼痛了。雖然一陶盆食物換來的並非好夢，起碼讓我熬過了漫長的黑夜，也還算值得吧。我偶爾天良發現，準備向蘋蒿道聲謝——難道真的「人之將死，其言也善」嗎？
慢慢睜開眼睛，轉過頭，然後我就愣住了——隔壁的牢房並沒有蘋蒿，甚至並沒有隔壁的牢房！我的身前是牢門，外面是長長的幽黑的走廊，身後和左側——也即昨晚蘋蒿出現的方向——都是磚砌的牆壁，右側倒有一座牢房，昨晚便注意過了，裡面空蕩蕩的，一個人也沒有。
這是怎麼回事？難道昨晚從見到蘋蒿開始，我就已經在做夢了嗎？人在夢中，經常會恍惚地以為身在真實世界，但醒來反思，卻應該不再迷惘才對呀。低頭看看腳下，腳下是一個空空如也的陶盆，陶盆邊緣粘著的一點飯粒的痕跡，配合我「咕咕」亂叫的飢餓的腸胃，更使自己頭昏腦漲，迷惑不已。
難道蘋蒿果然是位高人嗎？難道是他用夢境般的幻象前來指引我嗎？然而我不明白，究竟有什麼指引？是那段「此生是假，天地虛幻，死與不死，又有什麼分別」的屁話，還是那個離奇的夢境？
不，不，什麼叫「屁話」，對於這樣的高人，就算在心裡也不能存有絲毫的不敬——因為他們很可能看穿你的心思。蘋蒿所說的話，一定有其深奧的道理存在，只是我一時勘不破罷了。
可是，不管你給我怎樣的指引，對於魯鈍的下愚來說，都沒有用呀，我只需要知道此次罹禍，會不會喪命就足夠了。如果能夠免我一死，哪怕吃再多的苦，受再多的難也都無所畏懼——終究我還不到二十歲，如此年輕就要被命運的巨輪碾碎，不是太過殘酷了嗎？當然，如果連我該吃的苦也免除，那就最好不過了。終究我並沒有怎樣為惡呀……相助妖物，應該不至於百死莫贖吧……
想到那妖物，我的心情竟然逐漸平靜了下來。從那妖物進而想到了爰小姐，或許她可以救我一條性命——希望之光雖然渺茫，總比眼前一片黑暗要好。我掙扎著爬到牢門口，對外喊道：「請幫幫忙，帶個口信給爰太守的小姐，她定能為我鳴冤訴屈。在下若得不死，他日定要湧泉相報！」
就算爰小姐救不了我，或許會來牢中與我相會吧。得見美人最後一面，就算死了也……應該遺憾會少一點吧……
然而，我這幾句話，換來的竟然又是獄卒的狠狠一腳：「閉嘴！老實了一個晚上，又討打了嗎？！」我被踢翻在地，現在已經欲哭無淚了。
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牢房裡不見天日，格外昏暗，我只能憑藉送飯的次數，計算時日。一天兩頓，都是一樣的爛菜、糙飯，偶爾還有冷湯，勉強填飽肚子而已——飢餓的我已經無暇考慮食物的口味了。一共吃了六頓飯，加上最早送了給蘋蒿的那一餐，我被關進牢房已經三天半了吧。
我已經沒有力氣，更沒有膽子哭嚎了，獲救的希望也越來越渺茫。我每天都在心裡念叨著蘋蒿留下的話：「此生是假，天地虛幻，死與不死，又有什麼分別。」但這種完全不切實際的空泛大道理，根本無法安慰自己。我真的要死了嗎？我會怎樣死去呢？我還有機會再見爰小姐一面嗎？每當想到這裡，那淒艷的神情就會隱約浮現在腦海中——那是妖物呀，不是爰小姐！我為何會把她們兩個混為一談？
那天早晨——第一餐還沒有送來，應該是早晨吧——牢門突然被獄卒打開了，一個身穿灰白色上服、黑色下裳，頭戴皮弁的中年人大步走了進來。此人是誰？他的裝束非官非民，我從來也沒有見過他。
那人走到我的面前，一撩下裳，蹲下身來，表情非常和藹：「離公子，你受苦了。」我聽了這話，心底猛然生出一線希望：「先生是……」「咱們從未謀面，」那人微微一笑，「在下姓硃，奉了家主人之命，有幾句話要告訴離公子。」
「貴主人是……」有幾句話要告訴我？那是什麼意思，我完全摸不著頭腦。
「敝上姓膺名颺，」那人向虛空一揖，回答道，「離公子想必也有耳聞。」
這個名字我當然是聽說過的。膺颺膺子虛，乃是天下知名的大豪俠，富可敵國，專好拯危救難。難道是膺大俠聽聞了我的冤屈，想辦法要救我嗎？我和他非親非故，又素未謀面，他竟然為我的生死操心，這正是可敬的大俠的行徑呀！我內心油然升起一股感激之情，鼻子發酸，熱淚滾滾而下。
急忙斂衽端坐，恭恭敬敬地深施一禮：「不知膺大俠有何吩咐？」「吩咐不敢，」那姓硃的淡淡一笑，「只是離公子蒙冤被曲，此種原委，家主人倒略知一二。」我急忙問道：「在下究竟為何罹此大難，還請先生釋我迷津！」
姓硃的點點頭，沉聲回答說：「太山王貪婪無道，殘暴不仁，有一俠士夜往刺之，欲拯此一方百姓於水火，可惜失敗了。太山王偵騎四出，捕拿這位俠士。此俠士正與敝上有舊，敝上為救他性命，設計尋人代之。離公子是外鄉人，恰在此時來到太山，可憐啊，就此做了替罪羔羊……」
我差點沒一口血噴出來！這才明白，原來這一切都是膺颺策劃的，是他為了救自己的朋友，推我一個陌生人出去頂槓！我憤怒到了極點，不知道為什麼，反而笑了起來，斜眼望著那姓硃的，問道：「怎麼，難道膺大俠良心發現，因此派你來說明原委，要解我之厄嗎？」
那姓硃的緩緩搖頭：「敝上出此下策，實屬無奈。然以離公子的性命，能救下那位俠士的性命，也算死而無憾了……」我在心裡大罵他放屁，我到現在連那位「俠士」的姓名都不知道，憑什麼以身相代，就可以「死而無憾」？！只聽那姓硃的又道：「然而陷人於死，卻不使其明白究竟，是為不義。因此敝上遣在下來，告知離公子此中原委，盼離公子慷慨赴死，日後風浪止息，敝上定將公子的仁德遍傳天下，流芳千古。」
呀呸！這是什麼歪理？！我倒也很想做個仁德的君子呢，我倒也很想流芳千古呢，可還沒準備用性命去交換。況且，這並非我自願獻出生命，而是被膺颺強迫的呀！怎麼，他派個人來通知一聲，說明事情的究竟原委，就可以心安理得了，就坦坦然自認不失其「義」了，不但如此，還竟然勸我「慷慨赴死」？天下怎會有這般自以為是的傢伙！這就是所謂的「豪俠」嗎？！
我只覺得臉上火辣辣的，額頭青筋亂跳，實在憤怒到了極點。也不管身上還帶著王法，一抖脖子和雙腕，把肩膀上的木枷向那姓硃的面門砸去。那姓硃的不慌不忙，站起身來一閃，我一個重心不穩，「撲通」一聲，栽倒在牢房地上。
姓硃的輕歎一聲：「人莫不有死，或輕於鴻毛，或重於高山。離公子拯危助難而死，非死也，是為就義，豈不重於高山，恩同大河？你靜下心來好好想想，便不會感覺冤屈和憤怒了。」
放屁！再怎麼靜下心來想，也不可能反怒為喜，還感激膺颺給自己準備了一條所謂「就義」的光明大道的。我不由破口大罵：「無恥小人，枉稱大俠！膺子虛若真是大俠，他自身怎不代人赴死……」姓硃的冷冷望我一眼：「敝上當代豪俠，他要留下有用之身，拯救天下蒼生哩，豈可輕易就死？」我憤怒到了極點，反而有些哭笑不得，又罵：「那你這走狗怎麼不來代我坐牢和赴死？！」
姓硃的搖頭苦笑，那神情，倒似乎在憐憫我的不悟，和嘲笑我的膽怯畏死。他不再回答問題，轉身走出牢房，還吩咐獄卒說：「離公子一時懵懂，言語冒犯了膺大俠，膺大俠海量能容，定不會責怪的，你切莫因此難為了離公子。他時日無多，咒罵哭泣，且由他去吧。」
我倒在地上，突然間覺得全身脫力，爬都爬不起來。這段經歷簡直像一個噩夢……不，就連噩夢中也不會出現如此令人哭笑不得的情節。我才知道，天下之大，無奇不有，明明坑陷了一個無辜的陌生人，還以為自己為對方鋪好了足以流芳千古的錦繡道路，不但毫不愧疚，反而一副「大恩不必言謝」的醜惡面孔……我可算知道以武犯禁的這些所謂「豪俠」，究竟是什麼東西了！
我不知道姓硃的是什麼時候離開的，但肯定是在他走後，我聽到獄卒隔著牢門輕歎一聲：「飛來橫禍，也許是你命裡犯沖吧。從來膺大俠要救的人，沒有救不到的，要殺的人，也沒有殺不死的。離公子你認命吧……倒也可憐，我以後再也不踢你了，想哭就哭吧。」看，竟然連一個卑賤的獄卒，都比所謂大俠更有人情味……
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這才真的欲哭無淚了，而且逐漸的冷靜下來，確實不再感到憤怒，反而想笑——笑「豪俠」之名的虛妄，笑人世間竟有如此無稽之事。蘋蒿的話語又在耳邊回想：「你不知道自己為何受此冤屈嗎？只怕你若知道了，只有更為憤懣，或者哭笑不得。」
我真是哭笑不得。然而從另一方面去想，我的活路確實已經被堵死了，獄卒所說的應該沒錯：「從來膺大俠要救的人，沒有救不到的，要殺的人，也沒有殺不死的。」看樣子，我是注定要死在這太山國中了。唯盼膺颺還有一點點天良，上下打點，讓我死得輕鬆一點吧，別判個磔刑……呸，我到此時還寄希望於膺颺嗎？他怎可能還存有哪怕一點點天良？！
以後的幾天，我再沒有哭，也沒有叫，老老實實地在牢房裡呆著，一日二餐，吃完就睡，靜等大限的到來。知道自己已經難有活路，心裡反而平靜和坦然了下來，並且連那妖物和爰小姐，也不大懷想了。
計算時日，謀刺太山王這樣大罪，是不必等到秋決的，國相辦事效率若高一些，取了我的供狀就立刻呈報御史大夫，核准了批下來，也不過十天左右就會把我推出去處決。果然，第十二天上，獄卒打開牢門，端著一大盤食物走進來：「離公子，時辰到了。請飽餐一頓上路吧。」
多少天來，總算見到一點肉了——這份食物裡不但有肉，竟然還有一小壺酒。若在見那姓硃的以前，聽說處決的日子到了，再美味的食物我也是吃不下的，現在倒反而鬆了口氣，感謝上蒼沒讓我等太久。一邊自斟自飲，我一邊問那獄卒：「定的什麼？是絞是斬是磔？」
獄卒歎口氣：「可憐，是磔刑呀。」我愣了一下，最壞的結局終於來到了。大概獄卒看我臉色有些發青，趕緊安慰我說：「按例要磔三日，若恩家使了錢，第一刀便死，若仇家使了錢，起碼拖兩日。膺大俠是不會使錢救你的，卻也犯不著讓你多受兩日苦，我料頂多半日，咬咬牙便挺過去了……」我點點頭，冷靜地打斷他的話：「多謝，多謝。這些日子承蒙照顧，來生再報。」