史載：厘王六年夏六月，彭公鴆其母與上卿湞遠於石宮。
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渝晏問了我許多話，但我卻都沒有回答，有些是不敢，有些不是不願，有些是不能。
看我仍舊不回答「是」或者「否」，渝晏卻似乎一點也不著急。他又從案上拿起另外一卷竹簡，慢慢打開來，同時問我：「你準備永遠這樣毫無名份地陪伴在郕小姐身邊嗎？她總歸是要出嫁的，出嫁以後，她的家臣就變成了她丈夫的家臣，而你，就被迫要離開了。沒有一個男人會喜歡有個外人跟在自己妻子身邊的，哪怕這妻子是主君之女，得罪不起。」
渝晏所說的確很有道理，但我不會永遠陪伴在郕燃身邊的，我總是要回去的。一直不說話，似乎顯得毫無禮貌，我於是小心地回答說：「等郕小姐得到一段美滿的婚姻，終身有靠，我自然會離開……」
「真是個癡情的人，」渝晏再次笑了起來——但他的話使我很不舒服——手持竹簡，目光卻朝向我，問道，「那麼，你可知道她心儀怎樣的男人呢？或者說，你希望她嫁給怎樣的男人呢？怎樣才算婚姻美滿，終身有靠？」
我愣了一下，突然想到，渝晏似乎把話題從我的身上，毫無痕跡地轉移到了郕燃的身上。他究竟是何居心，不會也看上郕燃了吧？在這種情況下，我當然不能告訴他，身為人質的素公子昱是我選中的郕燃夫婿——如果我的猜測是正確的，那很可能會使渝晏怒火中燒，對素昱不利。
渝晏望著我，似乎看出了我的心思，微微笑著說道：「那我就直截了當地說吧，我頗中意郕小姐，想娶她為妻，因此，先徵詢一下你的意見。」「我……」我嚥了一口唾沫，「據我所知，你們才見過一面，不是嗎？」
「是的，但我一直在尋找一個中意的妻子，」渝晏點點頭，「雖然才見過一面，我卻感覺她再合適不過了。她和我一樣，也具有奴人的血統，本身又是貴族之女。當然，最重要的是——她似乎是個相當堅強，甚至有些任性的女子。我喜歡這樣的女子。」
真是奇怪的理由，但我無話可以反駁。渝晏並不知道我是郕燃的父親——除了我自己以外，此世無人知曉——他所以和我談這些，並非需要得到我的同意，我也根本無力反對。現在我們身處渝國，寄人籬下，不可能影響和改變渝國世子的決定。
其實從某方面來說，渝晏並非郕燃丈夫的不合適的人選。論相貌，他並不比素昱差，論心計和權力，更有過之而無不及，把郕燃托付給他，或許要比托付給素昱更合適吧。但也許是先入為主的原因，我認定了素昱是女婿的當然人選，對渝晏的心意多少有些無法認同。
不知道該怎樣表態才好，我微微苦笑，乾脆以退為進：「如果世子喜歡郕小姐，那就派人去向她求婚吧，她是無法拒絕的。」「你認為她無法拒絕，而不是不願拒絕？」渝晏微笑著問道，「這正是我找你來的原因——據我所知，她從前並沒有訂婚，那麼，她心目中可有作為丈夫的合適的人選呢？」
我搖搖頭：「在下不知。」但我是真的不知道嗎？還是隱藏在內心深處的某些想法，下意識地不願意去觸及？
「聽說素君有意把郕小姐許配給自己的幼公子昱，」渝晏繼續問道，「郕小姐可有同意？」「不，」我再次搖頭，「她似乎並沒有出嫁的意思……」「可她終究已經快過了出嫁的年齡啦，」渝晏抬頭想了想，向我做個手勢，「多謝，你可以離開了。」
我此刻的思緒極為混亂，但還好並沒有忘記此來的真實意圖，急忙問道：「有一件事，在下想請教世子。」渝晏點點頭：「你說。」「在下……」我斟酌著語句，慢慢問道，「聽聞元無宗門的達者深無終曾攜其弟子們來到渝國，但是……怎樣也打聽不出他們的消息……」
「你想聽他講道嗎？」渝晏搖頭笑笑，「他已經死了，再不可能教化世人了。」我嚇了一大跳：「死了？他何時……怎麼死的？」
渝晏慢慢把手上拿的竹簡放在桌案上，想了想，突然笑了起來：「你在渝國也打聽了很久吧，你是打聽不出來的，因為沒有人敢告訴你——深無終，是被我殺死的，我還秘密處決了在渝國的他所有的弟子……」
我幾乎從蓆子上跳了起來：「你……你殺死了他？！為什麼……」「是的，我殺死了他，讓我告訴你為什麼……」渝晏望著我的眼神似乎有些痛苦，「我並沒有處決他在渝國的所有弟子，留下了一個，那就是我自己，我從七歲起就跟隨深無終學道……」
接下來的故事，我並不明白渝晏為什麼要那樣詳盡地告訴我——直到四五天以後，這個謎底才終於揭開：
渝晏的母親是一個奴人，她偶然被現在的渝君看上——那時還是世子——納為側室。渝君很喜歡這個嬌小美麗的奴人女子，渝國在深無終及其弟子們的教化下，時論又逐漸地不再歧視奴人，因此，渝晏的父親繼位以後，仍將這女子封為側夫人。此後不久，這位側夫人生下了渝晏。
對於渝晏的出生，渝君並不高興，因為渝晏的奴人特徵過於明顯了。雖說渝人已經普遍不再歧視奴人，當時超過半數的奴隸也已經獲得了解放——其中包括全部的人類奴隸和部分奴人奴隸——但鴻王所制定的，流傳了一千多年的禮法，其殘餘依然根深蒂固地隱藏在許多人內心深處。
因為喜愛某位側夫人，因此想立她所生的兒子為世子，這是很正常的事情。但立一個具有奴人血統的孩子為世子，就不大正常了，立一個奴人特徵如此明顯的孩子為世子，將來繼承自己的爵位，渝君當時還不敢去想。於是，他把渝晏送到深無終門下為弟子。一方面，他希望渝晏可以成長為一名合格的煉氣士，則自己未能給他世俗的權力，卻可以用真理和知識去加以補償；另外一方面，他也希望渝晏在成長為一名合格的煉氣士以後，可以解開他心中的煩惱和疑惑。
渝晏逐漸長大了，他絕頂聰明，知識淵博，成為深無終最喜愛的少年弟子。九年前，他的母親去世了，去世前拉著渝晏的手說：「各國都在逐漸解放奴隸，但只有渝國解放了奴人。雖然渝國國力漸盛，但在數十個諸侯國的圍繞下，依然彷彿滄海中的一葉小舟……也許某一天，在別國的壓力下，國君會改變他的政策——尤其在我死了以後。只有一個辦法能使在渝國的奴人永遠不再成為奴隸，那就是——你成為世子，並在將來，成為渝國的國君，讓渝國的國君世代都同樣具有奴人的血統！」
真是一個智慧並且目光遠大的奴人女子——這大概是渝君一直喜歡她，寵愛十餘年不衰的原因吧。牢記母親遺言的渝晏，就去找他的老師深無終，請他幫助勸說渝君，立自己為世子。
但是深無終卻出乎意料地不肯答應。他對渝晏說：「在這個世界上，萬物都來自於無，都是平等的，同時也都是有所區別的。奴人並不比人類愚昧，並不比人類低級，但渝終究是人類的國家，天子治下的所有諸侯國，都是人類的國家，人類的君主，怎能摻雜奴人的血統？不要期望你所無法得到的東西，晏啊，跟著我繼續學習吧，我也許會把達者的位置傳給你呢。」
然而渝晏並不期望元無宗門達者的位置，並且他說：「沒有奴人的國君，奴人真的可以成為達者嗎？」在反覆哀求深無終都沒有結果後，他終於起了殺心。
「原來所謂萬物平等，都只是一句空話，我想，是為了對抗素無始而捏造出來的空話吧，」渝晏這樣對我說，「我對他的學說失望極了，我不相信一個言行不一的人，真能領悟宇宙間的真理。某一天，我服侍他洗澡，就在浴桶裡用匕首殺死了他。一絲不掛並且毫無防備的達者，其實並不難殺，他死的時候，臉上那種驚愕和痛苦的表情，其實和普遍人沒有什麼不同呢。」
說到這裡，他笑了一笑：「不需要他的進言，我用別種方法，最終贏得了世子的位置，我提高奴人和混血兒的身份，做了許多深無終只在理論中提到卻不敢實際去做的事情——他的弟子們，我也都秘密處決了，凡留在渝國的，一個都不剩下……」
又一條線索斷掉了，我感覺自己走進了一條死巷，面前只有高高的圍牆，找不到任何出路。必須回過頭去嗎？必須再前往沌山去尋找素無始嗎？他這次可會告訴我回去的方法？他究竟要我明白一些什麼？
我垂頭喪氣地回到客驛，鍾宕湊上來問：「渝世子找你有何要事？」我這才猛然醒悟過來，要他領我去見郕燃。
說明了渝晏的心意：「或許他過幾天就會派人來求婚的。」出乎意料的，郕燃並沒有大發雷霆，也沒有一口回絕，卻有些神情茫然地望著窗外，過了很久，才慢慢地問我：「你看呢？我應該答應他嗎？」
我苦笑著搖了搖頭：「不是應該答應他，而是根本無法拒絕他……」郕燃慢慢轉過臉來，望著我：「那好吧，我就等他的使者前來……」鍾宕在旁邊皺眉問道：「小姐準備答應他的求婚嗎？」郕燃有些漠然地點了點頭。
我的心情有些沉重，但似乎又有些鬆了一口氣的快感。告辭了郕燃，我回到自己的臥室，躺在蓆子上輾轉反側，不想做任何事情，可是又睡不著。
第二天一整天，郕燃都沒有離開她的臥室，我不知道她在做些什麼。我只是坐在院子裡，靜靜地望著盛開的茶花，思緒紊亂地思考著自己的前途。天快黑的時候，鍾宕突然氣喘吁吁地跑了進來：「出大事了！」
他往郕燃的臥室跑去，卻被我站起身一把抓住了袖子：「慌慌張張的，究竟出什麼事了？」他瞥我一眼，喘著氣說道：「剛聽到的消息，彭國的上卿湞遠——也就是小姐的叔父——被彭君殺死了！」
我大吃一驚，一把揪住了鍾宕的衣領：「你說什麼？遠……湞卿被殺了，他是怎麼被殺的？！」鍾宕驚訝地望著我：「詳……詳細情況還不清楚，只聽說彭公請湞卿宴飲，用鴆酒把他毒死了……奇怪的是，彭國的太夫人也在座，似乎也被毒死了……」
奇怪嗎？我可一點都不奇怪。遠和太夫人私通，還計劃著廢立彭公，這樣危險的事情，出一點紕漏，他們兩個就萬劫不復。但沒想到那天只看到背影的年輕的彭公竟然有搶先下手的魄力——他的背影看起來是那樣的孱弱，並且無助……
乍聽到遠的死訊，我還是晃了一晃，覺得有些頭昏目眩。這就是他必然的結局嗎？這就是我那個可愛的小弟弟，為他的仇恨和殺戮所必然付出的代價嗎？這就是假設大劫不再發生，我所能夠看到的未來嗎？這是多麼混亂和令人厭惡的未來呀！
鍾宕掙脫我的手，匆匆跑去稟告郕燃了。我慢慢地挪步，走回自己的臥室，這才全身無力地躺了下來。我憎惡這樣的未來，我想要回去，可是我怎樣才能夠回去呢？
想到回去，我的眼前突然又浮現出了郕燃的面龐——我似乎有點捨不得這個已經長大了的女兒呢。
我就這樣靜靜地躺在蓆子上，沒有點燈，睜著眼睛看整個屋子慢慢暗了下來，被黑夜逐漸吞噬。也不知道過了多久，突然身後傳來一陣輕微的腳步聲，接著，有火光亮起。
然後，我又聽到了那樣幽怨的輕輕的歎息。