史載：檀王十八年春三月，以王姬適彭公南望。
天子召見我，是在祈雨儀式結束後的當天下午。這場聚集了十多名本有宗門達者的祈雨儀式，一如所料地以毫無結果而告終。雖然他們施展了相當驚人的道法，召來了大片烏雲，遮蔽住整個王京上空，但有雲並不一定就會降雨，雲收霧散，依舊是萬里晴空。
天子在明堂召見我，我俯伏在他的座前，心中忐忑，猜想不到他要說些什麼，然而，沒幾句話，我就鬆了一口氣，摸清楚了天子的意圖。
「你從郴國來？」開場白平淡無奇，天子有氣無力地詢問著他早已經知道答案的問題。
「是的，小臣來自郴國。」雖然如此，我也只能畢恭畢敬地回答。
天子依舊一副不死不活的模樣，我判斷他再活不過十年了，也許伐彭受傷的傳說是真的。他淡淡地問道：「去往彭國報聘嗎？原因是什麼？」
我斟酌著回答說：「為了加強兩國的聯繫，共同拱衛王室。」雖然沒有抬頭，但我依舊能想見天子冷笑的面龐。
「拱衛王室，」他重複了一遍這個誰都不會相信的詞組，然後問道，「作為報聘的使節，你所攜帶的禮物不嫌太微薄了嗎？」
「陛下容稟，」我回答說，「上個月小臣經過漣澤，適逢暴雨，漣水氾濫，許多禮物都被衝入水中遺失了……」
天子似乎並不很在意這個問題，還沒等我說完，就轉變了話題：「郴子改信邪宗，朕想知道是素人的威逼呢，還是他自己的意思？」
終於講到正題了，不知道為什麼，我的精神突然一振：「小臣本是郴的客卿，出仕寡君的時候，寡君已經改宗了，至於理由，小臣不知。」
「你叫峰揚？」天子似乎突然意識到我的名字有些熟悉，「峰是彭國的公室之姓……」
「是的，小臣本是彭國峰氏之子，被逐出家，流亡到了郴國。」我想到天子和彭六卿間的深仇大恨，心中不禁湧起一絲惶恐。
然而天子似乎並沒有把對峰氏的仇恨發洩在我身上的意思，他停頓了一會兒，慢慢問道：「這樣說來，你也是信奉元無邪宗的嘍？」
聽到這個問題，我立刻斬釘截鐵地回答說：「不是。」在接觸過了仙人和至人以後，我還會信奉任何下愚的宗門嗎？我既不信元無，也不信本有。
但天子並沒有追問「你信奉本有嗎」，只是淡淡地第三次轉移了話題：「王姬玉檀即將下嫁彭公，月底就動身，和你的目的地是一樣的。你曾是彭國的公孫，陪同前往，多關照吧。」這消息倒很出人意料，不知道天子想藉由聯姻改善和彭國的關係呢，還是希圖拉攏彭君南望，削弱六卿的勢力呢？但我清楚地知道，雖然彭君南望極具野心，但他若想動搖六卿的勢力，其結局只有比被弒石宮的先君更慘。
即將下嫁彭國的王姬玉檀，原來就是我在祈雨時見到的酷似蘋妍的那個女子，這一點，我當天晚上就知道了。因為，完全不合乎禮法，那位待嫁的王姬竟然秘密來到客驛，要求見我。
按照禮法，我應該毫不猶豫地拒絕的，但不知道為什麼，在沉思了片刻以後，我還是決定見一見她。王姬穿著緋色的便服，碎步走到尊位上，慢慢坐了下來，我磕頭，然後退往主位。
我想不到王姬深夜來見我的用意，靜靜地等待她開口，但等了許久，屋中卻依舊鴉雀無聲。小心地抬起頭，我瞥了她一眼，只見這年輕的女子低垂著頭，望著自己的膝蓋，面孔竟然漲得通紅。
血氣方剛的我見到這種情景，會胡思亂想也是很正常的。不知道為什麼，我眼前竟然浮現出了蘋妍那柔白的胴體，優美的曲線……我急忙搖了搖頭，驅趕腦海中這幅香艷的圖畫，我感覺自己彷彿是在無禮地偷窺他人的妻子——不僅如此，那是我祖先彭剛的妻子啊！
察覺到我有所動作，王姬也悄悄抬起頭來，瞥了我一眼，但立刻又垂下眼去。我心裡有些不耐煩了：本來你身為未嫁的王姬，深夜來見一個諸侯的臣子，就是大違禮法的舉動，而既然已經違犯了禮法，還有什麼話不好意思說的嗎？你在這裡呆的時間久了，消息洩露的話，我是無所謂啊，你的清譽可會損毀殆盡呢。
「王姬召見小臣，請問有何要事？」只好先開口了。我特意加重了那個「要」字，意思是：要沒什麼重要的事情，你就趕緊滾吧，別在這裡假扮清純了，免得讓我再想起蘋妍。
「大、大夫來自郴國？」大概也終於意識到了久留此地的後果，王姬用非常細小的聲音，結結巴巴地問道。
「是的，小臣來自郴國。」這不是廢話嘛，她非要和天子一樣，先來段無意義的開場白才肯進入正題嗎？
「大、大夫……聽說大夫本是彭國的公孫？」我多麼希望今天下午蒙天子召見的時候，這位王姬就在簾後偷聽啊，就省得我把這些答案再重複一遍了。
「是的，小臣是彭國峰氏的逐子。」雖然心裡很不耐煩，我還是畢恭畢敬地回答問題。
又沒有下文了，王姬就此緊閉上嘴，再也不說一句話。等了很久，我實在忍不住了，才又悄悄抬起眼來，觀察她的神色。她依舊低垂著頭，雙頰緋紅，但手指似乎在蓆子上畫著些什麼。
我望向她的手指，突然嚇了一大跳，原來她在蓆子上畫了一個圓圈，又畫一條曲線穿過圓心……她竟然反覆在描畫元無宗門的混沌徽章！
不會吧，堂堂天子之女，竟然信仰元無宗門？可若非她信仰的話，是不會當著人面繪畫混沌徽章的。我突然明白了一些什麼，我出身於信仰元無的彭國峰氏，又來自信仰元無的郴國，莫非就是這個原因，才使王姬不顧禮法，秘密地前來見我嗎？
我沉吟了一下，考慮怎樣才能打破僵局，把話挑明：「王姬……在王京描畫混沌是很危險的。」話音才落，我看到王姬突然抬起頭來望向我，但視線一遇到我的目光，立刻又慌張地移開了。
「我是……我已故的乳母信仰……元無……」她的聲音依舊很細微，但在如此寧靜的深夜，我可以聽得清清楚楚，「自她去世後，我已經很久都沒有聽到……聽到元無的教誨了……」
原來這位王姬果然是虔誠的元無宗門的信徒啊，只為了再聽到元無的教誨，就半夜裡巴巴地跑到我這裡來。你急的什麼啊——我在心裡嘲笑她——等嫁到彭國去，就算不想聽元無的教誨，那些廢話也會不斷往你耳朵裡灌的。我是否要假裝元無的信徒，把曾經多少有三分相信的那些廢話向她講述一遍呢？還是乾脆明確地告訴她：「元無和本有半斤八兩，全都是無稽之談。」惡意地踐踏她的信仰呢？
實話實說，我感情上絕對傾向後一種想法。但是理智告訴我，身在王京，還是別幹這麼危險的事情為好。何況，今後我會和這位王姬同行相當長一段時間，等到了目的地彭國，她又很快會成為彭國的君夫人……我突然想到，若是和這位未來的君夫人搞好關係，說不定方便打聽出雨璧的下落。
沉吟了好一會兒，我慢慢地說道：「有無，故遂有，有有，故遂無。有無之間何嘗有它？有無之前亦何嘗有它？棄無而談有，是見天而不見天之所受載；棄有而談無，是見地而不見地之所受覆。」這並非元無宗門的理論，而是仙人忽犖對我說過的話，這番話連我自己也不能完全瞭解，更別說王姬了。
我看到王姬的眼神中有一絲疑惑，但更多的是欣喜：「原來……原來是這樣嗎？多謝大夫，我會用心去領悟的。」她雙手扶地，慢慢地彎下腰去，對我深深鞠躬。有一剎那，我突然心生些微內疚之情，也不知道是因為蒙騙了王姬所致，還是想起了蘋妍所致……
六天後，離開王京，出發往彭國去。護送王姬的車隊非常盛大，但士兵卻不算多，兵車才有三乘，徒步也不充足。大概天子以為就算有人敢劫持王姬，也沒人敢劫持未來的「西伯」彭國君夫人吧。從王京一路往西，所經大多是彭國的友國和附庸，確實沒人敢騷擾這列送親的隊伍。然而，天子和我都忘記了一件事——
原本散居於朗山的犬人依舊在衷國南方出沒，當年我的父親就是死在他們手中的。不知道為什麼，經過了整整四年，他們仍未被剿滅或驅逐。就在我們剛離開衷都後不久，遭遇了那一大隊犬人。
當犬人在山坡上出現，嗥叫著蜂擁而至的時候，我發現天子的士兵全都面如土色，有幾個甚至哭出聲來。倒是我的隨從們還算鎮定，鍾宕站在我身邊，牢牢握住長戟，眉毛挑得高高的：「家主，王師不堪一戰，我保護您衝出去！」
我的目光在犬人群中搜尋著，終於，被我看到了那名高大的犬人首領，不知道為什麼，他殺死了我的父親，但我對他的仇恨卻遠不及對峰氏家主的仇恨來得深刻。我指給鍾宕看：「衝出去？那傢伙你可以對付嗎？」
鍾宕倒吸了一口涼氣，臉色有些發青。看到他魁梧的身影，我突然想起了峰氏的家臣革高，他們兩個無論身材，還是武藝，都可謂棋逢對手。我倒並不害怕，也許是彭剛的記憶深植在腦海中的緣故，荒漠、大海、鵬王、鬼霓，無數危險我都見識過了，還在乎這些犬人嗎？雖然我清楚地知道，現在的我，作為峰揚的我，也許一個普通犬人就能取了我的性命。
然而，在見識了平靜的縈、狂暴的劫、秩序的宇和喧囂的宙以後，死亡對我來說，還有什麼可怕的呢？
拉弓放箭，一名犬人應聲而倒。鍾宕揮舞著他的長戈，招呼作為御手的弧增：「往西去，彭國一定會派人在邊界上迎接王姬的，只要和他們會合，就不會再有危險了！」
王姬？我突然想到了那個同行的夥伴，於是匆忙轉頭望去。我看到天子的士兵四外奔躥著，已經完全不成隊列了，相比之下，我的隊伍雖然人數較少，又沒有世襲家臣，倒成了對抗犬人的唯一戰鬥力。我看到一名犬人騎著長毛的野牛，手持石斧，砍倒了幾名天子的士兵，向王姬那圍著繡花絲綢帷幕的馬車衝了過去。
犬人一斧，砍倒了駕車的御手，我聽到帷幕中傳來一聲尖叫。那犬人分明被這聲尖叫吸引住了——真是奇怪，他們長得完全不像人類，審美觀點也應該全然不同，可是卻對人類的女子相當偏好，不會是基於對文明種族的仰望才會形成這種習慣吧——又一斧劈向帷幕。這個笨蛋，他的石斧立刻被輕柔的絲織品纏住了，並且越扯越緊，掙脫不開。
帷幕被砍裂，我看到了車中的那個女人。王姬花容失色，蜷縮在車角，一動也不敢動。不知道為什麼，我的眼前突然出現了幻覺，我看到一個相貌與她酷似的女人，沒有穿著寬大的絲綢袍服，卻穿著細麻的緊身衣裝，裸露著雪白的脖頸和小臂，駕著一乘兩馬戰車，遠遠地向我馳來……
「衝過去，去救她！」我用腳背輕踢駕車的弧增。「家主，現在沒有餘暇救援王姬了。」鍾宕大聲反對。我瞥他一眼：「如果失去了王姬，你以為咱們會受到彭國人的熱情款待嗎？」鍾宕無語，弧增立刻抖動韁繩，向那輛彩車馳去。
我的第一箭射中了那名犬人的肩窩，他大叫一聲，把仍被絲綢纏繞的石斧扔在了地上。第二箭，又中後心，但那傢伙卻似乎並未遭受致命的打擊，竟然暴叫著轉過頭來，向我露出他尖利的牙齒。但這時候，我們已經馳近了，鍾宕狠狠一戈，刺穿了他的咽喉。
弧增熟練地駕駛著馬車，車轍劃條弧線，掉過了頭。鍾宕跳下車去，而我向彩車伸出了手：「王姬，到我的車上來！」那女人驚恐地望著我，像是嚇掉了魂，竟然只知道哆嗦，卻站不起來。鍾宕跳上彩車：「請恕不敬之罪。」一把將她攔腰抱起。
他正準備跳過車來，突然瞪大了眼睛：「家主，小心！」我急忙轉過頭，看到那名犬人首領竟然已到身後，掄起他巨大的石斧，向我當頭劈下。我本能地舉弓抵擋，「喀」的一聲，弓背折斷，一股巨大的力氣從手臂上直透心胸！
犬人首領那龐大而醜怪的頭顱，他通紅的瞳仁，他的滿嘴獠牙，就在我的面前。我眼前一……