時間已是九月初，虞軍遠征已經出發快三個月，行程三千多里。
中路大軍一直沒遇上什麼敵人，所以自然沒有掠奪到多少輜重補給。完全依靠馮越鶴的輜重大營提供軍需，這行軍就走走停停，速度很慢。全是騎兵的情況下，竟然平均每天只能前行三十里，和輜重大營保持同步。
祥成帝並沒有如畢恢想像的那樣，他在收到朝露城大火的消息之前，一直是好好的：整天在他那移動宮殿上和妃子們尋歡作樂；偶爾出去鼓勵將士，意氣風發一番；還有空閒，就規劃一下將來收回北方諸侯領地之後，該如何再去把南方的諸侯們也一一收服……嗯，順便再和內侍探討一下南方佳麗的妙處——最好是把敢反抗的諸侯的妻妾都抓來「拷問」！
突然得到那個晴天霹靂似的噩耗，祥成帝幾乎要崩潰了。
「靜瀾！靜瀾！」他本能地呼喚起自己的女兒，但忘了，江靜瀾已經被他軟禁。
塚宰是個識趣的人，立刻對內侍下令：「去把公主放出來！快！」
……
江靜瀾即使被軟禁也沒受到任何苛待。她的性格雖然有些冰冰的，脾氣也算不上好，可為人處世總是不偏不倚；又加上戰功卓著，所以無論在宮廷內外，她都是個很受人尊敬的女子。那些內侍自然也不敢冒犯，甚至還把許多消息通報給她。
聽到自己獲得了自由，江靜瀾覺得有問題了：那個一向對任何觸犯其尊嚴之人都嚴厲懲罰的父皇，竟然會放自己出去，那只能說明一點：他碰到了麻煩——而且是很大的麻煩。所以，她見了祥成帝立刻便問起了最關心的其他二路軍情況。
祥成帝現在哪還顧得上其他兩路？他抖著手把載有噩耗的奏章遞給江靜瀾：「你先看看這個吧……」
……看完奏章，江靜瀾面沉似水，她強忍著才沒坐倒。雖然被關了兩個月，可對現在的情況，她再明白不過了。
她被軟禁時，一直都接到將領的間接報告。她知道最近一批朝露城的輜重是半個月前到的。也就是說，馮越鶴統管的輜重大營加上各路隨軍的補給，現在最多也只夠三路人馬一個月用的。而一個月時間很明顯不夠讓他們撤軍——就算是拋去無用的東西全力撤退，以每天八十里的速度行軍，也僅能勉強到達大軍出發地。這期間，只要鮮卑人出兵稍微拖延一下，那後果……
進攻？一個月時間能打到哪裡？以現在的速度，估計鮮卑城能看到……可只要鮮卑人避戰不出，那根本不用打，虞軍很快就會垮了。
進不得又退不得，簡直就是死路一條！
「靜瀾，該怎麼辦……？」祥成帝只有這一根救命稻草，看江靜瀾久久不語，心中更加恐慌。
「為什麼一向謹慎的馮尚會飲酒醉倒？就算馮尚醉倒，可朝露城輜重營應該仍然是防守嚴密才對，為什麼竟會被人縱火？」江靜瀾一咬牙，那朝露城的大火蹊蹺異常，現在只能做最壞的打算了。
「父皇，那麼大的火，朝露城不可能封鎖住消息。我等知道了，那其他諸侯很快也會知道。要把諸侯們召集來下封口令，不能再讓任何下級將領和普通武士曉得，否則軍心大亂就晚了！」
祥成帝現在全聽江靜瀾的：「好、好的！」
「盡快通知兩位兄長全速向我軍靠攏。讓馮大司馬只留馬車，拋卻所有牛車並宰殺那些拉車的牛熏制好充作軍糧；還要加緊防備，等待我軍去會合！再派快馬把回朝露城的輜重隊叫回來，護送的四千人馬也立刻調回！」
「好！」
「這樣應該能湊足一個半月的軍糧了，如果不行，把輜重隊的馬殺掉還能多撐半個月，把握總是大些……」江靜瀾緊捏著手，繼續道：「我軍也要快些撤退……父皇，這座宮殿也不能要了！此外，派河北州各軍立刻輕騎趕去馮大司馬那裡！」
「行！」命當然比面子重要，一個移動宮殿又算什麼？祥成帝立刻答應。不過他有些疑惑：「靜瀾，為什麼要把河北州各軍派去？」
為了不再次觸犯祥成帝那脆弱的自尊心，江靜瀾耐心解釋：「現在輜重大營就是大軍的命，而左右二路軍因為追趕敵人，已經讓中路與他們之間露出了極大的空當。我怕萬一這幾天鮮卑人會從那個空當繞進來攻擊輜重大營……」
祥成帝一下子面色慘白：「鮮卑人會來？！可那奸細沒有任何情報啊……」
「只是可能，派過去有備無患！」
祥成帝也顧不得和女兒論證奸細的可靠性了，連忙點頭答應，還道：「靜瀾，這中路軍便全交給你了！千萬要保得朕安然回去啊……」這一刻的祥成帝哪還有半點雄心壯志，和一個怕死老頭沒什麼區別。
江靜瀾行禮遵命，心裡卻暗暗祈禱：「輜重大營千萬不要出事……」
……
輜重大營由北方實力最弱的中州、江中州諸侯，以及豹師第三旅加上兩萬壯丁組成。
虞朝老將馮越鶴今年已六十三歲，鬚髮花白可精神仍是矍鑠，食量不減，力氣、嗓門也還是那麼大。他為虞朝兩代皇帝效命，四十多年來征戰殺場立下赫赫功勞，終於成為武官的頂端——夏官大司馬卿。
這次出征，馮越鶴與祥成帝意見相左，所以被派到這個工作繁雜卻又沒法立功的輜重大營掌管後勤。可是他卻毫不在意——甚至有些欣喜。因為他覺得，輜重大營有他在，應該能為大軍增加一份安全。
其實他早就看透了，這次遠征即使他不提任何反對意見，也不會有什麼立功的機會。大司馬這個職位已經高無可高，再立功又能怎樣。
唯一有些遺憾的是，這次反對出征還連累了兒子馮尚也只能守在朝露城。他剛到四十歲正是建功立業之時，可惜……
「不過，也許尚兒沒來也挺好。誰知道這場戰事究竟會如何呢……」馮越鶴暗自苦笑。
他和江靜瀾一樣，對那個奸細的情報無法完全相信。從軍多年來的直覺，甚至讓他很有些不祥的感應。而最近，這種感應更加強烈了。
「大人，有帝使到！」
「嗯？」馮越鶴被打斷了思路，恍然一笑：「我這就去！」
接到的是秘詔，他看完後久久無法出聲：「朝露城竟然遭了奸細縱火，尚兒他怎會……」
馮越鶴不由老淚縱橫，老來喪子，實是人生一大痛……
不過他的悲哀沒有持續很久。作為一個老將，戰場上的慘事看得多了，明白什麼才是最重要的。他收拾面容立刻下令按照江靜瀾所說的去佈置，還加派了斥侯搜索周圍，以防被敵人突襲。
馮越鶴暗暗盤算：中路軍距離後勤大營有三百里路程，帝使快馬連夜趕來，那河北州各軍最多兩日就到，中路軍也就三日。雖說營中現只有五千軍力，但守好這兩日該是沒大問題……
晚上，輜重大營一片煙熏火燎。殺牛、燻肉，雖然無人知道噩耗，但是在馮越鶴的強令下，不僅是壯丁們，武士也分批徹夜幫忙。
馮越鶴睡下了，那些事情用不著他現場指揮。可他的腦海裡，與江靜瀾相同的疑問，讓他一直無法入眠。
忽然，馮越鶴感覺大地有輕微的震動：「是……大批騎兵！」
他猛然起身，大聲呼叫著讓屬下快些準備應戰。正在忙碌的武士們在最初的驚慌過後，立刻放下手中的活計，聚集起來整齊隊列。許多火把被丟到大營外面，把四周照得通明。
不多時，悶雷似的馬蹄聲清晰起來，漸漸變成轟鳴聲，且是越來越響。大地在顫抖，馮越鶴甚至覺得自己那剩下不多的牙齒都被振得不停碰撞。
鮮卑騎兵黑壓壓的身影像一大片魔霧，在西北方遠處若隱若現。
「少說有六萬人！」分析了馬蹄聲，馮越鶴心中震驚，斥侯還是派晚了，這麼多的鮮卑人竟然就在這裡出現，擊在遠征大軍的軟肋上！西北方，應該是從左路軍造成的空當中鑽進來的！
「果然那個奸細的話不能信！」馮越鶴目光冰冷。現在考慮別的都已經晚了，六萬鮮卑人絕對不是他的輜重大營能夠抵擋的，只希望能撐到河北軍來援，那時就一定可以等到中路大軍會合。
「把弩車抬上寨牆！給壯丁們分發兵器，讓他們也協助守營！那些牛車都推到外面去，阻擋鮮卑騎兵！……」
馮越鶴一連串命令發下去，各路人馬紛紛遵命。即使是想要保存實力的諸侯們也知道現在不是逃跑的時候——在這種距離上帶著輜重逃跑簡直就和送死差不多。他們都拿出各自的壓箱底寶貝。一時間五千人馬中，竟亮出了四百具輕重不一的弩車！
馮越鶴看諸侯們賣力，心中也鬆了口氣。那麼多弩車，加上輜重大營裡，準備用來攻城的百餘輛大投石車，應該暫時能守住。