月二十八日，誓師，隨著東昇朝陽，穿著紅彤彤牛皮騎著愛馬狼牙在軍中巡視。
那些蜀地到來的精銳自是個個站立如松牽著戰馬、精神矍鑠、士氣旺盛。同樣，那些先自併入劉武軍的羌人羌漢混血兒們也還湊合，鮮卑部馬念前些日子與且萬能溝通，在且萬能小心約束下亦是規規矩矩。但直到二十五日才加入的莫洛羌騎兵，卻是一團亂，毫無隊形可言，一個個高興就坐著，不高興就躺著，沒幾個坐在馬上的，無視劉武的存在。
劉武身後策馬跟隨的眾人都是眉頭深鎖頗為不滿。
「將軍，這種隊伍能打仗麼？」周大抱怨道，「連您都不放在眼裡，我們還能靠的住他們嗎？」
劉武沒回答。
還是馬念側身向周大苦笑：「巨偉，就不要苛求那多，這是借~來的兵，有就不錯了。」
「借這種兵有什麼用？」周大憤憤道，「我雖然是粗人，大字不識一個也不懂什麼軍法謀略，可我好歹也在將軍跟霍頭兒身邊呆了許久，這種散漫無視紀律的隊伍真打起來還不知道會怎樣呢，鬧不好到了戰場轉身就跑。」
「巨偉，你這就瞧不起羌人了！」馬念直瞪眼，惱道：「羌人是一點紀律都不懂，可羌人還沒怕打仗的呢，不然我們根本不可能借到兵。」
周大侮辱羌人的血性，說來說去，也侮辱到身為半個羌人的馬家兄弟。特別是這些莫洛羌到目前歸屬於先零北宮末裔莫洛心指揮。馬念更是袒護。
「叔賢，巨偉也是為我軍著想，」宗容連忙出來圓場。勸慰道：「巨偉對主上忠心耿耿，他也沒什麼惡意。算了算了，就要到點將台，馬上就得殺牲釁鼓，你們不要再爭吵了。」
馬念無法，微微一歎。其實他又何嘗不知周大說地還是有幾分道理地，這畢竟是借來的力量，就像哥哥前幾日對他說的那樣，太龐大了，劉武不可能很好支配調度這隻大隊伍。說到底，除了馬家那幾十個子弟兵和劉武自己地家奴兵，就算是蔣家兄弟的，也不算他表哥自己的。也是借來的。劉武崛起之路還有很多困難，馬家想在西北天空下自由翱翔，也是道路漫長，就像先零的再興。也很困難啊。
鷹飛展翅、日飛千里，但一開始卻只能在巢穴邊蹦彈。到現在為止，劉武軍還是太幼小。
望著初升的日、馬念還是猶豫不決，一直到前方駐馬方才驚覺。
點將台，終於到了。
劉武跳下馬，慢慢登台，眾將跟隨，台前，等待已久地兩三個小兵將一隻被麻繩捆得結結實實倒霉的公羊放血，將血盛到陶罐中，一人將血和入酒水獻上台，一人伸手將罐中的血抹上中軍大鼓。
殺生釁鼓，喝加入過多羊血滿是腥味的酒，誓師，劉武將剩下的血酒抹在臉上，衝著台下士兵們大聲怒吼，劉字、大漢兩旗飄揚。
台下，一陣又一陣吶喊，所有來自各支的隊伍操著各色語言叫嚷，揮舞著各色兵器。
這一剎那，連那些一直呆在地上的莫洛羌兵都跳上馬高舉長矛嚎叫。
「伯高，重德，西都一切事務就拜託你們了！」劉武回身衝著馬志蔣濤道。
「漢威但請放心，有我二人在，西都絕不會出任何問題！」馬志大聲道。
劉武哈哈一笑，再度回身，從身邊周大手中接過令旗，連揮幾下。宗容瞭然，讓身旁等待已久的力士槌敲那面血紅地戰鼓。
四千人，全部騎兵，排山倒海的順著湟水河灘撲向上游。那裡，有西西平重鎮臨羌城，足足有八百魏軍駐守，駐守那邊的是西平郡的司馬尹（注1），一個五十四歲地老傢伙。
劉武在前些日子幾次派人射箭書入城試圖勸說，但都是石沉大海，最後一次勸說，這老傢伙竟然派兵出動追擊，虧得那名馬家子弟騎術精湛，才逃脫性命。
而整個西西平全都在觀望臨羌的動靜，那些豪族一個個都在等待察看。
軍行四十里，前方探馬陸續回報，餓河、燒戈、伐同自北、西、南三個方向逼近臨羌城，三部均出兵五百騎以上。
「很好！再探！」
這次，他不打算再勸說。
正如徐鴻臨別前所說，必須有人流血，只有鮮血才能染紅大漢地旗幟，在西平的天空下永遠飄揚。
……
南安郡，中陶城外，一支三四百人騎兵隊伍正快速往南趕，這支隊伍正是那支自迢迢揚州趕來的魏國東軍精銳。
為首的正是那位暫攝涼州牧的石苞，身後緊緊跟隨的是他的侄兒，那位未來的石家族長。
「叔父，那個姓楊的，真是沒用啊，連到底先該做什麼都沒什麼主見。」那中年騎士又一次湊上前，笑瞇瞇低聲對石苞道。
石苞抬了抬眼，輕輕道：「你少說那些沒用的。」
「可是叔父，朝廷那邊的意思只是讓您暫攝，還是想從楊欣、王頎、牽弘他們三個中選一個麼。」中年騎士委屈道。
「那又怎樣？」石苞冷哼：「現在老夫就是涼州牧，西平那邊淪陷論罪責我也逃不了。司馬家正好趁機拔除我家在揚州的根基。」
中年騎士愕然，很快又憤憤不平道：「晉公也太過無情了，我家對他恭恭敬敬從無悖逆，他怎的這等對待我家！太過分了。」
石苞搖頭道：「政治這東西你還不懂，他要對付我家，哪需要什麼理由。算了，老夫時日無多，你讓兒郎們都下馬歇歇，老夫正好告訴你些底細，萬一老夫有個三長兩短，你也好小心處置不要做錯事毀了我石氏一族。」
中年騎士大驚。震恐道：「叔父。您百戰百勝怎的今天說這種喪氣話？」
石苞揮揮手道：「將軍陣上死，天經地義，何況老夫年過五旬。就算未曾埋骨沙場，死日已近。你就不用多說了，讓兒郎們休息片刻，我跟你說些東西。」
「是，叔父！」
—
中年男子連忙招呼子弟親兵們下馬，然後。還是老樣子，等遠遠的只剩下他們叔侄倆，石苞才開口，只輕輕幾個字。
「你該沒忘記當年地事情吧？」
「叔父，你指地是……」中年男子看著石苞盯視自己，有些明白了：「叔父您指的莫非是甘露二年（西元257年）的事情？」
石苞點點頭，輕輕道：「你當時不是我帳下小校麼，你也親眼瞧見地。我家因此事崛起。此後我因功被封為鎮東將軍，孩兒們方才陸續從南皮老家搬至揚州。可你知道麼，當年那人，其本心卻是很好的。你也該耳聞當年毋丘逆賊勸說那人一起反對朝廷，那人堅決不從的。」
中年男子囁嚅小聲道：「可是。聽說最後還是為了夏侯玄、鄧颺那兩個逆賊反了。」
石苞冷笑道：「這是什麼話？當年毋丘逆賊拿夏侯玄、鄧颺事勸說他，他還斬使以明心志堅決不反，怎的沒過多久他卻要再為此事起兵作亂？他若是要反，為何不與毋丘逆賊合流？南軍與東軍合力，未必不是中軍敵手。只要拿下州定鼎中原顛覆司馬家指日可待。」
中年男子一驚，低聲道：「叔父說的是，中軍雖然軍甲精銳，可我東軍與南軍乃百戰之師，兩軍合流中軍定敗無疑！可是叔父，朝廷就是這樣說的，侄兒駑鈍，實在不明內情。」
石苞低頭歎息：「這就是我要告訴你地東西。」之後望著侄兒，輕輕道：「你可記起當年那人因功遷為征東大將軍後，朝中出了什麼事情？」
中年男子面帶愧色：「侄兒，侄兒對朝中事情所知不多。」
「混蛋！」石苞面露不悅，低聲喝斥，「身為家族首領這般魯鈍怎麼行？況且，你連那兩年朝中最大一件事情都不知道麼？」
中年男子一驚，張口結舌，顯然，他明白了。
石苞又復歎息：「你呀，我那三個孩兒個個不成器，大郎二郎比你還愚蠢，齊奴兒自恃有些小機靈年少無知，日後不知要惹出什麼禍事。你身為家族之長再不懂事理，我以後怎能放心去黃泉見你祖父和你父親呢？」
說到這裡，又道：「你可知現在的那位中護軍當年如何對晉公說那人的？」
「侄兒不知……」中年男子愧疚難當。
這次石苞沒有怪罪，只輕輕道：「諒你也不懂，此事是日後我從故友口中得知的。」頓了頓，又繼續說道：「姓賈的那廝說那人在揚州久樹恩德，深得士人百姓愛戴，要晉公盡快找借口將那人召回中京，那人定不會應召。哼，他這是在逼那人起兵。可憐就在幾年前大將軍還在時對那人可是恩遇有加，那人對大將軍也是忠心耿耿。」
中年男子恍然大悟：「啊！叔父，莫非我家現在跟那人……」石苞揮揮斷侄兒的話，低聲道：「差不多。」
石苞站起身，對還在回味捉摸一臉驚愕的侄兒說：「招呼兒郎們起身，我們還要盡快趕到武都郡呢。」
「是！」
（注1：尹，歷史上的他是在八年後272十月死在敦煌太守任上。）
（注2資治地原文為：『諸葛誕再在揚州，得士眾心。今召之，必不來，然反疾而禍小；不召，則反遲而禍大；不如召之。』
說來說去，諸葛涎的反亂是最可疑的，連三國誌上用的理由都讓人發笑不止。竟然跟毋丘儉類似，都是說與夏侯玄、鄧颺等友善，真是讓人哭笑不得，倒是後面交待了一些東西，若隱若無似乎透露了一些真正地可能。就在下看，說到底，實際是一朝天子一朝臣，諸葛涎在大將軍司馬師時代得寵，到司馬昭時代就變成尾大不掉了。他是被逼反的，空掉幾個揚州都督類似地職位也能安插不少心腹呢，這對心腹們也是種獎賞。
就像歷史上後來的石苞羊祜等被陷害類似，都是尾大不掉，功高不賞的典型。）
（李特至劍閣，太息曰：「劉禪有如此地，面縛於人，豈非庸才邪！」聞者異之。此非虛言，劍閣之險天下無雙，就不要說至險要衝之地的劍閣了，這次大地震，諸君也該親眼目睹蜀中交通的惡劣。蜀中沒有一個割據勢力是單單靠軍事打敗的，全是內部先出現問題，外部乘虛而入才完蛋的。）