「軍師，你還沒走真是太好了。」韓開山苦著臉對秦淮說道：「李閒那小子一聲不吭就那麼溜了，我們大哥的頭七都還沒過啊。」
這是劉凡在原龍騰山莊為秦淮安排下的房間，秦淮剛剛用過餐，韓開山就登門拜訪。
「我們做強盜的，哪有什麼頭七尾七的臭規矩。」秦淮淡淡道：「縱是草蓆一裹，扔在太湖裡，也沒什麼希奇。」
韓開山的臉色尷尬起來，訕訕地道：「是，軍師言之有理。」
秦淮幽幽歎了口氣，道：「你來找我不會是為了和我商議怎麼把左寨主風光大葬的。有什麼事就直說吧。」
韓開山頓了頓，逕直在秦淮對面坐了下來，緩緩道：「什麼都瞞不過軍師。我這次前來，是想向軍師討教一些問題。」
秦淮端起身前的酒碗，輕輕撮了一口，沒有說話。韓開山也知趣得很，老老實實地續道：「這場戰裡，我們兄弟們拋頭顱灑熱血，損傷慘重，連大哥都送了命。但是按照原先的約定，這龍騰山莊卻是由霹靂堂那些崽子接手。這……」
「有約則必守，這是我們立足江湖的根本人格。錯只錯在你們當初接下了那麼沉重的擔子，卻沒有提出更合理的利益分配。」
「是！當時是我們蠢了！」韓開山握緊了拳頭，道：「軍師算無遺策，不知可否為我們出個主意？」
秦淮低聲歎息，算無遺策的人是李閒，但這樣難辦的擔子，卻又落在自己這疲憊的女子身上。李閒急於趕回恆山，為的不僅僅是孫凌的傷，這點秦淮心中雪亮。
「長江聯剛剛成立，若和霹靂堂扯破臉皮，實屬不智。更何況，目前我們所要對付的依然是強大的銀龍堡。大事未成而先內訌，辛苦一戰得來的成果就將付諸東流。」秦淮低歎道：「我可以代表長江聯，為你們去與劉凡做個談判，看是否能多分些利益。」
「軍師既肯出手相助，無論事成與否，我老韓都感激不盡。」韓開山稱謝不已，但秦淮一眼就看出這個漢子並沒有多少喜色。
「與劉凡的談判我並不放在心上。」秦淮的纖手又落在酒碗上，慢慢地旋轉：「與你的談判，才是我最難辦的事情。」
韓開山臉色變了，道：「軍師此言……」
「韓三寨主此來，並沒有與張二寨主協商過吧。」秦淮忽然停止了手上的動作，鳳眼緊緊盯著韓開山。
韓開山怔了半晌，忽然哈哈大笑起來，道：「和軍師說話真他媽痛快！我老韓也就不再裝模作樣，索性說個清楚明白。」
秦淮微微笑了笑，端起酒碗一飲而盡，道：「徐弈的手段真是高明。只這麼一手，就讓我們自顧不暇，再難去騷擾他的奪權大計。」
「且不管那娘娘腔目的怎樣，現在大哥死了，長江聯不可一日無主。若說就這麼讓二哥登位，我老韓還真有些不服。」
「為什麼不服？只覺得你二哥撿了大便宜？」秦淮冷笑道：「長死次繼，乃是天經地義。」
韓開山搖頭道：「這話不對。我們水寨原本就是一群烏合之眾，大哥處事沉穩，所以我們尊他為長，聽他號令。按照讀書人的話說，就叫有德者居之。我們武功不能壓眾，文德如何那是提也不敢提，我老韓自認為起碼知道協調兄弟們的關係，做起事來也懂得用點腦子，可以當家。但二哥脾氣暴躁，若做了這個位子，恐怕這喏大一個長江聯，不出三天就要大亂。」
秦淮沉思半晌，忽然神色一動，笑道：「二寨主請進。」
韓開山的神情僵在臉上，木木地轉頭望去，只見房門被推開，二寨主張猛臉色鐵青地站在門外。
「二寨主也別生氣，三寨主說的確有幾分道理。」秦淮微笑道：「何況，二寨主此來，要做的事恐怕也與三寨主一致吧？」
張猛滿臉的怒容頓時變為尷尬，走進房來，半真半假地捶了韓開山一拳，罵道：「***，老子有你說的那麼差勁嗎？」
韓開山臉上賠笑，心中苦笑。自己這兩個五大三粗的漢子，在秦淮的面前就像兩個小孩般被玩得團團轉，一點招架之力都沒有。想到這裡，忽然靈光一閃，冒出一個主意來。
只聽張猛對秦淮說道：「軍師算無遺策，老張當然不敢瞞軍師。我就知道三弟這個臭小子在動歪腦筋，所以想來找軍師商議。以軍師在水寨裡天神般的地位，只要一句話，誰都服氣。」
秦淮尚未開口，韓開山猛然道：「都別說了，老子有個主意。」
兩人訝然望去，一直感覺自己把情況操控在手中的秦淮，也一時把握不到韓開山忽然異軍突起，想要說些什麼。
「你們快來！」彭翎連喊叫聲都已經沒有一點力氣了，聲音裡帶著掩不住的惶急：「他……他快沒氣了！」
厲天一閃，到了車廂內，二話不說地扶起孫凌，一掌拍在他的大椎穴上。李閒和江乘風先後趕來，一起為孫凌輸入真氣續命。
眾人上路已經一天了，這已是第九次集體輸氣續命。此前曾經試過三人輪流，片刻不停地接續，但發現這並不管用，孫凌需要的並不是連綿不絕的輸送，而是一次性猛然地激活血脈。每激活一次，便可有一段頗長的時間進入深沉的自我調節中，但隨著次數的增加，這時間也越來越短。
也就是說，當這時間縮短到不能再短時，就是孫凌的死期。
且不論能否撐到到達恆山的一刻，單只說三人有沒有力氣這樣不斷地損耗，已是個棘手的問題。
「我們還需要一個幫手。」輸氣已畢，李閒精疲力竭地靠在車廂壁上，道：「那場戰的後遺症本就沒有完全消除，我們的功力本就不在顛峰。」
眾人沒好氣地瞪了他一眼，這當口還說廢話，這臭小子也是欠罵。
不料廢話忽然不是廢話了，遠處傳來一個聲音：「教主，紅眼老妖！在嗎？」
江乘風和李閒訝然對視，竟是王翰駕臨！
「我們在這！」李閒把頭探出車廂，道：「你來得正好！」
王翰這回連模樣都沒換，依然是青旗酒肆老掌櫃的樣子，從右邊飄然而至，落在車廂頂上。才站穩，就皺眉道：「有死氣。」
「不錯，是死氣。」厲天冷冷的聲音從車廂內回應道：「他本已應該是個死人。」
王翰皺了皺眉，翻進車廂內，一眼看見孫凌，大吃一驚，道：「這孩子和我有過前緣。」
李閒點頭道：「他有張面具是你送的。」
「既是如此……那不得不幫忙。」王翰苦著臉，從懷裡摸出一個古舊的小瓶，拔開瓶塞，一股不知名的清香撲鼻而來。精疲力竭的眾人全都精神一振，連日的疲累頓時消減少許。
江乘風悚然動容，大喜道：「你居然還有沉香露！」
「最後一滴。」王翰笑了笑，捏開孫凌的嘴，將瓶中的液體滴了下去，又珍而重之地把瓶子收進懷裡，道：「瓶子還要留，累了聞聞也是好的。」
孫凌的呼吸漸漸平穩，比三人用盡氣力激活的效果還好得多，李閒目瞪口呆地看著，連話都說不出來。只聽厲天問道：「這是什麼藥？竟靈驗至此？」
江乘風答道：「這是二十年前，司徒老三窮十年之功走遍天下名山，搜集九九八十一種名貴藥材提煉出來的精華，總共也就十餘滴而已。當年戰後，兄弟們手上的早已全部用在自己身上，半滴不留。這次再聚，司徒老三收回了大伙的瓶子，想盡辦法又硬湊了一滴，製成三粒續命金丹，已有起死回生之效，但效果與這原藥相比，還是相去甚遠。」
王翰有點心疼地道：「這一小滴東西，便是把皇宮內所有珍寶搬來，也換不起。」
厲天點了點頭，沒有說話。李閒心裡明白，叫厲天稱謝是不可能的，但今後王翰若有請求，厲天就算送了命也會幫忙。
看王翰竟捨得用萬金難求的靈藥相救別人，李閒也開始暗怪自己之前居然懷疑過他。
但那神秘的尊主，既不是王翰，又會是誰呢？
李閒正在思考這個問題，後方又傳來急促的馬蹄聲，李閒探頭望去，只見一名黃衣女子縱馬而來，纖弱的身影卻顯得無比英姿颯爽。
秦淮。李閒臉上露出笑容，看見了她，心裡真有種說不出的關切與喜悅，還有感謝。
看看接近，秦淮棄馬而起，一個騰身，落在馬車的御者位置上。李閒向眾人揮了揮手，也揭簾而出，和秦淮坐在一起。
秦淮手上抱著一隻寵物。李閒轉眼一看，臉紅到了耳根。
「老鼠在睡覺。」秦淮輕輕摸著老鼠的背，道：「否則它一定會咬死你這個沒良心的。」
李閒搔了搔頭，訕訕地道：「我……我還真把它忘了。」
「你說你是不是沒良心？」秦淮轉過臉，美目異彩漣漣地望著李閒。
李閒有點不知怎麼回答。秦淮此時的語氣曖昧之極，根本不是在說他忘了老鼠，而是因為老鼠是秦淮送給李閒的禮物。李閒忘了的是誰？
可是以前的秦淮決不會用這樣的語氣說話的。李閒心中升起不妙的預感，道：「把它帶回恆山，我一定會天天守著它的。」
李閒的話也是借物說人，但秦淮聞言，卻只有苦笑。「把它帶走吧，把它養得膘肥體壯。下次讓我見到它時，如果它還是這麼瘦骨伶仃，別怪我不客氣。」
李閒愕然道：「你……？」
「我不走了。」秦淮低下頭，幽幽地道。
「為什麼？」
「當長江聯的當家，感覺或許比在恆山當個丫鬟好。」
「長江聯的當家？」李閒腦子裡轟然一震，道：「他們竟叫你去當家？你為什麼不拒絕？」
「為什麼要拒絕？」秦淮幽幽歎了口氣，道：「帶領長江聯，我可以有足夠的力量向銀龍堡挑戰，報我姐姐的仇，而且不會有絲毫的顧忌。」
「你願意過這種生活嗎？」
「到了恆山，過的也一樣是這種生活。區別在於，在恆山上，我的心還在江南。」秦淮又抬起頭來，道：「唯一放不下的，是……是你這淫賊！」秦淮頓了半天，終於鼓起勇氣說完了下半句話，眼眶已經潮紅。
這是秦淮第一次吐露真情。李閒心中酸澀，半晌才道：「你跟我回去，不用再理會世間爭鬥，和貝貝一起，好好玩樂。」
「我不會過那種日子。我天生就是個做賊的料。」秦淮艱澀地笑了笑，道：「就像你，永遠也別想再做浪子了。我們都是同樣的人，所以心才會貼到一起。你還不明白嗎？」
李閒無言以對。秦淮生存的意義，還是為她的姐姐報仇。或許只有她完成了心願，才可以卸下擔子，去過無憂無慮的生活。勉強她去恆山的結果，只能是她一輩子悶悶不樂。
「又不是永訣。」秦淮看著李閒黯然的臉色，說道：「你還會來江南，不是嗎？如果我早日踏破銀龍，也會去恆山找你。」
李閒終於抬起頭，正視秦淮的眼睛，說道：「無論如何，你要留著命見我。」
「你也一樣。」秦淮伸出手來，顫抖著摸上李閒的臉。「帶著老鼠，見到它時想一想我，我就很滿足了。」
李閒忽然笑了笑，道：「我是個窮鬼，沒有東西可以送給你代替我抱著睡覺。」
秦淮臉上飛起紅雲，啐道：「口花花的淫賊。」
李閒忽然伸手捉住摸在臉上的纖手，低聲道：「再讓我把刀架在你脖子上一次。」
秦淮淚水奪眶而出，猛地躺倒在李閒懷裡，恨聲道：「彭家兄弟來剿匪，關你什麼事，你來攪和什麼！死淫賊！」
李閒輕輕摟住她，低歎道：「有一場美麗的邂逅，我們應該感謝彭雄。」
秦淮抬起頭，檀口輕輕吐出細若蚊吶的兩個字：「吻我。」
李閒緩緩低頭，重重吻了下去。秦淮閉上眼，任淚水流遍雙頰。在風雲險惡的江湖路上，這一吻，或許就是永訣。
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