陳圓圓和王月悲悲切切地摟成一團，正哭得愁雲慘霧時，帳外忽然響起了甄有才的聲音：「夫人，小人能進來說句話嗎？」
「甄先生？」陳圓圓急忙拭去臉頰上的淚痕，低聲道，「請進。」
甄有才掀簾而入，先長身作揖，然後低著頭說道：「夫人，有句話小人不能不說。」
陳圓圓道：「先生請說。」
甄有才道：「小人回營的時候正好看到兵部尚書陳大人出去，如果小人沒猜錯，陳大人他一定是來找夫人的？」
陳圓圓點頭應道：「嗯。」
甄有才道：「小人雖然沒聽到陳大人跟夫人您說了什麼話，可小人就是用腳指頭想都能想得出來他會跟您說什麼！夫人，這個節骨眼上您絕不能去天牢和將軍會面，更不能聽陳大人的胡說自尋短見。」
陳圓圓愕然道：「先生你？」
甄有才還是低著頭不敢直視陳圓圓和王月，說道：「夫人以為自己是亙在將軍和公主殿下之間的阻礙，以為只要自己死了將軍就能當上萬歲爺的乘龍快婿，將軍就不會再有性命之憂了，其實事情正好相反，夫人您要是真的尋了短見，以將軍的性子他就絕不會再去當什麼駙馬爺了，到時候他只怕立馬就要造反了，那他就真的活不成了。」
陳圓圓冰雪聰明，甄有才說完她就明白了。
如果陳圓圓在這個時候自殺了，王樸顯然會把這筆帳記到萬歲爺和陳新甲頭上，會認為是萬歲爺逼死了陳圓圓，以王樸的性子果然是不可能再去當什麼駙馬爺了，這麼一來其實反而是把王樸給害了。
想到後怕處，陳圓圓不禁嚇出一身冷汗，向著甄有才恭恭敬敬地道了個萬福。
甄有才接著說道：「夫人，將軍正和萬歲爺博弈呢，萬歲爺要逼將軍休了夫人再娶，而將軍卻堅持要以夫人您為平妻，現在就看誰耗得過誰了，誰先耗不住誰就得讓步！在這節骨眼上夫人您絕不能去天牢探視，以免節外生枝。」
陳圓圓點頭道：「明白了，多些甄先生提醒。」
甄有才拱了拱手，說道：「既然夫人已經想明白了，那小人就先告退了，待會小人還要去田國舅府上，想通過田國舅走走田貴妃的路子。」
■■■
兩天之後，坤寧宮。
長平公主照例來給周皇后請安，因為崇禎帝下了禁口令，宮中已經沒有敢公然談論公主殿下和王樸的婚事了，可這事已經成了長平公主芳心裡的一根刺，讓她睡不香，吃不香，沒兩天功夫就整個消瘦了一圈。
長平公主連王樸的面都沒見過，她雖然很仰慕王樸卻談不上什麼感情，她如此煎熬完全是因為擔心自己的婚姻幸福，崇禎帝雖在宮中下了禁口令，也禁止百官議論此事，似乎是想強迫所有知道此事的人遺忘這件事。
可長平公主忘不了。
這個時代的良家女子不管身份的高低貴賤，都是很重視名節的，崇禎帝已經當眾許過婚了，長平公主最終要是嫁不成王樸，對她的名節就是最大的玷污，從此以後她也再沒臉再嫁別人了，她甚至都不想活下去了。
看著日漸消瘦的女兒，周皇后無計可施，來宮中探望的周國丈也只能搖頭歎息。
「唉。」周國丈歎了口氣，黯然說道，「真是苦了茹兒這孩子了。」
周皇后哽咽道：「這事還不知道怎麼收場呢。」
兩人正說話時，皇二子朱慈炯忽然火急火燎地衝進了坤寧宮，大襄大叫道：「母后，傳遍了，都傳遍了。」
周皇后瞪了朱慈炯一眼，斥道：「都傳遍什麼了？」
朱慈炯道：「當然是王樸和那個煙花女子纏綿悱惻的愛情故事，哦，還有皇姐和王樸的婚事，現在滿北京城的百姓都在說父皇要逼王樸休了糟糠之妻再娶皇姐，可王樸寧死不屈就是不當陳世美。」
「啊？」周皇后失聲道，「這事都傳遍京師了？」
「是啊。」朱慈炯點頭道，「現在北京城裡的九大戲班還有許多茶樓酒館的說書先生都在說唱王樸的戲呢，都說王樸重情重義，不肯休了糟糠再娶，可父皇和陳新甲卻非要逼他休妻再娶呢。」
「啊，這事都傳開了？」
「這可怎麼辦？」
國丈周奎和皇后面面相覷。
「母后，女兒不活了。」
長平公主悲啼一聲，掩面而去。
■■■
乾清宮。
王承恩氣喘吁吁地跑進暖閣，跪地喘息道：「萬歲爺，不好了。」
崇禎帝頭也不抬地問道：「出什麼事了？」
王承恩道：「奴婢剛剛得到消息，京城裡的九大戲班還有許多茶樓酒館的說書先生都在說王總兵和公主殿下的事呢，現在滿京師的百姓都已經知道這事了。」
「你說什麼？」崇禎帝霍然抬頭，沉聲喝問道，「朕要把茹兒許配給王樸的事已經傳遍了整個京師？」
王承恩苦著臉道：「萬歲爺，還有呢。」
崇禎帝黑著臉問道：「還有什麼？」
王承恩道：「坊間還傳說王樸不願休妻再娶，可萬歲爺和兵部尚書陳大人卻非要逼他休了糟糠之妻。」
「真……真是豈有此理。」
崇禎帝拍案大怒，可語氣裡卻難免透著幾分心虛。
當初崇禎帝親口許婚時京師所有七品以上的文官武將都在場，這事流傳出去也並不奇怪，而且，現在再去追究是誰走漏了消息已經毫無意義了，也追究不過來，糟糕的是現在消息已經傳遍了京師，再想封口也來不及了。
這麼一來事情就變得極為棘手，崇禎帝已經是騎虎難下了，如果殺了王樸那就坐實了坊間的傳言，到時候王樸可以落個有情有義的美名，而崇禎帝卻要落個棒打鴛鴦的罵名，那不是打自己的耳光嗎？
最重要的是朝廷還會損失一員能征善戰的大將！這是崇禎帝最不希望看到的。
如果順水推舟把長平公主賜給王樸做平妻，崇禎帝又實在嚥不下這口氣，堂堂公主卻要跟一個煙花女子平起平坐，這讓皇家的臉面往哪擱？再說崇禎帝是皇帝，是九五至尊，哪有皇帝向總兵認輸妥協的道理？
崇禎帝負手來回踱了幾步，忽然頓步喝道：「王承恩。」
王承恩急上前兩步，哈著腰應道：「奴婢在。」
崇禎帝沉聲喝道：「你馬上去一趟天牢，替朕帶句話給王樸，就說朕給他兩條路走，一，馬上休了那個煙花女子，風風光光地當朕的乘龍快婿，二，明天午時，和奴酋皇太極一起押赴菜市口，磔之！」
情勢所迫，崇禎帝只能提前攤牌了。
「啊？」王承恩激泠泠地打了個冷戰，顫聲道，「磔……磔之？」
崇禎帝怒道：「還不快去！」
王承恩小心翼翼地問道：「萬歲，這是密旨還是……」
「這不是密旨！」崇禎帝大聲道，「昨天早朝，劉宗周、李邦華那些御史不是聯名上了一道奏章，要奏成王樸的死罪嗎？朕現在就准了他們的奏，從重從嚴懲處王樸，著明日午時押往菜市口處以磔刑，以儆傚尤！」
「奴婢遵旨。」王承恩顫聲道，「奴婢這就去天牢宣旨。」