杭州湖畔的蔥蔥鬱郁的樹枝上，偶爾飄下一兩張樹葉。初秋的天氣，仍然很炎熱，所以趙謙很早就動身離開了總督府，只帶了奴僕侍衛數人，行李也很簡單。
相送的同僚，除了張岱韓佐信等人，只有史可法一人，真是世態炎涼。趙謙感覺有些落魄。
走到斷橋邊的時候，又見到一群青年士子帶人在佈置戲台，這戲台就是等會為慶祝趙謙離任的獅子會用的。
趙謙心裡很憤怒，而且突然有些恐懼。幸好他穿的布衣，又坐在車上，不然被認出來，興許被群毆也說不定。
這時車簾外面響起一聲鑼，然後一陣喊叫：「罪犯示眾，無關人等迴避。」
趙謙好奇，撩開車簾一看，原來是杭州府衙的差役，前面兩個舉著牌子，左邊牌子上寫著「肅靜」，另一個寫著「迴避」。
一隊佩刀差役衝到戲台前面，要求坼了讓道，士子與之理論，爭吵起來。過得一會，後面幾個赤膊大漢抬著一具巨大的鍘刀向這邊走來，接著過來的，還有胳膊上綁著紅布巾辟邪的鄶子手，個個凶神惡煞。
士子們見狀，有些膽怯，氣焰已低了八分。這時一個坐在馬上穿官袍的人呵道：「誰敢擋官？」
一群捕快衝了上去，不由分說，便將戲台砸了個稀巴爛，士子們異常憤怒，但是不敢持械反抗，不然官兵砍了便是，活該你倒霉。
趙謙一看，那官員是杭州通判，自然就是杭州知府史可法的人，趙謙會意，這事肯定是史可法安排的。趙謙想了片刻，故意詢問史可法：「那馬上坐的官員是何人？」
史可法道：「杭州通判，府裡抓獲一批慣犯，今日示眾斬，那些人擋道，故通判叫人驅趕。」
趙謙作若有所思裝，「哦」了一聲。
一行人繼續前行，從南門出城，在一處長亭，趙謙和史可法張岱等飲酒話別，氣氛有些傷感。
趙謙命饒心梅彈起了那《送別》，在琴聲中，各自唏噓感歎。
長亭外,古道邊,芳草碧連天。晚風拂柳笛聲殘,夕陽山外山。天之涯,地之角,知交半零落。一壺濁酒盡余歡,今宵別夢寒……
饒心梅穿了身青袍，頭上戴著方巾，臉上和脖子上皮膚有些黝黑，是用靛草化水化妝而成的，用水洗也洗不掉，只有用硫磺化水才能洗掉。
趙謙走的時候，給王福的指示是，不要帶女人。生活的磨煉，使他認為有些東西已經不太重要了。卻沒想到饒心梅化裝了一番，還是跟來了。畢竟平時饒心梅在趙謙那裡很得寵，王福也很為難。
這時，一騎向長亭飛奔而來，官道騰起一列黃塵。眾人的目光都被那一騎吸引了過去。
騎士由遠而近，奔到長亭下馬，跑進來單膝跪在史可法面前，喘著氣道：「稟大人，府裡接到公文，朝廷御史將在明日途經杭州，張大人問，如何接待？」騎士從內衣口袋裡摸出一封書信，呈到面前，「這是公文，請大人過目。」
史可法接過公文，飛快地瀏覽了一遍，遞到趙謙手上：「去福建的欽差。」
趙謙也看了一遍，又遞給韓佐信，說道：「我猜是皇上派去福建前線催促畢自嚴的御史。」
韓佐信看罷說道：「聞畢閣老調動不靈，已經下令大軍退到浙江邊界處修整……名為修整，實則是設法對付軍中各個派系，這事可不是急得來的，恐怕重新部署兵力，得到明年去了。」
史可法聽罷有意無意地念了一句：「皇上可急著看捷報……」
三人相互對望了幾眼，也不說明，心中自知，恐怕皇上等不到畢自嚴徐徐圖鄭芝龍了。
饒心梅已經換了曲子，在遠處端坐焚香彈箏，趙謙等人默默地喝了幾杯酒，不知如何開口，雖然大家都是自己人，但是史可法嚴肅自律，有些話有犯禁的嫌疑，趙謙韓佐信也不便明說。
終於韓佐信問道：「大人，是否推遲些時日……」
趙謙想了想道：「不可，今日即可啟程。」
韓佐信聽罷大悟，點頭以為然。皇上可不願意看著你賴在這裡等聖旨，也不高興臣子將什麼都猜透。
畢自嚴在福建非但毫無進展，反而不顧建寧府危在旦夕，退到了浙江邊境，朱由檢十分惱火。
朱由檢心情不好，便看誰也不順眼。就說今兒晚上吧，侍寢的是周皇后的一個奴婢，這事本來也是皇后撮合的，那奴婢很得周皇后的心意，於是周皇后就想那奴婢生出龍種來，也就可以躋身后妃之列了，卻運氣不好，恰恰遇到朱由檢心情不好。
那奴婢侍完寢，太監將其抬出了寢宮，並問皇帝：留不留？
朱由檢煩躁地答道：不留。
不留便是不要讓她懷孕，在現代是吃事後藥，古代卻要麻煩一點。有的書中很「文雅」地說辦法是太監在妃子的一個**道上按上一按，精水便流出來了，其實完全不是那麼回事。
按**道沒有想像中那麼強大，況且太監也不是武林高手，就算真存在這種武功，他們也是不會。
朱由檢說不留，太監便將那奴婢按在床上，脫去褻褲，掰開她的雙腿，然後用一根毛刷蘸了水在奴婢的下身反覆洗刷，直到將留在裡面的男人液體徹底清洗乾淨。這過程中，那奴婢可是遭足了罪，她的**壁也不是老得起繭子那種，用一把刷子在裡面刷來刷去，疼得死去活來。
這些朱由檢是不會管的，他只顧爽完就行了。休息不到半個時辰，朱由檢便牽掛著御案上堆滿的奏折，起了床，去了冬暖閣。
其實現在讓朱由檢最牽掛的，還是福建的戰事。現在朝廷的三線作戰，陳琦瑜進剿流寇，花了幾百萬銀子，並沒有多大成效，最後國策又改成了招安。東北的東夷也頻頻騷擾，讓人心驚膽顫。還有福建的鄭芝龍居然也反了，還公然北伐，朱由檢只想盡快平息福建的局勢，好抽出手對付流寇和東夷。
朱由檢到了冬暖閣，坐到御案旁邊，順手便拿起一本奏折，開始看事由。
皇帝處理政事的時候，是需要一個大太監在身邊侍候的，以方便隨時咨詢建議。所以內宮太監急忙跑到司禮監，找值班的大太監。
恰逢高啟潛和曹化淳都在，兩人推辭了一番，最後高啟潛說道：「不如曹公和咱家一塊去吧。」曹化淳便同意了。
兩人來到冬暖閣，朱由檢抬頭看了一眼，便問道：「朕正要找你們。」
高啟潛和曹化淳急忙跪倒。
朱由檢道：「起來吧。」
高啟潛和曹化淳這才站了起來，躬身立於一旁。侍候朱由檢的，還有一些小太監和宮女，這些人也是精挑細選的人，必須要機靈，隨時注意朱由檢的每一個動作和表情，才能符合皇帝的心意。
就像現在這個時候，是不需要朱由檢吩咐的，太監宮女忙退出了冬暖閣。因為皇帝要說政務。
朱由檢拿起一本奏折，遞了過去，「畢自嚴上的奏書，你們先看看。」
高啟潛和曹化淳同時伸出手來，要接朱由檢的奏書，不料一起抓住了一角。
朱由檢感覺有人接到了，便放了手，高啟潛和曹化淳一起抓住，頓覺尷尬。高啟潛急忙放手，謙讓曹化淳，不料曹化淳也是同樣的想法。
「啪！」奏書掉到了地上。
二人急忙跪倒，「奴婢萬死，奴婢萬死！」
侍候皇上，不是件輕鬆的事，所以高啟潛和曹化淳這樣做並不誇張。朱由檢沒有說話，過了片刻才叫二人起來，頗有深意地說道：「你們兩個，還是缺少默契。」
曹化淳和外廷清流走得很近，溫體仁失了聖心，就是曹化淳替清流在皇上面前說溫體仁有黨的緣故，高啟潛則不然，朱由檢才有此一說。
兩人先後看完畢自嚴的奏折，曹化淳小心說道：「調集數省兵馬作戰，需要各方部署，或許多給畢自嚴一些時間，要好些。」
「嗯。」朱由檢閉目養神，哼了一聲不置可否。
高啟潛知道皇上是個急性子人，做什麼事就想立馬看見功效，畢自嚴停步不前，皇上一定不滿，便順著皇上的心意，旁敲側擊地說道：「朝廷財政困難，畢自嚴善理財，又是戶部尚書，天下錢糧都在他手裡管著，朝廷正需要畢自嚴……」
說到這裡，高啟潛突然很後悔，這不明說了自己的立場麼，高啟潛其實最不願意做的事就是站陣營，免得白受牽連。
但話已說出，高啟潛總不能說「剛才口誤，說的話不算」吧？只得又加了一句道：「皇爺找外廷再商議一下，就更穩妥些。」
朱由檢以為然，臨陣撤換大將，畢竟不是件小事，便說道：「值房今晚是誰值夜？」
高啟潛道：「回皇爺的話，是元輔。」
「叫溫體仁到冬暖閣來說話。」
因其他太監宮女都迴避了，左右無人，於是高啟潛說道：「奴婢這就去叫。」
這個時候，已經過了三更了，高啟潛到得內閣值房的時候，溫體仁等人正在吃麵。溫體仁見高啟潛過來，急忙放下碗筷問候。
溫體仁正要問高啟潛要不要也吃一碗，話還未出口，高啟潛便一本正經道：「口諭。」
溫體仁等忙跪倒。
高啟潛尖聲道：「叫溫體仁到冬暖閣說話。」
說完，高啟潛忙扶起溫體仁，「元輔歲數也不小了，得保養些身體呀。」
溫體仁道：「不打緊，老夫還很硬朗……高公，皇上找老夫何事？」
高啟潛咳了一聲，轉身走出值房，溫體仁會意，忙跟了出來，兩人一邊走，高啟潛一邊說道：「還不是畢自嚴那檔子事。」
溫體仁緊張道：「高公，皇上的意思是……」
「皇上沒有說，咱做奴婢的怎敢妄自揣度？」
「高公說的對。」溫體仁掏出手帕，擦了擦額頭上的汗，又放回口袋，摸出一瓶玩意出來，遞給高啟潛，說道，「夏天天熱，容易出汗，這玩意是西洋那邊一個叫格拉斯（法國南部小城）的地方運到大明來的，能去味，高公不妨試試。」
溫體仁說是去汗味，實際上是叫高啟潛去身上的尿騷味。太監那玩意割了之後，可能傷到一些肌肉神經，尿液不受控制，長期都滴滴答答的，所以太監身上長年都有一股尿騷味，尤其在夏天味更大。
高啟潛接過瓶子，打開嗅了嗅，說道：「喲，是香的，婦人才塗這玩意吧？」
溫體仁道：「這種香味是專門給男子用的，不會錯。高公嗅嗅，聞著挺清涼，高公常伴皇上左右，指不准皇上也得誇高公兩句。」
高啟潛聽到「專門給男子用的」一句，很是中聽，又想溫體仁說的沒錯，皇上聞著尿騷味可能也不會好受，便欣然接受了。
兩人走到冬暖閣門外，高啟潛低聲道：「咱家看皇上是等不及畢自嚴慢騰騰地部署了。」
溫體仁一拱手：「多謝高公。」
高啟潛點點頭，撩開簾子躬身道：「稟皇爺，元輔到了。」
「進來吧。」
溫體仁端正了帽子，扯了扯官袍，彎腰走了進去，叩拜道：「老臣拜見皇上。」
「平身。」
溫體仁這才慢慢爬了起來，躬身立於一旁。朱由檢見他慢騰騰的動作，說道：「元輔今年多少歲了？」
「回皇上，老臣今年虛歲五十九了。」
朱由檢道：「五十九做輔並不算老嘛，朕希望你能多輔佐朕幾年。」
溫體仁道：「老臣身體還硬朗，定鞠躬盡瘁，死而後已。」
「高啟潛說畢自嚴善理財，又是戶部尚書，不宜長期在外戎馬勞頓，元輔以為如何？」
高啟潛一聽心中大呼鬱悶，一不小心說走了話，現在皇上反倒脫身，拿自己做了擋箭牌，也不知那些支持畢自嚴的清流會不會在心裡忌恨自己。
溫體仁一聽，覺得高啟潛好像是站在自己這一邊的，不似那個曹化淳，媽的在背地裡向皇上說壞話。而且有剛才高啟潛的提醒，皇上也是這個態度，正中溫體仁的下懷，他可不想畢自嚴在福建又搞出名堂來，忙說道：「老臣以為，高公所言極是。內閣缺了戶部尚書不行，錢糧的事兒都在他手裡掌著呢。」
「嗯。」朱由檢閉上眼睛思索了一會，說道：「叫誰去福建接替畢自嚴？」
這下溫體仁可有些犯難了，以前他自以為控制了內閣，就把持了朝政，現在方知，真正需要的，還有宿將猛帥，那些名聲在外的名將，是一個都沒有屈膝溫體仁，到用的時候，溫體仁一時找不到可以推薦的人選。
要是在以前，趙謙倒是個不錯的人選，可是現在……溫體仁是萬萬不會拉趙謙一把，讓他復起的，那樣的話，下邊的人會怎麼想？背叛必須堅決杜絕！
孫承宗在遼東，而且也不是溫體仁的人，洪承疇更不用說了，和清流東林關係密切，可以說是溫體仁的潛在對手。
溫體仁想了一會，小心道：「皇上覺得陳琦瑜如何？」
朱由檢搖搖頭：「他只會花錢，看看山西怎麼樣了！」
「孫傳庭。」
朱由檢想了想，道：「西北還得靠他主持。」洪承疇派過了，他不願意幹這差事，朱由檢又想了一會：「對了，趙謙不是生病回家養病去了？不知是否好了。」
溫體仁忙說道：「趙謙資歷尚淺，從未有大範圍調兵遣將的經驗，況且老臣聽聞此人在江南一帶名聲極差，恐激起民憤，反而節外生枝。」
「哦……」朱由檢點點頭，心裡卻明白溫體仁為何這樣說，不就是上次趙謙那奏書，和溫體仁對著幹的事麼？朱由檢反而更覺得趙謙這人靠得住一些，只有自己讓他幹，他才有機會，讓他明白，什麼輔都是靠不住的。
商議了半夜，也沒商議出結果來，然後就散了。曹化淳回去，急忙給畢自嚴寫信，要他明白，皇上是鐵定要召他回來了，只是沒有確定接替的人選罷了。好讓畢自嚴有個準備。
主持福建的人選，成了朝裡最關心的事，溫體仁實在想推薦自己的人上去，可惜都不中用，皇上看不上，所以退一步，決不能讓東林黨的人去。如果讓他們的人去，東林的勢力和影響就會又擴大一些了。
自諭清流的東林黨人，也認識到了這一點，所以極力推薦自己的人，卻都被皇上一一否決。
朱由檢對於黨爭，感覺力不從心，但是下邊的小九九，他還是瞭解的。朱由檢已經不滿意溫體仁了，只是他決不能坐視東林一家獨大，需要一些人制衡，溫體仁無疑還是有價值的。