找遍了整個行宮，趙謙等人都沒有找到秦湘，倒是把高啟潛等人救了出來。
「報！大人，虜兵勢大，張將軍抵擋不住，傷亡慘重。張將軍請大人退出南海子！」
時趙謙正欲以殺布木布泰侍從為威脅，逼其說出秦湘下落，無奈她還是不願意說，正想換個法子逼問，傳令兵便再次催促趙謙退兵。
趙謙知道，張岱是真頂不住了，想想自己帶了西虎營兩千多人，營救秦湘，蘿蔔全軍覆沒，身受重傷，整營傷亡過半，卻要這樣無功而返，不由得心痛萬分。
但是戰場之上，容不得半點猶豫，趙謙只得忍痛下令：「帶走！撤！」
眾軍撤出南海子，向南遠遁，避開了後金軍隊的追擊。趙謙等人一路無話，他想著損失的將士，有些愧對其生命的代價，又想著以後回家，雖不會缺女人，但是始終比不得秦湘這樣貼心。
西虎營餘部在南邊十幾里地紮營，張岱照例擺酒祭奠陣亡將士。
「壯士兮撲國難，忠魂兮歸故鄉……」喪歌中，逝者已往，在上下尊卑的社會，生者也不願過多抱怨，況官軍和東虜打仗，天經地義，又有上峰調令聯絡合擊東虜，自己人雖有死傷，虜兵付出的代價絕對不比西虎營少，打仗哪有不死人的?
趙謙見布木布泰正在看明軍祭奠亡靈的儀式，方才從俘虜的太監口中得知一些她的信息，趙謙判斷，這個女孩就是日後皇太極改國號為清時，冊封的莊妃，後來大名鼎鼎的孝莊太后。
行軍打仗，皇太極還帶在身邊的妃子，一定是他非常寵愛的女人，趙謙突然想到，何不設法和皇太極交換人質？
想罷，趙謙命人給布木布泰鬆綁，送了食物和水過去，另外在俘獲的奴婢太監中，帶了一個奴婢過去服侍她。
布木布泰聰明睿智，自然猜到了趙謙想用自己去換他的老婆，趙謙願意犧牲千人性命去援救秦湘，當然不會捨不得一個俘虜，雖然這個俘虜很重要，能抓獲皇太極的皇妃是大功一件。
天色已經放白，打了大半夜的仗，雙方互有死傷，皇太極袁崇煥各自退開修整，炮聲已息，大地重新回到了安寧，好像一切都未曾生過一樣。、
趙謙在帳外走動，忽然見韓佐信也在仰觀明月，便信步走了過去，「佐信為何還不休息？」
韓佐信早已看到趙謙，轉身執了一禮：「大人有憂，佐信不敢不記掛心上。」
「佐信胸有大志，我豈有不知？佐信自西北便跟隨與我，近日之事，是否……有些失望？」
韓佐信躬身沉默片刻，然後說道：「夫人之事，還有希望。布木布泰乃皇太亟亟為寵愛的妃子，大人既得，可以此交換，皇太極沒有不同意之理。」
趙謙點點頭，看了一眼韓佐信，歎了一氣。
韓佐信道：「可讓布木布泰親筆修書一封，遣使者送入南海子，此事可成。」
「佐信言之有理，事不宜遲，我這就親自去找布木布泰。」
「大人……」
趙謙回頭：「佐信還有什麼事？」
「士為知己則死，佐信能追隨大人，再無遺憾。」
趙謙笑道：「好好的，說這個幹嗎，像是要訣別似的，咱們幾個的兄弟情誼，來日方長。」
布木布泰的帳篷裡燈光猶亮，帳外有大量侍衛看管，以求萬全。趙謙步入帳篷，布木布泰還未睡，正坐在那裡，趙謙看了一眼案上的食物，已少了許多，心下稍安，「軍中粗糧，還吃得慣吧？」
布木布泰微笑道：「本宮既身為趙大人的俘虜，趙大人以禮相待，本宮由心感激。」
「你們的金國，我大明並未承認，女真人現在與我大明為敵，戰場之上，定然會你死我活，但趙某私下對夫人賢德，聞名已久，倒有幾分敬佩。」
趙謙說了幾句好聽的話，目的就是想布木布泰寫封情真意切的書信回去，促成換人的誠意。他當然也可以逼她寫，但是這樣的書信自然沒有她心甘情願寫出來的情真意切。
趙謙繼續說道：「趙某對貴方的人，以禮相待，卻不知我的夫人秦湘在彼處受何待遇？」
布木布泰道：「我軍攻入明軍大營時，俘獲夫人，夫人欲自盡，為我將士所救，並悉心療養，她並未受委屈。」
趙謙看了一眼布木布泰，自然不太相信，她多是因為自保才這般說。但是事已至此，趙謙只希望能盡快救出秦湘，布木布泰的信寫得如何，直接關係到成功的幾率。
「既然如此，趙某有一事相請，請夫人給皇太極寫封書信，交換人質，不知意下如何？」
布木布泰早已料到，便點了點頭。
趙謙得了布木布泰的親筆書信，差人送往南海子。
時皇太極回到南海子行宮，不見了布木布泰，心中又怒又悲，他終於嘗到了自己的女人被別人掠去的羞辱，而且他也十分寵愛布木布泰，那妃子不僅年輕漂亮懂得男人的需要，而且是一個聰明的賢內助，把皇太極的後宮打理得十分滿意。現在被人掠走了，皇太極心裡當然不好受。
忽報明軍有使者遞送書信，皇太極喚入，一看書信，是布木布泰的信，言被明軍將領趙謙所獲，但並未受辱，趙謙欲用人質交換秦湘。
皇太極看罷書信，問人道：「那個漢人女子何在？」
太監道：「回皇上，並未尋見她，可能已被明軍救走了。」
皇太極怒道：「蠢材！她如果被人弄走了，趙謙還要換人嗎？」
太監心中冤屈，心道咱怎麼知道信上寫得是要交換人質啊，急忙叩頭道：「奴才該死，奴才該死……」
「快去找，掘地三尺也要把那漢人女子給我找出來！」
本來長期侍候皇太極的太監，要聰明伶俐得多，可惜都被殺死了，這個太監經驗尚缺，趕鴨子上架，見皇太極怒，心中恐懼，急忙應了退下，叫人四處尋找。
侍衛問太監：「漢人使者怎麼辦？」
太監呼了一口氣，道：「皇上要咱們找漢人女子，自然是想交換人質，不宜殺人，回了那使者，皇上有意換孚，叫他回去候著，等咱們的消息。」
使者回到明軍大營，據實回稟。趙謙問道：「他們沒有說具體如何換人的細節？」
「東虜人叫卑職回來候著，等他們的消息。」
趙謙心道兩軍交戰，這種事當然是越快越好，免得錯過了時機，這皇太極葫蘆裡賣的什麼藥？他心中焦慮，去了布木布泰所處，問道：「皇太極叫我們的人回來候著，並無誠意，這是為何？」
冬天的上午，氣溫比較低，布木布泰的雙頰凍得紅撲撲的，聽罷趙謙的話，臉色變得有些難看，搖頭不知。
趙謙面有怒色，看了布木布泰一眼：「皇太極是不是因為你被俘獲，清白受損，便不願意要你了？」
布木布泰急忙搖頭，「我們女真人不似漢人。如果男人在戰場上被俘虜，認為是一種恥辱，但是對女人並沒有如許多禮教。」
「但是現在皇太極毫無換人誠意，這是為何？」趙謙百思不得其解，想來皇太極還是應該在乎布木布泰的，但為什麼不願意換人？難道是見秦湘美貌，心生留意？
趙謙想罷心中很不是滋味，看布木布泰的眼光已無尊敬之意，和先前有求於她的時候判若兩人。
布木布泰心生寒意，脫口而出道：「你要做什麼？」
趙謙冷冷道：「說，皇太極是不是對我夫人心懷不軌，對她做了什麼？」
布木布泰心中慌亂，想起昨晚問皇太極那漢人女子怎麼樣的事，口不能答。趙謙見罷更是惱羞成怒，一步步逼進布木布泰，「蠻夷尚有人性？」
「你……你要做什麼？」布木布泰恐懼慌亂，只能反覆說著這句話。
趙謙突然哈哈大笑，差點笑出了眼淚，繼而**道：「你說我要做什麼？」
旁邊的侍衛見罷十分知趣，家忙退了出去，放下帳簾。布木布泰吸了一口氣，心道現在這情景，被趙謙**了還好，但恐其喚軍士等人入內對自己**施暴。
果不出布木布泰所料，在趙謙的好惡裡，實在不願意強暴女人，這個情景讓他想起了強暴秋娘的事，心中不是滋味，心情全無，便說道：「老子對你沒興趣，不如留給兄弟們。」
說罷便欲出門，突然布木布泰說道：「難道是我這殘花敗柳之身，入不了大人的眼睛？」
趙謙回頭，怔怔望了一眼布木布泰，隨即明白過來，此人權宜機變果然靈敏，果然有成大事的資質。
「大人如果錯過，指不定日後不會後悔？」
趙謙哈哈大笑，「你說得不錯，我今日倒要看看，究竟你有何絕技，要讓人不得之便要後悔。」
布木布泰輕輕一笑，神色依然端莊：「你試試不就知道了？」
趙謙饒有興趣地觀察著她的一舉一動，她的神色舉止依然優雅大方，還帶著端莊，但話語中揶揄的東西，卻完全不一樣。趙謙來了興致，回身坐了下來，看著布木布泰坦然自若的樣子，不禁自歎不如。