太陽已經下山，下弦月東昇，天色仍然不暗，夏蟲已經熱鬧起來。白天土地已被烤得滾熱，太陽下山之後，氣溫仍然很高，比白天還難受的悶熱。
偶爾一陣涼風倒是給人很愜意的感覺。趙謙等人找了鄉人，尋得孫承宗的讀書草堂，見屋內亮著燈光，趙謙一時正想怎麼拜訪，貿然而去有些尷尬，正巧看到當空的下弦月，便吟詩一道：「秦時明月漢時關，萬里長徵人未還。但使龍城飛將在，不教胡馬渡陰山。」
此時趙謙等人離草堂不遠，屋內的人聞得有人吟詩，顯然鄉間會吟詩的人不是很多，屋裡一個蒼老的聲音回念了一道：「僵臥孤村不自哀，尚思為國戍輪台。夜闌臥聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。」
少頃，房門便打開，一個身著布衣的老頭走到了門口。趙謙見他中等身材，年老不胖，體態蒼老，目光卻依然炬亮，算來孫承宗也六十五六歲的人了，此人極可能就是孫承宗，便開口問道：「前輩可是愷陽先生？」
老人看了一眼布衣的趙謙，又看了看旁邊的鐵甲侍衛，心知肚明，道：「卻不知還人記得老夫的名號。」
趙謙忙執禮道：「孫老德高望重，人人敬仰，人等豈有不聞之理？晚輩趙謙，閒來座談兵事，聞孫老對此頗有造詣，便煩擾了孫老，祈望有所指教，請莫見怪。」
「虛名何足掛齒，不過老夫在此間倒也無事，小兄弟請屋裡坐。」
趙謙的嘴角掛了一絲淺淺的笑容，心道人老了還是很願意和人嘮嘮話的，人之常情嘛，就算是德高望重的人，也是人不是？
孟凡等武將候在門外，趙謙自與韓佐信入室，孫承宗想了想道：「你叫趙謙？哦，老夫倒想起來了，聽說就是你生擒了高迎祥？」
「戰事非趙謙一人能為，只是巧合撞見他罷了。」
孫承宗哈哈笑了一聲：「年紀輕輕能有如此氣度，不易不易……」
「承蒙孫老美言，趙謙實不敢當。」
「來人，把老夫熬的那鍋綠豆湯端上來。」孫承宗請趙謙韓佐信坐了，說，「天氣炎熱，綠豆湯有清熱祛火之功效，味甜而爽口。」
趙謙喝罷自然讚不絕口，暗自打量了一下草堂，佈置的簡潔淡雅，案上放了不少書，文房四寶俱全，讀書人有個好處，老來可以培養的興趣倒是不少，不至於太過無聊，不打打麻將就要患老年癡呆。
孫承宗也對趙謙活捉孫傳庭一役頗感興趣，二人就在桌子上詳談了情況，談到佔據制高點使用火器一節時，孫承宗連贊趙謙。
趙謙道：「晚輩曾讀孫老所著《車營扣答合編》，收益非淺。」
孫承宗十分高興。這書是他在督師薊遼，經營遼西防務時，籌劃反攻遼東與其屬下討論軍事問題的記錄整理而成的。全書共一百零八個問答，由《車營總說》、《車營百八扣》、《車營百八答》和《車營百八說》等四部分組成，通過問、答、說、圖等對車營編組方法、營陣布列、行軍作戰、後勤保障等問題，作了詳細的分析和解說。在作戰指導思想上，很重視揮火器的作用與各兵種的協同動作。如說：「用車在用火」，「用火在疊陣」。所謂「用火」即是揚火力；所謂疊陣即步、騎、炮重疊配置，彼此協同，長短相補。戰鬥隊形也要因地制宜，靈活機動地使用方、圓、曲、直、銳等各種隊形，向人們展示了火器和冷兵器並用時代，步、騎、炮等諸兵種協同作戰的雛形。
不過趙謙也是最近閒了才翻到的這本書，在西北領兵時根本沒看過。
又說到天下雨，火器無法揮作用，孫承宗已經進入語境，面有急色道：「賊兵勢眾，火力不濟……」他指著紙上趙謙剛才畫的地形圖，「此山不可守，應及早下山，可攻可守，方為上策。」
待趙謙將全部過程說了出來，孫承宗長噓一口氣道：「到底是初生牛犢不怕虎，如果是老夫打此戰，還不一定能捉到高迎祥。不過利用敵間隙直衝中軍一招確實是狠招險招也。」
趙謙不好意思道：「孫老錯誇了，晚輩火候尚缺，完全靠了運氣。本來是想西北雨少，待賊寇到時，說不定雨就停了，哪料得戰場瞬息萬變，後來根本來不及了……」
孫承宗呵呵笑了：「你倒也不浮誇，是可造之才。」
趙謙聽罷急忙抓住機會道：「那孫老多多指點，晚輩定加努力。」
一番交談之後，把孫承宗的談性勾起來，孫承宗人老卻仍然對軍事充滿了**，又講述了他自己的一些戰例，兩人談得甚為投機，一直到深夜。
「晚輩曾聽說過孫老一件逸聞。說是孫老在遼東領兵時，天氣寒冷，屬下關心孫老身體，雲天氣寒冷多添衣服，孫老說老臣對朝廷的忠心暖著身體。後來人說此話如出自他人之口，定覺是沽名釣譽之徒，但出自孫老之口，卻人人為之敬佩。」
孫承宗的老僕熬不住在旁邊睡著了，韓佐信躬身挑著燈芯，孫承宗精明的眼睛看在眼裡，心中很是滿意，今天來的這兩個人執禮甚恭，見識非淺，孫承宗很久沒有這麼盡興了。
「相談忘機，不覺倒這麼晚了。」孫承宗笑道，「如今你已為三品兵部侍郎，早朝不能缺席，老夫也做過京官，還得連夜趕回去早朝吧？」
趙謙道：「晚輩這個兵部侍郎倒有虛領祿米之嫌，實在沒什麼事的……對了，孫老對朝廷和戰之策，執何意見？」
孫承宗怔了怔，摸了一下山羊鬍，說道：「我等將兵之臣，一切都聽皇上的旨意，皇上說打便打，說和便和……」
趙謙心道在官場上混過的人果然口風很緊，又道：「孫老曾任朝廷閣臣，朝廷定策大計，必然有一番獨到的見解，孫老以為如何才是良策？」
孫承宗小聲道：「老夫已遠離廟堂，這種事也不便多談，但你我既為忘年之交，老夫有一句話給你，和戰之事，皇上自有定奪。你好生體會這句話。」
趙謙道：「晚輩多謝孫老指點。」
趙謙等人拜別孫承宗，連夜趕回京師參加早朝。做京官也是一種工作，幹工作老是無故曠工顯然是不好的，所以不論有事沒事，趙謙每天早上都要去跑一趟。
其實不只是官員如此，就連一個像樣的皇帝，比如說朱由檢，有一次身有不適，便一天沒有來早朝，立即就有大臣上疏勸誡，朱由檢身為皇帝也要急忙檢討。所以在中國，皇帝的君權不是想像中那麼強大，古代中國其實被另一種無形的力量統治著，這種力量稱為傳統。
早朝去的是太和門,明朝規定，文武官員每天拂曉，到奉天門早朝，皇帝也親自來受朝拜和處理政事，叫「御門聽政」。景泰年間，還規定有午朝，在奉天門東廡的左順門（今協和門）舉行。門南即內閣辦事的公處，左順門對面的右順門，明代也是百官奏事之所。
早朝時，朱由檢將薊遼總督兵部尚書右副都御史袁崇煥的奏書拿了出來。這封奏書是回復皇帝責問的回復。
事情是這樣的，三月，袁崇煥上奏要開馬市後售糧於蒙古。朱由檢認為這是以糧資寇，於是詔書斥責曰：「據報西夷市買貨物，明是接應東夷，藉寇資盜，豈容聽許？」
現在袁崇煥又上疏抗辯曰：「許其關外高堡通市度命，但只許布米易換柴薪，如違禁之物，俱肅法嚴禁，業責無與奴通。各夷共謂：室如懸磬，不市賣一二布匹於東，何由藉其利而餬口？寧願以妻子為質，斷不敢誘奴入犯薊遼。哀求備至，各置妻子與高台堡外，歷歷也。」
朱由檢不動聲色，問下臣如何答覆。眾人先是默然，周延儒站了出來痛斥這是以糧資敵。他顯然早已選擇了陣營，明明白白的主戰派。
主戰自然冠冕堂皇，想我大明帝國，地大物博，幅員遼闊，怎麼能和蠻夷何談？豈不是辱了節？這面子可是丟不起，周延儒一表態，主戰派的人紛紛斥責袁崇煥。
大臣裡面有些骨子裡認為和才是良策，但是這種滅自家威風的事不好搬到大殿前面來說，也都默然。
趙謙還沒有時間去考慮戰好還是和好，也是明哲保身一類，默不出聲，心裡卻是看明白了，袁崇煥雖然在與東虜對敵，骨子裡卻是議和派。
大臣裡還是有一些人和袁崇煥關係非淺，朱由檢見到很多人沒有表態，深知此案關係朝廷和戰之策的決定，雖然主戰派慷慨陳詞說得好聽，朱由檢也不敢輕作決定，讓太監說了一句「有事再奏，無事退朝」便散伙了。