孫傳庭正命張琳知會趙謙，張琳犯難乾笑道：「趙兄現在怕是……多有不便……」
「還不快去？」
「是是……學生遵命就是。」
張琳身長一米八，五官端正，一身銀盔讓他顯得神采奕奕，如假包換的一個倜儻少年。今日見得趙謙之風流韻事，倒也深以為同道中人，頓生好感。
他回到「杏花村」酒樓，裡面已經沒有客人了，一片狼藉，店主正嗷淘大哭，心疼萬分，見到張琳這個罪魁禍，心裡是恨得咬牙切齒，面上卻只能裝孫子：「官爺，您還有什麼事？」
「帶我去玉兒姑娘的房間。」
「這……」店主心裡破口大罵，「官爺恕罪，玉兒姑娘房裡有客。」
「是了，我要找的正是那客人。」張琳笑道，見著店主那肉疼的表情，摸出一錠黃燦燦的玩意丟在他手裡，「賠你的，夠了麼？」
店主轉悲為喜，急忙千恩萬謝：「夠了夠了，大人愛民如子，讓人敬仰，敬仰萬分吶！」
「現在可以帶我去了吧？玉兒那裡的客人是我舊知，你且安心，不會惹麻煩。」
「那……官爺請隨草民來。」
而正在這時，趙謙在那溫柔鄉里正不知所措，那玉兒姑娘直勾勾地看著他道：「你可知道女子褻衣裡面不一定都穿的是肚兜哦……」
趙謙聽罷不慎將口中之茶「噗哧」噴了出來，又見那玉兒很認真的眼神，只得說：「不穿肚兜那穿什麼？」
「你想看看麼？」
趙謙羅了羅地兒：「玉兒姑娘，咱不說這個成麼？世態炎涼，今日承蒙相助，人情之貴趙某珍惜萬分，這才將姑娘視作朋友……」
玉兒打斷他的話道：「什麼朋友？紅顏知己麼……哎呀，你別岔開話題，我今天穿的是一種綢緞抹胸，是京師最時興的穿法，你真的就不想看看？那塊窄窄的綢緞纏繞在胸脯上，只遮住兩點山峰，卻將尖尖的紅豆輪廓顯露出來……」
趙謙吞了一口口水，深吸了口氣，看著玉兒的眼睛道：「誰付的錢？」
「什麼？」玉兒臉色突變。
「不然的話，難道真的是我玉樹臨風，讓你一見傾心，而且想方設計投懷送抱？你以為我會信麼？」
玉兒冷笑道：「莫非趙大人那裡不行？」
趙謙笑道：「姑娘休要激我。姑娘的熱心相助，無論是假的也好，真的也罷，趙謙是真心感激，所以並不想說穿。但是姑娘卻一再相逼，趙某只得這樣說了。我只想明白，是誰這麼做的，用意何在？」
玉兒很仔細地觀察著趙謙的神色，說道：「我對你真的沒有絲毫吸引麼？」
趙謙苦笑道：「若是換個時候，我還真把持不住。但是這時候，你想幹什麼我還不知道，總不能糊里糊塗傻啦吧唧地跟著鑽你們的套兒吧，姑娘你說呢？」
兩人沉默良久，玉兒道：「妾身不知道是誰，妾身這樣的人，只要給錢，陪誰都行，還管是誰給的錢嗎？」玉兒又學著趙謙的口氣說，「趙大人你說呢？」
「哼！你們這些人，故作清高，我又不會吃了你，你何苦和我為難？」
趙謙道：「我入得這房許久，別人如何知曉生過什麼事？你要辦的事不已經辦完了嗎？」
正在這時，門外一個中氣十足的聲音道：「打攪趙兄雅興，兄弟道歉了。」
趙謙打開房門，見是孫傳庭的門生張琳，忙拱手道：「原來是張將軍，裡面請……」
張琳看了一眼兩人整齊的衣著，又瞟了一眼床上，笑道：「趙兄這是……失禮失禮，我們先不說閒話……」張琳看了一眼那玉兒姑娘，低聲道，「恩師有話相托，借一步說話。」
趙謙尷尬之極，回頭對玉兒笑道：「姑娘留步，趙謙有事在身，先行告辭。」
「趙大人……」玉兒突然喊住趙謙。
趙謙回過頭：「姑娘還有何事？」
「沒……你真把我當成你的……朋友？」
趙謙笑道：「沒事騙你做什麼？下次有空一塊兒喝酒聊天。」
說罷和張琳走了出去，上了張琳的馬車，張琳道：「趙兄可曾聽聞過有關秦夫人的謠言？」
趙謙點了點頭。
張琳道：「恩師叫我提醒趙兄，凡事大局為重，不可輕舉妄動。」
趙謙道：「怎麼說？難道這件事真是什麼人設的局？」
「有這個可能。」張琳道，「有些事兒還沒有到達長安，但是恩師已經知曉，當然別人也可能知道了。皇上已經御賜秦夫人為貞淑夫人，趙兄要是……此中關節，想必兄台想得明白。」
趙謙恍然大悟：「原來如此！愚兄苦思不得其解，原來如此！」趙謙突然想起秦湘，忙道：「勞煩賢弟送我一程，我有些擔心拙荊……」
張琳也著急起來，撩開車簾說道：「快，快去趙府！」
趙謙到得家中，正碰見王福，王福一臉驚慌道：「夫人……」
趙謙見罷大驚，一把抓住他的肩膀，瞪圓了眼睛吼道：「夫人怎麼了？你倒是說啊！」
「夫人要走……」
「什麼？要走？……她在哪裡？」
王福道：「老奴不知道，老奴派人通知大人，卻沒有尋到大人在何處……」
趙謙丟下王福，奔進月洞門。他的心一緊，突然意識到，每天在家等著自己回來的秦湘對自己是如此重要。
秦湘聽見房門「砰」地一聲被撞開，回頭一看，就看見趙謙站在門口。
秦湘看了一眼趙謙那濕漉漉的眼睛，笑道：「還沒長大呢，哭哭啼啼的。」
床邊上那件縫好了的棉襖，整整齊齊地放在那裡，正是秦湘親手縫製了準備今天送給趙謙的。
趙謙見沒有旁人，索性撲進秦湘的懷裡大哭.
他突然感受到：哭有的時候確實可以讓壓抑的心情放鬆一些。怪不得劉皇叔那麼喜歡哭，老是吃敗仗，任誰也會壓抑吧？
秦湘摸著趙謙的頭，眼淚也止不住流了下來。
這時突然聽得一個男人的聲音道：「哎呀，愚弟來得不是時候……這私闖內院，還……我錯了我錯了。」
趙謙回頭一看，見是張琳。知道是張琳對事情十分關切，生怕秦湘有什麼閃失，那真是滿盤皆輸，這才顧不得許多闖進了別人的內院。趙謙急忙擦掉眼淚道：「無妨無妨。」
張琳拱手道：「我是因……」
趙謙打斷他的話道：「賢弟不必多說，我明白。今日兄弟高興，賢弟既然來了，留下來喝兩杯，你我兄弟一醉方休！」
秦湘見罷急忙起身低頭行禮道：「妾身這廂有禮了。」
張琳臉色尷尬：「這……嫂夫人不必多禮，請起請起。」
秦湘正要迴避，趙謙拉住她：「都是自家人，你老是一個人呆在家裡也不嫌悶，正好我有朋友來了，就一起聊聊天吧。」
張琳聽罷臉紅的厲害，他哪裡知道趙謙這現代人壓根不在乎這個，心道：莫非趙斷事以為我是那孟浪輕薄之輩？
秦湘自然懂得這其中關聯，心道一定是相公太在意自己，因為剛才說要走，現在他一刻也不想放開自己的手，便在趙謙耳邊道：「這樣不妥，你別拉著我，我在裡面等你。」
趙謙只得戀戀不捨地放開秦湘。秦湘又行禮道：「妾身下去為張將軍準備酒菜，先行告退。」
張琳長舒了一口氣，忙還禮：「多謝嫂夫人。對了，前日有人製造流言是非，污蔑嫂夫人，孫督師已經下令嚴辦，還請嫂夫人安心。」
「妾身與夫君有勞督師張將軍費心了。」
張琳呵呵笑道：「份內之事……」
秦湘這才小心退到了裡間。
張琳與趙謙年齡也相仿，又仰慕趙謙的軍功，本來也有幾分好感，又知道趙謙為人隨和，秦湘一走便輕鬆了起來，笑道：「此事到此告一段落，有驚無險，他們那些小人行徑，何足掛齒！不日朝廷恩旨一到，且看這些人又是什麼嘴臉？」
趙謙知道這張琳是孫傳庭身邊的紅人，忙說道：「全仰仗督師栽培，還望張兄弟多多提攜啊。」
不多一會，便有酒菜上來，二人指點江山高談闊論，喝得是滿臉紅光。數十杯之後，張琳已經頗有酒意，他十分高興，高聲道：「請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯！兄弟敬佩的就是趙兄這樣投筆從戎赴身國難的有志之士！來春一戰，兄弟為君父剿匪前驅，當以趙兄黑樹林奇功為之楷模，效力沙場，縱橫西北……」
趙謙酒量比較大，將張琳喝暈了，自己卻未暈，聽罷張琳的話，遂試探道：「開春會有大戰？」
張琳捲了捲袖子，嚼完花生米道：「大戰！不是小戰，也不是一般的大戰。到時，數十萬大軍雲集郢陽，何其壯觀！」
「軍機大事，兄弟小聲些……」趙謙忍不住好奇又問，「可是朝廷方略是以撫為主，以剿為輔，節約軍費。這調動數十萬軍隊，軍費開支巨大，不就和朝廷方略南轅北轍了麼？」
張琳咪著眼睛道：「趙兄這就不懂了……」
「是是……愚兄哪裡能知道大局呢，賢弟透露一二？也叫兄弟有些準備呀。」
「告訴你吧……還是這樣說比較明白，你可知一名軍士每月開支是多少？」
趙謙道：「軍餉一兩左右，糧草物資等至少一兩，一名普通軍士每月至少耗費二兩。」
「你是明白人，一個人一年是二十四兩，十萬人該是多少？二百四十萬！西北數十萬大軍，每年開支得要千萬白銀，朝廷給督師一百萬，頂什麼用？」
趙謙點點頭：「賢弟所言甚是，那如何是好？」
張琳道：「西北流寇，何止數十萬？！他們是如何養活自己的？對，以戰養戰！朝廷不給，咱不會自己去搶麼？」
趙謙道：「西北年年天災，百姓欠收，賊也搶，我也搶，那百姓無法過活，賊人不是越剿越多？」
「放屁！」張琳大怒道，「我大軍所到，誰敢從賊？格殺勿論！」
趙謙見他失態，知是酒醉而已，也不計較，忙順著他的意思道：「是是，賢弟所言頗有道理，只要我大明將士以一擋百，十萬就能打過一千萬流寇，就算全西北的人都做了賊，又何足道哉？」