老婦沉默片刻，呢喃道：「若是能看鐵柱娶上媳婦，為娘死也瞑目了。」
「娘……」鐵柱輕呼一聲，想到老母親的心事，滿是愧意。
這戶人家的房間不多，正堂是吃飯、會客之處，左右各是東、西兩屋，東邊住著老婦人，西屋住著叔侄二人。晚上，小蓮與大娘擠在一起，鐵柱帶栓子住在後面的柴房裡將歇。西屋是整夜未眠的纖纖陪著昏迷不醒的皇甫曜。
小蓮捧著湯藥，進入西屋。屋內，纖纖正含情脈脈地凝視著昏迷中的皇甫曜，用濕帕子為她敷額頭。滿眼都是關切與憐惜，纖纖對皇甫曜的好，小蓮全都記在心裡。
突然，小蓮想到了自己。一個失貞，被人糟蹋的女子，如今還以怎樣的顏面回棲雲莊。那裡還容得下她這樣的雲氏女子嗎。
小蓮推門而入，道：「雲兒，蒲公英根用完了，我想出去再挖些。」
纖纖接過湯碗：「你一個人去能行嗎？」
「公子外敷內用，需要的地方很多。我再去外面走走，多挖一些備用。」
「好，你小心些。」
小蓮走到門口，滿心不捨地凝望，手不安地停留在腹部。雖然不懂醫術，可是在棲雲莊時看過別的年輕嫂子，說是癸信未至就是懷孕之狀。都說母親若是有了孩子，定然會知曉，也是因為癸信之故。
她不要替凌辱自己的男人生孩子，她要忘掉那個惡夢，自然更不能生下這孩子。這是一個不被祝福的生命，今日她一定要處理掉這個孩子。
想到這裡，小蓮走到院子裡，提上竹籃，拿上藥鋤。
「小蓮姑娘！」鐵柱追了出來，「深山野嶺的，我陪你去罷！」
小蓮含笑道：「多謝鐵柱大哥。」
兩人一前一後離了茅草屋，鐵柱對這一帶勝是熟悉，哪裡的野兔多，哪裡的草藥多，哪裡會有狼，哪裡會有虎，他盡皆知曉。獵虎是棲雲莊人的最愛，每年春秋兩季，棲雲莊武藝高強的男女都會到山裡來捕獵老虎。鐵柱就見過兩次，他們的箭法很準，一箭就能射中老虎的眼睛，若是遇到野狼，他們也不會放過，一箭就能斃命。
鐵柱也學著他們的樣射獵，可技術卻遠不能與之相比。老母親不允他捕虎獵狼，說是那太危險。鐵柱上有老母親要照料，下還有一個十一二歲的侄兒。所以只捕殺野兔、野雞、野鹿什麼的。每過半月他就去附近的小鎮，用獵物換回米面，偶爾也換些布料、鹽巴、糖果回來。
對於獵戶來說，肉是從來不缺的，柴禾也取之不盡，他家後面的茅廁周圍，全都是柴禾。鐵柱對現在的生活很是滿意，和那些提心吊膽的日子相比，這就是天堂。
就如老母親所說，如果能再娶上房媳婦，日子就和美了。
鐵柱揮舞著藥鋤，抬頭時，看到小蓮靜靜地站在山坡上，滿是心事。
「小蓮姑娘，你遇上什麼難事了麼？」
小蓮回地神來，答道：「無事。」
倘若從這裡滾下去，腹中的孩子定然就能落胎。