澹寧宮。
深廣的殿宇，一縷陽光自殿門斜射進來，照得地下金磚一片銀亮耀眼。
邁進殿門，微頓一頓適應殿中光線，林間非這才小心地抬頭。見一排宮監侍女立在側廂門口，各自低了頭大氣不敢出，林間非心中頓時微歎。隨即上前，只見門簾一動，卻是天嘉帝貼身的隨侍水涵躬著身子退了出來，林間非急忙趕上一步，壓低了聲音喊一句：「水內侍！」
「林相大人！」轉過身，抬眼望見林間非，水涵臉上不由露出驚喜和終於鬆一口氣的表情。湊近他身前，水涵也低聲道，「皇上眼下心氣正不對——藍子枚藍大人一早趕過來，說的那些話聽著一句比一句要命，皇上臉色卻動也不動。一個上午，除了召墨揚墨大人見駕就再沒說過半句話，伺候多少年來從沒見過這樣嚇人的……您可快進去！」
林間非點一點頭：「我知道。」見水涵說完略欠一欠身就要走，又急忙扯住，「你現在往哪裡去，是鳳儀宮麼？但娘娘應該還不知道這個事情。難道……要去泰禾宮？」
「小的哪裡敢？」水涵苦笑一下，「藏書殿月中課考，念安君必定在那裡；誠王爺現管著宗學，按平日的時辰，多半也會在：剛才已經悄悄讓一起去請。只是林相都過來了，那邊的消息回話……」
「這樣——也好，畢竟很多事情是念安君來才說得明白。你這就帶了人去請他。」伸手摸一摸袖中書信，林間非輕歎一口氣，隨即臉上露出堅毅表情。「誠王爺暫時先不必驚動。但若看見亦琛殿下。悄悄叫出來帶到這邊候著就好。」
「是的大人，水涵明白了。」
看著水涵行一個禮後快速走了。林間非深吸一口氣，隨即抬手，正要掀動門簾，卻聽裡面天嘉帝沉靜地聲音已然傳來：「是林間非麼？在外頭磨蹭嘀咕半天，是什麼規矩！」
聞言一嚇，林間非急忙進到大殿側廂，卻見風司冥一腿盤起坐在靠窗的寬榻上，手邊几案上壓了厚厚一疊奏折。榻前墨揚和藍子枚一站一跪。站立者身如旗桿僵直，伏跪者則是額頭及地紋絲不起。林間非心下微歎，隨即上前行禮：「皇上，方才在外殿，是臣失禮了。」
「罷了。」風司冥隨意地擺一擺手，下頜微揚，示意他坐到榻上自己的對面，「有話就進來跟朕說。盡在聽不見地地方嘀咕，成什麼樣子！」
「陛下教訓的是。」林間非笑一笑，又欠一欠身這才在榻邊略略挨住。視線在那疊今晨從傳謨閣送進宮，但就此刻最上一份模樣似乎全然未動地奏折上稍頓一頓，林間非微微抬眼瞥一瞥風司冥神情。隨即將目光掃向室內，突然向門口垂手站著的一個小太監喝一聲道：「你們是怎麼當差的？什麼天氣了，連火盆兒也不備一個——內務府都幹什麼吃的？！」
不是第一天在澹寧宮當值，卻為天嘉帝週身罕見的沉重氣氛逼得心驚膽戰，又突然被向來溫和好脾氣的林相厲聲喝問。那小太監頓時嚇得撲倒在地：「大大大……大人恕罪……皇上饒、饒命……」
默默看一眼全身顫抖伏跪求饒的小太監。風司冥心中瞭然，微微垂下眼：「林相。是朕讓撤了火盆——朕想冷靜一下。」
「皇上，現在已是十一月中，何況今日天涼，不比尋常啊。」一邊說著，林間非取過案上瓷杯，親自到門邊，將早已冷透的殘茶潑了，再從茶几上黃銅盆裡隔水溫著地青瓷茶壺裡倒了熱水，然後捧過來遞到風司冥面前。「皇上要凡事冷靜從容，這自然是國家的大幸，臣子們的期望。可陛下的身體，也是無論如何都應該保重的。」見風司冥聞言接了茶杯淺了一口，林間非表情益發溫和，「國事繁重，皇上更應善待御體，萬不能苛刻了自己才是。」說著轉過頭，向那顫巍巍跪在地下的小太監道，「還傻愣著做什麼？立刻取兩個火盆，還有手爐和熱的馬奶，一齊都送過來！」
「是，是的大人！」胡亂叩頭，沒口地應著，那小太監連滾帶爬地衝出門去。看他慌亂身影，林間非不覺微微揚動了嘴角，一轉眼，瞥到天嘉帝唇邊似也有隱約弧度，林間非頓覺心中壓力驟輕許多，「皇上，臣僭越。」
抬頭，風司冥凝視他半晌，方才輕輕扯一扯嘴角：「林相都是為朕，為了朕地身體著想。只是，」頓一頓，天嘉帝臉上浮出一點難以言喻的微笑，「林相說國事繁重，應該善待御體，可這並非最好的辦法——最好的辦法是朝中有足夠賢良，而且能夠讓朕全心信賴的人來幫朕分擔這些國事。朕地見解，林相說可是？」
這一句，輕輕飄飄，問得似漫不經心，卻讓林間非心中大震。望一眼兀自跪在風司冥跟前的藍子枚，一時不知該如何開口接話。卻聽藍子枚猛然叩一個頭，挺起身高聲道：「皇上，柳青梵犯夜擾民於前，棄職擅離於後，違法亂紀，藐視朝綱困擾君父，實是難赦之大罪。請皇上立即降旨有司，將其緝拿審問，以正國法之無犯森嚴！」
「藍子枚……」見他起身，林間非心中早是警鈴大作直覺不好，聽他這一番話更是涔涔冷汗，但不等他口中話說出，只聽身邊天嘉帝冷冷笑一聲：「朕在跟林相說話，竟有人隨便插口，澹寧宮什麼時候是這樣的規矩了？還有，朕似乎還沒有讓藍卿起身吧？」
「……是，臣遵旨。」身子一震，藍子枚隨即慢慢重新伏下身去。風司冥淡淡瞥他一眼。轉開目光，「這時辰，傳謨閣不是商議新進殿生的職司屬任麼？林相過來。是有結果，還是有什麼地方要特別問朕地？」
林間非聞言一怔。抬頭定定看向風司冥，卻見那一雙黑眸深沉而平靜，看不出任何波瀾。遲疑一下才開口道：「是地，皇上。殿生狀元康啟，還有謝邁、特爾忒德、洪，都是有真才實學，且之前也各有過實際地治事經驗地。禮部仔細查了這幾人地履歷，康啟上京之前曾任過縣丞書吏。洪在宗熙地郡守府長史手下行走了兩年，謝邁、特爾忒德也各自在其親族幕府中參與過實際政務的議論，而且提出的建議最後都得到了施行——這是今早送上來的公文記錄，請皇上御覽。」說著從袖中取出奏折連同轉呈的公文記錄，恭恭敬敬遞到風司冥面前。待天嘉帝接過，林間非繼續道，「按照朝廷規矩，初入朝的殿生要先在各部行走學習。而不委以實官。但已經有過地方實政經驗的殿生不在此例。只是康啟、洪等一是年輕，二來所任皆風塵末吏，幾不入流。臣因此來請皇上示下，對這幾人任職，當做如何安排。」
輕輕捻著幾頁輕薄的地方官署公文。風司冥沉默著，嘴角一抹微笑似苦澀又似感慨。半晌，方才輕歎一聲：「今早送來地公文……時間上又是剛剛好啊。」微微笑一笑，風司冥隨手將公文壓回到几案，「雖是小吏。但所見、所識、所與皆民生根本。國家政策官府實務切忌紙上談兵。朝廷歷練新員，目的也就在此吧？這幾個既然有實在經驗。該怎麼任屬，林相按著朝廷的法度行事便是，朕自不會有異議。」
「是，臣明白了。」林間非微微躬身，雙手接過天嘉帝遞回的奏折和公文。目光瞥過跪在一邊的藍子枚，頓一頓，遲疑著想要開口，卻聽天嘉帝淡淡道，「林相躊躇，是還有什麼事要說麼？」
本來到嘴邊的話，被天嘉帝淡淡一語反而逼得不好開口。林間非心中微歎，皺一皺眉頭，隨後躬身行一個禮就要退出去，但聽身後門簾響動，隨即水涵平靜的聲音響起：「皇上，念安君現在殿外，要宣他進來麼？」
「念安君……他又來做什麼？」
低低的聲音像是自語，但在寂靜地側殿中卻清晰異常。水涵略略欠身：「回稟陛下，念安君此來，似是代柳太傅轉呈奏書。」一句話說得屋中四人一齊抬頭，就連被天嘉帝旨意跪在地下不得起身的藍子枚，聞言也不由得地抬起身，轉過頭定定看向門邊低眉垂目的內侍首領。沉默一下，風司冥才微不可見地輕輕頷首：「請他進來吧。」頓一頓，目光瞥過殿中藍子枚和墨揚，「你兩個，先退下去。」
「是，皇上。」終於等到了這一句，五城巡檢司長官墨揚大鬆一口氣，急忙躬身行禮便要告退。不想身邊的藍子枚穩穩跪住，抬起頭，一雙眼直視天嘉帝：「皇上，即使此刻有念安君轉呈的奏書，昨夜柳青梵犯夜擾民，私度城關依舊是不爭事實。王子犯法與民同罪，柳青梵違反京城防衛地法規，罪證確鑿，請皇上處治其罪，昭明典刑，還國家百姓一個公道！」
「藍、子、枚！做人凡事須留餘地，朕是不想跟你計較，你不要得寸進尺！」
一邁進澹寧宮側廂，便聽風司冥暗暗卷挾著風暴的深沉語聲直撲耳中。上方未神微微一怔，隨即聽嘩啦一聲大響，卻是天嘉帝猛然起身，袍袖風生帶動了几案上茶杯、紙筆還有奏折跌了一地。逼近藍子枚一步，黑眸死死盯住奮力直視自己的臣子面孔，風司冥突然格格笑一聲，袍袖一拂：「藍子枚，你口口聲聲說昨天夜裡太傅犯夜違法，更驚擾了承安京中百姓安寢——但朕來問你，太傅犯夜，你可有證據？私度城關，京城守衛可曾抓到實在行動？五城巡檢司，京畿守衛的長官就在這裡，昨夜大朝更兼大宴，慣例是全城警戒，假使抓到官員犯夜，這時怎麼是一個人在朕面前？至於說太傅擅離職守……三司督點百官權在天下，疆域所及。皆是他觀察須至，從胤軒十八年督點三司設立，為職司公務離京。悄然而朝臣百官無所知者，又何止三次五次？你區區一個吏部尚書。不是三司屬官，也不是朝廷宰輔，怎麼就敢說擅離職守？狂言放肆，你這究竟是憑的什麼！」
天嘉帝問話一句緊似一句，語聲中卻透露出兩分異樣地輕巧。藍子枚初時還欲爭辯，然而聽到最後兩句，面色瞬間一片慘白，張著口瞪著眼。盯住重新坐回榻上地君王似笑非笑的臉，口中再說不出半句話來。
輕蔑地笑一聲，天嘉帝接過水涵遞來地茶杯抿一口，隨即淡淡道：「當然，朕也知道你，雖然量窄不能飲，遇到國家朝廷的大事、喜事，最愛地就是一醉痛快——昨天瓊林歡宴。共賀群賢，一晚上積累下的酒意，到這會子還不曾醒透是吧？雖然今日是失言失儀，但看在你即使酒醉中也不忘公事，時刻記掛著朝臣職責的忠心上。朕也不想為幾句無知醉話追究你……這就回府去，安心地、醒你的酒去！」
「可是皇上……」
「還不出去——或者你醉得要勞動朕的侍衛護送！」一掌擊在案頭，結實的硬木几案頓時塌了一角。眼見天嘉帝面色陡沉，林間非急忙向墨揚與門邊的小太監使個眼色。呆怔中的兩人猛地一激靈，不待風司冥更多發話。一左一右挾了藍子枚就拖出了門外。林間非心下微鬆。隨即相助水涵將几案上奏折等物移開，又招過殿上內侍們換了新地几案。將天嘉帝一切全部重新安置妥當，這才向風司冥躬一躬身，又對上方未神行了禮，然後與水涵一起退下。
看殿中片刻之間只剩下自己與風司冥兩人，上方未神微微笑一笑，隨即在榻上風司冥對面坐下。「朝中多這樣的臣子……難怪他要走。」
「不是這個原因。」乾脆的答話讓上方未神頓時一呆，抬頭，見風司冥低垂了頭坐著，額前一縷髮絲遮擋住目光眼神，一隻握著青瓷茶杯的手卻是不能自抑般地微微發抖。「他不信我，也不信自己。」
「……風司冥，你說什麼？」
「不，不是不相信，而是一場原本就沒有勝算的戰爭……所以，不需要繼續。」起身，慢慢踱到窗前，風司冥定定望著窗欞上雕花圖案，口中喃喃似全只在自語，「一個藍子枚算得了什麼，又掀得起多大風浪？只不過他並不是一個人，身後是所有北洛的老臣，朝堂上半數的支柱，更有西雲大陸千年的禮法。我動搖不了，誰也動搖不了——登上這個看似天下至尊至高地位置，面對的卻是比從前經歷，更比曾經想像要多得多的障礙、拘束。沒有人能隨心所欲……而身為皇帝，我便該是這天底下最不能任性之人：太傅在朝堂上一日，我就該隱忍、該冷靜一日；太傅在身邊一日，我就該對那群最愛數黑論黃而無真才實學的所謂元老禮敬一日，就該盡一切努力說服自己去理解那些目光短淺，容忍他們的頑固死板不知變通——因為不能相信也不敢想像，如果沒有這些力量地支撐，這個大周，這個新創的國家，這片剛剛彼此聯絡、融合在一起的土地，依然可以如今天一樣平穩、安寧。」
紫眸凝視青年君主的側臉，沉默半晌，上方未神輕輕歎一口氣：「柳青梵在朝堂上一日，就隱忍一日，冷靜一日嗎？那現在呢？不想再容忍了？可你明知道，一切，都已經不可能改變。」見風司冥聞聲轉過頭，上方未神微微揚一揚嘴角，「他不可能再回來，這樣，你也決意要那麼做？」
「上方未神，朕以為你不會比朕更欣然於今天的一切。」冷冷一句，果然刺得那雙精光閃爍地紫眸光芒一黯，風司冥心中卻並無任何佔據上風地快感。「何況這也是他的計算安排——送到傳謨閣宰相台，由林間非遞來地地方官署記錄公文，要堵住那些想方設法試圖阻礙柳氏門下晉陞之人的嘴，沒有比這更好的理由。」
「但如果你是要按之前計劃的那樣委任實官，無論朝廷還是地方。藍子枚他們都不可能同意。」上方未神微皺眉頭，「大比這一出，會試主考自不妨有所偏好傾向。這也是向來的規則慣例。康啟、謝邁幾人確實出色，又有交曳巷那一層關係在。就留在駕前伺候也無可置喙。可這一回不僅僅是他們七個，你打算更換，又安排接替新人地足有五十餘處——就算別人被引開了視線，藍子枚是個凡事頂真較勁的人，又是吏部尚書，六品以下正是他的職司範圍……這樣地風波，無論青梵在於不在，或回不回來。我還是以為，不應該輕易開啟。」
「念安君是以為，朕不能獨力應對，更始終主導朝廷這一場原本就是朕開啟的風波麼？」
聞言淡淡笑一笑，風司冥微側過頭，黑眸中緩緩升起自信地光彩。「朕是將軍，常勝不敗，唯一的秘訣是不打無準備之仗。和那一場不同的。這是注定勝利的戰爭：三年蓄勢，一朝擊發，目標、時機、力量、方式，無一不經過最精心的計算準備。何況，現在朕還有額外的巨大助力。那就是你，念安君——你會隨時助朕一臂之力，為朕把這場勝利完整地、完美地拿到手裡，難道不是這樣麼，上方未神？」
平靜沉著。似與往常並無不同的語聲。上方未神卻是驟然驚覺，凝視天嘉帝的紫眸一瞬間閃出異常精亮地光彩：是從什麼時候開始。眼前年輕的皇帝，竟有了這樣令人心志為之奪的霸氣？
擎雲宮眾人熟知的青年，從來都是沉靜內斂，大度而溫和的。因為年輕所以格外注重的謹慎，意志堅強但是凡事善聽善取的謙恭，讓天嘉帝三年來在舊王國王族臣屬，也在朝廷百官們心中樹立起一個寬宏仁厚，公平理智的沉穩君主形象。但與此同時，人們似乎也漸漸淡忘了，風司冥立身之初，是憑藉著什麼，建立起「赫赫冥王」地威名。
霸氣，不是此一刻初生，而是這二十年間無數勝利堆積塑造出來、二十年漫長時光打磨最終顯露出來……真正天下主君的自信吧？
垂下眼眸，上方未神心中一聲輕歎。
縱有一身超越常人的軍事長才也乾脆捨棄，不肯因為己身而掩他絲毫光華；二十年心機用盡，設置下種種艱難苦困但觀他獨力奮鬥掙扎，一路走向並穩坐擎雲宮中至尊至高的位置；直到最後的瀟灑一去，也是解開自己之於他最後一重依賴與束縛……所謂算無遺策，柳青梵，你真正期待地萬世之帝，是這一個將理智和冷靜貫徹進全部意志行動，而把強硬和不可欺銘刻到骨子裡的風司冥吧？
而這樣的風司冥，容不得人拒絕；面對這樣的天嘉帝，沒有人能夠吐露一個「不」字。
「久在樊籠裡，今得返自然——青梵，你是返回自然，卻把好不容易有了一線掙脫機會的我，重新在牢籠裡關緊啊……」嘴角牽出一抹苦笑，上方未神輕輕搖一搖頭，向目光轉來，靜靜凝視自己地天嘉帝遞出在懷中藏了許久地兩頁：「昨晚留下的——看到了未必會歡喜，卻是……很好地詩和文章。」
「皇上，夜已經深了。」
小心翼翼的腳步，提醒自身的到來，但又不至於真正驚擾了自己正事，正是擎雲宮多年培養出的內侍分寸。風司冥抬起頭，目光在多年跟隨的貼身內侍臉上停留片刻隨後淡淡轉開：「是鳳儀宮來問消息了？可你看見了，這裡，」抬手指一指案頭尺餘厚的奏折，「事情都還沒辦完呢。」
順著風司冥所指瞥過一眼，水涵無意提醒天嘉帝這一日時間澹寧宮便沒有傳出一份批復，只是把案頭將燃盡的燭台熄滅了移開。「今日是十五，皇后娘娘問過藏書殿裡王子郡主們功課就去祈年殿了。」
「這樣……朕怎麼總記得，皇后的齋戒日是每月十六啊？」
「皇上，皇后的齋戒都是在十五，皇子、親王的正妃才在十六日。」水涵低聲說一句，一邊將几案上筆墨一一收起。「您是真累著了，皇上。昨夜大宴便喝了太多，鬧過半夜才歇下，可不到一個時辰就又起來。雖說您年輕。身子好，也打熬得慣，可朝廷事務這麼多。每一天每一天都這樣下去，怎麼受得了呢？再說……再說以後太傅大人不能常在朝廷上。許多事情要完全倚重皇上，您怎麼也要保重了御體啊。」
停下手中事務，拈著筆，含著一點微笑靜靜聽貼身內侍幾乎有些逾越的說話，然而聽到末一句，風司冥始終平靜帶笑地臉上終於出現了一絲裂紋。望著水涵，任憑他將手中原本握得牢牢的御筆一點點抽去，半晌。風司冥方才低笑一聲；轉過視線，目光停留在榻邊的方幾——幾上托盤裡一片水色清淺，映著四面地燭光燈影，彷彿一層薄霧籠罩。風司冥靜靜出神，似過了良久：「水涵。」
「是的，皇上。」
「有地時候，朕真想回到從前，回到許多年以前。那些可以自在任性的歲月。不管日子有多累多苦，身體怎樣傷怎樣痛，不管承受何等的委屈，又遭遇什麼樣的危險……心裡都自始至終堅信，不會被拋下。不會真的是只有自己一個人。」
手肘撐住几案，一手扶住額頭，風司冥淡淡地笑著，「想見到他，想有他隨時在一起。想得到比平日更多的關注和疼愛。就不妨糊塗一點任性一點，放任一些可有可無的疏忽。再犯些其實並不太必要的錯誤。隨便抓過一本書，翻到任何一頁、任何一行，哪怕是再隨意、沒有任何準備更不用說什麼意義地提問，都能得到最認真詳細的回答……其實我只是想多聽一點他的聲音，希望那雙眼睛只看著我，只在意我，而不要去注意其他的皇兄。每天纏著他、跟緊了他，不管他做什麼都急急忙忙發問，不論是不是妥當都一定要表示自己的意見，像是從來不知道什麼叫身份場合……因為很清楚地知道，再多的任性，都一定會被包容；就算會有責備、不滿，前面那個人也一定是要停下來，回過頭，伸手拉一把、扶一下——每一次任性的結果其實都很愉快，你說是不是那樣，水涵？」
思緒像是飛回了遙遠的多年以前，秋肅殿中那些歲月，望著天嘉帝星子一般隱隱閃光地黑眸，水涵默默點一點頭：「是的陛下，那個時候……很愉快。」
「很愉快……所以朕經常回想從前，水涵。」微笑著，天嘉帝輕輕頷一頷首，隨即合起眼睛，「回想那些過去的時間，回想那些年裡一次又一次的輕狂任性——每一次他都會回來，哪怕是千里萬里之外，他都一定會趕到。水牢的那一次也好，蝴蝶谷地那一次也好，都是在幾乎就要放棄、絕望的邊緣，他就回來了……在我的身邊，好像從來沒有離開過，好像從此再不會離開。」
「陛下……」
聽到水涵重重歎息的呼喚，風司冥微微抬眼，輕笑一下：「知道麼，水涵？朕想過很多次，不用全心，不出全力，不求萬無一失盡善盡美，其實也未必就讓太傅失望。只要心裡還存有那麼一點點擔憂、一點點放不下，就算千難萬難，太傅也一定會留在承安留在朝堂。因為他說過，只要我需要就一直都在——愛爾索隆從來沒有背棄過他們的誓言，而柳青梵，也沒有一次不信守發下地誓約。」
見天嘉帝黑眸裡光彩閃爍，水涵努力扯一扯自己地嘴角：「是，當然是這樣。但陛下既然希望太傅大人留在朝廷，卻又為什麼……」
「因為朕不能。」凝視水涵片刻，風司冥笑一笑低下頭，雙手抱拳，撐住了自己額頭。從第一次御花園裡碰見，到今天，二十四年。二十四年時間，太傅為我犧牲了多少？才華、抱負、親友、情愛、婚姻……還有他最珍視，真正的自由。如果不是朕，他不會向任何人屈膝低頭；如果不是朕，他不會為任何事委屈自己；如果不是朕，他更不會遭受侮辱而不做反擊。水涵，朕是他教出來，朕比任何人都更清楚太傅骨子裡地驕傲：柳青梵從來都不是一個良臣、賢臣——他是帝師，是尊長、是引導者，永遠是。所以朕不能，不能將他留下，卻不給予與他真正身份相稱的地位；不能將他留下，而眼睜睜看他強壓驕傲。為朕作更多地犧牲。」
「可是陛下，或許太傅大人心裡，其實並不想就這樣走。人非草木。太傅不會捨得……」
「不捨得，不想離開。本來就應該是如此啊。」風司冥揚起頭，淡淡笑起來，「怎麼可能捨得呢？他連上方未神都要痛飲大醉之後才留下書信，不能當面告別，朕難道還會不瞭解太傅的心意為人？可是，不捨得，不表示無法捨棄。這樣離開，縱然於太傅、於朕。都將是畢生的遺憾、從此不能消除地痛苦傷痕，但無論朕還是太傅，無論什麼時候、什麼情況下回首今天的抉擇，都永遠不會後悔。」
「陛下不會後悔做出決定，可是陛下心裡……並不好過啊。」
風司冥聞言輕笑一笑，搖一搖頭隨後站起身，慢慢兩步踱到方幾前，伸手在「天水無岫」上緩緩撫過。「道理想清楚了。難過，也就僅僅是難過。水涵，還記得當年秋肅殿裡，太傅教導過我們地話麼？人的心和頭腦總是會有矛盾，大部分人都能夠用頭腦來判斷事情。卻任由心情去支配自己的行為。而身為上位者，學會妥善使用自己的頭腦，同時也聆聽心的聲音，是一輩子的功課。」頓一頓，回轉過頭。風司冥臉上笑容寧靜而平和。「朕心裡的聲音從來都沒有改變過——太傅的喜樂平安。是風司冥最大地心願。」
「陛下……」眼眶忍不住地發澀發酸，水涵急忙掉轉頭用力閉合兩下眼睛。又深吸一口氣才重新抬起頭。「天很晚了，陛下……您該歇息了。」
風司冥輕輕笑一笑，不對素來沉穩的貼身內侍這一刻的失態作任何表示，只是順從地點點頭：「好吧，那就這樣，聽你的，朕去歇息——這裡的這些政務，想來就算真拖過明日，天也塌不下來。」
雖然心中激盪，聽到這一句，水涵還是不由微微揚一揚嘴角：「皇上您不該這麼說的……水涵不敢，也無論如何擔不起。」「擔不起，朕的紙筆不是都讓你收走了？」風司冥淡淡笑著，展開雙臂任水涵為自己穿戴好外袍。「但這擎雲宮裡，除了水涵你，原也沒有第二個人敢這麼做，也能夠這麼做。朕今天是真的無心朝務無心國事，就算繼續待在這裡，一直待到天亮，也未必批得出一份奏折。你能跟朕說上這麼一會兒話，水涵，朕地心裡……是真感激。」
聞言低頭，水涵沉默半晌，才微帶著哽咽開口：「不……皇上肯跟奴才說這麼多話，水涵心裡才是真的感激。陛下，這些天看著您……我常想，如果還是喊您殿下的那些時候，不管是宮裡，還是在王府裡，一切都有多好！」
「水涵，你啊……」深深吐一口氣，風司冥微笑著搖一搖頭，伸手扶上水涵肩膀。用力按一會兒，這才輕輕放開。「行了，不說了，去倚雲宮吧——朕，想鍾妃的曲子了。」
從倚雲宮步出的時候，已經是日上三竿。
望著青天上日頭，風司冥像是無法抑制似地，搖頭輕笑起來。
然後，平靜的目光，對上台階下靜靜候立的秋原佩蘭：一身金紅色的皇后正裝朝服，在陽光下如火一般明媚耀眼。
瞥一眼身邊低眉垂目的內侍首領，風司冥收斂了笑容，緩步走近秋原佩蘭。幽黑地雙眸鎖住她臉上每一個細微表情，當見到那雙平靜眼底十年不變地堅定和溫柔，天嘉帝終於緩緩揚起嘴角：「朕去上朝。鍾妃那裡，就交給皇后了。」
「是，請皇上放心。」靜靜地微笑一笑，秋原佩蘭恭恭敬敬一禮之後退到一邊。「臣妾恭送皇上。」
含笑點一點頭，天嘉帝隨即穩步向澹寧宮走去。一行穿過重重殿宇到達澹寧宮時，等候了許久的林間非早是快步從殿中迎出來。
「林相久候了。」擺一擺手讓林間非免禮起身，風司冥徑到澹寧宮正殿御座上坐下。抬手示意水涵將身前御案上金盒抱起到林間非面前打開，四道明黃卷帛地聖旨頓時呈現大周宰相眼前。「林相。看一看——如果詞句上無礙，就到泰安殿上，代朕宣讀了吧。」
半個月來早已看熟地金盒。林間非心中頓時猛地一跳。奮力控制雙手，用極緩慢。但也極穩定地動作拿起盒中聖旨，林間非隨即輕聲念出帛書上內容：
「旨意：太傅柳青梵，代天巡視。四境之內，一切官員行事悉在督察判決。統御調度，如朕親臨。」
「昊陽山道門，德武雙修，醫道濟世；名聲傳於南北，絕技鎮服東西。百餘年來，為天下武者之垂范。朝廷是當嘉許之：今道門正傳子弟，道途以醫者，行路資費悉官署供給；武技效國者，直入最後審核，大比之年直接入京師會試。職官任命，調派陞遷，道門出身者皆以優先。擇善用事。」
「行會靈台，起於民間，專營商賈；秉誠實信用之本，立行市規範，定交易原則。調度合法，溝通利國，廣行惠民之實。朝廷是當嘉許之：今靈台屬下，盈利所得，稅賦十減其三；資金運轉。有求貸於朝廷官署者。十萬銀下免其息，十萬之上利息減半。朝廷皇室供奉。官署採買，凡有用事於商者，皆以靈台所屬優先。」
「天下之大，族群共居，四方事務，不敢不勤謹慎微，而有咨於耆老元勳、群賢有識。今當在宰相台外，設樞密院，盛集元老舊臣、朝廷樞要，備咨詢政策、參議國事，以助朕決斷之周詳無疏者。院中不限人員數額，列常務十八人，稱閣老，為樞密首領。乃令前寧國公郗錚、前護國大將軍孟銘天、前宰相黃無溪、致仕宰相謝譽琳、前工部尚書呂安、太學學士阿克森提納、太學學士江樞、太學學士景凌、離文君姬宮濼……戶部尚書藍子枚等十四人，同列為樞密院常務。望能專注其事，善行其職，不負朕之信賴。」
一個字一個字將四道旨意讀完，靜默半晌，林間非才將目光從絲帛上扯離，抬起頭，雙眼一點一點地對上天嘉帝。
「皇上，您這是……」
「林相以為有不妥麼？」
「不，臣不是這個意思——只是對樞密院的建制功能，有些……有些不太瞭解。」見天嘉帝聞言微揚唇角，一雙幽深黑眸光華隱隱，而平和無波的目光從御座上靜靜投射下來，林間非頓時低下頭：二十年宦海，十五載宰相，自己怎麼可能有不瞭解，又如何能不清楚，這「盛集元老舊臣、朝廷樞要」地樞密院，將如何參議國事，備天嘉帝「咨詢」更助天嘉帝「決斷之周詳無疏」？
「樞密常務」，所謂樞密，所謂參議國事常備咨詢，不存在任何實權；其在朝廷影響的大小、多少，亦全在天嘉帝或親或疏地一念之間。
這一道旨意，這一處朝廷機構的設置，對於黃無溪、對孟銘天、對謝譽琳，對豳國景凌、對舊炎江樞、對昔陵阿克森提納……對這些致仕老臣、卸甲歸家的將軍、舊王國曾經的宰相攝政來說，身份地位，沒有任何實質的改變。天嘉帝只是在藏書殿太傅、太學學士這些品級各異、名目繁多的帶階官之外，又另設了一個看起來更加統一的名位官署，再一次強調了朝廷對他們的尊敬器重。然而對於十四名樞密常務中唯一一名實職實權地朝廷職官，堂堂二品的吏部尚書，這樣的安排，便是把藍子枚乾脆地剔出上朝廷——與罷職奪權沒有任何差別，卻是冠冕堂皇，找不到任何可爭議之處——
如果，這道聖旨是從十六天前金盒出現在澹寧宮案頭時就已經放置其中，天嘉帝的心意和手段……
深吸一口氣，林間非抬起頭：「藍子枚大人轉為樞密常務，那麼皇上，空出的吏部尚書之職，是暫由吏部左侍郎兼領，還是另擢他人？」
到底是多年的宰輔，林間非……還是林間非啊！望著神情沉靜的上朝廷宰相，風司冥微微笑一笑：「左侍郎吳斐，年紀也大了，吏部是要緊而公務繁重的所在，精力怕是不夠。督點三司監察史秋原鏡葉——三司正職，京官地品階是統一規定的四品，他做了也有十年，論資格功績，是該提升了。就讓秋原鏡葉過去，林相看如何？」
「是，臣明白了。臣這便去泰安殿宣旨，並擢令宰相台盡速安排處置樞密院與朝廷各部相關的一切事務。」
「好的，這就去吧。」頓一頓，見林間非在殿門口習慣性地停住，風司冥唇角微勾，隨後緩緩收斂了笑容。「林相……因為情緒，致使澹寧宮中政務積壓超過一日；臨時傳令大朝，卻故意拖延兩個時辰以上，令百官在殿中空候罰跪；設立院司調任官員，繞過宰相台和六部，不與眾臣商議，一切唯朕獨斷專行——朕知道這其中有多少任性的成分。」
「皇帝陛下。」沉默片刻，林間非終於輕歎一聲，隨即撩衣跪下。「皇上，您是大周地天子，斯億萬兆生民的父母，也是臣唯一的君王——您不需要向林間非解釋什麼，因為臣知道您每一個決斷都是出於天子至公之心。臣也會竭盡所能輔佐皇上，為您與柳太傅的理想，為大周的昌盛繁榮鞠躬盡瘁。」
靜靜凝視伏跪殿前地宰相首輔，良久，風司冥才緩緩點一點頭：「朕知道了……去宣旨吧。」
深深叩首，林間非走出殿外。
抬眼，日光朗朗，萬里晴空。
回首，殿宇正中，太陽光輝完全照耀地至尊位置上，天嘉帝的表情……再看不分明。
（天嘉）慶元三年十月，太傅柳青梵生辰，帝令百官同賀。十日花朝，會宴於交曳巷大司正府。席間吏部尚書藍子枚等呈《議十罪書》，與柳青梵並門下諸生辯，大亂。帝自神宮趕至，斥藍子枚等，親與謝罪。
十月廿八，護國將軍孟安之子滿月，設宴，遍邀文武。帝幸護國將軍府，與太傅柳青梵合書《贈「浩然」名帖》，與開國諸將共飲同歡。宴至午夜，帝方還駕宮中。
十月廿九，上朝廷朝議。帝任順義王、念安君上方未神為慶元三年大比會試主考。
十一月初三，大比開始。
十一月十四，大朝，並會試殿試。議定排名，柳青梵門下弟子者七，其序在諸生之先。帝喜，大嘉許之，謂柳太傅「師者國中一人」。
十一月十六，大朝。詔太傅柳青梵，秉大司正職代天巡視，其經行處如帝親臨。詔置樞密院。
十一月廿九，上朝廷朝議。詔遷原吏部尚書藍子枚為樞密常務，原三司監察史秋原鏡葉為吏部尚書。詔置傳謨外相，統舊王國事務。初任離文君姬宮濼，旬月謝辭，薦念安君。帝遂任上方未神為外相。
十二月廿二，貴妃鍾氏有娠。帝大喜，後聚宴倚雲宮，共為之慶。請蘅芷院，妃藍氏以孕辭，帝頗不悅，令妃列席。宴啟，藍妃獨謁遲，帝遂有色。及至宴中行令，語出無禮，兼涉於後，帝怒，乃廢藍氏妃號，貶為妤，置於勤織院。
慶元四年元月，月末，鍾妃病，失其子。帝意甚傷，禁宮中宴樂，勤織院獨喧嘩，謂「喜悅嬰兒」——是藍氏欲動帝心也。帝聞信大怒，即令內廷總管痛斥之。藍氏受驚，是夜產子。帝遂命抱入倚雲宮，記為鍾妃之子，賜名渤文。藍氏以屢犯內則，貶為侍人，禁閉冷宮，終身不得出。
慶元四年二月初二，玉棠花朝，萬壽節。大宴。太傅柳青梵自東平郡還，進良種為壽禮，帝令六部、神殿於國境東南推廣之。是年大熟，百姓大悅，民頌聖德——
《皇朝（周）國史.天嘉帝實錄》