大人，雨好像停了。」
「大人，雨停了。」
「柳大人，雨真停住了！」
「老師，太好了，這雨終於停了！」
興奮的報告一句追疊上一句，從廊下直直送進堂上。一身淡緋色長袍，輕快腳步間兀自夾帶著幾線細細雨絲的年輕人揚起的臉上滿是喜氣，甚至不等走到堂上主位跟前就迫不及待張口：「這真是大神保佑天公作美，原本還一直犯愁酒席擺在哪裡，現在好啦！蘭長史已經吩咐叫全排到後面花園裡去，全管家也指揮著花匠僕役們把那些銀桂重新擺出來。啊，還有秋原大人送來的那十株圖蘭銀桂，老師覺得是全放到花園還是留兩株在這裡，或者看雲軒那邊？」
「康啟。」微微帶著笑，靜靜聽青年一路嘰嘰呱呱嚷完，但見他一邊說著一邊開始在堂上轉圈，連手足也有些忘形地舞蹈起來，柳青梵這才輕咳一聲止住學生的身形動作。「那幾株銀桂，原本放在什麼地方，現在就還是什麼地方——不必刻意。」
「啊……是，學生明白！」停下轉圈動作，立在身前三尺的距離雙眼緊盯著座上男子，康啟的眼中跳躍著依舊興奮的明亮光芒，「秋原大人不是外人，所以家裡的佈置一概不用刻意。是這樣吧，老師？」
柳青梵聞言笑一笑，隨手到身邊方幾上去取茶杯，卻見康啟立刻搶上一步，拿了茶杯先滌蕩一遍，這才斟了茶恭恭敬敬送到手上。接過來淺咂一口，青梵微微頷首，隨即抬頭向年方弱冠的學生輕笑道：「這交曳巷柳府的規矩，又忘了？不過你、我而已，哪裡有什麼外人不外人。你倒說說，為一個人而改動府裡佈景陳設的，這三年來可曾有過一次？」
被淡淡一語問住，康啟頓時語塞。微赧轉頭，口中卻老老實實地低聲應道：「不曾，學生不曾見過。」
「那藉著府中陳列擺設，故意向旁人示意些什麼的，可有過？」
「沒有。」沉默一下，還是低聲回答，康啟隨即轉過頭，一雙眼直直對上柳青梵。眼底流露出後悔哀求之色，「老師，學生知錯了……」
聽出青年語聲中誠懇，柳青梵抬頭。注視他片刻隨即轉開眼去，淡淡道：「如日月之食焉，過也。」
康啟一怔，但立即明白：「過也。人皆見之；更也，人皆仰之。」頓一頓，向柳青梵躬身行下禮去，「壽宴各處都佈置妥當。但或許蘭長史、全管家那邊還要使喚人手，學生這就過去。」說完，深吸一口氣隨即站直起身。挺起腰板。又向堂上一邊慢慢轉過目光來的林間非略略傾一傾身。這才快步走出正堂去。
看著年輕人淡緋色背影在堂外消失不見，林間非終於大笑出聲。將匆匆瀏覽完畢的書冊丟回到青梵手邊。這位素來沉穩端嚴的當朝首輔、上朝廷宰相一邊歎氣搖頭，臉上卻露出十分溫和寬容的神采。「怎麼還是這樣毛躁，這康啟？記得到你府裡也有快兩年吧，文章是長進了不少，可是這性子……難怪你總不肯點頭。」歎一口氣，林間非端起茶杯呡一口，微笑道，「想當年，也是十八歲，秋原鏡葉已是千伶百俐，挑不出一點差子來。」
「所謂良材美質，本就是可遇而不可求。不過琢磨工夫也是不可減省的。」青梵笑一笑，收起桌上林間非才看過地書冊，「《君音統箋》，康啟這篇序文間非兄以為看得過？我也覺得很好，對君非凡、君霧臣、君懷璧三人評論尤其得當，又配合了前幾卷的內容，便收進來叫一齊刻印了。或許便是為此，這幾天才到哪裡都興沖沖的。平時這般孩子脾氣卻是少見。」
林間非微笑頷首：「說得也是。從你府上出來，自無一個莽撞。但開國創業，也需要有年輕人，風風火火無畏無懼的才好。」
柳青梵聞言頓時一笑，手指在書皮上輕輕按捺兩下，「間非，你是說，我把他們拘得太緊？」
「拘得太緊……這幾個月六合居上論文，青梵沒細問他們經過吧？因為他們又引了陳俊、莊僑幾個，想拜入門，此刻正在忙著考查，可是？」
見青梵微怔，林間非輕笑著，眼光溫和中一抹意味深長：「因為見到柳青梵而棄了參與大比，立取功名念頭，康啟、洪昇、謝邁、特爾忒德以外，徘徊在你門前的，總不下百人吧——都是一等一文才見識，心性又驕傲不肯服人的。眼見著翹楚的幾個都進到了你府裡，其他便也不肯入試，眼睛死瞪著交曳巷，非要與他幾人一同參試彼此較個高下才罷。卻不想你這裡琢磨，原也不是朝夕間就能見效，這群跟得越久學得越多，就愈知道天外有天學無止境。你既不開口讓他們應試，與天下士子一較，就絕沒有一個敢有膽量主動提議的。而被你這裡一拘，下月初地大比，怕參與的又是幾多庸才。」
青梵呆一呆，瞪著林間非，半晌才啞然失笑。伸手扶上額角，「這群傻瓜……但又不是我的責任，不是我令他們不參與大比的。」頓一頓，一邊歎氣一邊搖頭，「我說呢，怎麼從康啟開始都是這個樣子——洪昇是宗熙手書薦來且不說他，謝邁、古力郴、特爾忒德，還有陳俊、莊，幾個若參與大比，縱取不下三甲，殿生是穩拿不落地。卻都跑到我府裡，寧可做一個無職無分的撰修，替我抄寫抄寫書稿，編撰編撰文章，也不肯去取那份十拿九穩的朝廷俸祿。原來竟是存了這樣一份心思，要在同一場裡彼此競爭。」將書冊輕輕擱在身邊方幾，又笑一笑道，「但所幸，沒有
著多餘的念頭，便都認了是我門下地弟子也不妨。」
林間非輕笑：「大神在上，康啟洪昇之後，現在終於又要鬆口了？而且謝邁、古力郴、特爾忒德，再加陳俊、莊僑，一口氣就收五個？青梵你這個生日收穫不菲呀！只不過與其說接收弟子是你的大喜，還不如說是他們得了天大的驚喜，一會兒在筵席上宣佈。就算當場喜昏了兩個也不奇怪。只是你可得先允了我，這次大比，一共七個都得出來應試——明日我便讓禮部送試帖過來。」
所謂試帖，是參與國家掄才大典、士子們進入考場時所持的名帖，也是准許參與大比地憑證。大周開國後沿用北洛之制，欽定大比為三年一屆，會試在每年十月末，或是十一月初承安京中舉行；而新朝的前三年。則加每年一次春季二月的恩科。今年十一月地會試，試帖在三月間就由禮部下到各級州府縣衙，五月後便有學子陸續到達京城。此刻距離大比正式開始已不到一月時間，林間非身為上朝廷宰相。臨時令禮部增發幾張試帖雖並不為難，但與他往日行事絕不相符。聽他說得乾脆，青梵心中微詫，「間非兄。你這可是……」
「舉賢用能，令才學有識皆得入仕報國之門，這可是天下公義，朝廷一等地要務。光明正大絕無謀私。身為宰輔，野有遺珠豈能不取，如此行事。才不愧對了天恩信賴。」見青梵瞪視自己。臉上全是不敢置信。林間非嘻嘻一笑，隨即正色。「青梵，我知道你地心思：康啟、謝邁才及冠齡，洪昇、古力郴二十，特爾忒德也不過二十有二，到底都年輕了些。先前又都是一鄉一地的才俊，眼高氣盛；大比上來便得中殿生，不過在宰相台聽命行走，傳遞些文書，做做最基本地抄錄。幾年時間磨去了心氣卻也空置了才華，還不提當中若偶然差了一步半步，又會是什麼樣的結果。」
聽到這裡，青梵輕歎一聲，「所以說，想要如鏡葉一般，實在不易。良材美質，十年寒窗，怎麼忍心眼看著毀棄辜負？當年一句話問住康啟，就是怕過直而銳，木秀於林，則易摧折。卻不想緊接著謝邁、特爾忒德、古力郴，或是直接拜上門來，或是刻意安排了讓我撞見……他們又不比那些慣能邀名求利的虛偽文士，是真心求教向學之人，讓我如何拒絕推辭？留在府裡，只是再加琢磨，終究是要讓他們到朝廷上去的。但實在不曾想到，竟還有間非兄說的那些牽扯，甚至影響了大比。既如此，也罷，加上『柳青梵門生』這一頂頭銜，入朝後總不至於真受了欺負去。」
林間非聞言微笑：「便是不正式拜師，京裡又有誰不知道他們幾個從哪家府門出來？青梵做事果然還是認真，責任分明，滴水不漏。」一邊說著，一邊看一看屋外天光。見雨住雲收，陰霾散去，漸漸露出一片明淨青天，林間非臉上越發加深了笑容，「時辰也不早了，只怕再過一會兒，便有客人陸續上門。怎麼，趁這個空檔一起到花園，看看他們安排得如何？」
青梵微笑頷首，站起身來。「這次全都是蘭卿和他們幾個安排，除了今天這日子，我是什麼項目都不知道。」
「十月十日銀桂花朝，青梵是專門選了這一日地吧？朝廷旬假，官員們往來都方便。但到底提前了兩日，不為最美。」
「難道間非兄的意思，還就該按十二日的正日，讓皇上為此停朝一次，百官當成公務要事地過府拜賀嗎？」停下腳步，青梵看向林間非雙眼，含笑的面容卻不帶多少真正歡喜，卻更多無奈。「真不知鏡葉怎麼想地，居然當成什麼大事一樣在泰安殿上奏報；皇上竟也當即應下來，還有你在一邊推波助瀾……三十四歲，什麼要緊鄭重、非得大操大辦的生辰，我怎麼就沒聽說不知道？鬧得這般聲勢，果然是一天清靜也不肯留給我。」
接到青梵略帶嗔怪的眼神，林間非只向他微微笑一笑，卻不回答。
今日是天嘉慶元三年，十月十日銀桂花朝。兩日後的十月十二，正是太子太傅、督點三司大司正柳青梵三十四歲生辰。九月二十九日，泰安殿每月月末朝廷六部、三司、宰相台組成地上朝廷朝會上，三司監察史秋原鏡葉向天嘉帝奏報，請為大司正柳青梵生辰致禮——原本朝廷元老重臣生辰、家中喜喪，都有禮部司官提前半月具本啟奏，在朝在京官員則提前五日。但秋原鏡葉既為三司屬官，又是柳青梵門生，此舉也不算違例逾禮。然而天嘉帝喜動顏色，並當堂諭令百官同往柳府為賀的旨意，卻是讓上朝廷眾臣無不驚異錯愕——十月十二既非節慶。也不在官員們可以調整輪休、每旬後半的旬假。天嘉帝一句「百官同賀」，言下之意，無異為一人而廢一日朝政；而更不等群臣異議，逕直向自己與禮部商飛白下旨，調動有司與宮中所屬的樂舞教坊預備排演。眼見天嘉帝詞意堅決，而自己應承乾脆，群臣一時無語噤聲，柳青梵這才上前。言三十四歲生辰不過平常，原只想與花朝一齊慶賀便罷。不想天嘉帝聞言愈喜，只道若果如此，所有在京官員與致仕隱退地老臣皆可親身過府道賀——天嘉帝風司冥與太傅柳青梵情誼深厚。信賴有加，滿朝無人不知；而天嘉帝行事，雖素性寬厚溫和，但若意有決斷則絕少更改。他既決意要為柳青梵大肆慶生。又有宰相一力附和，加之柳青梵本人也不曾堅辭，便再無人能改變聖意。因而自二十九日朝議結束，交曳巷柳府門前便車水馬龍。請謁、道賀
、獻禮者絡繹不絕。而擎雲宮中，自鳳儀宮皇后秋鍾妃、鄭妃、離妃等皆手書致詞。具禮遣使以拜壽。朝廷舉動。村野相聞。一時京城之中也都聽說柳太傅壽辰，曾經蒙恩受惠的百姓紛紛湧到交曳巷。直將平日最清靜嚴肅的大司正府，頃刻變作承安城中最喧嘩熱鬧之所。
身為柳青梵好友，二十年相交，林間非自然深知他個性：雖不厭熱鬧繁華，卻總願於喧囂中求一方清靜。尤其事原僅在於己，則絕無興師動眾。此次天嘉帝有意且意願甚堅甚切，他因是順從，但心中怕早是深以為累，然而又不能借口避躲。今日這番抱怨，雖然語氣清淡，輕鬆隨性中卻是真心實意，讓人不由也想要為之歎息——
「那有什麼辦法？誰讓之前兩年你藉著大比和恩科，國家掄才大典籌辦主持地一系列瑣事，指使得滿朝廷隨了你團團轉，硬生生把兩個生日給敷衍耽誤過去，皇上與我也不會逮到了這一次機會就高興至此。」心思忽而在三年前那個暗潮洶湧地十月晃過一晃，林間非隨即收緊心神，一雙眼靜靜凝視身前長身玉立地青年，唇邊揚起一抹淡淡微笑，「若前兩年安生受了我們的禮，又何必今天勞師動眾，百官群臣一起聚齊了過來拜你？今年看起來是秋原鏡葉在朝會上開地口，但你哪裡能想不到，多久之前皇上就在注意著張羅操辦？年初就要淇陟那邊玉山送來的完整玉料，雕的飛龍完全是按你腰上那一塊圖案，難道會是留著他自己賞玩？別回答說就是如此，我才不肯信的。」
聞言，頓時想到書房桌案上那尊昨日才由內監首領、風司冥貼身侍從水涵送來，兩尺長、十六寸高的玉雕「青龍戲雲」，青梵不由微微一怔，隨即搖頭，一邊輕笑起來。「真是慧眼如炬明察秋毫，半點也瞞不過的賢相林間非，明明還不曾見過，說地竟一點都不差。只不過，間非兄怎麼知道，那是按我腰上盤龍佩的圖樣？」
「還不是白琦？有次進宮，同皇后娘娘閒話間說到皇上近日對著一張什麼圖研究得仔細，卻不是其他什麼眼熟的什物，看起來倒像頭上那根最常戴的簪子模樣。」林間非微笑著，一邊順手將道邊探來地一枝銀桂撥開，又彈一彈自花葉落到手上的水珠，「那樣東西，除了你，別人也不會有，更做不出類似的。皇上不按著你的玉珮畫圖，難道會按我地玉珮不成？聯繫到奏報上說的玉料，還有百工坊玉工首領出入澹寧宮的次數，想猜不到都難啊。」
「這個皇上啊……」歎氣搖頭，青梵眼裡卻是掩不住的深深笑意。「真該慶幸今天有神宮地花朝祈福，還有泰禾宮的家宴，否則若再添一重親自到府的恩寵，只怕明天澹寧宮裡奏折就能把我淹死。」
林間非淡淡一笑：「這有什麼？三年大司正，你凡事多偏向昔陵舊炎，參劾地奏折又能少到哪裡去？就是我，偶然不小心透露些明確意思，第二天也是奏本一大堆。明知除了三司與外臣地密折，平常哪一本奏事地折子都必先要經過宰相一道，卻還上得樂此不疲……朝中的這些臣子啊，誰有時間力氣心思，去在乎那許多？」
聽這位素來被評價為沉穩敦厚地上朝廷宰相滿是隨意不屑的言論，配合眼中一本正經的目光神情，柳青梵不覺大笑出聲。「間非間非，這一番話，真該教那些朝裡朝外只會隨聲附和，什麼都不知道就滿口讚你的人都來聽聽！誰有時間力氣，又能有足夠閒心去在乎了那許多——真不愧當朝宰輔林間非，真是痛快！」
「若在青梵面前還不能暢言痛快，那就真不是林間非了。」輕輕笑一笑，林間非抬眼，轉向自花園走出、正向自己二人迎面迎上來的柳府長史蘭卿。「蘭長史，都安排妥當了？」
「大人，林相。」先向兩人欠身行過禮，蘭卿才向林間非笑道，「回林相的話，筵席都安排下了——便是一般百姓人家最常的流水席，不問職官也不拘座次，更不講遠近親疏，到時候只請各位大人隨意就座，自由取用便是。」
林間非聞言先一呆，隨即朗聲笑起來，一邊用力拍打青梵肩膀：「絕妙，絕妙！這樣的安排……青梵，我原說你府裡多的是絕頂人才，不放到朝上實在可惜！」
「這一個是真正自己不肯出仕，絕不是我不放人。」青梵歎氣，眼中卻是笑意閃動，「聽到沒有，蘭卿？明日便到林相那裡領試帖，再賴在我府裡，柳青梵可是實在擔不起私藏人才的罪名了。」
「大人——」
「是康啟、洪昇他們七個的試帖。」在青梵府裡走得極熟，見蘭卿臉上頓時變色，林間非立即笑起來。「你這『京城第一長史』，文章才識，哪裡還需要經過這一道？隨時一紙薦表，就直接入了宰相台西花廳也無可爭議，這一次已經加了康啟他們七個，就給天下士子留一些機會吧。」
「林相明鑒：蘭卿在柳大人府裡十分愉快，也心滿意足，再無其他的念頭。」一字一句認真說完，蘭卿又恭恭敬敬行一個禮，方才直起身來。「大人、林相，請到園中，檢點查看——若一應安排都合用，蘭卿便去『燕來堂』主廳，請已經到府的大人們移步。」
子貢曰：「君子之過也，如日月之食焉：過也，人皆見之；更也，人皆仰之。」——《論語.子張》