「『東方不夜』，十里繁華如夢。所謂東炎西北第一城，果然名不虛傳。」
聽到身後腳步聲響，鼻間更傳來月桑花濃而不膩的甜美氣息，青梵微微揚一揚嘴角，也不回頭，一手握著酒壺，只把目光更遠地向雁子樓下***通明的喧騰夜市看去。
「『東方不夜』名不虛傳。那此刻所在的雁子樓，在公子眼中，是否又當得起這第一城中第一樓之名呢？」
「大凡酒樓，聞名知意，自須是以酒取勝。今日所見雁子樓之酒，氣味濃香，色澤清冽，點滴入喉甘甜醇厚更回味無盡。而最佳之處，則是草原天性的極強極烈之中，融入一股草木芳華的純淨清新，交絞纏綿剛柔同濟，卻是渾然天成，當真無痕一生首遇——有佳釀如此，雁子樓已經不愧為渚南城中第一樓。」
「人都知道北洛六合居『小樓春雨』天下稱絕，公子來自北洛，見多識廣。可這不過兩句三句的，就把草原人家最常見的青麥酒，捧成了人人恨不得之一飲的極品佳釀……公子可真不愧讀書教習之業，隨隨便便的說話，文詞也這樣講究呢。」嘻嘻笑一笑，戴黎爾舒一舒雙臂，隨即身子一歪倚上欄杆一側的美人靠。瞥一瞥身邊淡淡青衣、安坐微笑的男子，目光順著他視線投向夜市，口中俏聲笑道：「不過，縱然選了最價廉的青麥酒，幾百人一齊海喝牛飲也不是什麼小數。公子居然當真請了滿樓客人喝酒，一諾千金言出必踐這一條。實在讓戴黎爾佩服之極呢！」
聞言，青梵頓時挑一挑眉，淡淡回過身側莞然俏笑的少女一眼：「是無痕與小姐一齊請了這滿樓地客人喝酒，而非僅僅在下一人吧？」
「誰讓你不懂規矩，竟然不知道比成平手便是提出賭賽的一方贏啊！我不過是看著你第一次到草原，才認了這個沒意思的不輸不贏而已。」戴黎爾不滿地翹一翹紅唇，「認賭服輸，原來就該是你一個人請的。」
「認賭服輸。但眼下小姐顯然沒有贏過——以『捷影』的腳力從來就不輸給任何馬匹。不論是家弟的『絕塵』。還是小姐的『雷神』。」
「不輸？你不是一樣沒贏過？有膽就繼續跟我比，反正從這裡到兕寧有的是時間路程！」瞪他一眼，戴黎爾隨手抓過桌上一隻酒杯，見杯中無酒隨即丟開。「還有，別叫我小姐，叫戴黎爾！」
那張俏麗秀美地面龐上十分不服氣地天真表情，青梵微微笑一笑。伸手取過桌上另一隻空餘酒杯斟得滿滿遞給少女。少女目光一轉，接過酒杯抬手便是一飲而盡。但未及回味，突然猛地一呆，戴黎爾怔怔看向面前含笑從容地青衣男子，並著他手中握持的精緻酒壺，一雙明亮星眸透露出滿滿的驚訝和不敢置信來。
看著少女眼中變幻的神情光彩，青梵眉頭微挑，嘴角緩緩升起一抹深感有趣的微笑。見她呆了半晌似乎仍不能回神。掩去笑意。低頭輕咳一聲：「戴黎爾小姐？」
「君、無、痕，你居然在酒壺裡面裝酒！」像是猛然驚醒，戴黎爾一下子跳起身來。一手指向青梵。聲音都有一點微微的顫抖：「虧我還讓裘恩他們幫你擋酒，原來——」
少女聲音又清又響，頓時驚得雁子樓上一片寂靜。所有人的目光視線一齊向兩人投來。戴黎爾卻似渾然不覺，一雙大眼只是狠狠瞪住青梵：「君無痕，這是你第二次看不起我了！」
青梵不由微微苦笑一下：草原風俗，無論男女自學步起便要學習弓馬之術。狩獵爭戰、保衛部族不僅是男子天職，同樣也是女子地職責所在。因此，遊牧部族的女子，個性多較他族女子堅強，天生的豪邁爽朗之中透露與男子同樣擔當的自信。草原人逐水草而居，婦女養育孩兒、照料老弱、畜牧牲畜、製作酒食，原是聯絡情誼、團結部族的關鍵力量；而草原生存條件惡劣，女子較男子為少，更令女子越發受到特別的尊重。雖然東炎建國已有七百餘年，但草原部族聯盟的國家基礎，和草原部族遊牧為生的生存習慣從未真正改變。再加上御華王族開國君主胞妹、東炎第一任巫女御華靈地故事流傳，在東炎，女子地地位遠較大陸其他國家女子為高。其中，又以傳說得到御華靈格外垂青、世代有巫女出世的東炎第一大部族——班都爾族為最甚，族中女子地位幾乎已然和男子
是無人敢輕忽，更不用說公然違背。渚南為班都爾地王旗所在，正是傳統極盛之處。此刻一位俏麗少女，當眾大聲斥責自己「看她不起」，縱是自己一身北洛裝束，眾人看來的目光也多不善；只不過受了酒水饋贈，一時不便立即發作罷了。
目光一瞥，見周圍幾桌月寫影、雲照影、江樞等人紛紛站起，臉上現出緊張之色，而與江樞同桌的風司琪與風司冥卻是泰然安坐。風司冥自斟自酌，像是對酒樓上發生的一切視而不見全不留心，風司琪卻是滿面笑容，微微瞇起的雙眼中儘是戲謔之意。
青梵暗歎一聲，站起身來。「繡青一品，雖然以茗茶考量不能入流，配上酸梅卻是解酒的上佳之選。戴黎爾你雖然豪邁能飲，烈酒到底不宜為過。方才大碗對飲確實暢快淋漓，但也不想因為今天一時的放縱不慎，而惹來明日宿醉頭痛的苦楚。只是沒想到，無痕這為一時新鮮而特意做成酒壺形狀的茶壺，會引來這般大的誤會……」
青梵語聲從容，侃侃而言，話尚未說完，樓上一眾食客已平復了心情：草原民風雖然彪悍，但絕非衝動不講理。青梵包下雁子樓今夜酒水大賓客，客人受惠回敬，酒到杯乾痛快之極；遇到特別豪爽之客，以海碗甚至酒罈盛酒相敬，他必然也以同樣酒具對飲。對於草原人而言，包下雁子樓酒水，揮金如土的慷慨固然令人驚歎，卻遠不及豪飲海量更叫人欽佩敬服。而說到禮儀瀟灑，雁子樓中客人南來北往三教九流他尚且不拒任何敬酒，又怎會對同行攜來的嬌俏少女心有不敬？自然是真心為她著想了。眾人心思轉到這裡，看向青梵的目光已經少了方才怒意，望向戴黎爾的時候卻是多了三分寬容而若有所悟的笑意。
「你……」不想青梵從容幾句，氣氛便頃刻轉變，戴黎爾瞪住青梵的雙眼眼底一道道暗紅色光芒如火焰般激烈跳動，明明有話堵在咽喉，口中卻是一時什麼話都說不出來。
「都是我沒有事先說明。不過寫影可以作證，我向來便惟有這一樁特殊癖好，絕不是存心不敬。」青梵微微一笑，抬手漫不經心地拂過腰間成盤龍的青玉珮，目光在少女耳邊杏紅色的髮帶上頓了一頓。瞥一瞥神情平靜，眼底卻漸漸透露出了悟之色的貼身影衛，青梵又是淡淡一笑。「還有雲——四通號的雲老闆，說出的話總是可以相信的吧？」
見他注目自己，笑容如春風輕拂，戴黎爾心中止不住陣陣微顫，口中卻是兀自強硬：「誰知道你有什麼希奇嗜好？他一個是你的僕從，一個又受你恩惠，怎麼不給你辯解說話？」
「好了好了，是我的錯。以後再不弄這些沒意思的玩意兒。戴黎爾，我們別再鬧了，好不好？」
突然如情人般溫柔的低語，就連注視著自己的沉靜黑眸都籠上一層含笑的溫柔；並不出眾的五官面容，在雁子樓與夜市輝映交織的通明***中顯得微微朦朧，卻呈現出一種難以言喻的清雋；眉目之間的淡定從容，並著週身平和氣息靜靜散發延伸，讓人只覺身在他目光籠罩之處，直如乳燕歸林、池魚入海一般自在安寧……
猛然一個甩頭，像是要奮力擺脫一時的迷離，卻抑不住紅暈頃刻之間染透面龐，一雙眼更是燃起火來。向迅速收回目光溫和微笑相對的青衣男子狠狠瞪一眼，戴黎爾跺一跺地，拔起腳頭也不轉地便往樓下快步走去。一邊走一邊大聲喊著自己的隨從護衛：「裘恩、莫克、柯李斯、戴倫澤，我們立刻走——這該死的雁子樓我一刻也待不下去了！」
看著少女帶著幾名魁梧侍從雁子樓上迅速消失，青梵忍不住低頭輕笑。但隨即抬眼，望向樓下***通明人群熙熙攘攘的夜市，見那一抹紅色身影混入人群瞬間再不可尋，一雙沉靜清明的眼中頓時收盡全部笑意。沉默片刻，青梵靜靜轉過頭，看向早從桌邊站起更向自己邁進兩步的東炎副相。
「江先生。」
「柳……請公子吩咐。」
微微笑一笑，青梵再次將目光投向樓外。半晌，淡淡道：「江先生，調些人手，護你家小姐回家吧。」