讓柳衍和青梵沒有想到的是，出發才三天就收到水涵的緊急密報，讓兩人不能不改變所有的計劃。
「師父，我……這就回京。」在房間轉到第三個***，青梵猛然停下腳步，目光直直地凝視著柳衍。「請允許我。」
柳衍輕歎一口氣，緩緩點下了頭。「什麼時候動身？」
「我想……盡快吧。」
「就算你現在趕回去，也改變不了什麼了。」時間已經過去一天，那個驕傲的孩子一定吃盡了苦頭吧。「梵兒。」
「是的，師父。」
輕輕握住他的手——這是一雙非常漂亮而能幹的手，無論做什麼都完美無瑕——柳衍微微地笑著，聲音卻顯得有些縹緲，「告訴我，我的孩子，如果你最重要的人將會給你帶來災難，你會怎麼做？」
青梵身子猛地一震，心中一時百味交雜：那樣熟悉的問話，就像是夢裡從未斷絕的記憶。曾經生活的世界，曾經感動的一切，突然就這樣鮮明熾熱地在頭腦中復活……「保護他，伸出雙手，盡我所能地保護他。」從來沒有想到自己竟會說出同樣的選擇，也許，一切只是太完美的巧合，也許，一切只是因為希望抓住一時的夢幻。
柳衍卻是呆住了。「梵兒，我是說如果——」
「如果真是我最重要的人，我可以為之付出生命，決不猶豫。」青梵微笑了，在柳衍面前輕輕跪下，「師父，您是我的親人、老師、朋友，如果需要，梵兒也可以為您付出一切——雖然我知道師父不需要梵兒的保護。但司冥，我承諾了要保護他，卻因為一時的失落而隨手放棄了自己的諾言，這是我的錯——師父，梵兒知錯了。真的謝謝您，這麼多天來如此縱容。」
笑容裡交織著欣慰、喜悅和苦澀，柳衍輕撫著他的頭髮，「梵兒，你……我更喜歡你像個真正的孩子那樣，我喜歡你驕傲、喜歡你生氣、喜歡你任性，因為那樣我會覺得梵兒是需要我的。」拉起他的身子，「好吧，既然你已經決定了，我們……可以上路了。」
※
擎雲宮。
秋肅殿。
看到那襲青衫飄灑的身影，水涵長長地舒了一口氣。
三天，整整三天他沒敢合一次眼。誰會想到倔強的九皇子竟然會自己向皇帝討了水牢之刑，以八歲小兒的身體在宮中最黑暗最可怕的地方挨了整整兩天？若不是三皇子得到消息後急急向皇上求情，只怕就是拆了太醫院也救不回他的一條小命。皇上指派了太醫日夜守護在殿外，連三殿下都另調了十二個宮女太監過來伺候。可是，身上的熱度雖然散去，但九殿下卻遲遲不能醒來——太醫們都說心病原要心藥醫，他是自己不願醒來，旁人便是用盡了心思也不能迫得他睜眼。兩天下來，一向溫文和煦的三殿下也發起急來，整個秋肅殿便如被浸在冰水裡一般，所有的人都異常熱切地盼望那唯一可以管束這任性的小皇子的人趕快回來。
「公子。」見青梵徑直走進殿來，水涵急忙起身行禮。「殿下他——」
「不必說了，我知道。」略略掃了殿內一眼，青梵輕歎了口氣，「這幾天你們受累了，都趕快歇息去吧。水涵，尤其是你，不要再讓我分心多照顧一人。」
水涵躬身行禮，「水涵知道了。」
青梵輕輕頷首微笑，「對了水涵，」頓了一頓，這才輕聲道，「謝謝你。」
水涵身子一震，隨即深深低下頭，慢慢地退出殿去。
望著他離去的身影青梵微笑了一下，隨即收回目光看著懷中雙目緊閉的孩子，忍不住輕輕歎了一口氣——
即使是昏迷不醒的時候，他的手，竟也是這樣緊地抓住自己。
司冥，我的傻徒兒，你可知道能在擎雲宮水牢裡熬過兩天兩夜的人，從兩百年前這座王宮建成之日到現在，也不過寥寥十數人而已。而你，還只是一個八歲的孩子。
我希望你快些長大，我希望你瞭解我的心意，但，不是通過這樣的方式。
或者，你是希望通過這樣的方式讓我們都記住這件事——用你的痛楚，我的歉疚，換取這一段對於我們同樣難以磨滅的記憶。
冥兒，以後再不要這樣做了。我答應過你，我會保護你，不讓你受到任何傷害——即使傷害來自於你自己。
手指輕輕描摩過那張雖然稚嫩卻不掩絕色的面孔，青梵微微俯下身子。
醒來吧，我的冥兒。
※
腦子裡混沌一片，無數的畫面在眼前飛過，耳邊傳來不斷的紛紛議論，似乎有一大群人正圍繞著自己在說著什麼，隱約中似乎有一個熟悉又極其陌生的聲音在憤怒地吼叫著……這樣的緊張恐懼，這樣的憂心焦慮，真的，真的是那高高在上的君王嗎？高燒真的把腦子燒壞了吧？否則，怎麼可能在那一貫嚴厲無情的聲音裡聽出類似慈愛的關切？
但是，為什麼等待了那麼久，唯一渴望的聲音，卻一次也沒有出現？
太傅他……是真的對自己徹底失望了吧？他已經離開，甚至連最珍視的福袋都隨身帶走——他說過，那是他的姐姐翠煙小姐留給他的唯一的紀念物，裡面繡滿了她滿心的愛護和最真誠的祝福。他一定忘記了，在那棵繁花勝雪的梨花樹下，他曾經笑著許諾也為自己做一隻福袋。苦笑一下，卻發現虛弱得連扯動嘴角的力氣都沒有，風司冥不禁在心裡深深歎一口氣。
八歲，第一次對這個年齡感到如此的無力。八歲，永遠也勝不過十八歲的年齡閱歷：每次看到他與三皇兄言笑晏晏，每次看到他對其他皇兄展開笑臉，每次看到他與宮人侍衛溫和談吐指點從容，心裡就是一陣陣隱隱的痛。
柳青梵的心裡，終究是喜歡強者的——縱然他對自己是真的溫柔，但，又有誰喜歡照顧小孩子一輩子呢？何況，自己又是如此的愚蠢和任性……
黑暗，黑暗，黑暗正向自己招手……如果真的放任自己這樣沉下去，是不是就不必再經受這樣的痛苦？
放棄吧……
可是，真的想見他，哪怕一眼也好……想聽他用溫柔的語氣說，冥兒，我原諒你……
在放任自己沉淪邊緣的那一刻，一個清涼而溫暖的懷抱輕輕圍住了自己。
夢，真的好美；但願……永遠不要從這樣的夢境醒來。
是誰的手指滑過自己的面孔？是誰的氣息輕柔地噴在自己臉上？是誰的聲音溫柔而堅定地在耳邊迴響？又是誰的懷抱那樣舒適那樣安詳地包容了自己無力的身體？
醒來吧……
熟悉至極的聲音，卻又是那樣的讓人不敢相信。
可是——醒來吧，我的冥兒。
世界上只有他會這樣稱呼，世界上只有他會用歎息似的口吻說，我的冥兒……
用盡全部力氣，風司冥睜開了眼睛。
模糊的青色身影漸漸變得清晰，他看見，柳青梵的臉上，展露出安詳而放心的笑容，而那雙如同永恆黑夜的深邃眸子裡，流露出從未有過的、溫柔而專注的眼神。