這天晚上，阮秋章師徒三人來到庭院中，阮秋章拿出一把靈符，放在石凳上，對農馬說：「這些靈符是最基本的驅邪符和雷火符，你試著把「靈陽氣」運到靈符上的硃砂裡。」
農馬點了下頭，拿起一張雷火符，合掌夾住，也不知他是不熟練「靈陽氣」的運用之法還是怎麼的，只見他的臉色憋得紅彤彤，這牙都咬嘎崩直響，好一會兒，他突然大喝：「嘿，行了。」
阮秋章接過一瞧，淡淡道：「真的嗎？你使出來看看。」
「沒問題，瞧弟子的。」農馬喊著，朝半空扔了出去，雷火符急射而出，「轟」的一聲響，在半空突然炸開。只是這雷火符除了出巨響外，什麼也沒生。
「這就是所謂的行了？這不是光響亮而已嗎？你這是在放鞭炮嗎？」瞧見農馬失敗了，張小露不由嘻笑不已，嘿，他這煙火放的還不錯。
「奇怪，我明明按著師父的吩咐照做了啊。怎麼會變成這樣的？」農馬伸手接住一片飄落的碎屑，心中很是納悶。
阮秋章也不責怪他，反而安慰道：「你操縱「靈陽氣」的手法還很生疏，失敗了也無可厚非。學法行術需要慢慢來，這是急不得的。這些日子來你已是進步神了。好好修煉下去，必定可以有一番作為。」
「師父，你說過幾天想去收貨趕屍，你真決定了？」
「沒錯，上次虎頭蛇尾，還沒有賺到一點錢就回來了，為師現在都快被你們這兩個小傢伙吃窮了，這還不得賺些錢回來。」
上次因為張小露在途中中了槍，結果只好回綠葉莊修養照顧她，現在她的傷好了，農馬也因緣學會了「靈陽氣」，這本來是皆大歡喜的事兒，可是幾天前阮秋章突然說了：「現在坐吃山空，莊裡都快翻底了，所以呢，下個月要去賺些錢養家了。」他說的話也不知真與假，不過農馬一點都不相信他的話。農馬心想：「你騙誰啊，就你那搶劫般的收費會沒有錢，騙鬼啊。」
不管農馬信不信，阮秋章的話他還是得照做不能拒，師徒一商量，把日子給定下來了。決定在五天後，趕往趕屍的聖地——辰州。
張小露笑得正歡，一聽農馬與阮秋章的對話，她的臉色瞬間陰沉下來，瞅瞅阮秋章又瞧瞧農馬，她嘟嘟嘴，對阮秋章說：「師父，這次也帶弟子一起去好不好？」
「什麼？」阮秋章以為自己聽錯了，他掏了掏耳朵：「你再說一遍。」
「師父，「吞腐風」上月不是收成了嘛，弟子這待在家裡也閒得慌，您就帶弟子出去走走吧。」
「你這丫頭怎麼這麼不知分寸，「吞腐風」是收成了，可是這家也得有人看著，上次的事為師還沒跟你算賬，你倒還有膽說啊。不行。」阮秋章一點商量的餘地也不給，這腦袋都搖得似像撥浪鼓了。
「哎呀，師父你何必一口拒絕，您想想，如果弟子跟著你們，你們不就可以常常吃我做的飯菜嗎？這比起那些乾糧檔口小吃要好得多啊。」見阮秋章一口否定，張小露又搬出自己那一套了。
「這」阮秋章一想也覺得有道理，自己和農馬都不會燒飯做菜，平時趕屍，也就啃著大餅饅頭充飢，如果有這丫頭跟著，那不是在路上也可以吃到美味佳餚了。
見阮秋章有點心動，張小露暗裡對農馬偷使眼色，農馬立刻會意，上前說道：「師父，反正現在家裡也沒什麼事兒，路上有個人照料飲食起居也是好事，再說了，像任天慈那樣的女子也領師命下山歷練，咱們「天官門」的門人也該好好見識見識世間人情世故，我看您就應許了吧。」
阮秋章也不是真不肯不讓張小露一同隨行，聽農馬說的有道理，他思量再三，說道：「也好，你這丫頭也該見見世面，不過有幾個條件你必須得遵從，若是犯了其中一條，就別怪師父半路把你趕回來。」
「真的？太好了，什麼條件都行，只要師父肯讓我一同隨行，什麼條件我都答應。」張小露可樂壞了，想不到阮秋章這麼固執的人會這麼輕易答應，這時她是樂得心花怒放。
「你先別高興，這幾個條件可不好辦，第一，師父和小馬趕屍時，你不可近伍五步之內。第二，趕屍期間，你須得女扮男裝。第三，夜間行屍，你必須待在十米之外隨行，不可接近一步。第四，每到一村鎮，我們住多久，你就必須做多久的「百香紅燒肉」。第五嘛，為師還沒想到，以後再說。」
前幾個張小露還有點頭緒，因為趕屍向來男女分開來趕，趕男屍的必須是道士或家傳的男子來趕，趕女屍的則須得老嬤或家傳的女老司來趕。有這樣的規矩，是因為趕屍中不可陰陽相沖，不然極易造成屍變詐屍，所以張小露是不能接近趕屍時的阮秋章他們。至於女扮男裝，張小露想著笑了笑，這無所謂，這樣才好玩。可是第四個條件讓張小露有點為難，這「百香紅燒肉」在自家時都不容易做，何況在外。想了想，她說道：「師父，這第四條件可否降低些難度，咱們就每到一個村鎮吃一次行不？」
「不行，你如果想去，就必須照著為師的話做。」
「那每到一個村鎮兩次。」
「不行。」
「四次。」
「不行。」
「五次好了吧，這「百香紅燒肉」做起來可是很累人的。」
「好吧，不過你記得要」農馬看著倆師徒討價還價，他不由呆了好一會，這都成什麼樣了？依他所看，阮秋章根本就是仗勢敲詐。這師姐也奇怪，這時說那麼多有什麼用，到時找借口推托不就行了，何必討價還價的說些無意義的話呢？
就當這師徒三人有說有笑時，門外突然響起一聲敲鑼聲響，在寂靜的山野外，顯得格外刺耳脆響。師徒三人冷不丁被這聲響嚇了一跳。三人不由奇怪，這月黑風高的，會是什麼人在莊外敲鑼搗蛋？阮秋章先回過神來，他站起身喝道：「是誰？」
門外響了這一聲鑼響後卻安靜了下來，對阮秋章問話並不理會。阮秋章不由大為惱怒，喝道：「什麼人敢在「天官門」外放肆？」喊著，他邁步來到宅門前，剛想開門觀看，忽然，一把老邁嘶啞的聲音響起：「「三幫六派十八門」，辰州屍王會。」這把嘶啞的的聲音話音剛落，門外突然丟進一塊巴掌大小木匾。
阮秋章一見小木匾，臉色一變，急忙開門一瞧，門外什麼人也沒有。他左右觀看一下，確認對方已經離開後，關上門走了回來。農馬撿起小木匾左看右看，小木匾色黑光滑，上面刻著「屍王令」幾個字，看這木匾成色，怕是有久遠的歷史了。見阮秋章走了過來，他把木匾一遞，好奇問：「師父，什麼是屍王會？」
阮秋章接過小木匾，說：「所謂屍王會，既是天下「三幫六派十八門」的趕屍人匯聚在一起比拚道法奇術的一個大會，勝者立為新一屆趕屍界之王。這小木匾是請帖。」
趕屍界的「三幫六派十八門」中三幫，既河南幫、湘西幫、貴州幫。三大幫其實不是門派，而是由其境內所有家傳趕屍人組成，是以其實力最為雄厚。而六派，既神農、苗司、辰道、移靈、蠱門、痕夜。這六派立戶收徒，若不比人數上多少，真正具有傳統實力的。至於十八門，其實只是個字面上稱呼，並非是真有十八個門派，傳說在明末時期就有過完整的十八門，但直至而今，十八門只存留下其中的五門，既天官、搬靈、默隱、橫博、趕靈。於其餘十三門，皆已在歷史洪流中消失。這五家門派人數稀少，實力又不濟，五門人數加起來，還不及六派中一派的人數多，若不是有屍王會這個傳統比試會，十八門這個稱呼早被剔除刪名。即使在十八門裡，「天官門」也上不了場面，只因其弟子門人實在少得可憐。阮秋章以前告訴農馬這些事時，隱瞞了一個事實，既在「三幫六派十八門」裡，「天官門」是名副其實的倒數第一。
「哦，趕屍人之間還有這種比試，那我們參加嗎？以師父的本事應該不難獲勝。」農馬聽著就是一喜，想不到趕屍界還有這麼個比試大會。如果阮秋章不小心獲勝了，那他不就成為趕屍之王，到時自己的地位豈不是水漲船高。
阮秋章盯了一眼想入非非的農馬，冷聲道：「你不要妄想多餘的事，這辰州屍王會每五年舉行一次，局時所參加比試的，都是新一代弟子。老一輩或輩份高的都不會參加的。」
「什麼？為什麼老一輩不會參加，若是以本領而論，像師父這樣的前輩才是真正的高手啊？」
「究其原因，其實是這些所謂高人不屑參加這種比試，對於他們來講，贏了自是好事，可是一旦輸了，那可是會名譽掃地，甚至於晚節不保。你說他們會參加嗎？」
「既是如此，那還舉辦這個屍王會幹嘛？縱使一個新人稱王了，實則上還是名不副實啊。」農馬好奇問道。
「你說的沒錯，但五年舉行一次的屍王會目的上不在選出趕屍之王，其實是為了能團結凝聚趕屍界的人心。所以即使有人稱王了，其他門派的人也只是表面上的恭敬他而已。這趕屍之王只是虛有其名罷了。」
阮秋章表面上是對這屍王會不屑一顧，其實農馬和張小露不知，阮秋章在年輕時就參加過一次屍王會，不過那一次他早早就被人淘汰，從此就對這屍王會甚無好感。當然，這段不光彩的歷史，他自是不會讓兩個弟子知道。
「師父，弟子想參加。」
「好啊。」阮秋章想著心事，有點心不在焉，對農馬的話隨口就回道，等他回過神來，他大吃一驚：「什麼？你說什麼？你再說一遍？」
農馬行了一禮，堅定道：「弟子想增加見識，望師父准許！」
「你也知道這是一場虛名上的比試，為何還想參加？」阮秋章實在不理解，農馬怎麼會想去參加這種比試呢？