十三日，城外李蜂頭軍不住調動，來來往往的軍馬讓城中守粒緊張了一天卻沒發生什麼戰事。
十四日，想必李蜂頭已經將軍隊調動好了，太陽方出就有劉全率數千步軍、一千多騎軍，驅著一萬多民夫，扛抬壕橋、雲梯，推了各式攻城車，向揚州大城西門外聚集，有向大城西面發起攻擊的跡象。
趙葵得報，估算現時多了一萬多機動部隊，可以出城與敵接戰，先把李蜂頭軍兵拖住，為自己多爭取一些時間，以利各地援兵趕到揚州戰場。
立即先調動趙勝和他所部的三千餘寧楚軍出城，另調荊襄軍一部，與武定、強勇等三軍，隱於西門內集結，看情勢再增兵投入戰場予以接應。另外又派人急報城內的最高軍政長官知州事、制置使、仍兄趙范，請他得便到西城上押陣。
大城西門外兩里多範圍內，還是原唐代羅城的舊址，如今這一帶的房屋被拆、樹木全砍，一片數里方圓的大空地，正合雙方大軍展開。趙勝的寧楚軍一出城，先以五百騎軍一衝而回，將賊兵最前面的萬多民夫沖得七零八落四散奔逃，但還沒來得及將各種民夫丟下的器械破壞掉，比寧楚騎軍多了一倍的賊騎趕來，他們只好邊戰邊退回本陣。
趙勝讓弓箭手和弩手射住陣腳，然後下令騎兵繞出兩側與敵騎兵周旋。引開騎兵後再將步軍分成三個前銳後鈍的步戰陣勢。中軍五面色旗獵獵飄動，鼓聲中三個銳陣隨鼓而動，十步一停地向賊兵迫進。
「刀盾兵護陣。試射弓手上引，四分，朝賊陣射擊。」將官的吼聲在中軍紅旗展動時叫出。片刻後各陣地主將看清自己試射弓手射出箭地落點後，又高叫下令：「全部弓箭手張弓引箭，上引『三分』射！」（「四分」、「三分」是古代民間於角度方面用得最普遍的專用術語。意思是一寸水平的長度，一端不動，另一端上升四分、三分，「上引」若干分則那上升端就抬高幾分。）
軍將的叫聲引導第一波三撥箭雨。分三處潑向同樣迫來地賊兵散亂陣列，將賊兵射倒三片，使湧來的賊兵腳步一滯。
宋兵中軍內的紅旗再次展動，又是三簇箭雨澆過去。
連著四波箭矢射入賊兵陣中，賊兵的陣勢一亂再亂，漸漸有渙散之勢。此時雙方已經接近到二十餘丈，宋軍也遭受到賊兵弓箭地攻擊，死傷了不少人馬。但三個陣勢還是依著鼓聲穩穩的前進。不見絲毫混亂。僅從這一點，就能看出訓練有素的宋軍。軍紀既嚴，心智也堅，不是那些沒什麼亦練，仗著人多勢眾，勝時一擁而上，敗則一潰千里的烏合之眾所能相比的。
劉全也知道自己手下的兵將有這些弱點，很清楚自己這方弓箭不如官兵多。弓箭手的射術也與有明師教習的官兵相差太遠，明白再這樣下去此仗必敗無疑。此時雙方相隔也正好到達步軍攻擊地最好距離，便立即高叫下令，悉數向宋軍發起衝鋒，務必衝入宋陣引發混戰，要以人多打敗人少的宋軍。
趙勝更於劉全早了一步下令發起衝鋒，只是由於弓箭手和弩兵須得收好弓、弩，換用刀槍，稍耽櫚了一點時間，故而雙方幾乎是同時開始衝擊口每陣一千多人地寧楚軍，像三個鈍角與劉全成一片漫湧來的賊兵相撞，楔入敵陣後濺起陣陣紅色的血霧，混戰展開了。
這次劉全率來攻城的賊兵，所有兵頭都是由李蜂頭從京東帶到淮東的百戰慣賊，這些人能在十多年間轉戰萬里而留得性命，其凶悍可想而知。有了悍賊支撐的賊兵，再加沒了受遠擊挨打的威脅，這一下短兵相接，鮮紅地顏色、血液的腥味，立即激起他們博命的氣勢。先由眾多兵頭狂呼暴喝，刀槍斧戟並舉，領先向衝入的宋軍發起狂猛的攻擊，帶得其他畏縮的賊兵也不得不奮身向前。
宋軍是訓練有素，對戰陣之法也頗有心得，群攻群戰的戰力非比一般，守城卻敵更是無以比擬。但與賊兵相較，單個兵卒的戰力卻差了許多，也沒有賊兵那樣悍不畏死與敵偕亡的博命勇氣。再加上僅有三千多人，數量比賊兵少了許多，而且指揮的將官都被悍賊們纏住參與肉博戰，無暇顧及其他。沒了統一指揮的宋兵就只能以數人、數十人一隊地各自為戰，被賊兵逐一斬殺。因此，不消一刻時辰，趙勝的寧楚軍便被賊兵分為三處包裹住，任他們怎麼衝突都不能連成一片，只有眼睜睜的看著人數越來越少，很快就要全軍覆滅了。
在雙方兩軍相向前衝接戰的同一時間，在城頭觀戰的趙葵就拍腿叫道：「糟，趙都統何其不智，應約束我軍緩退，一邊繼續以弓箭予敵大量殺傷才是上策。如此與賊戰不啻自陷絕境。」
左右隨行的幕僚不解，向趙葵探問，趙葵道：「我軍多遠攻利器不好好使用，卻要去與賊拚力肉博，此捨長用短授賊以利，一不智也。賊兵多而我軍少，短兵相接時等於是一個宋兵要面時兩個賊兵的夾攻，這是個有死無生之局，稍加思索其理便明，此二不智。我軍有此二損，賊卻得此二利，若不增兵解危，趙都統必殆無疑。傳令，武定、強勇兩軍出城衝陣，接回趙都統的寧楚軍。」
揚州大城西門又開，五千宋軍同聲吶喊衝出城增援，很快投入戰鬥。
眼看戰局已經扭轉，沒想到又有賊將於邦傑引一彪軍到來，把剛突出圍的宋軍又圈了回去。
趙葵這下再坐不住了，立時下城率荊襄軍出城加入戰鬥。
城西的戰事一時呈膠著狀態，這一大片數里方圓殺聲震天，血肉飛濺。雙方互不相讓狠打死拼。
雙方的主將此時也對上了面。趙勝一人力敵劉全與兩個賊將，四個人在讓開地一塊十幾丈大地空地上走馬燈似地團團轉。沖一個回合後，再勒馬轉身，稍喘定就又再衝一個回合。一時間誰也奈何不了誰。但趙勝汗透重衣，臉色有點發青，有脫力的現象。三個雖然也是大汗淋漓，氣喘吁吁而臉色卻還紅潤的賊將比他好許多。趙勝可能不了多久。
趙葵領頭帶兵一出城門，就被李友給盯上了。李友其實也不知道趙葵是什麼人，但看他身後有七面色旗和上百騎兵相隨，就明白此人是宋軍中有些份量的主將，捨去已經截住地武定軍都統崔福，調轉馬頭向趙葵迎去，很快就戰成一團。
接到急報沒怎麼在意的趙范，被城西的喊殺聲驚動。急急帶了在東城內備戰的雄勝、寧准兩軍八千餘人趕到西城。
城外艷陽高照，但滾滾而起地塵土迷漫了西向的半邊天。
不能清晰地看清城外的戰局。饒是年近五十的趙范老謀深算，此刻也不敢再耽擱下去，吩咐守城的將軍幾句後，立即再派人往邗城調出自己帶到揚州的五千荊襄軍，要他們趕赴西城外參戰，自己也上馬提刀率兩軍出城。
總算趙范的八千軍趕得及時，兩次急衝之後。險險救下即將脫力的趙勝和苦戰李友，眼看也要不支地乃弟趙葵，看到李蜂頭的賊兵還在源源不絕地從東西兩面趕來，趙范無奈地歎了口氣，下令全軍向後徐退。只能眼睜睜地看著還在賊兵圍困中，被分割成五六個小塊拚命地近兩千餘人而束手無策。
忽然，戰場遠處喊聲大起，賊兵在西北方向一陣大亂。
趙葵當時眼看自己親如兄弟的荊襄軍和部分寧楚軍、武定軍、強勇軍所剩不多的兵將們被圍，又沒法去救，急得直想哭出聲。這刻戰場上又生變化，哪還捺得住性子，狂呼：「眾將官，隨我衝啊，去把我們的好兄弟都救出來！」
一時間殺起了性的兵將們同聲吶喊，騎馬落在後面掩護的兩百多軍將，喝開弓箭手和弩兵，緊隨趙葵身後向被困的宋軍戰團急衝。此時因戰場生變，敵陣中能制趙葵地李友已經離開向西北趕去，使得這一小隊由將領組成的騎兵如入無人之境，殺開一條血路將賊兵衝散，他們身後救出的宋兵也由數十增加到數百，再由數百增加到一千多。
李友引兵回頭想要截殺趙葵時，他們已經帶著一千多傷痕纍纍的步兵逃出了包圍圈，在弓箭手和弩兵的掩護下，退到西城下進入城上弓箭的射程範圍內了。
李友遲疑著是否要進兵，趁著宋軍疲憊，一時來不及退入城時，五千荊襄軍已經出城列陣，再沒將宋軍消滅的可能了。
李友回頭看看自己的幾萬烏合之眾，長長的歎了口氣，把「轉刃甩頭刀」一揮：「鳴鑼收兵。」
趙范最後帶著五千荊襄兵退入城中時，天色已經是未時正末之間了，待到他和各軍的都統、將軍清點完人馬後，也就到了晚飯進食的時間。
今天戰場上生出的突變，到底是怎麼回事，雙方都是一頭霧水，沒人能搞明白。
李友事後得到的報告，是發現有一股人馬都身著重甲，數僅五百左右的騎兵向本軍衝殺，不到一刻時辰就退走，上了停於瘦西湖岸邊的數十條船走得不見蹤影。
在城內的趙氏兄弟，根本連出了什麼事也不知道，僅是覺得事情有點蹊蹺，想來也許是運氣，也沒怎麼再去深究。
趙范抖動手裡的幾張紙，面色沉重地對趙葵說：「二弟，今天一戰得不償失啊，早知如此，就不要出城邀戰的好。你看，我們折損了六千餘人，戰將也陣亡十一個，情勢不容樂觀吶。依為兄看，此後還是不要出去，靜待各路援兵到齊時再與李賊決一死戰罷。」
「大哥，揚州城內的情況你比小弟更清楚，細民家因了有運河的關係，一般是不存什麼柴薪的，能有五、七天薪炭放於家中的人戶，十不得一。我們帶兵來援也因為時間的關係，沒多帶糧草，現時的軍需所用全是向州衙暫借。而各倉所儲積地糧食與柴草都不多。總所（總所。南宋專收雜稅地衙門，也稱為『制置使司總勾當衙門所在』或稱為『制司總所』，趙范時為淮東制置使，總所即為其籌措軍需的干辦衙門）的吏員去各倉庫查看過。糧草存貯已經不多了，只夠城內軍民人等半月之用。即使再怎麼省，也就能二十天上下。」趙葵不同意趙范的說法，向哥哥解釋今天此戰地緣故：「若是不積極與戰。則李蜂頭極可能採用圍城打援之法，先斷我外來的糧道與各路零散援兵，以多吃少，以大吃小。待城內的糧草用完，援兵被賊人一一擊潰消滅後，我們兄弟的死期也就到了。故而，我們只有積極出城與敵交戰，拖住李蜂頭大部兵力。讓他無暇他顧，方是長久守城之無上妙法。不僅如此。接下去我們還須派出遊兵，覷空截取賊兵地糧草以實城中所需……」
趙范道：「唔，二弟說的也不無道理，好罷，自明日起，我們盡量調兵出城與戰，以拖住李蜂頭的大量賊兵在揚州城下。讓其他各路援軍及糧草能及時進入城內。」
兄弟倆連進食邊壓低聲音仔細商量，就在餐桌上做出了這一段時間內的作戰計劃。
十二月十五日，又是一個大好晴天，老天爺也不知怎麼搞的，好似樂於見到死亡與血腥般，總是讓太陽一出來就顯露一副笑瞇瞇的面孔，睜大眼饒有興趣地看著城西這一萬多具沒收屍的死人。太陽非但一點不覺難過地左看右看不過癮，並把他不怎麼暖的光線，試探著投射到這些死人身上，以圖讓他們已經凍成冰地血塊化開，總想要看清人們死得如何慘，滿足了他的好責心方肯罷休。
這天辰時初，數萬賊兵步軍從大城東面地李蜂頭老營出發，繞過城南，對城上百般叫罵的守軍不理不睬，一路大搖大擺地過運河，越岔河直薄西門昨天的戰場。
數萬賊兵到西門外後，慢吞吞地佈陣，驅趕帶來的民夫清除所能看得到的兩軍屍體，並派出哨馬直趨城下高聲辱罵邀戰。
賊兵既然前來挑釁，趙范、趙葵兄弟也就順水推丹，派出張螺、李虎、趙必勝、崔福率已經休息了兩天的天長制勇三軍一萬五千多人，和昨天雖然出了城，但並未真正參戰的五千多荊襄軍，連同數千廂兵一起出城，與李蜂頭軍對決。
今天地戰事乏善可陳，都按規矩出力拚殺一陣後，再由民夫和廂兵們進行清理掉死傷，然後再戰。從已時到申時收兵罷戰的三個多時辰裡，雙方各有損傷，誰也佔不了誰的便宜。宋軍強在弓箭佔優，肉博戰則弱於李蜂頭軍，雙方死傷的人數相差不大，可說是基本持平。
申時初雙方相約罷兵，賊兵今天沒佔到便宜，也沒吃宋軍的虧，乃舊沿著他們的來路返回東門外的老營。
趙葵氣不過賊兵的囂張氣焰，飛馬趕到南閶門先於賊兵到達前一步，下令丁勝、王鑒、於俊等將率本部軍兵做好出擊的準備。他準備在賊兵毫無戒備地從南門外經過時，突然引兵從城內殺出。
趙葵想得是很好，認為出其不意的殺出城去，雖不敢說一戰定乾坤，最少也可以取得能鼓舞人心的小勝，但趙葵卻沒把其他情況計算在內。
回營的賊兵小半通過運河橋，顯得一片零亂之時，趙葵與眾將抓住這個時機衝出城，對不成軍伍的賊兵發起攻擊。
可很快趙葵就發現情況不對頭，亂糟糟的賊兵非但沒有像他估計的一樣四散奔逃，反而在很短的時間內就結成四個圓陣，並組織起有效的抵抗。這種情況根本就是早已計劃安排好的陷阱，等著宋軍出城上鉤。
更為嚴重的是，大城東南角又轉出一彪軍馬，以極快的速度向城南衝來。
「傳令，丁勝率部抵住過了橋的賊兵，王鑒與所部的騎軍隨本帥迎向城東的來敵，其他各部軍兵速退，快離開這裡退回城門前列陣待敵，並令城上發弩支援。」趙葵當機立斷，馬上發出撤兵的命令，拍馬提刀朝東急奔。他要趕在東來的賊兵到達南閶門之前將其截停，以便使自己的軍伍能退到城下將戰陣列好，掩護陷入險境的一萬多大軍盡可能地撤回城內。
趙葵的運氣很不好，雖然如願將賊兵在離南閶門兩里攔住，但卻遇上率軍前來的李蜂頭本人。
兩人在四天前於東門見過，不過隔著城壕距離十多二十丈，沒能把對方的面貌看清楚，這時在近處照了面，將對方認出，各自大吼：「李蜂頭（趙小兒）納命來！」
二馬相交第一回合，兩人刀槍並舉各出全力，一個是掄刀望對方肩頸處猛砍，恨不得一下就將上尖下闊的銳頭給斬下，除去這個在淮東作惡了十多年的大患。
另一個則是恨他那天在城上罵得惡毒，讓自己在雙方眾軍之前大失一軍主帥的面子，干礙日後登上帝位時有了玷污，將會受細民百姓的恥笑。