他沉思了一會，抬起頭對顧求順他們說：「若是幾位有心對臨安的細民百姓做些好事，我們當然十分歡迎羅。這樣吧，每家鋪子我派一個伙家去幫忙，工錢由你們度支，先將你們的存糧按最低的市價賣掉，此後你們所需的稻麥也好，米面也好都由我們糧棧令人運到，也按從前牙人的規矩辦，牙錢比照別人。只要過了這次漲價的風潮後，糧價另由你們自己定，我們不再干涉，各位看如何呀？」
顧求順幾人找了蔣家，再由蔣家的人送他們到這裡尋冉琥，為的就是怕把糧價降下來後，雖是保住了本錢，卻斷了此後的糧源，將來米面鋪這做慣了的熟手生意沒法再做。此刻一聽這位冉大管事答應可以提供糧源，那還不高興萬分。眾人一迭連聲答應，連說：「如此甚好，如此甚好。」
冉琥道：「既是都覺得沒甚關礙，稍時就可帶我們的伙家和降價的招貼一同回去。另外，各位若是有開米面鋪的親戚朋友，不妨也可告訴他們此事，我們也會一視同仁相待。不過……」
顧求順等幾個坐賈聽了後面的「不過」這兩個字，心中不由一跳，知道後面還有條件，一位老闆心急，出口問道：「不過什麼？冉大管事先說出來聽了，我們好商量啊。」
冉琥：「此後若是由我們供糧，你們須把生意做得公道些才好，千萬別學一些無良奸商在米面中和水、混砂蒙騙人客。否則，有人首告到我們這裡時，一旦查實後，就別怪我們沒糧米送到了。」
顧求順也曾聽過坐賈們有做這樣的事，但他卻清楚同來的幾位都是老實商人，不會拿小鋪子的信譽賺黑心錢，連忙向冉琥保證幾間鋪子都會按規矩做生意。
這些時，惡虎手下的人可是幫了雙木商行和蔣家米面鋪好大的忙，有七成以上受雇前來套購米糧的人，都是被他們認出、打發掉的，讓蔣家和雙木商行省了很多心。
七月初四午時末、未時初，午飯後在屋裡沒法睡，只好來後院的陰涼處躲躲。只著了條褲衩，光著膀子的林強雲將剛擦亮的雙管手銃放到石桌上，歎道：「我的寶貝耶，上回在鬧市掉了都還能被自己人揀回來，我們是不會分開了的。你們一長一短兩把雙管槍是現時最好、打得最快、最準的槍了。就不知道假如有幾支以至幾十、幾百把能射到數百上千米遠，真正的『三八大蓋』步槍，不知能打得過多少人。啊……好像還有一種什麼很簡單的東西，能把榴彈打出幾百米遠……」
天氣熱得實在過分，一絲風也沒有，即使躲在這麼濃郁的樹陰下，也還是汗流浹背。林強雲抓起一把大蒲扇狠狠的揮了幾下，看著另一邊與山東帶到此地的那條大黃狗玩得正歡的山都，叫道：「山都啊，你就不會熱嗎，看看吧，那大黃熱得口水滴了多長吶，也好讓它歇下子了。大黃，過來這裡更涼，別和山都鬧了。」
被叫成大黃的大黃狗從地上一滾而起，站起來的高度比山都也僅差了數寸，它回頭對拉住它尾巴不讓走的山都一呲牙，嚇得山都趕緊放手。大黃歡快地跑到林強雲身邊，伸出大舌舔了舔他的手，呼嚕呼嚕噴出幾下粗氣，舒服地在一側躺下。
「記得以前軍訓期間教官講戰史時說過，也在展覽館和武裝部都看到過……唔，是要好好想想。」林強雲小聲對自己說，暗自問道：「是什麼呢……」
「哈，『上人』好自在，能躲到樹陰下乘涼呢。」天松子和飛鶴子從前院的轉角處走向樹陰，打趣地對林強雲叫道：「今日不到城內的成衣鋪去幫那兩個女娃了麼？」
林強雲一見是兩個老道，慌忙抓起石凳上的外衣披上，迅快地穿好對兩人作揖行禮：「道長不是和徒弟們到淮南東路的麼，這麼快就回來了？來，快坐下喝碗酸梅湯解渴。」
兩位老道端起碗一飲而盡，天松子抹下嘴道：「淮南東路我們向各寺院道觀收購的糧食，都會由那裡的僧道們幫著裝船發運，昨日老道只帶了五船萬餘石回來，此後每日約有一船可運到。有那裡的三十萬石稻麥緩急，算來和其他地方的糧食一起，大約可以維持到新糧上市了。不過，今年的糧價比去年我們收購的每石高了十三文……」
「道長不必憂心，去年收的糧價是偏低了些，高十多文才算是正常。按我算，就是比去年高個二十文，連搬運的費用一起也不算高，利錢還是有的。」林強雲安慰道：「糧價若是一直都如去年一樣低的話，主家沒什麼錢收入，他們就不會往田里下本錢，而客（佃）戶也就不可能下大力、費心思去種田了。」
飛鶴子：「上人說得是，淮南那一帶，客戶須交給主家上田一石谷租，不用些心力去種一畝地除了田租就剩不下多少了。用心落力種田的人戶，天時好的話，一畝上田除田租外，收成好的會有兩石以上的稻穀收入自己家中，至不濟也在一石到一石半上下，日子還是能過得去的。」
天松子：「有件事先與你說知，這次到淮南去收購運糧，各寺院宮觀都覺得我們的價錢還合算，說是要同雙木商行做長久些的生意。故而由老道做主，與各寺院宮觀寫了五年的契約。上面寫明按今年的價錢不變，先以今年的數量為底，付給兩成的定頭錢。各寺院宮觀此後五年內的所有糧食就全都由雙木商行收購，若是到時你的商行不收的話，先付的兩成定頭錢就作為賠償他們的損失了。」
林強雲笑道：「這倒沒事，只要他們能按約將糧食賣給我們就行。對了，高郵柯茂和寶應彭老他們的米面鋪子開得怎麼樣，生意還好嗎？」
天松子：「咦，你這東主倒來問我這外人。若非柯茂和彭老兒學那些大戶兼併，將你給他們的錢大把花在收取田地和與各主戶訂立糧食收購契約，我們也不會想到與各寺院宮觀立約。還有哇，他們開的鐵器鋪這些時生意好得不得了，那些割稻、割麥的鐮刀，加鋼的鋤頭，還有那種新鑄的鐵犁頭經常賣斷貨。虧得你們商行要從山東將農具運來，路途既遠數量又不是很多，否則那兩地的鐵匠還不活活的餓死呀。」
林強云：「那也沒法子，我們早先讓人請高郵、寶應兩地的鐵匠到商行來，也向他們說清會教他們打制各種鐵器的手藝。但他們不願意麼，我們還能怎麼樣？再說了，其他地方的鐵匠一說就通，願意到我們商行來學了手藝再回去本地打鐵，錢既賺得多，又省心省事，日子過得比從前都好。就是淮南這兩地的鐵匠不知吃了什麼藥，死活不願學我們的手藝，寧肯就這樣挨著與我們對抗。本來我想派幾個鐵匠去的，但一想若是我們的鐵匠去了的話，他們的日子就更不好過，所以……」
飛鶴子：「好了，這事還沒到非辦不可的時候，讓他們去折騰罷。」
天松子：「哦，對了，有件事還得請你幫忙，稍後能否去和成衣鋪的兩個女娃說說，叫她們先將我們景陽宮定做的道服先做好，本月及下月我們有幾場大法事要做。」
「咦，君蕙和三菊會不給兩位道長面子，用得到我去說麼？」林強雲奇道：「道袍又不是多難做的衣服，裁剪好了一個人一天能縫起一兩件呢。」
飛鶴子苦笑道：「還說呢，你這小滑頭也不知弄了些什麼鬼衣物出來，連著數十天那兩間成衣鋪都擠滿了婦人女子，別說我們這些道士了，就是有身份地位的其他男人也沒法擠得進去。看那些進出的女人們全都神神秘秘的，拿在手上的物事小包小包不似是衣物，藏藏掖掖的也不知是什麼。」
林強云：「呵呵，原來是這樣，我知道是怎麼回事了……喂，你不在城裡應付那些浪蕩子弟、達官貴人，怎地跑回家來了？」
「祖……」大汗淋漓的姬艷看到林強雲的臉色陰沉，警覺地把即將吐出口的話吞回肚裡。他這幾個月來摸透了林強雲的心性，此時涎著臉走近，笑嘻嘻附在林強雲耳邊小聲說：「好教局主得知，昨日有位老婦來我們『仙遊苑』，說是想請我們幫其調教一個十四歲的女子，準備尋機送到大戶或官宦人家為婢為妾。弟子和渾家去看了那人，真個是長得千嬌百媚，是個絕世優物啊。」
林強云：「只要那女孩自己也願意，有錢收的事你只管去做就是，巴巴的跑回家來做甚，難不成你還要我去調教不成？」
姬艷看了一眼天松子、飛鶴子，吱吱唔唔地不願開口。
天松子與飛鶴子對望一眼，站起身說：「這次去淮南我們還得了一個消息，那田四取了『獵鹿刀』後，沒回到李蜂頭那兒，不知把刀弄到何處去了，同時失蹤的還有那在山東被捉的國安用。聽說李蜂頭派了好多探子到山東去尋他們，原本準備這個七月起事叛宋的事，也因沒得到『獵鹿刀』而只好推遲了。」