李平南本就是帶有目的來到大宋的，除了要見識一下這裡的繁榮昌盛與文采風流外，還想找到能對他有所作為的助力，自是希望在大宋多交幾個朋友，當下也就痛快地答應林強雲的邀請。
升元酒樓門前三丈餘寬的大街上，鑼鼓喧天熱鬧非凡，十多隊打扮得花花綠綠的游手幫閒，各自在街上做出各種引人注目的誇張動作，不但吸引了路人駐足觀看，也帶有與其他各隊同伴一較高下的意思在內。這些人每隊有一位粗壯的漢子高擎一面大牙旗，不住上下左右揮舞展動，本隊中有身手好的，卻在牙旗從地面上掃掠過時，在旗上凌空翻出空心觔斗，牙旗過了腳底方才落地，引得圍觀的人們一陣叫好，令得表演的人得意非凡；也有游手們在當街上疊弄起羅漢，有時一隊十來人，包括手持牙旗的都站到最頂上去了，最底下的那位大漢還會逞強向人們呼叫：「再有身手好、不怕跌的上來兩個，也還壓不倒本隊羅漢。」
總之，這些由林強雲花了錢請來做宣傳的游手幫閒們，無不盡力展示出自己最好的表現，要為這家升元酒樓在開業的今天，招徠到最多的客人。以示他們有這樣的能力，得了多少工錢，就能為主家辦成多大的事，希望此後另有大商家開業時，也能如這家的東主般花大錢上門相請。
三開間門臉已經認真的精心修飾過，店前的門臉上畫著五光十色的各色花草、蟲魚、人物故事圖畫，支設了數十根紅綠色的杈子，掛有緋綠色的門簾，還有貼金的紅紗桅子燈。一到店門前，就能聞到從門簾風飄出的濃郁酒菜香味，引誘好吃好喝的人們不得不往裡走。
進了店門，入眼就是一個大大的食堂，數十張方桌排列得整整齊齊，裡頭已經坐了近七成的座，幾個伙家高舉食牌四處遊走，牌上的兩面都寫得有酒菜名稱，看去一目瞭然。以便讓人客按牌點要酒菜，可以省卻不少口舌。為數更多的伙家則是穿行在人叢食桌之間，一邊行走一邊大聲提醒食客們小心碰撞、以防燙傷，到了位置後又大聲報出酒菜名稱，詢問人客對菜式的色、香、味有何意見。
人頭湧動中，一片喧囂雜亂的猜拳拼酒聲、呼酒傳菜聲、醉漢的胡言亂語，以及伙家扶著喝醉之人到一旁休息的好言相勸，偶爾還能聽到有高呼索要醒酒湯的叫喚等各種酒樓內特有聲息。
這個大食堂專用於相待錢袋羞澀、或是有事待辦抽空來填飽肚皮的食客，讓銀錢不多的人也能在這樣的大酒樓裡，小打小鬧吃上點與別處不同的酒食，滿足一下人們的虛榮心。不過，這裡賣的是比較下等的酒水、食物，用具也是比較差的瓷製器物。價錢比路邊小店高，但也還不會太過離譜，讓食客們可以勉強接受得了。
用冉琥的話來說，這個大食堂僅是不賺不賠的生意，為的是要給人一種生意興隆的錯覺，讓有錢的大爺們能隨大流走進店堂。一旦身上有幾個錢的人進了大堂後，自是不屑與這裡的粗人同堂進食，那就可以將他們引到二進或是樓上去掏空這些人的錢袋子了。
食堂正中留出了一條丈五寬的通道，數十人相跟穿堂而過，一直進一個半大的門走到二進。門內是一條筆直的主廊，約有二十來步長，上頭廊頂屋面切開與主廊一般大的屋頂，升高空出數尺再蓋上青瓦，讓光線從中透入不會顯得陰暗。主廊中也經過一番裝飾，地上用盆缽等器具栽花種樹，蔥蘢茂盛生機央然。在主廊中部又分為左右兩廊，兩廊邊是一溜水的小閣子間。走到兩廊頭上可以聽到裡面有人高聲勸酒，也有人哦然吟唱，甚至還有琵琶彈奏及夾雜女子輕微的歌聲。
得到消息迎出來的公治渠，看了衣著略有不同的李平南三人一眼，向林強雲解釋道：「這裡數十間全是低價的包間，專用於比較清貧的文人學子，和為了商量生意買賣的商販所置。也能向外招來粉頭彈唱陪酒。林公子，這三位是……」
林強雲笑著對公治渠介紹說：「忘了和公治管事說，這三位是我新認識的朋友，大越國來的。這位李平南李兄，另兩位是李生春、李生雲。稍後到了樓上請公治管事為他們安置一下。哦，李兄三位現時住在何處，是否願意到在下家中暫住一時呢？」
李平南雖然不清楚林強雲是什麼身份，但看到這位升元酒樓的大管事對此人神態，料想他不似是一般客人，想必林強雲也不會是個沒身份的，便也洪聲笑道：「固所願也，不敢請爾。林兄弟，我們可是講好了就不能反悔的。自今天起，我們李家十二個人就賴上你老弟了。」
林強雲吃了一驚：「什麼，你們有十二個人嗎？」
李平南呵呵笑道：「也就十二個人而已，不是很多吧。難道老弟的家太狹小，住不下這麼多人麼？」
林強雲裝模作樣的苦著臉道：「倒不是房子太小住不下，再多些人我家也能容納得了。噯喲，我只想到你們有三個人，花費不會太多，誰知道會有十二個。唉，虧了，這下虧大嘍，僅只吃喝的就要花掉不少銀錢吶，會把我吃窮的。要花去大把的銀錢填到朋友的肚皮裡，李兄你說，我這小民百姓能不心痛嗎？」
李平南看了林強雲誇張的臉色，忍不住湊趣道：「林老弟還是個財迷吶，好好，也別太擔心了，我們大越李家人在你家中的一應食宿用度，全都按這裡的客棧所需來支付，絕不讓老弟吃虧就是……」
林強雲與李平南相視一眼，同時哈哈大笑，李平南一把挽起林強雲，大步朝前走去。
公治渠搶上幾步，在林強雲的身後小聲說：「林公子，史相公已經在遊仙苑，是否現在……」
「哦，他倒來得早啊。」林強雲也小聲問道：「遊仙苑都還有些什麼人，是集中在一起嗎？」
「史相公和他門下一眾人等在『醉香閣』，另外與史相公交往不深的京朝官，有差遣或是還未陛辭的一併安頓在『聚月廳』。無差遣及那些寄祿官則全都在此酒樓上面，與城內的各大商家、富民們一起。這都是冉先生和我一起商量了後決定的，若是公子覺得不妥，只要發句話就可立即再行安排。」公治渠剛從泉州送那裡的粉頭及黛絲娜姐妹到此不過十餘天，與林強雲在一起的時間實在是太短，還不清楚這位東主的脾性，說話做事自是小心翼翼。
遊仙苑的三座小樓，還有一座名為「芸舫」，俱都是冉琥起的名。今日第一天開張，雖說天色還早，但冉琥和公治渠還是留出一座小樓以備有急色的客人上門。
林強雲道：「不用了，這樣安排就好得很。待我先和你一起去將李兄他們安頓好後，給這裡樓上的人們敬上一杯酒，然後再去『聚月廳』、『醉香閣』見那些大官篤（客家方言，與『小官仔』一樣帶有貶意，屬笑罵人的話）。公治先生，若是稍時我沒空，請你務必將李兄三人照顧好，別讓外國人到我們這裡做客感到不適。」
林強雲和公治渠雖然是在小聲說話，但也沒著意避著外人，李平南三人聽得臉色數變，心裡暗自震動，越發搞不清林強雲究竟是個什麼樣的人。此時他們也又不好出言發問，只能默默地跟著行走。
轉過這道主廊則為一道長長的房廊，迴廊的兩頭各有一道上去的樓梯，迴廊上立有十餘根柱子。
「左手樓梯直上二樓的包房小間，右手上去也是一個稍小些的食堂。閒散的寄祿官員品秩高的在小間安置，一部分品秩低些的，和其他客人一起在食堂就座。」公治渠在身後向林強雲解說。
林強云：「先到樓上的食堂看看，再去和那些官篤們應酬。」
迴廊上的每根柱子邊都有一兩個濃裝艷抹的妓女，有的端莊穩重目不斜視，神態自若的坐於圓墩上或看書，或抱琴彈出輕輕的聲音；也有的見到人客過來，臉上俱都露出討好的媚笑，向人搔首弄姿，以期恩客能對她們招喚。
「公子。」落於後面的姬艷大聲叫喚，林強雲對挽著自己左手的李平南說了聲：「李兄稍待，在下有事去去就來。」
轉身向姬艷走去，問道：「什麼事啊，叫得這麼大聲？」
姬艷碎步迎向林強雲，急快地小聲說：「看此地的情景，公子的幾位姑娘伴當似是不宜和我們一起前去，不如請公治管事尋人將她們帶到一個沒閒雜人等的去處，讓她們幾位自行安頓罷，省得……省得公子稍時多有不便。」
隨腳步跟過來的公治渠道：「啊也，倒是公治某人疏忽了幾位姑娘。裡面專門辟有一個小庭院，是留著為林公子等歇息用的，不如就將姑娘們帶去那裡如何？」
公治渠徵得林強雲同意，立即就找了人來，將應君蕙、謝三菊、翠娥和兩個小宮女帶去。這幾位姑娘走到迴廊上看了那些妓女，已經是十分尷尬，此時也巴不得快些離開，自是一說就走。
只有黛絲娜、荷絲娜姐妹，這兩個番女雖然怕極了山都，不敢靠得太近，卻也不願距公子主人林強雲稍遠。她們但卻是任由別人如何勸說，就是不肯離開主人到別處去，林強雲也只索由他。
樓上的食堂和小間都已經開了席，林強雲赫然發現這樓上竟然有兩個四海管領的探子穿行其間。見了林強雲和四海、金見幾個頂頭上司，他們還能不動聲色地忙著自己的事，顯是已經進入探子的角色。
請李平南三人插入一張人少的桌上入席，匆匆和這些人應酬著喝了幾杯用鴛鴦壺倒來的似水淡酒，林強雲便向眾人告罪逃到樓下，立即讓人帶黛絲娜姐妹去與應君蕙會合相候。
四海打趣地笑道：「公子好厲害，連灌了六七杯我們酒庫專門制做的烈酒也不見臉紅，再接下去就可以在酒國稱王了。」
金見嘻嘻地指著四海笑道：「你這傻都頭，知道公子喝下去的酒是從什麼樣的壺中出來的嗎？」
四海道：「還不是一般的錫酒壺，只不過比別個更大些罷了，最多也就能裝三斤上下。」
金見：「錯嘍，那是冉先生叫承宗專門找來的鴛鴦壺，內中可以倒出兩種酒，公子喝的那種酒，整壺裡也就能裝下六七杯。所以，公子才會在倒酒的人示意已經沒酒了，就趕緊藉故逃下樓來。若是再留在樓上，從那個壺裡倒出的酒公子一喝就會醉了。」
「咦！這麼說來，公子喝的不是我們酒庫做的酒了。」四海恍然大悟地歎道：「咳，我還以為公子酒量大增了呢，原來酒壺裡有機關，別人喝的是烈酒，公子喝的卻是水啊。」
史彌遠是己時末到達這裡的，他精明得很，先一步派人通知了冉琥，然後才由雙木商行的人引領，從一個邊門進入遊仙苑，被冉琥請到「醉香閣」，由幾位從泉州過來的媽媽粉頭招呼。
可能是他已經有所交代，從遊仙院正門入內的官員只有那些身份地位較低，即使出入娼館也不會引起台諫官們注意的。再說，史彌遠一黨已經有「三凶」在台諫之位，執政的又是鄭清之、薛極、袁韶等，這些位高權重的大官又怕得誰來。若非為避悠悠眾口，少聽些道學先生們的說教，他們連這樣的半遮掩的表面功夫也懶得去做。
聚月廳的十幾個官員，有半數此時已經被這裡比別處濃烈了很多的酒水灌得現出原形，再沒有平日裡道貌岸然的道學模樣，對陪侍在身邊的妓女們胡摸亂捏。更有些在向妓女索吻後不久，就迫不及待的擁著那個妓女到小間內消火。使在一邊伺候的丫頭老媽子看得偷偷直撇嘴，臉露不屑之色。