「輪船，輪船，顧名思義，那應該就是用蒸汽輪機為動力的船。蒸汽輪機到底是怎麼樣的呢？真令人頭痛，只聽過沒見過的東西，要憑空想出它是什麼樣子，看來是絕無可能的了。水輪機倒是看過，也知道它是什麼樣子，但蒸汽總不能像水一樣從高處往下流，用它的高度差來帶動輪子吧。軸流式、渦輪式，還有衝擊式……衝擊式，沖，擊，式！老弟子噯，可能有用哦。」
林強雲高興地一下敲在山都毫無防備的頭上，令山都嘟起嘴說：「不算、不算，假裝看外面的東西，趁人不備就來這樣一下，又被你打起一個包了。」
林強雲心情愉快，低下頭伸到山都面前：「好，好好，是我不對，賠你打一下行不行。如果真的可以做出衝擊式的蒸汽機，沒風的時候也能把我們的大船開動，再給你打幾下也沒關係。不過，可不要打太重，腦子打壞了就不會想主意了。」
山都滿臉都是笑意，自從應家的人走後這段時間裡，他至今才看到恩人有這麼高興，哪會計較被敲了下頭的小事。撫著林強雲的頭，用哄小娃娃的口氣說：「先欠我一下敲頭的賬，存多了再打好波。放心，敲頭的時候很輕，不會太痛的。」
「咦，你這小子。」林強雲揚手要打，卻被山都一閃身避出四尺外沒打著。只好罵道：「太不像話了，把我當酸棗、倔牛兒他們來哄，我有那麼小嗎？真是亂彈琴。」
吃過午餐，林強雲帶著幾個隨身的護衛隊員，知會了沈念宗一聲後，和山都一起悄悄回到家裡。躲進書房尋紙磨墨抄筆，一直忙到晚飯時才被張本忠等人拉出大廳來。
沈念宗一見面就埋怨：「強雲，今天是怎麼了，下午喝『完工酒』時，造船的師傅和新安置到大海舶上的舟師他們都一直問，你這位東主為何不見他們。害得我替你說謊說得臉都快沒皮了。」
金見笑道：「公子是還在想應小姐吧，那天就不該讓她走的，只要把那個什麼傢伙打出門去，連承宗他們也不會被帶走了。」
金見說起應君蕙，讓林強雲想起應承宗臨走說的話，便對沈念宗說：「晚飯不吃了，請叔立即派人去請翁大人、田大人他們到『含香苑』去，我要在那裡請客，慶賀新造大海舶的完工。」
此話一出，陳歸永、張本忠他們的高興勁一下子全消失得無影無蹤，陰沉著臉不再吱聲。
只有沈念宗會意地說：「叫人去請顯得太過不敬，再怎麼說他們也是一方守臣，還是我自己走一趟。為叔會先派人到『含香苑』先知會一聲，我們到那兒碰頭。」
陳歸永不滿的問道：「念宗哥，強雲年輕，心裡窩著一肚子火沒處發，到『含香苑』喝酒散心還情有可原，我們做長輩的不勸就顯得太不把他當自己人。你倒好，非但沒勸說一句，反而推波助瀾要親自去請人，這……」
沈念宗笑笑，自顧往外走：「不關我的事，以後你們自會明白此中緣由。」
林強雲把陳歸永拖到書房，小聲道：「歸永叔，你誤會我和叔了。我們去『含香苑』並非玩樂，而是另有目的。」
陳歸永睜眼看著林強雲，等他給自己一個合理的解釋。
林強云：「那天君蕙臨走時特意叫承宗回來告訴我，我們的藥可以去『含香苑』找自願的粉頭，請她們為我們試藥。叔請想想，她們做粉頭這一行當的，有什麼比年老色衰更可怕的？有這麼一個機會給她們，怕是『含香苑』的粉頭們會爭著試藥呢。所以，我們不敢公開以試藥的名義去找人，只能在暗中悄悄進行。」
陳歸永笑道：「你小子真把歸永叔給嚇了一跳，我還以為君蕙姑娘走後你就變了性子呢。如此，我叫上張兄弟也陪你走一趟，也去見識一下泉州『含香苑』的粉頭們是如何出名的。呵呵！」
「歸永叔，這『含香苑』如今已經是我林強雲名下的產業了，聽說每天可以收取二萬餘貫利錢呢。怎麼樣，一年七八百萬貫哪，能養活多少人呀！」林強雲不勝感慨地歎息道：「這樣的錢，除了皇親國戚、官宦貴人能出得起外，其他的就是坐賈行商、役吏差人等可以偶一為之，普通的細民百姓哪有這份餘錢剩米去那兒風流快活啊。」
陳歸永想了想道：「強雲，我想到了臨安後，我們照樣弄個行院，把那些貪官污吏、達官貴人的錢撈來，多救活幾條人命也是好的。」
林強云：「我想先把這裡的事情辦妥後，再進一步考慮我們今後的路應該怎麼走，如今最主要的還是加強我們的實力，無論是錢財方面，還是護衛隊、水戰隊都是我們的當務之急。其他的如朝庭、金國和蒙古方面一時還沒有太大的危險徵兆，應該還沒到我們把精力都放在這些方面來的時候。歸永叔，軍隊的事情就拜託給你和張大哥了。」
陳歸永：「要說到軍隊和打仗的事，強雲你大可放心。前些天我叫夫子摘錄了符彥卿《人事軍律》，許洞《虎鈐經》，劉質《兵要論》，陳貫《形勢》、《選將》、《練兵論》，胡旦《將帥要略》，景泰《邊臣要略》等書中的有關條文，制訂出嚴明的紀律頒佈於護衛隊和水戰隊軍中，和張兄弟把水戰隊那幫猴子們依新頒的紀律狠狠地整治了一番。想必此後按我們的律令而行的話，不致再出什麼大錯。不過，我們護衛隊是不是也應該給幾架『子母炮』練習，那樣的話，以後不論攻守都可立於不敗之地。」
林強云：「歸永叔就是不說，我也已經做了準備，護衛隊用的『子母炮』不是幾架，而是需要數十架以至上百架，組成專門的炮兵。」
陳歸永吃驚地向房門看了一眼，壓低聲音問道：「我的老天爺，用數十架以至上百架『子母炮』組成專門的炮兵，你這麼做想幹什麼？」
林強雲笑笑，小聲說：「我們以前不是商量過了，時機一到就殺向淮東，進軍山東兩路，去把李蜂頭的基業一鍋端到我們的手裡。到時候不但要與金國對抗，那些蒙古人更不會甘心已經到手的地盤被我們佔來，必定會有惡戰。若不早早做好準備的話，我們這些人只怕是有命去，沒命回的結局。」
「好！」陳歸永大為激動，右拳重重地一擊左掌，豪氣干雲地說道：「我大宋皇朝丟了數百年的燕雲十六州，被金人奪去的大片國土，說不定就是假你這毛頭小子的手去把它們取回來。真有那一天的話，也算是長我漢人的志氣，揚我漢人的威風了。」
林強云：「我想，光是收復失地那還遠遠不夠，若是有可能的話，我將收金國、蒙古的精兵強將為我所用，再配以我強大的水戰隊，組成一支百戰雄師。只有到了那時，才稱得上是一個民富國強的泱泱上國，才稱得上傳承了數千年的禮儀之邦。」
「說得好！」陳歸永再顧不得聲大聲小，洪聲喝道：「歸永叔一定助你成就此天大的心願。走，我們這就去『含香苑』，我陳君華自今日起改回原名，不再歸隱（歸永）了。」
「含香苑」位於晉江縣城南門內，相距市舶司衙門不足百丈。它那有十數名大漢守著的門面，倒也不見得十分大，外表上看與它的名氣不太相稱。約有五開間大的門樓進去後，連著一條十來丈長的小街，兩邊都是菜館、飯莊、酒肆，點心等鋪子。陳君華（歸永）和張本忠還驚奇地發現，不知為什麼會開在此地的兩家花粉、珠玉鋪。
小街的盡頭又有一個稍小的門樓，照樣有十多個大漢把門，不過他們的衣衫可光鮮多了，穿的是黃花藍葉白綢袍，外套暗紅鑲綠邊的背子。老於此道的人一看到他們就知道門樓內是家行院。
「沈東主在內裡三鳳樓相候，請隨老身來。」
這家「含香苑」佔地真是夠大的，彎彎曲曲的走了好一會還沒到。聽迎客的媽媽說，苑內共有四十個單隔的小院，可同時接納人客、子弟（宋時專指嫖妓的人）二百多人。
領路的媽媽看年紀不過三十餘歲，口口聲聲自稱老身，聽得張本忠和林強雲不住偷笑。
林強雲忍不住問道：「我看媽媽年紀也不是很大，如何便老身、老身的自稱呢？」
「嘻，這位公子爺好會說笑，吃行院這碗飯的姑娘，一有眼角的魚尾紋就是這碗飯吃到頭了。保養得好的三十出頭還沒見魚尾，可以濛濛新上路的子弟。有些才二十四五歲就養了魚的，若是平日有恩客時不知積些錢防身養老，那後面的日子就過得……唉，和公子這般的貴人說這些做麼事，老身也是糊塗得緊。」
林強云：「不，說便說了，聽聽也是無妨。我且問你，若是有一種藥，服了後能讓人面色嬌艷……」
話還沒說完呢，那媽媽一把拖住林強雲的衣裳，雙膝一屈就直挺挺地跪在他面前，在林強雲沒來得及反應過來時「碰碰碰」連磕三個響頭，伏在地上求告：「虔誠弟子翟氏，一向為天師道信女，求仙長賜下仙丹，弟子願以身試藥。」
想必沈念宗到此地時與這位媽媽說了些什麼話，使得她一聽到林強雲說起藥，便如此相求。
林強雲本想借此機會裝神弄鬼一番，但一時間卻怎麼也想不到如何騙人。再一思量，覺得這樣一次由這女人全都替自己把事情辦了也好，省得另外找人麻煩，便裝腔作勢地沉聲說道：「你既為天師道的信女，又是出於自願，再者相見也是有緣，就將丹藥賜你吧。但必須再找兩個自願試藥的人來，各試用一種藥物。」
那媽媽唯恐失去這個大好機會，自是慌不迭的連聲應是。
林強雲即刻取出藥散丹丸，逐一交代哪種為舌底含服，哪種為早晨吞服，哪種又是每夜用蜜或人乳調成薄糊，蒸後趁熱敷面，次早洗淨的。
末了交代她說：「含服的時間為三個月，吞服的要七七四十九天，敷面的則只需半月就夠了。這些藥都只能少用不能多用，否則將有性命之危。以後你們每隔三天，就要到城西林家來讓沈東主驗看一次，以決定是否還需要繼續用藥。」
那媽媽把林強雲的這些話一一謹記在心，十分珍惜地收藏好這幾瓶自己心目中的仙丹，匆匆地帶他們到沈念宗相候的地方後，就急急忙忙地一溜煙走了。
沈念宗看到林強雲不但把寸步不離的山都帶到這「含香苑」來，一起進內的還有陳歸永和張本忠這兩位從來不涉足勾欄、行院的護衛隊都統領。不由得哈哈笑道：「今天是什麼風，把歸永和張兄弟都吹入到行院這個風流陷阱裡，難道說以前從沒到這類場所是因為捨不得錢，今天卻是不花錢來趁便宜的？」
「去你的。」陳君華（歸永）向沈念宗使了個眼色，故意笑罵道：「我和張兄弟還不是為了強雲，怕他真個在風流陷阱裡被你這老風流帶壞，失了修煉不易的真元，所以才陪著他一起來的。」
已經坐於花廳內的翁甫、田嘉川和其他兩位官員俱是博袍便服，見了林強雲等人進入，暫時停下與幾位陪坐的年輕女子說笑，紛紛向林強雲三人招呼。
山都則不管別人對他怎麼看，自顧走到一角坐於地上。
人已經到齊，沈念宗向立於花廳門邊的媽媽使了個眼色，那女人會意地點了下頭走出廳去。不多一會，酒食流水般送到。
一位稅務副使當先端起碗抿了一口酒，臉上露出奇怪的神色，低頭對碗內的酒看了一眼，叫道：「好酒，咦……今年是誰買撲下酒庫，何時招請來了如此高手酒匠，把我們泉州的『竹葉』製成這樣濃烈的佳釀了？不過麼，此酒似是還未到時間，好像是今年才製出來的新酒，但又不似清酒（未煮過殺菌的生酒），哪位能幫下官解開這個迷團？」
「呵呵，」田嘉川瞇著他的小眼笑道：「下官倒是知道些內情，吳大人聽了後可別把酒庫的『祖額』提高，壞了我等今後的口福。今年原回半城買撲下酒庫，後於七月賭賽馬車而輸與林公子，故而目下的酒是由林公子所制。這些酒原是製成明年出窖大酒（經煮過殺菌的熟酒）的，此時喝起來自然也與清酒有所不同了。」
眾人談說了一會新造成的大海舶，議論一旦將海盜囂張的氣焰壓下去，將會出現的繁榮，人人都興致大增，氣氛也漸漸活躍了起來。幾杯大酒下肚後，那些官員們便藉著酒意開始放浪形骸。
喝酒，非林強雲所長，他有去年在汀州六叔家裡一次醉酒的經歷，再不想有那種喝醉後的感受了，所以一直都是淺嘗即止。看別人沒注意的時候，悄悄去把山都拉到身邊，盛了一大碗飯菜塞到他手裡，便埋下頭只管大口吃菜。
既然是請人來喝酒作樂的，林強雲吃飽後稍坐了一會，讓沈念宗繼續陪著他們胡混，自己則推說還有事情要辦，與眾人告辭後和陳君華、張本忠、山都回家去也。
一天的時間，有錢的大爺們覺得一晃即過，實在太短了。還沒有享受夠人生的樂趣呢，花酒、博戲、觀舞、聽書，還有女人的肚皮上還沒玩夠，一天就不知不覺地過完了。
還有一種人的日子也是過得很快，老覺得時間不夠用，許多事情還沒完成呢，一天，一月，以至於一年就這樣過掉了。有時候真讓人恨不得多長出幾雙手，以使自己能趕快做完急著要完成的事情。
林強雲和他的一眾幫手們就是屬於後面這樣的一群人。
對於無錢無米的窮家小戶之人來說，一大早睜開眼出現在面前的，是難熬的苦難。為了肚子不至於到晚上還是空無一物，雖是病弱無力的人，也要掙扎著出門去尋些果腹的食物。
對於有大事在身急著的人來說，一天的時間也是一天的災難。
這天已經是十月十二日了，吳炎被逼得快要發瘋了，每天東方才現曙光，人們就能聽到他響徹小島的謾罵聲。近一個月來，他的罵聲已經成為人們早起的訊號，比有人守著的沙漏還準時。
吳炎雖然是在罵，罵的是老天、大海、鐵料、爐子和各種不會對他產生威脅的東西。他之所以沒敢罵別人，並不是不想，而是怕罵了人之後更令自己遭殃難過。
師傅林強雲他是絕對不罵的，他可不敢做出欺師滅祖的事情來。再說，就是被逼急了，也僅是怪師傅不把所有的技藝傳授完，讓自己好在這種時候躲得遠遠的，避開這些煩人的催命鬼——也包括基本上每天都和自己泡在一起的師傅在內，這可不是罵，師傅請別見怪啊。
手下幹活的鐵匠、自己的徒弟及徒子徒孫們，他也不敢罵。他們七百多鐵匠也和自己一樣，為了做出護衛隊、水戰隊需要的大炮、子母炮、各種規格的子窠和長短鐵管、子彈殼，特別是這個該死的「蒸汽機」、「螺旋槳」，已經沒日沒夜地趕工。萬一罵得他們火起，引發性子，給自己來個甩手不幹，或是慢慢地磨上幾天，那就真的要去跳海自殺了。
永遠跟著師傅做事，他吳炎求之不得。就是師傅答應的三個條件實在是太吸引人了，用這三個條件，能讓師傅即時教會自己三樣秘不傳人的技藝呢。
要罵人，他只能罵自己，為什麼把那些做車床的東西都丟在汀州，沒帶到這裡來繼續研究。若是真把師傅說的車床做好了，現在就不必分出許多人去修銼鑄出來、多得令人看了頭皮發麻的螺絲，可以有更多人手使用
一反過去有事沒事總找師傅死皮賴臉談論的習慣，現在吳炎最怕看到的就是師傅了。
今天吳炎才開口罵了一會，最多也只有一個時辰左右，到早餐後不久就閉上嘴，拚命找地方躲藏，人們知道林強雲肯定已經來到島上。
林強雲心裡其實比吳炎還著急，再有十多天就是十一月了。這個月底之前，無論如何都要把燒蒸汽的鍋爐做好裝到大船上。否則這艘二萬斛的大海舶就等於是一件巨大的擺設，沒風時只能放在船廠沒法出江駛向大海。
想起上個月自己用銅鐵和木頭做好小模型的時候，這些人還以為自己吃飽了飯沒事做，把他們找來尋開心呢。當看到炭火才燃燒了一會功夫，靜止在水池裡的三角小船竟然沒人推動，也沒風吹就噴出白霧繞著圈轉時，他們才知道這叫蒸汽船，二萬斛的大海舶不久就要裝上這種大上數十倍的機器在海上行走。
當時人們都流露出擔心的神色，陳君華還代表大家問出了心中的疑慮：「這麼大的一個機器放到船上，不怕被別人探了去照樣做出來嗎，那時我們就不能比別人強了。」
直到自己解釋清楚，別人不把機器拆開看到裡面的全部機件，是沒法仿製的。而且制軸承的巴氏合金，不將製法說講清楚，就拆開看了以後也沒人能照著做，人們才把懸著的心放下來。
只有吳炎聽了師傅的話大為不服，馬上就與林強雲理論起來，還大言道：「只要讓我拆開照著做，不出一個月，就能做出能裝在大海舶上用的這種什麼蒸汽……哦，對了，叫做蒸汽機和螺旋槳的東西來。」
林強雲就怕這個徒弟畏難不敢接下這件事，既然他說了大話，那還不順水推舟地當眾與他立下了誓約：若是一個月內在自己的幫助下做不出蒸汽機、螺旋槳，吳炎就必須永遠跟著林強雲身邊做事；假如真能按時做好機器使用，則林強雲自此以後可以答應吳炎的三個條件。
再有三天就是一個月之期，十個周徑尺四，兩層總深近四尺，吳炎稱之為深鼎的大鍋，才做好八個，還有兩個圓鍋蓋沒修銼好，裝不上去。
可以說，有了八個鍋和連在四道周徑三尺大，每道七十二個杓子的汽輪軸上的螺旋槳後，早便可以搬到大船上去安裝使用了，但林強雲忍住心裡的衝動，硬是不搬，讓那吳炎跳腳去吧。
林強雲對這樣的結果很是滿意，雖說四百五十個鐵匠用了近一個月，耗去鐵料七千多斤，製成雜七雜八的各種大小機件、鐵管和銅管達數以千個，真不敢想像這些都是硬用手工一點、一點修銼出來的。
密封，這件事林強雲早就想好，並且已經試驗過可以解決了。只要用『不灰木』（石棉）做成三至四分大的方形條，再泡入滾熱的牛油裡可以做成防漏的密封圈，放入主軸外的密封槽內用壓圈上緊便不會漏水。
倒是把船尾開出個軸孔的事讓姚匠首為難了好一陣子，最後還是司馬景班和這位師侄一起，想出了用數百根大木墊高到合適的位置，方解決這個問題。
垂頭喪氣的吳炎知道躲得了一時，躲不過半天，終究還是不得不出來面對現實。他對笑嘻嘻的師傅服軟地求告：「師傅啊，弟子今後再不敢強求技藝了，請師傅饒過這一回吧。再這樣下去催逼的話，弟子就是不會發瘋，也怕是活不過今年了。」
林強雲笑道：「我不也和你一樣忙得團團轉，看看，手上的繭子並不比別人少吧？這次我們都不要計較輸贏得失，就算我們沒立過賭約好了。但這機器還是要馬上做出來安裝到大船上的，水戰隊和大船上的舟師們早等得不耐煩，天天找上門來催逼，你道我每天到島上來是專為逼你的麼，我也是為了躲開那些人才不得不來的呀。我們還是緊趕著動手，盡快把機器做好裝上船去，才是解決問題的最好辦法。」
往常度日如年的吳炎自林強雲說過不與他計較輸贏之後，又顯得神采飛揚。
忙碌的時間過得飛快，十月二十六日辰時初，已經升為水戰隊部將的原水戰隊二哨哨長曾震炎，帶著升任為哨長的原旗頭朱煥明，穿著嶄新的武士服把林強雲等六十人迎上大海舶。
雖然連續三天在沒用風帆的情況下，已經用蒸汽機帶動的螺旋槳把大船開出又駛回過了好幾次。雖然在進入晉江口後，由於逆江而上，船速慢得估計一個時辰只能行進不到十里。雖然這個叫蒸汽機的機器，每過半個時辰就要叫上五六個人，用壓筒將淡水分別打進十個深鼎裡去，因而必須停上半刻一刻的時間不能使用。
但這艘和其他海舶比基本沒什麼兩樣，僅在船尾部位多了一根二尺粗、三丈高大鐵管的船，還是讓所有雙木商行的人激動不已。這是一艘沒風時，可以不用槳櫓便能行動自如的大海戰艦呀，誰能有些能耐做出同樣的船來？
應君蕙走幾步便回一次頭，直到遠出數十丈後才失望地低下頭跟在大家後面快步離開。
七叔在走出大門時告訴她，堂叔祖對林強雲等商賈的看法不佳，剛才還險些因此而引起口角爭執，若不是應俊豪不屑多說什麼，說不定還會反臉成仇呢。
在晉江縣城南門會合了應俊豪，在這位遠房堂叔祖的堅持下，一行七人也不多作停留，直接出東門往北躦行急趕。
到洛陽鎮打尖進食畢，稍作休息了一會，又被應俊豪催促走上了報仇之路。
扶了一下掛在腰間皮套內，連木柄才有七寸長的手銃，再輕撫了一下裝有十個子彈的皮匣。
「大哥是如何會製成這種利器的，他那顆玲瓏心真的有七竅？裝了那麼多東西後還能容得下別的什麼嗎？」走了十多里路後，心裡的難受稍平息了一點，她還是會由物而思人：「難道說，我與他相識了這麼長時間，連送幾步路的緣分都沒有麼，還是大哥心裡忘不了鳳兒妹妹？」
想起自己試藥時大哥關心而又熱切的眼神，心裡暖暖的如沐春風：「他心裡除了鳳兒外，可能還有我的一點位置吧？」
「二姐，臨走前林大哥給了我數百貫紙鈔和十七片金葉子，還讓我教你學會使用手銃。」應承宗喜笑顏開地把手銃提在手上，不時翹起銃管湊到眼前往裡看，按下銃管後，學著金見教的樣子舉起朝側邊瞄準，嘴上不禁得意的說：「有了這兩把手銃，再有去年李文鎮那樣接近李蜂頭的機會，就一定能將他殺了為我們應家堡的人報仇。」
應君蕙心裡往好處想：「剛好十七片，和我的年歲一樣的數目，大哥心裡真的有我。」
她欣喜地收拾起心裡的雜念，認真思索剛才聽入耳的話語，並不十分同意弟弟的看法：「去年我們和李蜂頭隔了有十來丈遠，怕是傷不了他吧。我聽四海說過，鳳兒和她媽用的兩把手銃是最小的，七至八丈的距離內威力最大，遠了就很難說得上肯定能制人死命。大哥也曾講過，手銃的子窠必須擊中人的要害，方能立時致命。我們剛拿到手上，用起來總覺得生疏不順手，能打得中李蜂頭的要害？」
應承宗啞然無應。
九月十一日一大早，李蜂頭就來到水寨，準備校閱水軍。
卯時末，船隊駛出碼頭，開始了原定為期八天的檢閱大操演。
四十餘歲的李全站在一艘長十丈的河艦船頭，獵獵的東南風吹動肩上的披風，露出一身戎裝。他滿面笑容地捋著頷下的山羊鬍，看著在這淮水江面上數十艘戰船操演水戰，臉上露出滿意的神色。
六十餘艘平底的大小河艦分成三隊，每隊有兩條十二丈長的大船為主，各帶領著十多二十艘稍小的鬥艦。各船艦根據李蜂頭身後主桅望斗上水軍統制的旗號，前進、後退或是繞行，各戰船間還有許多哨船穿梭傳信。整個水軍各隊進退有序，喊殺聲震天動地。
自去年十一月以南下為兄、子報仇為名，趁機離開山東脫出蒙古人的控制，佔據了淮南東路靠北的大片地區以後，根據手下謀士秦仲涪的建議，採取了對宋稱臣，以便大肆索取軍餉豢養士兵；對蒙古也稱臣，把這裡的商稅和買賣公、私鹽貨的利益全部壟斷，一部分可以作為交給蒙古的歲貢，另有大部留為已用；對金又虛與周旋，以免他們出面作梗。這樣三面討好，就可穩立於不敗之地，試問誰人有如此胸襟膽識，而敢於採用此計？
今年開始，軍中更以高出宋軍二成的薪餉募兵，不限南人、北人，全都收納於軍中。連宋軍裡都有許多兵士，因為貪圖豐厚的待遇而轉投到自己軍中。如今，新募之兵已有近六萬，正加緊進行水戰訓練。麾下大將三十四，戰將二百七十六，總兵力已達十五萬眾，大有與宋、金兩國一爭雄長之勢。
可笑趙宋朝庭君昏臣奸，完全不知道自己表面歸附於宋，以取得他們的錢糧來養軍隊。更使宋庭為輸給自己的軍餉，加重了各地的賦稅。淮東的「預借」（指提前徵收的田賦）、「預催」及「經總制錢」等賦稅，已經徵收到九年之後，宋朝的子民百姓根本就無法維持生計，那還不投到自己的軍中謀個肚飽以求活命。
只等再造好三、五十艘海舶戰船，把這些新兵操練好，最遲不過明年入夏，就可以起兵南下，打出屬於自己的一片天地。到那時，不但割踞一方千容萬易，南面稱王也僅是自己一句話的事，就連即位為帝都不是沒有可能。
現在本軍錢、糧、兵都不缺，缺的就是時機。
哼，史彌遠那廝雖說請昏君宋帝擢升自己為彰化、保康軍節度使，說什麼開府可以儀同三司，為京東鎮撫使兼京東忠義諸軍都統制。另外卻又命江淮制置大使趙善湘總領諸軍，便宜行事。最近，還派了趙范為淮東安撫副使，趙葵為淮東提點刑獄官，俱節制軍馬，明顯是準備對自己進行討伐。宋朝的這些大軍，一無良將二無精兵，如何是本軍的對手！
只不知密令穆椿等帶領著高手潛入皇城縱火，焚燒宋庭御前軍器庫，以銷毀宋朝兵備的任務完成得怎麼樣了。
李蜂頭想到高興處，不由得高舉握拳的雙手，一字一頓地仰天大喝：「看我李鐵槍他日領兵南下，開疆立國，進而奪取天下！」
這聲音充滿霸氣，在空中轟轟隆隆地向四周傳去，良久方才消失。
李蜂頭左邊站著兩個文士，一個赫然是離開黑風峒遠走的李元鎧，另一個則是李軍中的謀士，也是到江南策動各地造反義軍，在黑風峒失手後和李元鎧一同回到淮東的秦仲涪。只看秦仲涪緊立於李蜂頭的身側，就可知道他是最得信任的得力謀士之一。
秦仲涪待得李蜂頭的聲音稍歇，舉起右手，向右前方二十多丈外的五艘大河艦一揮。那五艘河艦上排列整齊的水軍，早有人注視著這裡等待他的信號，見了他的手勢，在指揮艦樓台上的大旗一揮，頓時響起「縱橫無敵李鐵槍！」的呼叫聲。隨著這吼聲響起，漸漸往外傳去，不多時整個江面上全是「縱橫無敵李鐵槍！縱橫無敵李鐵槍！」的呼喊。
李蜂頭哈哈大笑，得意地輕捋鬍須，轉頭望向左手站著的秦仲涪，笑道：「雨荷先生、李先生，你們看本軍的水上兒郎氣勢如虹，此時我要直下揚州，進取臨安也不過是舉手之勞。只待穆椿……」
秦仲涪急急打斷李蜂頭的話插口道：「主公，此地不宜論及此事，還是回營後再說。」
李蜂頭被秦仲涪打斷話語，剛想出言喝叱，一愣之後眼球轉了轉，隨即呵呵笑道：「先生過於小心了。也罷，不說了，回去再談，回去再談。」
李蜂頭身後陪著的十多位將領，大多臉色陰晴不定，沉思不語。有個別將領甚至面露一閃而過的鄙色，但也很快隱去。只有三、四個李蜂頭的心腹將領互相拍肩捶胸，顯露興奮之色。
秦仲涪四下一看，發現左邊十多丈外，有兩條插著哨船旗號的小船相隔六、七丈並排而來，艦上的人也大多看到了。開始，看見的人全都沒有注意，在這水上操練、作戰時，除了簡單的消息傳遞使用旗號外，傳遞較複雜的信息也就是以哨船為主。
秦仲涪再認真一看，馬上發現不大對，這兩條哨船的速度實在是太快了。僅是五、六息的時間裡，兩條小哨船已經破浪前進了四、五丈，距這艘戰艦不足十丈了，能看清船上人的面貌。
兩條哨船上各有四人，一人操雙槳行舟，弓手和手持傳令信旗的傳令兵低頭坐著。
秦仲涪心中奇怪，何時主公的水軍中招徠了江湖上的武功好手？可也不對呀，依著主公的性子，絕不可能把會武功的人放在水軍中做個哨船小兵。想到這，心中一驚，伸手拉住李蜂頭的衣袂朝後退，口中大聲叫道：「護衛，注意駛來的兩條哨船，防護四面水中。主公，小心刺客！」
聽得秦仲涪的叫聲，散於李蜂頭身後及左右的親兵立時刀劍出鞘，迅速地圍到他的四周，面朝外形成一個防護圓陣。
那十多名將領也各自取出兵器，向四外分散開凝神戒備。
這艘河艦上其他水軍們的反應就沒有這麼好了，他們聽到秦仲涪的叫聲，都是站著發愣。只有七八個見了李蜂頭親兵的動作，才把手中的長矛端起，慌亂中卻有三四個把應該對外防護的長矛對準圓陣，真讓李蜂頭和那些將領們哭笑不得。
那兩艘小哨船上除了操槳的人外，已經張弓搭箭朝船上射來。眾人聽得弓弦響時，箭已到達，朝哨船這一面五個外圍的親兵，有三個捂著脖子，瞪著流露出不信神色的眼睛，連聲音也叫不出來就摔倒在船板上。兩支箭被親兵用刀格飛，還有一支漏網的箭朝著圓陣內射入。
一位身形壯碩、滿面虯鬚的將軍一揚手中單刀，朝前斬去。