林強雲失笑道：「幾十個？哪能用得了這麼多啊，就是我們做了這麼多的水碓，這小溪的水也不夠用。這事不能急，一急就會壞事，你先安心地收購以後要用的藥草。放心，我會做好的。這不，正在想怎麼做更好呢，想好以後還要算出這條有多少水流過，要做多大的水車才合適。然後畫出要做東西的圖樣，再按圖樣開出清單，有了清單才能按單備料，你說是嗎。剛才我正想著要怎麼做才好，要把我的想法記下來，被鳳兒一打岔就停下了。」
沈念宗立即站起來，拉了鳳兒朝外走：「那你趕緊把圖樣和清單弄好，我們出去外面為你守著，不讓別人來打擾。」
林強雲看他的著急樣覺得好笑，強忍住笑叫道：「大叔，先給我再拿些紙來，上次你給我的紙用完了。」
看著林強雲花了一上午，好不容易才畫出來的草圖，沈念宗說：「原來水碓是這樣的，不就是一個大木輪子麼。我還以為是個什麼奇怪樣子的東西呢，它真的能舂粉？」
林強雲暗忖，記得歷史老師上課時講過，水碓應該是在宋以前的五代或者是更前面的唐朝，就已經出現了的呀，為什麼這位看來像是學富五車的沈大叔會沒有見過呢？真搞不明白這時代的人。不過還是要給他解釋清楚的，以後要靠他的幫助呢。
「水碓的全圖我並沒有畫出來，這是水車，是用它來踩碓的，在它前面還有碓臼。你別小看它只是一個木輪子，加上水流的力量後力氣可大得很呢。這一個輪子能抵得上我們八九個人，可以踩動四五個碓頭呢。大叔，叫村裡會做木匠活的人，除了水碓以外還要做制蚊香的手壓機，兩種東西都要全力以赴按我畫的圖樣先趕做出一個來。」林強雲粗略地解釋了一下，再交代叫人。
沈念宗鄭重地說：「光有圖樣可不行，一是怕他們看不懂，村裡的木匠沒有你這麼聰明；二是怕任由他們做出來的東西不合你畫的圖樣不能用，重新做過會耽誤我們很多的時間。這第一個水車你一定要去守著他們，只要做好一個，以後再做時就不用管了。」
林強雲無可無不可的應道：「好吧，我會隨時去看著的。」
沈念宗想想覺得還是不放心，說：「你先在這裡等著，我去把會做木匠的都叫來。由你給他們講解清楚，要做成多大尺寸的水車，好讓他們去準備木料。」
林強雲補充說：「那你乾脆連會做石匠的一起叫過來，我好一併對他們說清楚。」
明天就是五月初五端午節了，這個時代的人們，又把端午節稱為「浴蘭令節」，從五月初一開始就在做過節的準備。林強雲他們卻是忙碌得很，根本沒有心思去注意這個傳統的節日。
初四這天一早，強雲帶領著沈念宗、三兒、鳳兒、木匠等十多個人，扛著一台裝上了壓模的木製手壓機來到三叔家中。
在強雲的指揮下，三叔將木粉、粘粉和灰綠色的草粉稱好，倒入竹篾編織的大笸籮內混和，加上一些水拌勻、揉搓成乾濕合度的粉團。
三兒和鳳兒等人則將粉中取下的搓捏成小團，放到撒了一層木粉的小木板上，用圓木棍將板上的小粉團擀壓成厚約分半左右的圓餅，送到手壓機上讓強雲壓型。
林強雲自己也不知道這台剛製造完成的手壓機究竟如何，深吸口氣抓緊手壓機的木柄，把放有小粉餅的木板推進手壓機座上，緩慢按下手柄的同時觀看壓模的四周，對正了後便用力壓下。
這塊粉餅顯然是厚了點，壓模的四邊底部溢出了一些多餘的材料。
圍觀的十多個人屏住呼吸，靜靜地看著林強雲的一舉一動。
但是，當林強雲把手壓機的手柄抬起來後，卻發現那圓餅的邊還留在板上，中間部分壓制好的成品，粘在壓模的板上，怎麼都脫不下來。
林強雲心想：這不可能呀，已經在壓模內加裝了脫模推板，怎麼可能會不能脫模呢。看了一下推板的彈簧，也已經復原了。他俯下頭從底下往壓模上看去，發現壓製成型的蚊香已經被脫模推板送出了壓模，粘在推板上掉不下來。
林強雲想用竹片把它撥下時，那粘在推板上的蚊香料被竹片一碰就爛了，一小塊一小塊地掉下來。
看到這樣的情況，圍觀的人大部分都「唉」地一聲歎了口氣，有人小聲說：「我早就知道做不成的啦，這什麼手壓機根本就沒有用，枉費花了那麼多精神，好幾個人還累得半死。你們看，這不是讓我給說中了！」
強雲並不答話，只是發呆似的坐了許久，仔細考慮是什麼原因使已經成型，又被推出了壓模的蚊香會牢牢地粘在脫模板上，會不會是太干而被濕的蚊香粘住了呢？現在脫模板已經沾濕了，它還會粘住嗎。
想到這裡，林強雲靈機一動。突然，他翻過手壓機，用竹片將脫模板上和壓模內的殘渣挑乾淨，撒上干木粉。再抓了一把干木粉，薄薄地撒在一塊粉餅上。
強雲按捺住緊張的心情，神色莊重地將撒上干木粉的粉餅木板擺正，深吸一口氣，快速而用力壓下手柄。
這時，四周的聲音突然靜了下來，大家再次屏住呼吸，盯著手壓機。
當強雲把手柄慢慢抬起來時，只見那塊粉餅還完好地留在木板上。不過，粉餅上多了十多圈均勻的螺旋線。
許久……許久。
三兒突然跳起來一聲怪叫，把大家驚醒過來，跟著陳三叔的這間房內暴發了一陣歡呼。
強雲小心地拿出木板，取來一把薄薄的尖竹刀，在圓心上的兩個蝌蚪形的正中各刺了一下，再將螺旋線外的殘餘撥入笸籮中。一塊真正的蚊香做出來了，只要曬乾就算是成功了。
鳳兒讚歎道：「啊！這塊蚊香的樣子真好看，有點像爹爹書上的太極圖呢！大哥，為什麼這裡要扎兩個扁洞啊？」
強雲把這塊放著蚊香的小木板交到她手上：「這兩個扁洞是用來安放蚊香的，讓我們的蚊香不會靠在地上，可以全部燒完。等曬乾以後我告訴你們怎麼用這兩個扁洞，快拿到太陽下去曬，只要曬乾，我們的蚊香就算是做成功了。這是真正的蚊香！每塊可以分成兩盤。」
這時，那些圍觀的村民們，包括剛才的那位事後諸葛亮在內，也不用別人吩咐，歡天喜地一齊動起手來。
林強雲終於做好來到這裡後的第一台機械，雖然這只是木製的最簡單手工機械，但畢竟總算是機械了吧？而且這台機械還是用於民用商品生產的，讓林強雲覺得很有成就感。
看到圍在身邊的好幾個人都眼巴巴地望著自己，躍躍欲試地想親自動手，用一下這台手壓機。林強雲站起來說：「你們也不要這樣看我，想要試一下就說嘛。不過，除了一個人操作手壓機外，還要一個人檢查粉餅的厚度和大小。太厚了會和剛才一樣，蚊香模型壓不到底，造成以後蚊香很難分開成二盤。太小了也不行，沒有切到邊的蚊香是廢品。」
三兒跟著林強雲最久，看到林強雲站起來後，第一個當仁不讓地坐到手壓機前，擔當起壓制蚊香的重任。鳳兒則按照林強雲的交代，站在旁邊負責檢查小木板上粉餅的大小和厚度，只要她認為不合格的，一律讓送來的人重做。任何人都一樣，決不寬容。
強雲走到院子中，聽著屋內眾人歡快的吆喝聲，和不時吵嚷著叫三兒讓給別人用一會手壓機的要求聲，還有鳳兒嚴厲的喝叱聲。
這些聲音夾雜在一起聽起來如同音樂般的美妙，彷彿自己又置身於家鄉的集市上。
眼光掃過小心翼翼捧著小木板排到地上曬的人們，他輕鬆地長長噓了口氣。
累死累活地忙了這麼久，總算把壓制蚊香的手壓機做成，這下再也不用擔心做出的蚊香質量不能保證了。
想起那天用手搓制蚊香的情況，林強雲自己都不由得好笑。要是手壓機做不出來，這蚊香是鐵定做不成的。想想看，用手工來搓成細條、再盤捲，一個人一天只能做出一百多塊，最多就也就二百塊到頂了。而且手搓的蚊香質量也不好，香條粗細不勻，長度、重量不定，盤出來的蚊香也太過難看。點燃後會在細小的地方斷火，或是搓得粗的很快就燒完。根本就不能形成生產力，無法滿足市場的需要不說，還極可能是穩賠不賺的虧本生意呢。
這下好了，手壓機壓製出來的蚊香，不但好看，質量有了保證。而且不需要技術，只需經過短時間的簡單培訓，隨便什麼人都能做。只要安排組織得好，平均每人每天做個幾百塊應該沒有問題。這工作效率可是手工搓制蚊香的七、八倍呀。
不過，看現在村民們的情況，大概不能適應統一組織分工合作的規模化生產。只是自己一時沒空閒的時間，這個想法只能以後再說了。
接下來還有很多事情要做，首先必須再做出一份蚊香壓模的鋼片，讓幾個老徒弟照著樣子打製。然後全力以赴地趕製水碓，眼看天氣漸漸熱了起來，再不加緊的話，今年恐怕會做不出來，即使能做出來也不一定趕得上季節。
這一天，全村的人都忙得團團轉，先是急著找木板鋸成小塊，以保證三叔家裡做蚊香順利進行。許多人還比照著那台強雲做的那台樣機，要自己動手製造手壓機。
不會木匠活的其他人，一部分到谷後和左右的山坡上剪草。另一部分在家中把帶回家的藥草砍碎、攤曬。身強力壯的，則帶著鋤頭、斧頭、柴刀上山砍粘木樹根去也。
甚至連原來做布鞋的婦女們也動了心，認為做鞋不如上山賺錢，有幾個姑娘放下手中的活計，到草坡上去湊熱鬧。
因為，沈念宗今天當眾宣佈：「全村的人，無論男女老少，只要是自己願意，就可以參與蚊香的製造。並保證每個**每天最少能賺到二十文以上的工錢。活幹得多，賺的工錢也多。」
至於工錢怎麼計算，沈念宗說，和強兄弟商量以後再告訴大家。
這一天是林強雲記憶中的端午節，忙碌了這麼長的時間後，林強雲覺得有必要休息一天半日的，所以讓大家自行決定是否開工。
早餐畢，一家人聚集在飯廳中閒聊。
「古人云：『五月五日生子，男害父，女害母。』故視其為『惡月惡日』。自漢以降即行以艾蒿插於門上避邪驅惡。此日，一應老**孺人等俱佩艾戴符掛香囊、栓五色線，還需飲雄黃、菖蒲酒以避蛇蟲。」沈念宗搖頭晃腦的對妻子兒女說教。
林強雲也興味盎然地認真聽著，心道：「原來古時候對五月五日還有這樣的看法，端午節並不光是為了紀念屈原而過呀。」
看屋內的人一副認真受教的模樣，沈念宗大為得意的接著說道：「本朝南渡後，時人則稱此日為『浴蘭令節』，除依古俗而行外，增了燒午時香這一節，一月方休。」
這一天，因為有了昨日手壓機的製造成功，眼看著全村男女老少都能因為林強雲的到來可以過上好日子，而且家中又有糧可以維持到收穫季節。村民們殺雞鴨宰兔子，取出平日裡捨不得吃的醃肉熏味，以慶賀第一個豐足的節日。全村的人們都覺得，今天比往常的過年還更值得慶賀。
沈念宗家的午晚二餐，更是人丁興旺，除了自己一家和林強雲外，四個鐵匠也被請來同桌進食，歡度這個難得的節日。
五月十六，晴。
天公作美，下了四天的綿綿細雨終於停了。
這天上午，大約辰時末左右。全村的男女老少，連幾個鐵匠都放下手頭的活計，包括還在吃奶的娃娃也被大人抱在懷裡帶來，集合在裝水碓的小溪岸邊。
村民們要親眼看看，不用人去踩動，只需引來溪中的水去沖，就會自己踩碓舂粉的水碓。
這水碓所需的小溪上游卵石陂啦、從陂頭直達水碓處的引水圳啦，全村的男女老少全都有份出過力，他們等的就是這一天。
大家聽三兒他們講過，強哥說這樣一個水碓就能頂十來個大人從早到晚踩一天的碓臼呢。
大家所看到的所謂水碓，由水車和碓臼兩部分組成。碓臼還是和村民家裡所用的一般無二，只不過是四具碓臼並排裝在一起。
在村民們眼中，水車就顯得厲害多了，能當十來個人的東西呢，至少比手壓機要大得多。
它是用寸厚的木板做兩個直徑為六尺、中空直徑三尺的圓木圈。把兩個木圈的內邊用一尺多長的木板封死，連成一個圓槽輪，槽輪內用木板隔成數十個水鬥，做成水斗輪。
將四根二寸大的方木穿過一根二丈四尺長，直徑尺二的圓木的一端，用方木將水斗輪牢牢地固定住，再加十來根木棒加固。這根圓木的兩頭釘了一根直徑二寸的圓鐵棍，留出五寸長鐵棍頭。
四塊長三尺六、寬七寸、厚二寸半的硬木板，穿過圓木軸上間隔四尺的四個方孔，板與板相交成45度角，兩邊各伸出一尺二用以壓動碓桿。
這就是水車輪。
另用兩根丈餘長直徑一尺五的原木，削平一面，各開出一個深四寸、寬二寸，高四寸，能承放二寸鐵軸的圓底槽，槽底安裝半圓的鐵環。將它們按照水車軸的長度安放固定好，再將水車輪架上去，整部水車便完成了。
四副碓臼依壓板的間隔寬度安裝到水車前面，使碓桿剛好能被壓板帶動。水車和碓臼組合在一起，就成了水碓。四個碓頭有兩個一高一矮的懸在空中，另兩個靜靜地沉在臼內。
強雲檢查了四個石臼裡的碎木片、碎乾草。用一個勺子打了兩勺水，澆在軸兩端被他稱為軸承的木槽內。又去檢查數丈外的排水閘，回到水碓邊雙手撐腰站直，看了看四周溪岸上圍觀的人們。深深地吸了口氣，臉朝站在岸上閘邊雙手抓住水閘柄的三兒，舉起右手一揮，大聲喝道：「放水！」
嘈雜的人聲安靜了下來，所有的眼睛都盯在溪岸下的水車上。
三兒應聲雙手用力一提，拉開用木板釘成一塊的閘門。一股水流從木槽中衝到水輪上，使水車顫抖了一下。
這次有了那天做蚊香的經驗，全部的人都沒有做聲，靜靜地看林強雲怎麼辦。大部分人都對林強雲很有信心，想來他要做的事情就一定能夠做成功的。比如：打制鋼菜刀、做蚊香等等。
林強雲看到水車沒有動，閉眼沉思了一下，不慌不忙地走到一高一矮昂著頭的碓頭前，拿起放在地上的四尺長木板，抬起最高的碓頭把木板撐住碓頭。水車又顫抖了一下，再抖了一下，緩緩地轉動了一點。
當林強雲把另一個碓頭撐起來時，水車一下就轉過了半圈，把另一個沉在臼裡的碓頭壓得升起了近尺。再把這個碓頭撐起後，水車又轉了四分之一。最後一個碓頭撐起後，水車輕快地轉了起來，兩邊的軸承上響起剌耳的吱吱聲，不久又冒起了絲絲縷縷的白色煙霧。
林強雲招手叫來三兒，在他耳邊小聲吩咐了幾句。三兒轉身衝上溪岸，找到根全拉著他就跑。
林強雲抬起一個碓頭，取掉支撐著木板，一點一點地把碓頭放底，當碓尾接觸到水車軸上的壓板時，水車明顯地頓了一下，在林強雲的幫助下，碓頭舂到臼裡。水車轉過大半圈後又把碓頭慢慢壓起，然後通地一聲舂下。
林強雲拿起用竹筒做的長柄勺子，打了兩勺水澆到軸承槽內，隨著強雲更多的水澆到兩個木槽內，水車轉動得更快更輕鬆了。
第二個碓頭放下，水車可以帶動，不過在壓下兩個碓尾的時候會慢下來，顯得不勝重負的模樣。
第三個碓頭也能壓動，水車的速度越發顯得慢了。人們不禁暗暗地擔心，第四個碓頭放下去後還行嗎，到底這水車有沒有這麼大的力呢？很多人看到水碓的三個碓頭一上一下的舂動時，又釋然了，即使水車沒有那麼大的力也沒有什麼關係，畢竟已經有三個碓頭在舂粉了，少一個也破壞不了水碓已經做成功這樣一個鐵的事實。
林強雲在快速地向軸承各加了幾杓水後，走到第四個碓頭前，準備把它也放下去。
岸上的人們看到林強雲走到最後一個碓頭前，不由得緊張起來，蹲著、坐下的人忽地一下全站了起來，全神貫注地盯著林強雲的一舉一動。
第四個碓頭放下去後，並沒有像人們希望的那樣還能帶動，而是隨著碓尾接觸到壓板時，本來就轉得極為辛苦的水車，終於不堪重負而停了。
林強雲卻沒有停下他的工作，不慌不忙地再次揀起長柄勺，舀了二三勺水澆到一邊的軸承上，跑到另一邊又舀了幾勺水澆下去。
水車先是動了一點，就停下了，再動了一點，再次又停下。
溪岸上人們的數十顆心，緊跟著水車的一動一停而忽上忽下。急得人們中幾個性子急躁的年輕人，不住地揮拳頓足，口中小聲地喃喃咒罵那該死的水碓不聽話，還不快點轉起來。
隨著林強雲手中勺子的水不斷澆入軸承，水槽中水流的不停沖激。水車終於又艱難地轉起來了。小半圈，一個碓頭的尾部脫開壓板落了下去，砰地一下砸到臼內。緩緩地再轉小半圈，又是一個碓頭砸下臼裡。一圈轉過，四個碓頭起落了一輪。水輪漸漸地轉動速度快了，越轉越快，最後速度穩定了下來。
四根碓桿被水車軸上的壓板帶動，一上一下如雞吃米般有規律地舂動，發出一連串的「咚咚」之聲。
水車轉了百多圈以後，還是頑強地在旋轉，一點兒也看不出有再停下的跡象。不過，那兩頭的軸承處卻冒起了兩股濃濃白煙，並在「咚咚」聲中再次傳出更加尖利剌耳的吱吱響聲。
隨著水車均勻的轉動，圍在四周溪岸上的人們緊張的心情鬆懈下來，不約而同地吐出了一口憋在胸中長氣。
也不知是誰帶的頭，人群中響起一片「成啦！」的高叫聲。頓時，溪兩岸歡呼聲爆發似地沖天而起。
林強雲此時並沒有和別人一樣放鬆，還是不停地兩邊跑動舀水澆到軸承裡，滿頭大汗的他不時期待地看一眼溪岸，希望三兒早點帶他所需要的材料回來。
不久，三兒和根全兩個帶著柴刀和幾根竹竿，在林強雲焦灼的眼光下回到水碓邊。
林強雲對根全說了幾句話，把手中的勺子移交給他，讓他繼續自己的工作。
林強雲自己則取過三兒帶來的柴刀破開一根杯口粗的竹竿，打掉裡面的竹節，招呼三兒把竹筧架起，將木製水槽中的水引到軸承上。
根全則專心地只管另一個未接竹筧的軸承。
隨著水筧不停地把水滴注到軸承，水車的轉動輕快起來，顯得更順暢，水碓舂下的「咚咚」聲更加緊密。架著水車鐵軸木槽中的白煙消失不再冒起，原來一直不停「吱吱」響著尖銳剌耳的聲音也完全消失了。
溪岸上的人看林強雲三個還在忙，漸漸地安靜下來。
當兩個破開並打去了節的竹筧架好，竹筧中的細小水流源源不斷滴到軸承上時，根全也停了手不再舀水。
五月廿九日，本來陰沉沉的天不時飄落些雨毛，到了中午時漸漸轉為多雲，東邊的烏雲已經散去，偏西方向薄薄的雲層泛出粉紅色。
長汀縣城內沈念康的家中，剛吃完飯的林強雲、沈念宗端起碗喝了一口水。
沈念康：「上個墟天送來的三千塊蚊香，依大哥的交代，送了一千塊到各個鋪子中去，不收錢分給人試用。都說這蚊香是極好的，能燃燒四、五個時辰，不但蚊子能驅殺，連蒼蠅和其他蟲子都能驅殺。近日已經有好多家店舖來批了蚊香去賣，許多用過蚊香的人也前來購買。他們用過後，已經離不開蚊香了，這兩天每日都能賣掉一二百塊。店裡明天就會沒有貨賣，正想找人去橫坑叫你們送貨呢，多虧你們今天又送六千塊來。大哥，我想這價錢嗎，就按七文錢五塊給我，我這裡則賣二文錢一塊。你們看如何？」
強云：「六叔，你忘了，明天是我們賣刀的日子，用得著叫人回村裡催貨麼。我們是一家人，蚊香按六文錢五塊送到你的店舖中。你呢，零賣按兩文一塊，若是有別的商家來批發，則按七文錢批出去。你看如何？」
沈念康：「那好，就按你的意思，七文五塊的批賣出去。」
強云：「六叔，還有兩件事要抓緊辦，一是你再打聽一下，哪裡還有大些的房屋出賣，你覺得合適的就買下來；另外，你收來的錢鈔，盡可能的換成金銀。我想汀州的生意安穩之後，到其他地方發展，把生意做大。」
沈念康：「既然你想要把生意做大，那我就盡力為你把事情辦好。不過，要買大的房屋可要上千貫至二、三千貫的銀錢。」
沈念宗：「六弟，你放心好了，我們現在連賣熊膽的錢在內，已經有五千多近六千貫錢了，再加上接下來賣蚊香的錢，儘夠買上兩三座房屋的。實話告訴你吧，除了做布鞋、蚊香不算，我們的每天光是打鐵就有九貫多近十貫的利錢收入。你看，厲害吧？」
沈念康聽到沈念宗說到布鞋，叫了起來：「啊也，說到布鞋，我到是想起來了。上回你們帶出來的四十雙布鞋，我叫細狗仔送到鞋襪鋪去，已經六、七日了，賣掉多少也不知道。這幾天光顧著賣蚊香的事，我還沒有來得及去看呢。好不好賣也不知道，我想今天或是明日去看上一回。怎麼樣，到時我們一起去如何？」
三人正說得高興，細狗仔匆匆走進來說：「東主，朝天門老俞鞋襪鋪的人來了。說是請東主立即到他店中，有要緊事和東主商量。另外，來人還說最好再送些布履去，也好一併結清上次賣鞋的貨銀。」
沈念宗一聽這話，跳起來笑道：「六弟，你家中卻是邪得緊，我們說到什麼馬上就來了什麼。聽他說要結清賣鞋的貨銀，就知道上次給他們的鞋已經賣完。走，拿上這次帶來的五十雙布底鞋，我們和你一起去鞋襪鋪，看他們有什麼要緊事巴巴的專門叫人來請我們過去商量。」
俞富生是「老俞鞋襪鋪」的老闆，祖上留給他的這間開了有七十多年的老字號鞋襪鋪，到他這一代已經第三代人了。
五十多歲的俞老闆從二十七歲那年，他老爹將鞋襪鋪交給他打理以後，謹小慎微的他一絲不苟地按老爹的交代，二十多年如一日，一直兢兢業業小心地經營，不敢有半步行差踏錯。除按時按節送上衙門人眾所要的常例錢，按收稅欄頭的要求繳納各種賦稅外，做鞋材料的購買也是親力親為。做鞋底的木料，鞋面、裡子的布料，無一不是親自挑選，甚至連小小的鐵釘以及搓線的苧麻，也要親眼看過才敢放心買下。
本來，若是沒有特別大的變故，俞富生可以就在這樣平平淡淡的日子裡，平平安安地渡過幸福的一生。
千祈萬禱福不至，無聲無息禍患來。自去年開始俞富生的日子就不太好過了。原來，他的結髮妻子無出，在三十歲上收了髮妻陪嫁的丫頭為妾。那丫頭倒也不負所望，接二連三的為他生下了三女二男。三個女兒早已出嫁，可兒子應財、應寶兩個實在是不爭氣，平日裡游手好閒不務正業，最近幾年更是在外頭爭強鬥勝，打架鬥毆之事時有發生。去年倒好，不知何時結交上了汀水幫的幫主晏夢彪，與那鹽梟們一起去販賣起私鹽來。
光是販賣私鹽也還罷了，去年七八月那兩個不孝子竟然跑到贛州去，跟上一夥人加入陳三槍的綠林軍造反。幸虧兩個畜生也還算是機靈，知道造反是抄家滅族的大罪，不敢明目張膽地通名道姓，至今還無人曉得自己的兩個兒子與陳三槍、張魔王等反賊是一夥的。
即便如此，俞富生在在知道了消息後也是驚得魂飛魄散。
今天，老俞鞋襪鋪的老闆此刻並沒有像往常一樣，坐在櫃檯後面悠閒地喝茶。
這時的俞富生，坐立不安地在店堂中走來走去，時不時還愁眉苦臉到店門外探看一番。
連他最要好的朋友——方記茶葉店的老闆——方子孝前來約他，晚間到五花院去喝花酒。說是五花院新到一個贛州來的粉頭，容貌雖是不怎麼樣，嗓子卻是極好，唱得一口好曲兒，彈得一手好琵琶。他也只是草草的應付，匆忙送走方子孝了事。而沒有似平常般地請方子孝坐下喝杯茶，認真仔細地打聽。
直至看清沈念康等人從街頭轉角處走過來，俞富生這才鬆了一口氣，伸手把頭臉上的汗珠子抹去。
長汀縣城內，就數他這家老俞鞋襪鋪最為出名，家傳的制鞋、縫襪手藝是城內最好的。做出來賣的鞋襪不但樣式好看，而且比別家鞋襪鋪的鞋襪更耐穿。
別家的鞋、屣、履、靴，新鞋的木底寸二厚，定做的最厚也不過寸五，穿至薄到四五分厚就不能穿了，再穿下去，說不定什麼時候就破成兩半。
而老俞鞋襪鋪做出來的鞋底，店內常賣的厚度為寸五，定做的可達到二寸甚至二寸五分厚。穿至薄到三分厚時，也還能穿上幾天，比別家的鞋可以多穿差不多十來天呢。他們保證鞋底只剩三分厚，才需要換底或是另買新鞋。
老俞鞋襪鋪不但做工精細，選料也極為嚴格。以鞋底來說，非上好的硬木不用，非乾透的木材不做。就連釘鞋的釘子，也要比別家鞋襪鋪多用上好多。
可這些天，店裡的生意有些不同了。自從南門內大街雜貨鋪的沈老闆派他的店伙送來了數十雙布底屣後，前來定做布底履、布底靴的已經有六、七十個人了。
今天更是有個泉州過來的老客，原本是按往年一樣來定做普通木底履靴的。可一看到店內架子上留來做樣的一雙布屣後，立刻就改變主意，說要將定做的五千雙木底鞋改為布底的，並還要留下一百五十兩金子的定錢。
這樣大的買賣把俞富生嚇得直冒冷汗。他拚命地解說：這種布底屣並不是本店做的，自己實在是不能立即答覆。
那位老客一聽就火了，威脅說，若是不能辦好此事，就要去告官，並還暗示知道自己的兩個兒子是造反的人。天知道兩個畜生的事怎麼會被他知悉，這時被他拿來逼迫自己就範。
俞富生當時就嚇得癱倒在地上，說盡了千般好話，保證今天一定為他辦成此事，並說立即讓伙家（夥計）去請做這布底屣的老闆。
兩個月沒有到縣城，城內的乞丐又多了不少。聽說，若不是守城的門丁查得嚴，不交上一文錢的進城稅就堅決不許入城。城內的乞丐將多出數倍不止。
即使是這樣，每天陸續湧進城中的外地人還是不少。除了客棧、食店的生意好了一些外，城內的每個空著的角角落落，都成了這些外來人容身的好地方。
每天，城內幾個廂坊的廂丁、坊頭，總要被衙門的差役支使著，去查看各處角落是否有人餓死。這些人也不得不自動自覺地去巡視，不把屍體弄走掩埋掉，保不定什麼時候會生出瘟疫來，瘟疫的可怕無人不知。千里無人煙的地區，很多就是有太多的死人得不到及時掩埋而引發瘟疫造成的。
他們查看的結果，就是隔個三五天就會抬出一具屍體，埋到城北的亂葬崗上。甚至有兩次還在城外發現，只剩下頭還在，身體其餘部分變成零散骨頭——明顯是被人煮了吃掉——的小孩屍骨。
幸好天氣已經漸漸轉暖，乞丐們雖然有個別餓斃，還不至於有凍死的。不然這些坊正、廂丁們光是抬著屍體去掩埋就夠他們忙的了。
三人走到老俞鞋襪鋪，俞富生強裝出滿面的笑容，遠遠的迎出店門十來丈，忘了忌諱地心急口快說：「終於等到沈老闆的大駕來了，可把我等得快急死了。快快請到店內，我們到裡面客廳說話。」
內進廳中一人立於西牆窗前，聽得眾人說話和入廳的腳步聲，立時轉過身來。
這是一個三十歲上下的阿拉伯人，他的個子高有七尺五寸，白白的皮膚，深目隆鼻，身穿白絲袍，頭纏白布巾。
林強雲好奇地打量此人，心裡覺得奇怪：「外國人也會到這山坑裡來，倒是個奇事了。」
俞富生招呼眾人坐下後，不等婢女送上的茶分置妥當，就迫不及待地說道：「沈老闆，我來為你介紹，這位是泉州過來的蒲老闆蒲開宗先生。蒲老闆，這位就是我與你講過的雜貨鋪沈老闆沈念康，你所看中的布鞋就是他派人送到我店裡代售的。有什麼事你可以當面和他談妥就好。」
眾人聽他的言外之意，似乎是說你們自己去講好了，以後的事再與我毫無相干了。
俞富生喘了口氣，環顧眾人一眼後，對沈念康說：「沈老闆，蒲先生這次到汀州來，原是要在本店定做一批木底履和木底靴的。可我們收了一千貫定錢後，不合被他看見你寄在店中賣的布屣。他便非要將他在本店定做的兩千雙木底履和木底靴，改成五千雙布底的。」