知汀州事林笆大人，六十出頭的年紀，五尺多近六尺的個子，圓臉粗眉，身體有些發福，於嘉定十七年十二月以右朝散大夫堂除知汀州。
總的說起來，這位林大人還不算太壞，相對來說還是比較清正。當然，作為地方官的，靠俸祿原本可以生活得極好的，但由於朝庭發行的「會子」大幅縮水，以至於只夠養家活口。若是要生活過得好一點，或是置辦些產業以便致仕後過得舒暢，那就不用想了。所以，有時想辦法暗中搞些外快、收些賄賂，那是任誰也免不了的。只要作得小心，作得不是太露骨也就平平安安，萬事大吉。
林大人在城門口踱著方步，這時正抬頭朝外看。
陳衙役領著黃生財一路小跑著來到林大人面前。
黃生財見到林大人看過來，隔著五六步就「撲」地一聲跪下，俯伏在地：「大老爺在上，小人黃坊阪戶長黃生財見過知州大人。」
林笆臉露笑容，和聲說道：「你是黃坊阪戶長叫黃生財，這名字倒也合你的身份。且先抬頭回話。」
黃生財抬起頭，只是不敢看林笆，將目光朝旁邊瞄去。
林笆問道：「我聽說為害你們村的老虎，已經被你們打死了，這是真的？」
黃生財伏下身子，回道：「不敢欺瞞大人，老虎確是被打死了。但打虎的卻不是我們黃坊阪的人，而是庵傑村橫坑的一位年輕公子。這位公子叫林強雲，是他將老虎打死的。」
林笆問：「你是說老虎是這姓林的年輕公子一個人打死的？那這位林公子人呢，他在哪裡？快快將他請過來。我要見一見有如此勇力的壯士！」
黃生財小心地回話：「大人，我身邊的這位沈念宗先生，是和那林公子一起的，是本縣庵傑村橫坑人。他們一起來的共有四個人，我先去請那林公子等人過來好麼？」
林笆不在意地掃了沈念宗一眼，說道：「好，你快去請那位林公子前來述話。」
黃生財帶著林強雲、鳳兒和三兒走到林笆面前，遠遠地就叫：「林大人，我把林公子找來了。」
林強雲走前數步，躬身拱手為禮，道：「林強雲參見大人。」
林笆第一眼看清林強雲強健的身體，一副優悠文雅、從容不迫而書卷氣十足的模樣，就有點喜歡了。再到看林強雲完全沒有一般山村鄉民見官時戰戰兢兢、畏縮不前的猥瑣模樣，好感又多了幾分。此時見他不亢不卑的對自己施禮，走上幾步執著林強雲的手臂，呵呵笑道：「林公子不必多禮，請問林公子表字如何稱呼？你真是庵傑村橫坑人？為何你這位叔叔卻又姓沈？」
林強雲聽這知州大人問起自己的表字，心中不由一愣，暗道：「這時代的讀書人都起有表字，這自己是知道的，可從來沒有想過要為自己取個表字。得趕緊想出一個表字才好。名叫強雲，雲可以四處飄飛，高山大川俱在腳下。對，表字飛川，就是它了。」
心念電轉中，回道：「有勞大人下問，強雲草字飛川。在下原是本州連城縣林坊村人，到了橫坑後承蒙沈念宗大叔的多方照顧，與他又談得來，故認他為叔。」
林笆笑道：「原來是這麼回事。好好，強疾之雲飛越百川，這字起得好，與名極為相配。我最喜歡結交你這樣的年輕人了。且先看看被你獵獲的老虎，我們再詳談。如何？」
林強雲淡淡地說道：「全依大人就是。」
林笆挽著林強雲的手，向停在四十丈外的架子走去。當他走近架子，看到架子上坐著的老虎那足踏野豬，仰天高嘯的模樣時，心中也是不由突突地亂跳。暗道：「好大的一頭老虎，好威風的架式。」
林笆繞著架子緩緩地轉了一圈，對陪在身邊的林強雲問道：「林公子，這虎身上看不到傷口，不知它傷在哪裡，你是如何將它打死的？」
林強雲笑笑，俯身指著老虎腹下說：「大人你看這裡，傷口在老虎的肚子上。」
林笆俯身一看，果然老虎的腹下正中的位置有一塊小小的血跡，不是林強雲指點，從外表上根本看不出來。訝然說道：「這麼微小的傷口，竟然把這麼大的一頭老虎給打死了？從腹部開剝，這張虎皮就無一絲損壞。好好，我也見過不少虎皮，但如此完整無缺的，卻還是第一次看到。我會交代剝制虎皮的匠人，一定要小小心心鞣制，千萬別弄壞了。」
林強雲見林笆對這虎皮有這麼大的興趣，心想：「看來，這位大人是看上這張虎皮了。他是這汀州的知州，而我又要在這裡立足。也罷，我就做個人情，將這老虎送給他。以後也許能得到他的照應。」
林笆回身在一位師爺手中接過一塊紅綢和紅花，在他耳邊講了幾句。轉過身親手將紅綢斜披到林強雲的肩上，並將紅綢花扎到他胸前。笑著對林強雲說：「林公子，叫你的幾位同伴與師爺先去衙門。你和我一起到大街上走一走，也好讓這長汀城內的人見識一下你這位打虎的英雄。你放心，辦了正事後再行安頓，一切自有人會打點妥當。」
接下來的事情，搞得林強雲頭昏腦脹，煩不勝煩。
進城時，先由知州出巡的儀仗前導，在喝道聲和「當當」的鑼聲中，林笆放著橋子不坐，緩步與他在大街上把臂先行。實是給了林強雲極大的面子，從這點也可以看出，林笆確實有交好結納林強雲的心意。
擺放著二豬一虎的架子隨後跟進。街道兩邊擠滿了人，大家都要爭相一睹「打虎英雄」和那被英雄擊斃的猛虎。
遊行到了州衙後，林笆大人升堂如儀，傳令將放置著老虎和野豬的架子擺在門外空場上，讓人隨意參觀以顯示林強雲的勇力。接著，照例發表了一通「天祐我朝，大宋天子聖明，才能出了一位打虎英雄，令其除去為害本州的虎患」之類的頌詞。然後，又在眾人注視與喝彩讚頌聲中，當堂發付二百貫花紅的賞錢。
當然，賞錢是付給朝庭發行的紙鈔「會子」。
再下來，知州大人請打虎英雄林強雲到內堂述話，陪同的還有本州的司錄參軍和司法參軍二位首席佐官。
本來應該還有司理參軍和司戶參軍的，但因為汀州戶口太少所以未設。知州林笆兼了司戶，司法參軍兼司理。可以說，本州是林笆大權在握，一個人說了算。
林強雲跟著林笆到內廳時，沈念宗、鳳兒和三兒早已在廳中坐了許久了。
見到林笆挽著林強雲的手走進廳中，沈念宗三人連忙站起來。
沈念宗拱手躬身道：「庵傑村秀才沈念宗，帶小女沈南鳳、侄兒陳三富見過知州大人。」
林笆笑容可掬地說：「原來是沈秀才沈先生，內堂之中不必多禮，快請坐下好說話。」
林笆端起衙役奉上的茶，朝林強雲等人一舉：「沈先生、林公子，請喝些茶潤潤口。」
「多謝，大人請！」林強雲和沈念宗端起茶杯喝了一口，鳳兒和三兒則拘束地呆呆看著。
林笆：「林公子不知道吧，本官與你俱出西河堂，原系同宗。互相間的輩份一時也不可考，但五百年前是一家。所以我們就以叔侄相稱，叫你一聲賢侄。如何？」
林強雲這才有點動容，站起來拱手說：「原來是本家叔父大人在此為官，請恕小侄不知，先前多有失禮了。」
林笆笑道：「正所謂『不知者不罪』，這也怪不得賢侄，賢侄且先坐下說話。」
兩位參軍與沈念宗一齊出聲，恭賀林大人新認了一位年少英雄的本家侄兒，自然是奉承之詞不絕。
林笆笑瞇瞇地享受了一番，待阿諛之聲稍歇，這才呷了一口茶問道：「賢侄，看不出啊，你年輕輕的一副書生模樣。也不見得有何特別之處，竟然身懷高強的武藝，能將那麼大的一頭虎打死。你快與我說說打虎的經過，一定是精彩萬分。」
兩位參軍在上官面前不敢放肆，不發一言，臉上露出的表情顯示他們也是大感興趣，都想聽聽故事。
「叔父大人過獎了，高強的武藝是說不上，只不過身手較別人敏捷些吧。至於打虎，那也沒有什麼特別的，而是利用手中的火器，碰運氣將老虎打死罷了。」林強雲自然不會把自己害怕的事情說出，只將聽到野豬叫聲，在機緣巧合下打死老虎的經過說了一遍。
為了避免這裡的人又似鳳兒般把獵槍聽成紅纓槍，特別注意把它說成火銃。
林笆對林強雲所說的聽得津津有味，聽到「火銃」兩字時更是大感興趣，問道：「火銃，這是什麼東西，竟然一下就將老虎給打死了？」
林強雲拿起靠放在三兒椅子邊的獵槍，送到林笆面前說：「叔父大人請看，這就是打死老虎的火銃。」
林笆伸手接過火銃仔細地察看，兩位參軍也圍上觀看。
這是一把雙管銃，兩根外徑六分、口徑三分，長約四尺的黑鐵管並在一起。後部加了一尺長分余厚的鐵套，用銅焊住，連同一些樣式古怪的鐵製機關一起鑲嵌在木柄上。
林強雲站在林笆身邊，指點著火銃的各個部位解釋。最後說：「這火銃要先裝入火藥子彈，再扣動扳機使擊錘打到子彈尾部引發火藥將子彈打出，就可以擊中所要打的東西。假如子彈做得好的話，在三百步內可以將二三寸厚的木板打穿。」
林笆將火銃交還給林強雲，低頭沉思了許久，臉上漸漸地嚴肅起來，放慢了速度正容說道：「我曾在兵部看過『武經總要』，依稀記得我朝有數種火器，卻沒有這樣的火銃。這火銃是賢侄做的麼？做出一把同樣的火銃需要多長的時間、多少錢？還有其他的人知道火銃的事情麼？」
林強雲暗自思量：「哎喲，這事怎麼跟他說好呢。這時代連刀都沒有加鋼打製，哪裡能找得到無縫鋼管啊，想做成這樣相同的雙管獵槍，門都沒有。但又不能對他講真話，就是講了真話也沒有人會相信。總得有一個說法讓他聽，能夠矇混得過去呀。這可怎麼辦？還是真真假假的告訴一點，所要花的錢多說些，讓他想叫我做都沒有太多的錢，省得麻煩。」
他呆了半晌才說道：「做倒是小侄做的，為了做這把火銃花了近一年。同樣的火銃是沒有辦法做成的了，因為僅有的一點材料都為了做這把火銃用光了。不過，簡單一點的單管火銃還是可以做的，每支需用二個多月，大約要三百兩的銀子。據小侄所知，火銃的事除了橫坑村的人以外，再沒有別人知道。」
林笆聽完林強雲的話後，默默地思索了許久才鄭重其事地說：「各位，這火銃之事關係十分重大。別怪本官說得厲害，它若是傳到金國去，輕則影響到賢侄安危，甚至所有知道這火銃之人的性命；重則直接關係到我大宋朝的存亡和百姓的生死。從現在起，任何人都不要再談論這件事了。沈先生，你回去後務必交代村中的人，一定要保守火銃的秘密，不得洩露。這件事非同小可，萬萬不可忽視。稍後我會給你一紙密令，由你任庵傑村的保正。若有發現故意將火銃秘密洩露的，你可相機處置，嚴懲不貸。」
眾人聽林笆這樣說，都明白事態嚴重。沈念宗也鄭重地承諾：「大人請放心，在下回去後一定會妥善處理，保證不會再有人談論，也不會有人將這事洩露出去。」
林笆覺得話說到這也就夠了，轉過話題向林強雲問道：「對了，賢侄說是本州蓮城縣林坊村人，這裡的事情辦完後是回家去麼？還是另有打算？」
林強云：「小侄家中早就沒有親人了，回不回去都是一樣。小侄會打鐵的手藝，承沈大叔看得起，答應小侄可以在橫坑落戶，開一間打鐵鋪。叔父大人你看……」
林笆插口打斷林強雲的話：「且慢，落戶的事你不必擔心，休說是在橫坑了，就是在本州的任何一處落戶，也只是一句話的事，為叔會叫人為你辦好一切關防。」
林笆目注林強雲，誠懇地問：「賢侄啊，你有沒有興趣到我這裡來做事呢，本州正好缺一位弓手都頭，若是有意的話，為叔即刻就保你這汀州總都頭之職。或者，賢侄若是願意到軍中為國效力，我有一位世交的子侄，也可以說是朋友，在大軍中任職，正需要像你一樣的勇壯之士，可以將你介紹給他。」
林強雲沒想到這位叔父大人這樣看得起自己，都頭，那不就相當於當官了嗎。但，自己是當官的材料嗎？
林強雲邊想著，口中吱唔道：「這個，這個……」
林笆微笑著說：「不要急著回答，好好想一想，然後再告訴我。」
林笆笑瞇瞇地坐在椅子上，好整以暇地喝著茶，心中卻在想：「這麼好的事還怕你不答應？！只要你答應了，不管是按自己的意願留在這裡做都頭，還是到大軍中去，反正這個人是一定要留在身邊的。除非他不想做官，不不，怎麼會有人不想做官的呢。別人求都求不到的機會，想來這位侄兒一定不會放過的了。」
那裡林強雲也低著頭想道：「怎麼辦，這都頭是鐵定不能做的，軍隊那是更不能去的，元朝的蒙古兵保不定什麼時候就打過來了，自己還是保住性命要緊。管他的，為了保命，只好辜負這位叔父大人的好意了。」
主意打定，林強雲裝出自認為極誠懇的笑臉：「多謝叔父大人抬舉，實在是……實在是，實在是對不起了。小侄這個人平時懶散慣了，根本就不是做官的材料。而且，目前小侄還不想參軍，只希望先找個地方安定下來。至於今後想怎麼發展、做些什麼事，等安定下來以後再說。以後要是想出來做事時，一定會先來求叔父大人安排的。」
林笆一臉的失望之色，無奈之下，只好用語言撫慰：「這樣啊，那為叔也不再多事了。今後若是有什麼事情需要幫忙的，不要顧慮只管來找，為叔一定會盡力幫你的。啊喲，差點兒忘了，賢侄打的虎和那野豬，你打算如何處置？」
林強云：「叔父大人，這事小侄早想好了。來這裡之前已經答應過，兩頭野豬作為給抬架子那些人的工錢。至於那頭老虎，就送給叔父作為見面禮，不成敬意，還請笑納。」
林笆呵呵大笑：「見面禮？這可不成。先前我是想問清楚了，這老虎你若是準備留著，就什麼也不用說了。如今既然你不是留著自己用，為叔將這老虎買下來，也省得你還要四處去找買主。一來，我見這老虎全身只有腹下一處細小的傷口，虎皮肯定完整無缺，我很是喜歡；二來麼，我有一位朋友月前曾委託我幫他留意，要找些虎膏、虎骨，正好就遇上你打了這頭虎。依我看，若是拿到行在臨安去，少說也得上萬貫才能買到。在這山鄉偏僻之處，也能賣上個四、五千貫呢。」
在林笆略停時，林強雲趕緊說道：「叔父大人請不必見外，一家人不說兩家話，小侄誠心誠意將虎送給叔父大人，聊表做晚輩的一點心意。買的事，請叔父大人再也休提。否則，小侄就將這頭老虎帶回橫坑村去。」
林笆停頓了一下說：「好了，既然賢侄心意拳拳，我也是實在捨不得就這樣失去這張大好的虎皮，也就厚顏收下。賢侄準備在這城裡住多久，可有住處麼，要不要我叫人帶你去找客棧住下？」
沈念宗站起來拱手說：「大人，我們是到府城來採買些日用品的，明日還在城中，算來後天就要回去。住的地方也有，在下一個族弟在城內開了一間雜貨鋪，我們就住在他家，請不必掛心。」
林強雲見事情已經告一段落，也站起來拱手告辭：「叔父大人公忙，我們也不再多打擾，就此告辭。」
林笆站了起來說：「請諸位稍候片刻。」匆匆招呼兩位一直沒有開口的參軍走出廳去。
不久林笆走回廳中，將手中的幾張紙分別交給沈念宗和林強雲，說：「沈先生，這是委派保正的文書和密令，你收好了。賢侄，這是你落戶的關防。在汀州境內，無論你想做什麼營生，只要不犯法的，憑著這關防你都盡可去做。另外這張，是我的一點小心意，有事時可以幫上一點小忙。你記住了，若是你有一天想另謀出路，一定要先來找我，好麼！」
從衙門出來走到南門內大街，一路上都有人對他們指指點點，依稀還聽到「那位年輕人就是打虎英雄」之類的議論聲。
街上乞丐不少，只要有人從他們的面前走過，就端出個破碗。更多的卻是連破碗也沒有，伸出髒兮兮的手叫道：「行行好，可憐、可憐我們吧，三天沒有吃東西了。」
還有的看到面目比較慈善的行人，乾脆直接就從躲著的街頭巷尾跑出來，與人糾纏乞討。
沈念宗是見多了不怪，只是小聲地交代三位年輕人：「記住了，在身上沒有帶著足夠的銅錢時，千萬不要給這些乞討為生的一點東西。否則附近的乞丐圍將上來，一時半會的決脫不了身，說不定連衣裳也會給扯爛，最終落得狼狽而逃。」
林強雲若有所思地問：「一個不大的長汀縣，怎麼會有如此之多的乞丐呀？我看這些人有很多都是年輕力壯的，現在有那麼多好吃懶做的人嗎？他們不會去為別人做工賺取一些吃的？而且聽口音他們也不像是本地人呀。官府也不管他們？」
沈念宗不屑地撇撇嘴，感歎地說道：「官府到是有個卑田院，專門在冬天收留孤苦無依和衣食無著的人，到春暖時再讓他們自謀生計。聽老輩的人說，建炎南渡以前官府確是每年有些錢糧撥給，也救了不少老少病弱乞丐的命。」
「現時的官府除了派人收稅搜刮外，哪還有多少錢糧度支給卑田院。以前的州官們根本不付一文，聽說這位林大人上任後，還能按律每年支給一些。那本就少得可憐的錢糧，到了卑田院中人口中的十不得一二，大部分都被小吏差役們給私吞了。」
沈念宗的一番話，總算讓林強雲對這些乞丐的來龍去脈有了一個大致的瞭解。
沈念宗最後總結說：「這些能走到這裡的乞丐，原本無一不是年輕力壯越過武夷山到達此地，留下來的大部分都貧病交加無法再走了。至於那些老**孺，可能到此之前還有些銀錢家底，一旦所帶的錢用完後，除了乞討還能怎麼辦呢？」
沈念宗似乎不想對這個問題討論下去，對兩個年少的吩咐說：「鳳兒，我先帶你們去你六叔店中，我們就寄宿在他家。你和三兒兩個不要到處亂跑，千萬別惹事。知道嗎！」
鳳兒拖長聲音答道：「知道了，爹。我們不會給你惹事的。剛才我和三兒不是老老實實地坐著，你就放心好了。」
「那就好，等我和強雲把熊掌賣掉了，再帶你們去街市上走走。」沈念宗轉而對林強雲說：「安頓好後我們一起去賣熊掌。你先想好打鐵鋪要買些什麼應用的東西，賣了熊掌我們再去買。」
林強雲道：「打鐵要的東西在心中裝著呢，不知道那裡能買到，大叔清楚麼？」
沈念宗說：「到了我堂弟那兒再向他打聽，總歸能買到的。」
一行四人來到南門內大街，這是一條一里多長，呈東西走向的街道，街寬二丈餘，兩邊都是店舖。
這條是長汀縣城內的商業街，行人多，乞丐也多。
一路下來所見所聞讓林強雲不由大為感歎，與自己知道的情況相比，這古代人的生活不見得好，甚至可以說要差上很多。不過，有一點讓他覺得很訝異，就是這時的人買任何東西都不用票，絕不似自己所知的那樣，日常生活中要與糧證糧票、肉票、布票、油票甚至糖票、煙票等等一大堆的購物配給票打交道。在這裡只要有錢，就能買到現有的任何東西，就可以生活得很好。
看來，自己的人生目標可以鎖定在賺錢這個方面了，如果能夠賺到大把錢，不但自己能真正過上豐衣足食的生活，而且還能盡可能地幫助願意自食其力的人們。至於能做到什麼程度，那就要看自己有多大的本事，能夠賺得到多少錢了。
做些什麼事情能很快地賺到錢呢？上山下鄉以後，第一年就到公社在深山裡的茶場學會了制茶，這門手藝在這裡能賺錢嗎？後來縣裡最大的水庫開工去做民工時，又在工地的修理組學會了打鐵，此後還幹了一年半的鉗工和電工，不時還為工友們頂班去開過車床和刨床。自己會的手藝還真不少，算來不下十種。可惜，除了打鐵和鉗工以外，其他的都是半桶水，只明白了道理而實際操作的水平有限。其實，如果不是中學時的停課鬧革命及大串聯，讓自己從破窗戶中爬入學校圖書館去，把所有的書看都翻了一遍，後來的手藝也不可能一學就會，也不可能想得到要學的技術為什麼要那樣做。
想到一個人在圖書館裡盡情地看自己喜歡的各種書，以至於達到了廢寢忘食的地步，林強雲不由拍拍斜背在後面的黃色軍用挎包笑出聲來。
沈念宗和三兒奇怪地看著他，鳳兒更是問出聲：「林大哥，什麼事這樣好笑？」
林強雲尷尬地笑了笑，心想這些事情可不能讓你們知道，推托地說道：「沒什麼，我是想到黃坊阪的人看到死老虎，嚇得的飛快地逃命的事覺得好笑。」
三人聽他這麼一說，忍俊不禁地也笑起來。
沈念宗的堂弟沈念康，年紀約有三十多歲，臉貌長得與沈念宗有幾分相似，身材矮了一頭卻是大了一圈。他在大街靠西端開了一家雜貨店，賣的是米油鹽、針線、瓷器、小鐵器和各種日用雜貨。
店舖內數個人在選購商品，看來生意相當不錯。
四人快走到店門前時，店內忙碌著的沈念康遠遠地看到了沈念宗，連忙放下手頭的事，搖晃著胖乎乎的身子迎了出來，口中嘻嘻地笑道：「大哥，今天到得晏（客家話，遲的意思）了，午飯吃了麼？快進來食碗茶，歇一歇。哎喲，這是鳳兒吧？兩年不見，小丫頭變成大姑娘了。」
鳳兒甜甜地叫了聲：「六叔！我們在路上吃過飯了。我叔媽呢？」
沈念康道：「叔媽在屋裡頭帶你堂弟南祿，一會兒你幫她帶著，好讓她煮些好菜給你們吃。」
沈念康一面領著四人朝內走，一面回頭對店中一個二十餘歲的店伙囑咐：「細狗仔用心看好店，我帶客人進去。有什麼事就來叫我。」
沈念康的家是前店後屋的格局，轉過隔門就是一個院子。
天井後的廳上，一位中年婦人手中抱著個兩、三歲的小男孩，口中哼著歌兒哄小孩睡覺。
沈念康一進後屋，就叫道：「秋雲，看看誰來了。」
中年婦人秋雲看見隨後進來的人，站起來說：「是大伯！啊，還有鳳兒呢。快來坐著說話。」
沈念康也招呼著：「來來，來，先把東西放在一邊，坐下來食茶。」
鳳兒則由秋雲頓著小腳領進內間去，自然是有女人的事情需要打理。
眾人坐定後，沈念宗問道：「六弟，我這次帶來了四個熊掌，你看賣到那家酒樓才好。」
沈念康說道：「熊掌麼，在長汀城內的四家酒樓中，就是只有出了名的雲山酒樓最為豪華，大廚是曾師從行在（皇帝臨時的駐地）臨安有名的師傅學藝，煮的菜餚色香味俱全。有錢的主兒和富商們全上這家酒樓，也只有這家酒樓才出得起價錢。一會我和你一起去，也許能賣個好點的價錢。」
沈念宗說：「這四個熊掌可是大得很，總共有七八十斤，他們要得了這麼多嗎？」
「沒事，他們生意做得大，贛州來的內地客人和潮汕水客都去他店裡。聽說這段時間正愁野味不足，我們送上門去不是正好。放心，包在我身上。」沈念康拍著胸脯說。
沈念宗又道：「賣了熊掌後，我們還要買些打鐵的用具。你可知道何處可以買到麼？」
沈念康呵呵地笑了起來，說：「你們可來得真巧，這街西頭的胡鐵匠，去年九月就病了，不但咳嗽咳得氣都喘不過，還不時咳出血來。半年下來既打不了鐵，又窮得沒了錢治病，只好托我幫他將鋪子門面租出去，正愁那些打鐵的家什和存著的鐵料沒處放。鐵料這東西呀，放久了容易生銹損壞。賣麼，又一時找不到買主，丟了又捨不得。你們要買，他卻正是瞌睡碰上了枕頭。他既可將店房清理出來或租或賣，又可多賣得幾個錢。而你們便宜些買了，也可以省下不少花銷。這不是正好。」
眾人聽得這話，都是喜上眉梢。
只有林強雲知道，這胡鐵匠今後是再也不能幹打鐵這門手藝為生了。沉思了一會，問道：「請問六叔，他這打鐵鋪內的工具都齊麼，鐵料還有多少，總共有多少重？能告訴我們麼？」
沈念康聽得問話，這才注意起林強雲來，認真地打量了他幾眼，客氣地應道：「工具倒是齊的，不然他如何能打鐵呢。他店內的鐵料聽說還有上千斤，其他應用的東西也有一些，有多重我們去看過那不就清楚了。」說完，轉向沈念宗問：「大哥，這位是……」
沈念宗說：「剛才我忘了給你說，這位是我新認的侄兒。姓林，蓮城縣人。到山上打獵來到我們村。我們這次帶來的熊掌，就是他獵獲一頭棕熊身上取下的。」
沈念康目瞪口呆地看著林強雲，半晌才一臉驚喜地叫將起來：「什麼，你……就是那位蓮城縣的林公子，打虎英雄吶。哎呀，失敬，失敬了！剛才街上傳得沸沸揚揚，說是庵傑村的人帶著一位蓮城縣過來的林公子到城裡來，在經過黃坊阪時大發神威，一舉手就打死了禍害那村子幾個月之久的老虎。原來是你們呀，真是想不到。林公子，你可是大大有名的人啊，今天我沈念康有幸，能認識你這位打虎的英雄，實在是值得高興的事。秋雲啊，快來快來，你來認識一下打虎的英雄，他正在我們家吶。」
秋雲應聲從內間敦敦地跑出來，口中歡喜地說道：「打虎英雄在哪裡，哪一位是林公子？這可好了，剛才我要帶南祿去看熱鬧沒去成，想不到打虎英雄卻來到我們家裡。」
秋雲從丈夫懷裡將兒子抱下地，牽著南祿的小手，按丈夫的指示跑到林強雲身邊，上上下下地打量，誇讚道「兒子哎，快看看清楚，這就是打虎英雄林公子。哎呀，想不到勇武過人的英雄這麼年輕又長得俊秀，不知道誰家的姑娘能有這麼好的福氣嫁到你家呀！真是難為你了，怎麼就能將那麼大的一頭老虎都給打死了，聽說那老虎有上千斤呢。嘖嘖……」
林強雲聽到這誇大不實的讚美之詞，在他們夫婦連珠炮似的話聲中欲辯無辭，只好漲紅著臉尷尬地站起來重新施禮，呆呆地立在那兒不知所措。
沈念宗趕緊為林強雲解圍，笑道：「就憑弟妹你？呵呵！這樣一雙小腳也想抱著南祿上街去和別人擠？不要被人擠倒了踩傷就算是好的了，還想擠入眾叢中看林公子和他打的老虎啊！」
「好了，人你現在也看過了，弟妹你還是去忙你自己的事吧，我們還有正事要辦呢。六弟、弟妹，你們叫他強雲就行。他已認我為叔，你們也就是他的叔叔、叔媽了，別再林公子、林公子的叫，倒是顯得生分了。」
鳳兒也趕了出來將秋雲扯了進去：「叔媽，走吧，他們男人還有事商量呢。」
此時的南宋社會，秉承南渡後的宋高宗及當時大部分高官——特別是奸相秦檜的想法，認為北宋之亡歸結於王安石的新黨所奉行的新法。故極力推崇並大行朱程理學。
秋雲是個窮秀才的女兒，自小受的就是這種教育，出嫁後便成了典型的良家婦女。雖說丈夫是個小商人，靠開了間雜貨鋪謀生，有時必需在店內幫忙拋頭露面，甚至還有上街買菜的時候，見識比別的同類女人多了些。但一遇到關乎「三綱五常」也不敢稍有逾越。只好滿心不捨地拉著兒子和鳳兒一起回房去了。
沈念康迷惑不解地問：「大哥，那你們要買打鐵鋪的東西幹什麼？我們村中又沒有人會打鐵，會打鐵的人也不會到我們村中去。」
「呵呵，強雲就會打鐵，他想在我們村中開個打鐵鋪。六弟，你可知道，他除了勇武過人之外，還得力於身懷寶刀利器。不然，如何能將那頭一千七八百斤重的巨熊獵殺？！又如何一下就將數百斤的猛虎打死？！」沈念宗很有些得意地說。
沈念康吃了一驚，道：「一千七八百斤，這麼大的熊？難怪你們說帶來的四隻熊掌有七八十斤重。」
三兒站了起來，比劃著插嘴說：「可不是，那巨熊倒在地上都這麼高呢。每個熊掌都有近二十斤重，幸好是四個人分開帶著，才不覺得太重。」
沈念康接著向林強雲問：「強雲，你有什麼寶刀利器，能借給我看看麼？」
林強雲探手裡取出匕首，遞給沈念康，說：「這把匕首雖然鋒利了一些，但還說不上是什麼寶刀。只要有打鐵的工具，我能打製出一樣的刀子來。」