「和煦的春風驅散冬日的嚴寒，生命的精靈融化冰凍的土壤，沉睡的靈魂請響應我的呼喚，生命之甦醒！」
蘭斯抑揚頓挫、富有感情的頌唱聲，迴響在空落的房間中。
「嗯……這次咒語應該對了罷？」
蘭斯低下頭，看著手中那本十分破舊、表面都變成枯黃色的魔法書，一個字一個字對照了半天，撓了撓頭皮。
「剛才肯定念對了。可是……為什麼淺雨沒有醒來？青籐說我可以釋放這個魔法的呀？」
看著依然靜靜沉睡的淺雨，蘭斯決定放棄，隨手將那本青籐珍而重之送給他的生命魔法書丟到一旁。
他想起今天幫助那些生命魔法師進階的時候，曾經有一些奇怪的氣息湧入身體裡面，那些氣息似乎可以激發能量的活力。
也許，這個對淺雨會有用？
蘭斯試著對淺雨輸了一點，還是毫無反應。
忙了一天，蘭斯實在是累的可以，躺在淺雨的身邊，一閉眼睛，馬上睡了過去。
過了一會兒，房間的門開了，冰芙和夏月的腦袋悄悄探了進來。
夏月看到蘭斯睡著了，嘻嘻一笑，打算上前把他叫醒，卻被冰芙阻止住。冰芙把食指放在嘴邊，示意不要出聲，然後小心的熄滅了房裡的燈，拉著有些不情願的夏月走了出去，順手關上了門。
夜正沉，夜正寂。
就在這最安靜的深夜，蘭斯卻突然醒了過來。
一隻冰涼的小手正在蘭斯的胸前摸索著，似乎在尋找著什麼。
蘭斯睜開眼，正看到一對黑寶石般的晶瑩眼睛盯著自己。
眼神中有依戀，有關心，有信任，有喜悅。
「淺雨，你醒來了？」剛從睡夢中醒來，蘭斯的嗓子有點沙啞。
「大哥，你身上的傷好了麼？我沒有摸到疤痕。」淺雨的聲音輕輕柔柔。
蘭斯心中升起一股感動，他輕輕將淺雨攬到懷裡，撫摸著淺雨柔順的頭髮，口氣不容置疑：「以後不准這麼傻。」
淺雨靠在蘭斯胸前的腦袋先點了點頭，又搖了搖頭。
她輕輕說道：「大哥，看到那人差點刺到你，我當時的心好痛。」頓了頓，似乎是在措辭，「當時我想，如果大哥再出了事，我一定活不下去了。」
蘭斯的眼睛不禁濕潤，他用力攬緊淺雨，歎息道：「所以，你就忍心讓大哥忍受失去你的痛苦？淺雨，你知道你對於大哥來說，是多麼重要？」
這些話在旁人聽起來，很像是情人間的低語，但對蘭斯和淺雨來說，卻沒有絲毫的情慾在裡面。
一股淡淡、淳淳、溫柔而真摯的兄妹情誼飄在空中，瀰漫了整個房間。
蘭斯十分享受這種奇妙的感覺，兩個人很長的一段時間都沒有說話。他突然感到胸前涼涼的，原來是淺雨在無聲的啜泣。
蘭斯心疼的問道：「怎麼了？」
淺雨搖搖頭，說道：「我也不知道。我只是看到大哥沒有事，感到很高興。」
「你這個傻孩子。」蘭斯輕輕歎息，「剛醒過來，一定很餓了罷？我去做碗粥給你喝。」
雨用力摟緊蘭斯，全身都縮到蘭斯懷中，喃喃說道：「我不餓，我只想在你懷裡睡著，直到天亮。」
蘭斯輕聲道：「那好，睡罷，一直到天亮。」
淺雨沒有回答。對她來說，這是世界上最溫暖安全的懷抱。
淺雨睡著了。
蘭斯望向窗外，不知何時，天空掛出一彎新月-
夜涼如水。
「蘭斯，你這個大色魔、大混蛋！」不知什麼東西狠狠砸在蘭斯腦門上，將蘭斯從甜蜜的夢中砸醒。
「哎喲！」蘭斯一聲痛叫，睜開眼看到夏月正一臉氣憤，手中拿著椅子，狠狠等著自己。
蘭斯怒道：「夏月你幹什麼！知不知道很疼！」
「哼，疼死你，大色魔！居然趁淺雨妹妹沒有醒的時候……」夏月的臉蛋通紅通紅的，她隨即感覺到有人在注視她，「哇，淺雨，你醒來了！」
夏月興奮地拉起淺雨左看右看，淺雨無奈地被夏月扳來扳去，眼睛卻盯著蘭斯通紅的額頭，關心問道：「大哥，你……的額頭沒有事罷？」
「哼！」蘭斯狠狠瞪了夏月一眼，從床上跳起來，拿鏡子一照，隨即發出一聲慘叫，「夏月，都紅了！叫我怎麼出去見人！」
「誰理你！」夏月拉起淺雨，高興道：「看到你沒有事真是太好了！我剛好煮了一鍋粥，給你喝！」
淺雨有些不甘願地看著蘭斯，夏月用力將她向外拽去，「不用理他！」
走到門口，夏月突然想起什麼，回過頭說道：「那碗粥是本小姐親自做的，一定要一點不剩的全部喝掉哦！」
蘭斯看著小桌上那碗黑糊糊的東西，勉強點了點頭。
蘭斯趕到僱傭兵協會，一看之下嚇了一跳。
人山人海，圍了裡三層外三層，吵鬧的跟個菜市場一樣。
看到蘭斯到來，人們恭敬讓開一條道路，蘭斯走過的時候，所有人不斷地打著招呼。
僱傭兵協會的門口貼著五個大字：「僱傭軍選拔」，下面詳細寫著選拔的條件和規定。
蘭斯走進協會裡，看到胡師爺等人正在熱情的招待一名軍官。這軍官大約三十來歲，英氣逼人，坐得筆直，看上去十分能幹。
他本來正不冷不熱地跟胡師爺他們聊著，看到蘭斯進來，眼前一亮，站起來急走到蘭斯面前，施禮說道：「在下兵部侍郎宋於，鄭大人派我來跟葉大人一起負責僱傭軍選拔的事情……其實就是個跟班，具體事務還是聽葉大人的。」
蘭斯驚訝於宋於的恭敬，推托道：「哪裡哪裡，在下從未做過此類事情，還是聽宋兄的。」
宋於哈哈大笑：「葉大人在丹霞一戰，神機妙算，料敵機先，一舉擒獲獸人頭領，讓在下佩服的緊，葉大人就不必客氣了。」
蘭斯這才恍然。這宋於是個非常直爽之人，對募兵這一套也非常熟悉，跟蘭斯商量好幾個大方向，便一力承擔起募兵的任務。
蘭斯到了後面。
幾個大宗派的掌門早就等在那裡，看到蘭斯到來，態度十分恭敬。
眾人落坐，蘭斯正色道：「這次組織僱傭軍，我可是在陛下面前立了軍令狀，力保僱傭軍不會出問題。
「這次成立僱傭軍東進，辦得好，我面子上有光，對以後十宗百流的發展大有好處；辦壞了，我受處分事小，咱們十宗百流要想找這樣的機會東山再起，恐怕很難了。」
幾個宗主紛紛點頭，百折宗的武行隆大叫道：「葉大人，你看著！我們十宗百流出來的人從來沒有孬種！」
蘭斯又道：「這陣子城裡面比較亂，南方蠻子，外國奸細都在鬧事。大家一定要約束門下不要惹事，眼睛放亮一點，有問題趕快通知我。」
宗主們紛紛答應，蘭斯又囑咐了幾句，這才離開。
楓城現在稱得上是商賈雲集，各式各樣的宣傳牌、廣告圖充斥著楓城大大小小的街道。
如果是一個對商業十分熟悉的人，會十分驚訝於大陸上知名的大商賈居然齊聚楓城。
籌備很久的明珠國皇家供貨商競標大會，就要在今天晚上開幕，在大陸四大商業組織四到其三的情況下，仍然有膽量參與競標的商家並不多。
大多數商家瞄準的，是稍後進行的明珠國各部採購競標大會，和四大公國供貨商洽談會。這兩個大會交易金額總量比皇家供貨商競標大會只多不少，而且是分類交易的，因此吸引了眾多的商家。
座落於皇宮旁邊的天竹宮燈火通明，人來人往，這裡是全明珠國矚目的焦點。
為了避免引起恐慌而影響商賈們對明珠國的信心，明珠國取消了持續三天的戒嚴令，大街上已經看不到盔甲明亮的士兵往來巡邏的身影，取而代之的是無數的密談。
蘭斯跟夜鶯的首領顏真站在天竹宮最高的建築─塔樓之上，俯視著下面來往不休的人流。
顏真眉頭緊縮，面色嚴峻，沉聲歎息：「今天晚上，肯定不會是一個平靜之夜。我有種預感，今天晚上一定會有大事發生的。」
蘭斯贊同地點點頭。
競標大會馬上就要開始，只剩下龍藏天率領的百業堂還沒有到。
今天下午明珠王突然傳旨，命令蘭斯跟顏真一同負責天竹宮的安全保衛工作，這讓一直負責這個事情的二王子欣苑明珠很不高興。
「看，百業堂的人來了！」顏真突然看著下面說道，他看了一會兒，說道，「只有十八人。」
又過了一盞茶的工夫，一名夜鶯的隊員走上前，呈給顏真一隻紙卷。
顏真打開一看，搖頭道：「都是些熟面孔。我們需要下去最後確認一下麼？」
他隱約知道蘭斯有什麼感應能力，剛才巡視的時候蘭斯點出了幾個有黑暗氣息的，那些都是夜鶯盯了很久的人。
蘭斯遲疑了一下，點頭答應。在這種暗潮湧動的時候，任何的疏忽都可能致命。
皇家競標大會的會場位於天竹宮軒雅殿。
大殿之中燈火輝煌，明如白晝。
所有貴賓都已經落坐，從大殿門口傳出負責主持此次皇家供貨商競標大會的，二王子欣苑明珠抑揚頓挫的聲音。他有些沙啞，但是隱含著興奮。
自從水晶議和搞砸之後，大王子弘治明珠的日子越來越不好過，各個方面都被欣苑明珠壓得死死的。
蘭斯跟著顏真走到軒雅殿門口的時候，正聽到欣苑明珠拔高了幾度的聲音：「我宣佈，明珠國皇家供貨商競標大會正式開始！」
震耳欲聾的熱烈掌聲響起，簡直要撞破華麗的殿頂，沖天而去。
顏真走到門前，虛讓道：「葉大人請。這下我們有眼福了，每次競標大會都會請大陸上最有名的藝術家登台表演，聽說這次聘請的是西方最負盛名的歌舞家天籟小姐！
「據說她跳舞的時候就連瞎子都會睜開眼睛，就連雙腿癱瘓的人都會興奮地站起！她唱歌的時候，就連天上的鳥兒都會圍著她不停盤旋，不忍離去！」
「是麼？」蘭斯呵呵笑道，一隻腳踏入殿門，「這倒要見識一下。」
正在這時，一名夜鶯的成員急匆匆的走了過來，施禮稟報：「葉大人，宮門口有個叫天虎的人求見，說是有萬分緊急的事情。」
「哦？」蘭斯收回了踏出的腳，眉頭一皺。
天虎是宗神現在的假名。
據蘭斯所知，今天冬雪已經向明珠王遞交了國書，準備明天回國。宗神在這個時候找自己，恐怕不會是小麻煩。
蘭斯向殿裡瞥了一眼，想了想，決定先去見宗神。
大殿中，欣苑明珠彷彿叫春的貓一般興奮，聲音正在迴響：「下面，有請大陸上最優秀的藝術家，天籟小姐！」
他跟顏真交代了幾句，轉身離開。
這時，大殿中不知道發生了什麼事情，驀地陷入徹底的寂靜，這寂靜來得實在突然，那些亂糟糟的雜亂聲音在一瞬間同時消失了，讓人感覺有些詭異。
顏真眉頭微皺，向守在大殿門口裡側的衛兵喝問道：「發生了什麼事？」
衛兵眼睛呆呆望向前台，愣愣的，似乎失去了靈魂，根本沒有聽到顏真的問話。
轟！
大殿中響起轟然的叫好鼓掌聲，將顏真後面的話語徹底淹沒。
這股聲浪是如此的巨大，彷彿爆炸一般，震得人耳鼓嗡嗡作響，似乎要撞破殿頂，直衝向天！
顏真心中一驚，趕忙衝入大殿，望向前台，同樣楞在原地，還保持著跨步的姿勢，眼睛直直地望著前台，那熱烈的眼神，似乎看到了神跡！
蘭斯正走下樓梯，聽到這巨大的聲音，微微一頓，隨即加快腳步，向外走去。
如果蘭斯此時回頭走入大殿，就會發現裝飾一新、美輪美奐的前台上，一位艷麗絕倫的女子正手持一根黑色的玉笛，踏著曼妙的舞步走出。
這個身影，曾讓蘭斯思念入骨；這個身影，讓蘭斯魂牽夢縈。
如果蘭斯好奇心再強一點，在大殿中多待一會兒，歷史就會截然不同。
可惜的是，時間不會倒轉，蘭斯也沒有回頭。因此，命運的齒輪仍然按著它既定的軌道緩緩行進，也許下一刻，許多或尊或貴的生命就會在瞬間被輾成碎片，退出這個豐富多采的大舞台。
悠揚的音樂從大殿中響起，大殿中再次陷入安靜。
宗神在天竹宮的門口焦急地等著，看到蘭斯，臉上露出驚喜的神情，又馬上被焦慮取代。他一把抓住蘭斯的手，說道：「冬雪殿下在車上等您。出了大事。
我們本來要面見明珠王，但內官卻說明天早朝才能見到他。「蘭斯走到馬車前，想到冬雪就在裡面，想起上次不愉快的見面，蘭斯現在仍感覺有點尷尬。略有遲疑，停下了腳步。
宗神卻著急地在後面催促，「趕緊上車，殿下在裡面。」將蘭斯推入車內。
車廂中的冬雪蛾眉緊鎖，瓊鼻微皺，一臉焦急，她的聲音沙啞低沉，但聽到蘭斯耳朵裡卻猶如一記驚天響雷，讓蘭斯徹底呆住，更將那莫名的尷尬丟到了天外！
「亡靈大軍自東方而來！」
「什麼？」蘭斯失聲叫道。
冬雪用急促的語氣敘述道：「我剛剛接到消息，亡靈大軍十天以前首次在聯邦東部出現，一舉攻破了毫無防備的絲城和海城，兩座城相繼淪陷。」冬雪頓了一頓，悲傷地說道：「沒有一個人逃出來。」
在亡靈大軍中，從來不需要活著的俘虜，對於它們來說，死人的作用更大。
沒有人逃出來，也就預示著這兩座城池中所有人的死亡，或是被轉化為亡靈。
冬雪繼續用急促的語速說道：「琉璃城和百紀城得知消息，其中的一部分平民逃了出來，但是所有軍隊為了掩護平民的撤退，全軍覆沒。
「第三天，亡靈大軍圍攻西鐵城，劍寒春水率軍據城防守，等消息發出的時候，西鐵城已經陷落。不過劍寒春水帶領軍隊成功突圍，打算在紅龍城繼續防守。
紅龍以東，已經徹底變成亡靈的天下。「蘭斯急急問道：」亡靈大軍是大陸上所有生命的共同敵人。戰爭爆發以後，聯邦向流風國求援了麼？「
冬雪嘴角牽出苦澀的笑容，說道：「據說求援的信使還沒有出發，我們剛剛修建的新城東方之都已經被流風國十萬大軍偷襲攻破，現在他們正在攻打白石。」
「什麼！」蘭斯一臉不能置信，「這怎麼可能？難道他們不知道亡靈大軍的可怕？」
冬雪淡淡說道：「因為我們發現，流風國軍隊中也有著死亡騎士和亡靈法師。」
「這些人類的叛徒！」
蘭斯雖然一直對流風國和黑暗聖教沒有好感，卻仍然無法想像他們居然會跟亡靈勾結，徹底背叛人類社會。
冬雪焦急道：「我們現在見不到明珠王，蘭斯，你能找到他麼？我們現在十分擔心明珠國會在猝不及防的情況之下被流風國偷襲，而且，我們也希望你們可以主動進攻流風國，緩解我們的壓力。」
蘭斯在這紛亂的時候，情緒反而冷靜了下來，他略一思忖，對冬雪說道：「我現在就與你去晉見明珠王。但現在明珠國四面受敵，兵力拉的很開，就算馬上你們，集結也需要很長的時間，我估計如果能在一個月內集結五萬的軍隊就很不容易了。」
冬雪著急道：「那怎麼辦？」
蘭斯沉吟片刻，轉頭對宗神說道：「你多派幾個通曉獸語的手下北出丹霞關，如果碰到獸人軍隊，就說求見日黃王朝的熾日黃王子，熾日黃王子是獸人帝國日黃軍團的統帥。
「如果獸人們盤問誰派他們來的，就說是丹霞一戰中放掉日黃王子的那位人類將領。相信熾日黃王子知道後會接見的……
然後向熾日黃王子通報亡靈大軍的情況，請求他們南下。「宗神面有難色，遲疑道：」據我所知，獸人跟我們人類勢成水火，而且那些沒有開化的野獸，就算前來恐怕也沒有什麼用處，只不過來白白送死罷！現在時間緊迫，不如還是先……「蘭斯瞥了冬雪一眼，冬雪在旁邊靜靜地聽著，似乎只是一名旁觀者，蘭斯心中升起一股莫名的鬱悶之氣，但他仍然臉色如常地說道：」不過說不說在我，做不做，還是全憑你們。「
冬雪聽到蘭斯這淡淡的語氣，嬌軀微微一震，臉上露出黯然的神色，似乎是想到了什麼往事，隨即用堅定不容置疑的語氣命令道：「宗神，你現在馬上去辦這件事情，完全按照蘭斯公子的話去做，絕對不能敷衍了事。
「現在我們東方聯邦已經到了生死存亡的關鍵時刻，所有可能的幫助我們都要用百分之一百的努力去爭取。」
冬雪此刻在夜晚的寒風下，英氣颯颯，衣袂飄舞，彷彿一株傲雪寒梅，孤傲艷絕之中帶著無可置疑的威嚴，散發著無形的氣勢。
作為東方聯邦從建立到發展的主要奠基人，在這段時間內，已經讓冬雪從一個政治上有些稚嫩的少女成長為一名果敢的領導人。
「是！屬下這就去辦。」宗神臉色一整，躬身施禮，匆匆去了。
冬雪轉過頭，玉容如霜，凝眸似水，一泓秋波，靜靜凝視著蘭斯，輕輕說道：「蘭斯公子，接下來我們去哪裡呢？」
蘭斯一愣，隨即說道：「我們去見明珠王……到皇宮。」
「好！」冬雪爽快答應，剎那之間，冰雪消融，大地回春，嬌媚的笑容出現在冬雪臉上。她不著痕跡拉起蘭斯的手，笑道：「還等什麼，走了！我可是很著急的。」輕搖香步，向前便走。
蘭斯反射地將手向後一抽，但冬雪握得很緊，他沒能抽出手來。
蘭斯內心深處發出一聲悠長無聲的歎息，他隨即大步跟上，「好，走罷！」
冬雪笑吟吟的臉上有著讓人難以覺察的微微一顫，心底響起幽幽的歎息。她此刻突然感覺到，自己跟蘭斯再也無法恢復到在東方聯盟時候的心境了。
兩個在旁人眼中十分相配的人並肩攜手，各自懷著複雜的心情，向前走去。
軒雅殿中的所有觀眾，無論是威名赫赫的貴族，還是富可敵國的商人，都安安靜靜地坐在自己的座位上，傾聽著迴盪在空間中那縹緲美妙的歌聲，眼睛眨也捨不得眨一下，欣賞著舞台上那輕舞翩翩的少女曼妙的舞姿。
對於有幸參與這場盛會的人來說，這真是一個美妙的夜晚，就連負責守衛的士兵，也忘記了自己的職責，喪失了所有的警惕。
沒有人苛責他們，就連負責安全問題的顏真，也是一副魂予神奪的模樣。
誰也沒有注意到，零散的坐在會場中的幾個人在旁人的掩護下，悄悄的將縛在自己懷中的炸藥解了下來，安裝上了火線……
台上的少女一曲歌畢，餘音猶在空中迴盪，縈繞不絕。
在震天的掌聲之中，少女微微躬身致謝。
幾個人同時點燃了炸藥的引線。
轟！
強烈的炸藥同時爆炸，瞬間就將點燃者吞沒，接著向四面八方吞噬而去。
沖天的火光掀翻了華麗的宮頂，映紅了漆黑的蒼穹。
喝罵聲，勁氣爆炸聲，聲嘶力竭的哭喊聲，垂死的呻吟嚎叫聲響成一片。
大部分人都有些惶然不知所措。
天堂和地獄，兩者相距竟然如此之緊，僅在呼吸之間！
皇家供貨商競標大會的會場，變成了人間地獄。
地獄的上空，似乎仍有那縹緲的歌聲，輕輕迴盪。
台上的少女冷靜的將手中的玉笛收入懷中，飄然離去。
驚魂未定的欣苑明珠在十幾名衛士的保護下，攜裹在倉皇外逃的人群中，跌跌撞撞的跑出殿門。
外面的神機營士兵迅速地重重保護著欣苑明珠，這時他稍微放下了心，但想到自己精心準備了很久的競標會居然這樣被徹底破壞，這下大哥弘治明珠不知道又要怎樣抓住自己的小辮子不放，忍不住怒火中燒，瘋狂的揮舞著手臂，歇斯底里的大吼道：「給我全城戒嚴，封閉四門，全城搜捕，不准跑掉了一個！」
警笛聲再次響徹在楓城上方的天空，對於那些圍在火爐旁取暖的市民來說，這又是一個令人難以安眠的夜晚，但是他們不知道，這僅僅是整個大陸變亂的開始，以後的日子中，他們將承受更加艱苦的生活。
王宮之中，依然安靜無聲。
響徹楓城的警笛傳到這裡，只餘下幾個縹緲的音符。
一隊隊禁衛軍全副武裝的從營地出發。
金戈清鳴，鐵甲生輝。
「我們還要在這裡等多久？」冬雪在王宮外的小議事廳中焦急地走來走去。
「剛才內侍不是說了，明珠王等等會通知我們去見他。」蘭斯老神在在，站在門口，看著一隊禁衛軍急匆匆的身影消失在迴廊盡頭。
「馬上？已經半個時辰了，明珠王要沐浴更衣、焚香祭祖以後，再接見我們麼？」冬雪氣勢洶洶。
「呃─」蘭斯張口結舌。
平時等候接見不是經常要等一、兩個時辰？但如果自己這麼說肯定會死的很難看─無理本來就是女人的權利。
蘭斯撓了撓頭，「其實，那也不一定啊，也許明珠王看上某國美麗的使節，因此想展現自己的皇者魅力來追求一下啊！」
冬雪嫣然一笑，隨即冷起面孔說道：「你這個笑話一點也不好笑。」
「啊……」蘭斯舉著手僵在那裡，一時不知道說什麼話好。
冬雪板著臉，心中卻在竊笑。
這時的蘭斯就跟以前一樣，總是招架不住女孩子的胡攪蠻纏，但這正是他很吸引女孩子的地方。
回想起來，他的身旁總是不缺少漂亮而又出色的女孩子呢……冬雪回想起有關「葉驚雷」的情報，心中升起苦澀之情。
酸酸的。
一名內侍官走了進來化解了蘭斯的尷尬，內侍官說道：「明珠王在會玉苑接見你們，跟我來罷。」
走在宮中，蘭斯發現今天的王宮守衛比往常嚴密了許多，只要在視線所及的範圍內，至少可以看見兩名以上的禁衛軍士兵，往常王宮之中可都是暗哨。
彪悍的軍士釘子般站在著亭台樓閣、青水綠草之間，顯得頗為突兀，更增添了幾分山雨欲來的緊張氣氛。
蘭斯冬雪跟著內侍官來到會玉苑門外。
殿門緊閉，門外站立著兩名全身籠罩在鎧甲之中的衛士。
內侍官通報道：「東方聯邦使節冬雪大人，和僱傭兵協會會長葉驚雷大人求見。」
半晌，裡面沒有回音。
內侍官又通報了一次，裡面還是沒有反應。
周圍靜悄悄的，皇宮外的嘈雜混亂遠遠傳來，顯得周圍更加的靜謐。
有的，只是三個人輕重不一的呼吸聲。
內侍官嚥了一口唾沫，潤了潤突然乾澀起來的嗓子，再次稟報了一聲，稟報的聲音特別的大，似乎生怕裡面的人聽不清楚。
聲音遠遠傳了開去，在亭樓之間迴響。
裡面還是沒有回音。
冬雪狐疑的看著內侍官，上前逼了一步，低聲喝問道：「剛才明珠王陛下是說在這裡接見我們麼？」
內侍官不自覺向後退了一步，哭喪著臉答道：「當然。可是……」
蘭斯突然說道：「進去看看不就知道了？」說著邁步向殿門走去，作勢要直接推開殿門。
內侍官臉上變色，驚惶的叫道：「葉大人萬萬不可，非請誤入是大罪啊！」
兩名衛士同時橫跨了一步，一左一右攔在蘭斯身前。
蘭斯毫不理會，又向前走了一步。
兩名衛士拔出寶劍，劍尖直指蘭斯！
從他們果斷的反應來看，如過蘭斯再向前一步，這兩把鋒利至極的寶劍會毫不猶豫的刺入闖入者的胸膛，將他變為一具屍體。
冬雪疑惑的看著蘭斯奇怪的行為，正擔心他的行動會不會造成麻煩，身子卻一直站在那裡，一動也沒有動。
因為不相信蘭斯而傷害了他太多次，因此冬雪早已下了決心─無論蘭斯做什麼，她都會全力的，絕不會露出一絲一毫反對或是不信任。
內侍官已經被蘭斯大膽的行動嚇得都要尿褲子了，結結巴巴在後面喊道：「葉大人，萬萬不可以啊！」腳下卻悄悄退後了兩步，幾乎到了迴廊上。
內侍官心中暗暗盤算，如果葉驚雷真敢闖宮，馬上呼喚衛士將他擒殺，同時自己趕緊逃跑……葉驚雷的武技跟他的好色一樣在楓城聞名遐邇，自己可不想莫名其妙丟掉小命。
蘭斯的胸膛幾乎碰到了衛士的劍尖，這時候他似乎認識到了自己的莽撞和不冷靜，微微笑了笑，後退了一步，轉過身去。
氣氛驟然輕鬆下來。
兩名衛士放下高舉的寶劍，打算將它回鞘。
冬雪和內侍官不約而同的長長吁出一口氣。
一口氣還沒有吐出，異變突生！
蘭斯的右手爆起明亮的劍光，彷彿劃破長空的閃電，一閃而逝，無比絢爛。
兩顆頭顱沖天而起。
兩名衛士還保持著剛才的姿勢，接著，無頭的屍身才向後跌去。
在屍身及地前，蘭斯用劍脊巧妙的一拍，屍身的速度驀地降低下來，悄無聲息的跌落地面。
兩顆頭顱這時恰好落在屍身上。
內侍官的眼睛瞪的跟鵝卵石一樣大，用不能置信的眼光看著這一切，半晌才反應過來，剛要扯起公鴨般的嗓子叫喊開來，脖子上驀地一亮。
一柄短劍已經貼住了他的脖子，冬雪似笑非笑看著內侍官。
內侍官兩腿不停打顫，卻不敢動一動，驚駭欲絕看著這柄明晃晃的短劍。
冬雪會說話的大眼睛飄向蘭斯，無聲詢問著：「這是怎麼回事？」
蘭斯用似是回憶又似是解釋的語氣說道：「剛才我就覺得有些不對頭，後來想了一想，發現了一件十分奇怪的事情。」他頓了一頓，加重了語氣：「剛才我們這裡一共有五個人，但是只能聽到……三個人的呼吸聲。」
隨著蘭斯平淡的陳述，一股詭異的氣氛瞬間瀰漫，冬雪和那內侍官的眼光都落向地上的屍體。
冬雪突然注意到，這兩具身首分離的屍體經過了這麼長的時間，居然沒有一絲一毫的血液流出！
蘭斯歎道：「這下恐怕要出大事了。」他輕輕踢動地上的屍體，「你們看。」
「啊！」冬雪低呼出聲，手中的短劍也輕微地晃動，讓內侍官一陣緊張。
兩具屍體應聲散架，連體的鎧甲滾得到處都是，鎧甲的空隙中露出一截截灰白色的骨頭。
「他們應該都是黑暗聖教的武士，用自己的生命來換取強大的力量。」蘭斯淡淡瞥了內侍官一眼，「如果這位內侍官沒有騙我們的話……」
那名內侍官連忙叫道：「剛才陛下的的確確是叫我帶你們來這裡的啊！絕無虛假。」水聲響起，內侍官終於忍不住心中的恐懼，小便失禁。
「那就只有另一種更加糟糕的可能了，有人要對陛下不利。」蘭斯指著屍體，面色沉靜，「他們已經滲透進來，也許我們來得還不晚。」
他的臉色嚴肅起來，說道：「你們兩個趕緊出去呼救，我進去看看。」
內侍官連忙答應，小心的從冬雪的短劍旁移開，慌慌張張跑了出去。
蘭斯的頭轉向冬雪，冬雪倔強看著蘭斯，毫不避讓的和蘭斯對視。蘭斯從冬雪的眼睛裡面看到了「沒得商量」這四個大字。
冬雪輕聲嗔道：「人家也是很厲害的！趕快走罷，時間不多了。」
蘭斯無可奈何搖了搖頭，囑咐道：「那一定要聽我的話。」
雪乖巧答應著，只是一對妙目骨碌碌的轉個不停，不知道在想著些什麼。
殿門虛掩，蘭斯毫不費力地推開。
大殿中燈火通明，一股血腥氣撲面而來，但卻沒有一個身影，也沒有一具屍體。
大殿的牆上、地上，到處都是劍氣的劃痕和魔法攻擊的痕跡，殷紅的鮮血潤濕了地上的溝壑，繪出一副詭異淒艷的墨彩。
所有擺設都離開了原來的位置，很多更是支離破碎，化為粉末。
蘭斯伸手試探了一下地上的血跡，發現血液還是溫暖的，證明這裡的戰鬥顯然剛剛結束不久。
位於正中的明珠王座位被推到一旁，原來的位置有個黑漆漆的大洞。
蘭斯走到洞前。
明珠王喜歡人們稱讚他的大氣和無畏，但實際上他是一個十分謹慎的人，所到之處必定有嚴密至極的守衛，就算在王宮裡面也不會例外。
從時間上推斷，戰鬥很可能從內侍官領旨去找自己之後開始，然後在自己來到這裡之前結束。
這是一段非常短的時間。
在這樣短的時間內，在明珠王周圍這樣嚴密的守衛下，依然成功的殺傷了大量的侍衛，迫使明珠王用密道暫避鋒芒，這證明了急襲者的實力十分強大，甚至有刀狂魔羅這種級數的人坐鎮，這才能無堅不摧。
襲擊者顯然也追入了地道─如果自己跟下去，很有可能一頭撞入襲擊者的懷抱。
那絕對是九死一生的結局。
這些推斷在蘭斯腦中一閃而過，蘭斯沒有絲毫的猶豫，跨前一步，躍入了秘道之中。
蘭斯沒有試圖勸阻冬雪離開，因為他實在是太瞭解冬雪了，她絕對不可能在這個時候聽話離開的。
事實也是如此，蘭斯聽到了冬雪緊跟過來的聲音。
黑漆漆的洞口，彷彿亡靈空洞的眼窩，又彷彿史前怪獸張開的巨口，將蘭斯和冬雪一口吞沒。
大殿中再次恢復了那詭異的靜謐。
空氣中的血腥味，似乎更加的濃了。
地道裡面岔口很多，不過蘭斯和冬雪還是很輕易地根據一路上濃郁的血腥氣，找到前進的道路。
兩個人在黑暗中走了很久，黑暗中除了兩人悠長而略帶緊張的呼吸聲，只有一片寂靜。
也許是這狹窄的空間釋放出了什麼，也許是這沒有盡頭的黑暗隱藏起了什麼，冬雪漸漸感覺到一股異樣的氣息瀰漫在自己的周圍，讓她的心跳漸漸快了起來。
她藉著手中夜明珠發出的微光，癡癡望著前面那矯健跳躍潛行的身影，一陣的迷醉，在東方聯邦─那時還叫東方聯盟─跟蘭斯相處過的點點滴滴，清晰地出現在冬雪的腦海中。
她對蘭斯一次次的傷害，無論他當時有多麼傷心，當冬雪遇到危險的時候，蘭斯總會用無私的援助回報她。
羞澀的昨日青梅，如今已經成長為豐茂的大樹，只是心中那片真摯的情感，經歷了如此多的風風雨雨，不知道還能在蘭斯的心中留下幾分？
冬雪本能地跟在蘭斯後面跑著，少女心中那份細膩的情感驟然活躍，一時之間，竟想得癡了。
蘭斯突然停住了腳步。正想著心事的冬雪猝不及防，沒有收住腳，一下撞到蘭斯的身上，冬雪的俏臉完全埋入了蘭斯寬厚的背中。
由於劇烈的運動而自然散發出來的男性氣息撲面而入，讓冬雪一陣昏眩，她突然間感覺到自己的心跳得非常快，臉蛋滾燙滾燙。
這一刻，她完全忘卻了即將到來的危險，而沉迷於一種奇怪的境地之中。
「他們應該從這個地方上去了。根據我的感覺，上面應該還在王宮的範圍之內。」蘭斯恍若未覺，冷靜理性的分析傳入冬雪的耳朵中，讓冬雪稍稍清醒了些。
冬雪有些慌張，脫離了與蘭斯的接觸，同時也莫名感到一種空虛。
她心中有些奇怪，自己這是怎麼了？如此奇怪的感覺，不過這種感覺回想起來，似乎……挺不錯的。
冬雪深深吐出一口氣，向前看去，前面依然黑漆漆的，看不到一絲燈光，沒有任何表明這是一個出口的跡象。
不過此時冬雪心中忐忑，根本無法思考其中的問題，只是用殘餘的理智勉強用冷靜的口氣答道：「好，我們上去罷。」
蘭斯遲疑了一下，囑咐道：「我先上，你等上一會兒再上去，一定要小心。
上面似乎有一個奇異的力場，讓我的靈覺完全失去感應……我完全無法感覺到任何人的能量波動，就算是那些讓我感到十分厭惡的亡靈氣息也絲毫感覺不到。「說著，蘭斯攀住一個把手，借力一跳，躍了出去。
蘭斯感覺自己在躍出地面的時候，穿過了一層結界狀的東西，眼前一陣明亮。
強烈的燈光讓蘭斯眼睛一黑，讓蘭斯看不到任何東西。
就在這一剎那，一股凜然劍氣撲面而來，蘭斯胸前勁氣縱橫，風聲颯然，讓蘭斯的呼吸都變得困難！
蘭斯心中驚訝襲擊者實力的強悍，卻毫不慌張。
他乘著那劍氣帶起的氣漩，彷彿一片飄落的枯葉，身子毫不著力，向後平平倒去。
劍氣恰好擦著蘭斯的面頰滑過，前方不遠處有人輕聲發出「咦」的一聲，似乎對蘭斯能躲過這一劍頗為吃驚。
蘭斯還沒有來得及鬆口氣，心中警兆再現。
他勉強在身體落地之前，用手中的諸子劍在地上點了一點，又向後滑移了數尺。
兩道飆射而至的劍氣一前一後，擦著蘭斯的肩膀掠過，在蘭斯的身上留下了兩道血痕。
這幾下發生在電光石火之間，僅僅是一瞬間的工夫，已經讓蘭斯在生死邊緣打了一個轉。
蘭斯的視力終於恢復了正常，但他卻絲毫不敢大意，借勢在地上打了個滾，遠遠避開，才站了起來，向前看去。
前面正有兩個身影在高速的移動中激戰，劍氣刀氣呼嘯作響，勁氣交加之聲如爆竹般連連響起。
用刀之人蘭斯熟悉的很，正是刀狂魔羅……用劍之人蘭斯卻沒有印象，不過能與魔羅不分高下，想必也是大有來頭的人物。
刀狂魔羅已臻刀道至境，一柄刀舞起來猶如驚濤駭浪，一瞬間就將敵人吞沒。
蘭斯每次與魔羅交鋒，都被他那凌厲無比的進攻壓迫得喘不過氣。
只是此刻，喘不過氣的人卻是魔羅！
他在場地中快速的移動，猶如鬼魅一般，但與他交戰之人似乎全身沒有一絲一毫的重量，如附骨之蛆，緊緊貼在魔羅身前，手中劍如游龍，招式變幻莫測，如羚羊掛角，無跡可循。
魔羅只有招架之力，十招之中還不了一招。
世上竟然會有如此劍法！
蘭斯心中驚歎真是難以言表。他近日來連連惡戰，武技大進，更能體會到他們一招一式中的精微巧妙之處。
那用劍之人瞥了蘭斯一眼，驚異的問道：「魔羅，你從哪裡找到的這樣的高手，年紀輕輕就有這樣的實力，比你我這個年歲的時候厲害的多了。」
魔羅只是冷哼一聲，沒有答話，手上卻又加快了幾分。
蘭斯跨前兩步，攔在地道出口前面，防止冬雪出來的時候遭到攻擊，朗聲回答道：「在下僱傭兵協會會長葉驚雷，前來保護明珠王陛下，還請前輩示下。」
那用劍之人一面輕描淡寫應付著魔羅突然猛烈的反擊，一面點頭讚許道：「原來是你，好，好！十宗百流總算後繼有人……
明珠王在裡面，應該沒有什麼事情。「魔羅冷哼了一聲，突然向外躍去，喝道：」西華，這裡雜魚太多，我們找個清靜的地方分個高下！「」好！「西華諸子朗聲應道。
兩人風一般從蘭斯身旁掠過，蘭斯沒有出手攔擊魔羅。這些高手驕傲的很，除非是特殊情況，很少會與其它人一起夾擊別人。
更何況，現在保護明珠王的安全比打敗魔羅更加重要。
冬雪這時剛剛躍出，兩人便向裡面走去。
此處是王宮內一間普通的庭院，出口所在是庭院的外院。
內院中也發出勁氣交加的聲音，同時還有強大的魔法波動和濃重的死亡氣息。
蘭斯這才發現，自己的靈覺不知道什麼時候已經恢復了正常。他不敢怠慢，運起鬥氣，衝入內院之中。
內院中劍氣縱橫，魔法呼嘯，一片混亂。
封印法師身邊閃爍著五顏六色的光芒，不知給自己施加了多少種防禦的魔法，在高速的移動中，層出不窮的高級攻擊魔法一個個出現，將揮舞著長劍的廷玉山壓制在內院一角。
廷玉山雖然怒吼連連，但劈出去的劍氣根本碰不到封印法師分毫，只能苦苦抵擋。他身上不斷流出的鮮血，說明了他的落敗不過是時間問題。
北豐朝和幾名渾身浴血的護衛，將面如菜色的明珠王保護在西邊一角，抵擋著十幾名殭屍戰士的攻擊。
地上密密散落著許多灰白的骨頭，和一些零落的鎧甲零件。
從衣著上看，這些殭屍戰士都是由那些死去的侍衛變成。它們雖然人數佔據著明顯的優勢，但是戰鬥力卻不怎麼樣，大多數殭屍戰士的肢體已經殘缺不全，只是憑著本能進行著進攻，徹底覆滅看來也只是時間問題。
被護在中央的明珠王看起來除了臉色有些蒼白，沒有什麼不妥。
明珠王看到蘭斯到來，還笑著對他點了點頭。
在蘭斯和冬雪加入戰團之後，這些殭屍很快都被徹底毀滅，化為地上的幾截枯骨。
蘭斯走到明珠王的身旁，明珠王神色輕鬆：「小葉，西華諸子前輩擊敗魔羅這個逆賊了麼？」
蘭斯一愣，隨即醒悟外面那用劍的老者居然是四大宗師之一的西華諸子，難怪能與直臻刀刀至境的刀狂魔羅戰成平手。
他答道：「他們到宮外繼續戰鬥去了。」接著又警覺地四下觀望，問道：「召喚殭屍的黑暗法師殺掉了麼？」
北豐朝臉上還是那副冷冷冰冰的高傲模樣，卻向左邊揚了揚下巴。
一個全身籠罩在黑袍之中、法師裝扮的傢伙，被一柄長劍釘在牆上。那劍身細長，正是北豐朝的佩劍。
北豐朝挑釁地看了蘭斯一眼。
蘭斯現在還哪有心情與他鬥氣，裝作沒有看見，微笑不語，守護在明珠王身前。
這時候封印法師大喝一聲：「著！」
一道閃電從天而降，重重轟在廷玉山的頭頂上。廷玉山只來得及發出一聲慘叫，全身被電炙成焦黑一片，跌到在地。
封印法師挺起胸脯，得意滿滿地走了回來。
明珠王連聲稱讚，封印法師故作淡然，微笑不語，只是緩緩擼著他那零亂的長鬍子。
蘭斯用封印法師剛好能聽到的聲音淡淡說道：「不過是打敗了小了自己好幾旬的小輩，不知道有哪裡值得高興的地方。」
「你─你你你！」封印法師氣鼓鼓瞪向蘭斯，蘭斯故意翻了個白眼，卻不看他。
明珠王呵斥道：「葉驚雷，不得對封印法師無理。」
封印法師哈哈大笑道：「狠狠訓訓這個小子，老是不知道尊敬前輩的道理。」
北豐朝劍指著躺倒在地，渾身不停顫抖的廷玉山問道：「陛下，廷玉山如何處理？」
明珠王向前走了兩步，蘭斯連忙擋在他身前，防止廷玉山暴起傷人。
明珠王冷冷喝問道：「廷玉山，我待你不薄，你居然如此大逆不道！你以為憑著你們南方那幾個部族就能造反麼？」
廷玉山唯一剩下的雪白眼珠艱難地轉向明珠王，嘴中發出陰森森的笑聲，說道：「南方那些蠻子麼？哈哈，老子從來都沒有放到心上過！」
無論廷玉山說什麼，都不如從他口中吐出「蠻子」二字讓明珠王驚訝。
要知道南方蠻子這個說法，對南方那些部族帶著非常大的侮辱性質，廷玉山作為第一大族天族的族長，居然會這麼說！
就在眾人一楞的時候，廷玉山猛然跳起，似乎要撲向明珠王。
北豐朝劍光一閃，一劍將廷玉山刺了個對穿，然後用力一絞，將廷玉山左胸絞出一個大洞。
廷玉山喉嚨裡面咯咯作聲，艱難說道：「殺了我也沒有用的……兩位至高神已經出現，他們一定會帶著無窮無盡的亡靈大軍，徹底毀滅你們，毀滅這個萬惡的世界！」
明珠王和封印法師臉色同時一變，對廷玉山說的話頗為疑慮，正待追問，廷玉山已經栽倒在地，動也不動。
北豐朝又連刺了幾劍，確定廷玉山這次真的死翹翹了。
明珠王恨恨道：「便宜了這個逆賊。」
他看到後面的冬雪，驚異說道：「這不是東方聯邦的使節冬雪小姐？聽說貴團明天就要返回東方聯邦了，現在怎麼會在這裡？」
冬雪一臉沉重，取出那份急報，遞給明珠王，說道：「亡靈大軍，百年之後，重新出現了。」
在場的所有人都一陣沉默。這個消息對大陸上的所有生命來說，都是一個壞得不能再壞的消息。
明珠王沉默不語看完急報，面色沉重，他緩緩在院子裡面踱了兩步，停住腳，轉過身來斷然說道：「亡靈大軍是所有人類的敵人。我們明珠國將動員所有可能的力量，全力貴國！請放心，美麗的冬雪小姐，你將得到明珠國傾國之力的幫助！」
明珠王有些佝僂的身體突然高大起來，此刻的他，讓所有人都感到一股透體而出的巍然之氣！
冬雪熱淚盈眶，她似乎看到東方聯邦的西方，升起了一顆明亮的啟明星，照亮了危急之中的東方聯邦！
冬雪深深鞠躬施禮，由衷說道：「十分感謝。」
明珠王眉毛一揚，嘴巴張開，正要說些什麼，站在明珠王側方的蘭斯，突然感覺到一股濃厚的黑暗之氣砰然爆發。
令蘭斯駭然的是，這黑暗之氣的出處，居然是在明珠王腳旁，已經死掉的廷玉山！
「陛下小心！」蘭斯示警的話剛剛出口，廷玉山已經突然爆起！
所有人都沒來得及反應，只能眼睜睜的看著胸口有個大洞的廷玉山高舉手中的長劍，深深刺入了明珠王的左胸。
明珠王一臉的驚駭，瞪大著眼睛死死盯著透胸而入的長劍。
廷玉山的眼中閃爍著殘忍得意的目光，突然將劍拔出！
鮮血激濺了廷玉山一頭一臉。
明珠王的瞳孔漸漸放大，兩眼終於徹底失去了神采。
仰天，倒了下去。