蘭斯同各位宗主一番商議，等到初步達成如何監視楓城內的南方部落居民、如何聯繫、蘭斯如何發佈命令等等諸多細節的時候，已經接近晌午了。
商量議定，各位宗主臉上帶著掩飾不住的興奮神色，踏著輕快的步伐，紛紛告辭離去。孫仲任也不知清醒了沒有，眼睛也未睜開，嘴中模模糊糊的嗯啊了兩聲，算是答應了。
各位宗主似乎見慣了孫仲任這副老弱的模樣，也不以為意，逕自去了。
蘭斯恭敬的站起身，正待告辭，那個領蘭斯進府的阿修顫顫巍巍，邁著蹣跚的步子走了進來。
斜靠在椅背上，萎靡不振的孫仲任突然叫道：「阿修，倒茶！」
阿修一愣，吃驚的回答道：「少爺，你怎麼知道來了客人？」
蘭斯站在旁邊暗笑，孫仲任都七八十歲的年紀了，居然還有人叫他少爺，看來這阿修從孫仲任年少時候就已經是府中的僕人了。
孫仲任微微睜開眼，有些不耐煩的問道：「客人？我這府上以前總是門可羅雀，今天怎麼來了一撥又一撥？真是奇了怪了。
他是幹什麼的？「
阿修這下可聽清楚了，連忙回答道：「好像是個賣雞蛋的，我叫他走，他非要見到少爺您才走。」
孫仲任點點頭，說道：「叫他進來吧！」
阿修應了一聲，又慢悠悠的走了出去。
不一會兒，門外傳來咚咚咚急促的腳步聲，遠處還有阿修急喘吁吁的呼喊：「喂，我說那個賣雞蛋的，慢點慢點，這府裡面可不能亂闖，讓我帶你去。」
那急走之人聲音尖細，用公鴨般的嗓子響應道：「修大爺，您慢慢走。這府上我來過多少遍了，就不必您親自帶路了！孫大人不是就在客廳嗎？」
話音未落，一個福態的內侍滿頭急汗的一路小跑，走進客廳。
他一眼看到蘭斯，露出欣喜的笑容，說道：「想不到在這裡找到葉大人了！正好讓下官少跑一趟！陛下宣您跟孫大人廷議。」
說著，他看了一動不動、打著輕鼾的孫仲任，抬頭看了蘭斯一眼，問道：「孫大人他……」
蘭斯微微一笑，說道：「孫老有些累，好像是睡著了，您叫叫他吧。」
內侍搖了搖頭，走上前，輕輕晃動著孫仲任的肩膀，喚道：「孫大人，孫大人，醒醒，醒醒。」
孫仲任身子一震，眼還沒有睜開，便叫道：「阿修，不要晃了，少爺我醒過來了。賣雞蛋的過來了嗎？咱們府上買上二十斤！」
內侍一臉的無可奈何，大聲喊道：「孫大人，睜睜眼，陛下宣您前往廷議！」
孫仲任猛地睜開眼，看了內侍一眼，露出嚇了一跳的神情，說道：「咦，這不是王大人嗎？剛才阿修怎麼跟我說是賣雞蛋的！這個傢伙，辦事情總是慌慌張張的，丟三落四！想當年……」
後面他又嘮嘮叨叨說起阿修在府上這些年辦過的錯事來。
王內侍連忙打住孫仲任的話頭，急急的說道：「孫大人，這些事情下次我再聽您講吧！現在陛下宣您和葉大人馬上前去廷議呢！」
孫仲任這時彷彿才剛剛清醒，點頭道：「哎呀，你不早說，我們趕快走！」
蘭斯跟孫仲任趕到議事大廳的時候，廷議已經開始很久了。
參加廷議的人跟上次沒有什麼變化，只有東勝臨川沒有出席，而明珠王側方的旁聽席上卻多出來一個人。
蘭斯一見之下，忍不住瞳孔猛地一縮，心中升起一股不安。
北豐朝！
他曾經向明珠王請了三天的假，以他謀定而後動的性子，想必現在已經有了突破。
蘭斯現在心中的第一要務雖然是營救夏月，但是想到同北豐朝找到了桑德斯伯爵，贏得賭約的勝利時，鳳香得到消息後看向自己的幽怨淒涼，蘭斯心中驀地一痛。
這時，議事大廳裡面的諸人已經看到蘭斯和孫仲任的到來。
明珠王向蘭斯招招手，欣然說道：「小葉，你老跟個鼴鼠一樣，鑽到哪塊地裡去了？幾十號人找了半天居然都找不到你！
來這邊坐！「
說罷哈哈大笑起來，看來明珠王今天的心情的確不錯，居然開起了玩笑。
群臣附和的笑聲響成一片。
蘭斯向明珠王身旁走去，答道：「我去拜見孫仲任前輩，向他請教一些事情。」
明珠王讚許的點點頭，說道：「孫老的胸中可是有一座寶山啊，有不懂的問題，向他多請教是沒有錯的。」
蘭斯點頭稱是，看到廷議的幾個大臣臉上不約而同露出不以為然的神色，顯然對明珠王的評價並不贊同。
也許在他們眼中，孫仲任不過是一個垂老待死的廢老頭兒罷了。
蘭斯坐在北豐朝旁邊的椅子上，孫仲任已經在靠門的一張椅子上坐好了。
廷議繼續開始，討論的下個議題是同東方聯邦的外交關係。
負責接待事宜的二王子欣苑明珠，翻閱著桌子上厚厚的卷宗，首先對東方聯邦的歷史進行了簡略的介紹：「東方聯邦位於流風國東面的荒蕪土地上，原名東方聯盟，是七座城市以保護當地和平和商業運轉成立的鬆散聯邦。
「一年前，流風國通過滲透、收買、直接派兵入侵等手段，險些將東方聯盟吞併，但是最後還是被號稱東方三傑的劍寒春水、長風、冬雪三人挫敗。
「戰鬥勝利後，東方聯盟合併成一個緊密的國家，劍寒春水任首席執政官，長風和冬雪任副職。
「自從東方聯邦成立後，就一直陷於同流風國的戰爭中。雖然東方聯邦在西部又建了一座新城以抵禦流風國的進攻，但國力的差距讓東方聯邦非常吃力。」
「冬雪。」
蘭斯在心中輕輕的念道，一股莫名的情緒湧上心頭。
這是他離開東方聯邦後，第一次聽人說起冬雪的名字。
蘭斯曾經感到來到明珠國後，在東方聯邦的一切經歷就像一場春夢，隨著清醒和自己的長大，慢慢的忘卻，變得模糊不清了。
但這一刻，冬雪的一顰一笑，一言一行，又那樣清晰的出現在蘭斯的腦海之中，就恍若昨日。
軍務大臣鄭鳳點點頭，笑道：「東部的這些蠻子們雖然粗鄙野蠻，但戰鬥力還真不容小覷。也許正是這股蠻勁讓他們如此驃悍吧！」
其它人同時哄笑起來。
雖然不只一次聽過在明珠國這些西方國家十分瞧不起東方聯邦，但坐在這裡聽著，蘭斯還是感到十分刺耳，臉色不由的陰沉下來。
這時旁邊的北豐朝捅了蘭斯一下，接著他孤傲囂張的聲音傳到了蘭斯的耳中：「葉大人，怎麼，幾天不見，您的情緒不怎麼好啊？
「聽說您現在成天待在艷名四播的夢蝶小姐的香閨裡，怕是咱們兩個的賭約早已不放到心上了吧！唉，真是可憐了鳳香小姐的一片癡情啊！」
蘭斯雖然十分擔心北豐朝找到了桑德斯伯爵，面上卻露出毫不在乎的神色，淡道：「那你又完成賭約了嗎？哼哼，怕是你現在也沒有找到吧！不然就不會坐在這裡聒噪不休了。」
北豐朝輕輕一笑，嘴角牽出一絲嘲弄的微笑，說道：「你想激怒我嗎？呵呵，沒有用的，我是不會生氣的。
「其實如果不是出了意外，我昨日就能抓到桑德斯伯爵了，不過，我可以明確的告訴你，兩日之內，我必定可以抓到他！
到時候，你可不要反悔哦！「
蘭斯沒有回答，雙拳卻驀地緊緊攥住。儘管已經下定了先營救夏月的決心，但聽著北豐朝篤定的口氣，心中還是感到十分煩悶。
欣苑明珠繼續說道：「這兩個月，流風國連續發動了兩次十萬人以上的進攻，雖然沒有攻破東方聯邦的要塞，但東方聯邦已經應付的十分吃力。所以，他們派來使節團，打算同我國建立針對流風國的攻守同盟。」
明珠王點了點頭，眼光掃視全場，淡淡的說道：「大家有什麼看法？」
幾位大臣紛紛站起來發言。
蘭斯聽來，關於這件事上，兩位王子的意見同樣涇渭分明。
大王子弘治明珠在前陣子同水晶國的談判中過分軟弱，簽下不平等的條約，結果讓明珠王大發雷霆。
因此，此次他明顯想改變自己在明珠王心中對外軟弱的形象，他的陣營中的大臣們措辭都十分強硬，希望借這個機會同東方聯邦結成戰略同盟，一東一西夾攻流風國，給流風國強大的壓力，借此逼迫流風國退還部分吞占的土地。
二王子欣苑明珠一方的觀點截然相反。
他們認為現在同水晶國的戰爭迫在眉睫，同時還要平定南江國和浣西國的叛亂，根本沒有餘力在東線進行同流風國的戰爭。
因此，要同東方聯邦的使團虛與委蛇，做出一副聯盟的假相，給到來的流風國使團施壓，根本目的在於同流風國簽訂互不侵犯合約。
明珠王聽了一會兒，雙手平舉，向下虛按，議事大廳中熱熱鬧鬧的討論聲全部消失。
他轉過頭，對蘭斯說道：「葉驚雷，你對這件事有何看法呢？」
蘭斯剛才就一直在考慮，如果明珠王叫到自己，自己應當如何應答呢？
從內心來說，他當然是十分希望明珠國能夠同東方聯邦簽訂合約，建立起聯盟的關係。
東方聯邦是自己從小長大的地方，記載著生活的點點滴滴，也記載著自己的初戀和第一次愛情；那裡有著很多親密的朋友，聯盟的建立自己也付出了心血。
蘭斯從心底希望東方聯邦能夠得到喘息的機會，繁榮昌盛起來，讓那裡的所有人都過上好的生活。
但是蘭斯心底卻明白，現在明珠王心中早已經有了決定。叫誰起來，不過是表明他本身態度的方式罷了。
自己現在仍然可以算是二王子欣苑明珠陣營中的一員，因此，明珠王叫到自己的意思再明白不過了。
蘭斯暗歎了一口氣，強壓下喊出大王子結盟建議的衝動。
他清楚的知道，自己的反常表現不但不會改變明珠王的決定，反而會帶來相反的效果，還會惹起很多人的懷疑。
人生，總有很多無奈啊！
蘭斯緩緩站起身，口中果決的說道：「陛下，驚雷認為，我明珠國現在還不具備兩線同時開戰的實力，因此，不能同東方聯邦建立起軍事同盟，以免激怒流風國。
「但是我們可以借這個機會，同東方聯邦建立起良好的關係，加強同東方聯邦的貿易往來，增加同東方聯邦的貿易配額，穩住東方聯邦，也給流風國增加一些壓力，促成同流風國的和平協議。」
明珠王滿意的點點頭，說道：「葉驚雷說得非常好！就按這個辦。這次同東方聯邦的談判，就交給欣苑明珠負責。」
欣苑明珠站起來，大聲道：「我一定不辜負父王的期望，在公正、互利、友好的前提下，簽訂對我國有利的合約。」
他這句話雖然說的義正詞嚴，但在場的人都知道他在影射大王子弘治明珠，在同水晶國談判時簽下不平等條約的事情。
弘治明珠牙齒緊咬，額頭暴起十幾條青筋，狠狠的看著欣苑明珠。
明珠王卻似乎毫無所覺，微微點頭，說道：「很好，希望如此。下面我們就見見東方來的客人吧，他們已經等了一會兒了！」
書記官應聲出去，轉眼之間聽到密集的腳步聲響，幾個人出現在議事大廳的門口。
所有大臣都不約而同吸了一口冷氣，臉上露出驚艷的神色。
蘭斯身體一顫，眼睛直直的看著使節團為首的一人，就連呼吸也停止了，自己肺裡的空氣在剎那間被抽的一乾二淨，他艱難的張開嘴，吐出兩個字眼：「冬雪。」
東方聯邦派出的使節團團長，果然是令蘭斯魂牽夢縈的冬雪！
那雪一般晶瑩通透的肌膚，那秋水般清澈的雙眸，那傾倒眾生的絕世容顏，那從骨子裡散發出來的孤傲清冷，依然如故。
只是比蘭斯離開東方聯盟時的冬雪，少了一分稚嫩，多了一分沉穩；少了一分天真，多了一分滄桑；少了一分清秀，多了一分艷麗。
冬雪踏著矯健的步子，走入議事大廳，翦水雙眸在明珠國君臣身上滑過，這一刻，所有人都彷彿感覺到冬雪注視著的正是自己，不自覺的稍稍調整了一下自己的姿態，擺出一個自認為最合適、最能引起對方注意的儀態。
蘭斯跟冬雪的眼光驀地在半空中相遇。
冬雪嬌軀微顫，她用力抓緊了右手握住的使杖，強抑著自己露出狂喜的神色，但她熾熱的望向蘭斯的眼神，已經將她的心思全部出賣。如果不是在這個特殊的場合下，蘭斯完全相信冬雪會不顧一切的撲到自己的懷中。
感覺到冬雪的心意，蘭斯心中一陣激動興奮，泛起了難以抑制的愛憐。
直到冬雪開始陳述國書的時候，大廳內的明珠國君臣才醒過神來，一時間，為了掩飾失態的咳嗽聲響成了一片。
要是不知道的人，還以為整個議事大廳裡的人都感染上了癆病。
蘭斯身旁傳來北豐朝悠悠的聲音：「看來號稱東方聯邦雙絕之一的冬雪小姐的魅力，還真是強大啊！如果她先來以後再進行剛才的廷議的話，恐怕結果會完全改變了。女人……哼哼。」
蘭斯一驚，這才想起身旁還有一個知曉自己身份有問題的北豐朝，連忙收攝心神，防止露出破綻。
冬雪同明珠王一番沒有新意的官方交際，明珠王最後指著欣苑明珠說道：「欣苑明珠將是我國派出同貴國談判的代表，全權負責我國同貴國的談判。」
冬雪的美眸飄向欣苑明珠，欣苑明珠有些色授魂與的站起身來，興奮滿滿的說道：「很高興認識冬雪小姐，希望我們能夠合作愉快。」
冬雪展顏一笑，隨即又恢復了清冷，回答道：「希望如此。」
這一剎那的絕世芳華，讓大廳內所有人都心旌搖動，直到冬雪率領著東方聯邦的使節團退下，這份驚艷依然在所有人心中徘徊不去。
明珠王似乎也沒有了繼續下去的心情，揮手道：「好了，今天就到這裡。散會！」
大臣們魚貫而出。
北豐朝同蘭斯並肩而行，小聲說道：「葉大人，在我們的賭約沒有分出勝負之前，我想你跟鳳香小姐之間還是保持一點距離為好。不然，到時候對你、對鳳香小姐都不好哦！」
蘭斯壓抑著心中的煩悶，冷冷道：「等到你抓到桑德斯伯爵以後，再來多嘴多舌吧！」
北豐朝細細的看著蘭斯的臉龐，恍然道：「葉大人，你已經放棄了嗎？哈哈，如此輕易的取得勝利，真是不夠暢快淋漓啊！」
說罷，他也不管蘭斯，哈哈大笑著逕自去了。
蘭斯看著北豐朝的身影漸漸消失，心中無比的頹喪。
絲毫沒有得到夏月的消息，同北豐朝的賭約又輸掉了九成九，冬雪滿懷希望的來到明珠國期望簽訂攻守同盟，自己卻幫不上一點忙……
蘭斯突然感覺到自己是那樣的沒用，就像一隻在參天大樹下往來搬運的蚍蜉，雖然竭盡全力，卻無法改變大樹的一枝一葉。
蘭斯抬頭望天，天空陰翳，雲團壓得很低，讓人心生壓抑。
烏雲密佈，遠遠蔓延開去，同天際青灰色的山脈連成一片，共同環成一個嚴密的罩子，罩住了整個人世間。
蘭斯忍不住長長歎了一口氣，正待走開，眼前突然一亮，一道陽光破開稠密的陰雲，當空灑下。
金黃色的陽光，雖然僅僅只是淡淡的一縷，但是灑到蘭斯的身上，卻讓他感覺到無比的溫暖與舒適。
這縷陽光，驅散的不僅僅是天空中的陰雲，更將蘭斯心中的陰雲一掃而空！
蘭斯看著那縷陽光被滿天的陰雲擠壓的越來越小，終於被徹底吞沒，心中卻鼓起了無窮的鬥志。
「雖然前途多艱，像這滿天的陰雲般茫不可測，但我只要全力去做，總會像那縷陽光般刺破重圍，還世界一個光芒萬丈的大地。」
蘭斯對天哈哈大笑，邁開大步，堅定的向前走去。
出了王宮，蘭斯想了一想，打算先回夢蝶的香閨一趟，按照自己同冰芙、紀弦的約定，現在應該有消息傳來了。
剛走到夢蝶居處的門外，就聽到裡面傳來服侍夢蝶的丫鬟的怒斥聲：「你這個人真是厚臉皮，不知道在這裡你並不受歡迎嗎？還不趕快……」
「哎喲，你這小女娃，掃地便掃地罷了，怎麼往我的腿上掃……還有，抹桌子怎麼抹到了我的袖子上……」
房裡傳出聒噪的男人聲音。
蘭斯推門進去，看到那丫鬟正在非常努力的抹著桌子，她咬牙切齒、雙臂大範圍的擺動，似乎打算將全身的力氣都施加到桌子上。
抹布到處，塵土飛揚，飄的到處都是，蘭斯心下奇怪，這客棧中居然如此髒？看起來似乎是幾年沒有人住的模樣。
桌旁安然坐著一位四十多歲的中年人，他左胸的徽章證明了他的貴族身份。一頭金髮梳的一絲不苟，仔細的攏在腦後，面色淡黃，看起來似乎有些病容，但滿臉微笑，正饒有興趣的看著發飆的丫鬟。
小丫鬟看到蘭斯進來，狠狠的瞪了那人一眼，用力抖了抖抹布，揚起一片煙塵，看來這抹布用的時間也很久了，居然積了這麼多的塵土。
小丫鬟噘著嘴走到蘭斯面前，斜瞥著那人，大聲的對蘭斯說道：「葉大人，你可來了，那個討厭的傢伙說是有事要找您，已經賴在這裡好久了。」
說罷，逕自向外走去，嘴裡還小聲的嘮叨道：「哼，要不是小姐讓你留在這裡等著，非要你好看不可，這下便宜你了。」
蘭斯上下打量了那人幾眼，確認是第一次見到此人，走上前，問道：「在下就是葉驚雷，請問閣下有何貴幹？」
那人一副愛搭不理的模樣，輕輕彈了彈衣服，又是塵土飛揚，嗆的蘭斯一陣咳嗽，趕忙跳開，大叫道：「這是什麼，咳咳，好像是胡椒粉！」
那人微微一笑，說道：「葉大人猜得不錯，呵呵，貴府的丫鬟可是凶悍的緊啊。」
蘭斯聽此人的口氣十分熟絡，頭腦中卻想不起何時見過此人，仔細打量了一番，發現他的身形似乎在哪裡見過，微微一想，驚喜的大叫道：「你是紀弦！」
紀弦將食指豎起擋在嘴唇前面，說道：「小聲，別讓人聽見！」說著，向窗外瞥了一眼。
蘭斯自信的說道：「放心吧，周圍沒有人，如果來人不會逃過我的靈覺的。」
蘭斯拉過紀弦的手，向內間走去，隨口問道：「你怎麼得罪那小丫鬟了，惹得她這樣的對付你？」
紀弦狡黠一笑，這副表情出現在這張中年貴族的胖臉上，顯得十分滑稽。她淡淡道：「不過閒著無聊，跟她開開玩笑罷了！」
兩人走入內間，紀弦上下打量了一番，皺起鼻子嗅了嗅房間中的清香，沒好氣的看著蘭斯，說道：「我還以為你真的辦什麼正事去了呢，惹得翩翩、纖纖和淺雨妹妹她們擔憂的在家裡坐立難安，想不到居然躲在這裡享受艷福！
「哼哼，剛才出去的那個夢蝶姑娘，可是漂亮的緊啊！」
蘭斯毫不在意的一笑，沒有理會紀弦的埋怨，問道：「冰芙那邊有消息傳過來嗎？」
紀弦瞪了蘭斯一眼，從她那微微鼓起的肚腩中摸了摸，取出了一張卷軸，遞給蘭斯。
蘭斯打開卷軸，發現是一幅楓城及周邊地區的詳盡地圖，上面用紅藍兩色做了很多標記，在邊角的空白處，冰芙作出了說明。
通過昨天的調查報告分析，冰芙發現了十幾個有問題的地點，分別用藍筆標出。另有幾個地點，冰芙懷疑是廷玉山的秘密據點，用紅筆標出。
末了，冰芙還提到前兩天曾經得到過桑德斯伯爵的消息，經過她的推斷，地圖上畫了黑圈的地方，就算不是桑德斯伯爵的藏身之處，也同桑德斯伯爵脫不開關係。
蘭斯心中一喜。
蘭斯一想起今天廷議上，北豐朝擺出的那副勝券在握的可惡嘴臉，一想起那種宣佈蘭斯死刑般趾高氣揚的語氣，心中就燃起熊熊火焰。
蘭斯儘管早已經在心中決定，在營救回夏月之前，不去考慮如何贏得這場賭約，但是他血脈中流淌著的爭強好勝，卻不容許自己放棄。
蘭斯興奮的將手指在地圖上滑動，尋找黑圈的位置。
黑圈標記的地方位於南方部落人的聚集區，是一棟不起眼的庭院。
蘭斯的指尖不停的敲打著黑圈的中心，心想：「桑德斯伯爵怎麼會藏在這裡？這裡離他誣陷的對象廷玉山的勢力範圍不遠，難道他就不怕被廷玉山得到消息將他抓住，將他背後的勢力暴露出來？
「他的背後，究竟有誰呢……」
旁邊的紀弦輕輕咦了一聲，說道：「你們的效率還真高。找的這些地方，居然十有九中，這個冰芙姑娘真是了不起。」
蘭斯這才想起來，紀弦可是深悉廷玉山秘密的人，連忙問道：「那你猜夏月會被廷玉山藏在什麼地方？」
一聽到廷玉山這三個字，紀弦反射般的打了個寒戰，大叫道：「主人向來算無遺策，他的心思和佈置，是絕對沒有人能夠猜到的！我勸你還是不要白費力氣了！」
蘭斯盯著紀弦的眼睛，此刻這雙眼睛中，充滿著驚恐和絕望，蘭斯愛憐的攬住紀弦的肩膀，發現她渾身都在輕輕的發抖。
蘭斯有些可惜的歎了口氣，想道：「在沒能解開紀弦的心結之前，是不能指望從她那裡得到什麼有用的信息了。想不到她怕廷玉山，居然到了這個程度。」
「好了，我不問這個了行不行？」蘭斯轉移話題，隨口又問道：「對了，你聽說過那個刺殺明珠王，然後企圖嫁禍給廷玉山的那個桑德斯伯爵沒有？你們有沒有得到這個傢伙的消息？」
紀弦用奇怪的眼光看了蘭斯一眼，說道：「你們要找那個刺殺明珠王的假伯爵？我勸你們不要白費心思了，你們不會找到他的。」
「為什麼？」蘭斯問。
紀弦看著蘭斯點著的那個用黑圈標記的地方，目光驀地有些游移，心不在焉的答：「那個假伯爵早就不在這個世界上了，你們怎麼可能找到他？」
「你怎麼知道？你一定有他的消息！告訴我好嗎？我要找到他，活要見人，死要見屍！」紀弦突然掙開了蘭斯的懷抱，冷冷道：「我怎麼會知道？好了，你有沒有什麼消息要讓我傳回去？我要回去了。」
蘭斯一愣，半晌才回過神，將僱傭兵工會的情況以及調動僱傭兵的方法告訴紀弦。
紀弦默念了兩遍，記了下來，便道：「那我回去了。」
蘭斯叮囑道：「不要記錯了，一定要原原本本的把消息傳遞到！」
「知道了！嚼舌鬼！」
紀弦不耐煩的擺了擺手，向外走去。
蘭斯又道：「還有，現在外邊不安全，你自己要小心，不要被人發現了。」
一隻腳已經踏出門坎的紀弦身子一僵，隨即走了出去。
蘭斯又研究了一會兒冰芙送來的地圖，夢蝶的丫鬟敲門進來，詢問道：「葉大人，你要吃點什麼？晚飯的時間到了。」
蘭斯驚訝的向窗外望去，這才發現外邊的天色早就暗下來了，陰雲壓頂，隔絕了天空灑下的所有光線。
點了點頭，他說道：「這個你不用管了，我到下面簡單吃一點就好了。對了，夢蝶小姐去了哪裡，怎麼還沒有回來？」
丫鬟回答道：「小姐跟剛才走掉的那個討厭鬼聊了兩句，就不知道去了哪裡，說如果葉大人回來，不必管她。」
蘭斯點了點頭，丫鬟退去。
蘭斯又將地圖重新看了一遍，保證將地圖上的要地都記在頭腦中，這才到了下面，簡單吃了一點晚飯，走出了客棧。
外邊華燈亮起，將整條街照得燈火通明。街道上人來人往，穿行於店舖之間，熱鬧非常。
蘭斯穿行在人流之間，看著那些悠閒逛街的人們，突然發現自己正在離那個悠閒自由的世界越來越遠。
他曾經想逃避自己的責任，卻發現自己肩上的擔子越來越重，讓他無法脫身離開。
什麼時候，我才能像這些人一般，輕鬆的逛街，悠閒的散步，隨意的做自己想做的所有事情呢？
正在這時，蘭斯心中警兆忽現，他沒做什麼動作，身體卻毫無預兆的向旁邊平移了一尺。
身後一個行色匆匆的、戴著大簷帽的人大步從蘭斯身旁疾衝而過。按照剛才蘭斯行走的路線和速度，他剛剛會跟蘭斯相撞。
但現在的後果卻是他同蘭斯擦肩而過。
這個人顯然沒有料到蘭斯的反應如此迅捷，身子一頓，似乎吃了一驚，然後裝作無意的扭頭向蘭斯看了一眼，掀了掀自己的帽簷，然後腳步不停的向前逕自走去。
這個人居然是宗神的手下檀衝！
蘭斯心念一轉，已經知道了檀沖此刻出現在此的用意，忍不住微微搖了搖頭，心想：該來的，總會來的吧！
他遠遠吊著檀沖，向前走去。
檀沖七繞八拐走了半天，走入了一座莊院。
蘭斯逕自從莊院前走過，繞了個圈子，甩開跟在自己身後的傢伙，從那個莊園的後面越牆而入。
檀沖就等在院落的中間，看到蘭斯到來，衝他躬身行了個禮，伸手讓道：「我家大人已經恭候多時了，大人請。」
檀衝將蘭斯帶到客廳門口，將蘭斯讓入，自己卻沒有進去，只是將門重新掩住。
客廳中坐著一個人。
冬雪。
她靜靜的坐在那裡，還是那樣的清麗，那樣的脫俗。
冬雪抬起頭，神色複雜的看著蘭斯。
蘭斯呆呆站在那裡，同冬雪對視了半晌，問道：「你……你還好嗎？」
「你說呢？」冬雪幽幽一歎，露出一個淒然的惹人憐惜的表情，輕聲說道：「這兩年來，我每天都在拚命的工作，讓繁雜的工作將我的生活全部填滿，讓我的大腦騰不出一絲一毫的時間來思考別的事情……
「因為，我的腦海一旦停下，便會浮上你的影子。
「可是，當我沉睡夢中的時候，每次出現的人都是你，每次的夢境，都是我們相聚在一起的時光。我不只一次夢到你漸走漸遠直至消失的背影，也不只一次的追上前去，卻總是追不到你的影子。」
冬雪的語氣平淡，但在蘭斯聽來，卻如撲面而來的驚濤駭浪。他感到整個房間中的空氣都在漸漸壓抑，漸漸沉重，狠狠壓在自己的心頭。
冬雪眼圈紅了起來，明眸蒙上了一層迷離的霧靄，聲音也帶了一絲抽泣：「蘭斯，你可知道，每次想起你，我的心都好痛！」
冬雪的淚如雨下。
蘭斯歎了口氣，走上前，掏出一塊手絹，輕輕的將冬雪粉頰上的珠淚抹去。但抹了一點，又有更多的淚水泉湧而出，轉眼間蘭斯的手帕就濕漉漉的了。
「蘭斯，我知道我以前有不對，傷了你的心，你能原諒我嗎？」冬雪抽泣著。
斯斬釘截鐵的迅速回答道。
冬雪的俏臉唰的變得慘白。
蘭斯微微一笑，手指輕輕的摩挲著冬雪烏黑柔順、如瀑布般美麗的長髮，溫柔的說：「我從來就沒有恨過你，你也沒有做錯什麼，我又為什麼要原諒你呢？」
冬雪的眼中一下有了神采，她靠在蘭斯的懷中，癡癡問道：「你說的是真的嗎？千萬不要騙我。」
蘭斯重重的點了點頭。
冬雪呆了半晌，猛地沒有形象的埋在蘭斯的胸膛上，號啕大哭起來，淚水再次將蘭斯的前襟徹底打濕，讓蘭斯的胸膛有種涼涼的感覺。
蘭斯只是輕輕的撫著冬雪的頭髮，一句話也不說。
過了很久，哭聲漸漸小了起來。
蘭斯這才輕輕說道：「其實每個人對待事物的態度都有不同，每個人都有自己的立場。只要我們能夠設身處地的為旁人著想，便不會有那麼多的誤會，也不會有那麼多的無奈。
「當年，我太單純，太年輕氣盛，所以做了很多傻事。很多道理，也是我來到明珠國後才慢慢明白起來的。自然也明白了當初你、長風、劍寒春水等人的苦衷。」
「蘭斯，我此刻才相信你真的不再埋怨我。」冬雪抬起頭。
蘭斯做勢欲打，笑道：「該打，居然不相信我的話！好了，不要哭了，看，兩個眼睛都變成了熊貓眼，要是被旁人看到堂堂的東方聯邦大使，居然成了這副模樣，東方聯邦的臉皮可要被你丟盡了！回去長風大哥還不殺了我！」
冬雪展顏一笑，隨即身體一僵。
蘭斯此刻才發現兩人的姿勢有些曖昧。
蘭斯不自覺的向後微撤，同冬雪脫離了身體的接觸。
冬雪眼中的失望一閃而過，她幽幽歎了口氣，掏出手帕擦乾臉上的淚痕，輕輕道：「蘭斯，你坐。」
蘭斯點點頭，坐到冬雪旁邊的一張椅子上，問道：「你找我來有什麼事情？」
一提到公事，冬雪迷離的眼睛迅速回復了清冷和精明，若不是微微紅腫的眼睛，蘭斯很難相信這個渾身散發著自信和幹練的女人，便是剛才那個哭得一塌糊塗的嬌柔少女。
蘭斯知道，剛才的冬雪才是真正的冬雪，而此刻，那個真正的她已經披上了責任和義務構成的鎧甲。
「想不到你來明珠國不久，居然就進入了明珠國的權力中心，而且，已經開始將東方聯邦當作外人了。」冬雪幽幽說道。
「這是從何說起？我心裡可是一直將東方聯邦當作自己的家來看待的。」蘭斯一愣。
冬雪輕輕道：「那天宗神已經和你說過我們的艱難形勢了吧？流風國的進攻非常緊，我們現在幾乎是將所有的國力都用來抵抗流風國的入侵，形勢非常不樂觀。可以說，這一次能否同你們明珠國結盟，對我們東方聯邦能否堅持下去，非常重要。」
蘭斯點頭說道：「這個我明白。」
蘭斯注意到了冬雪在稱呼上的細微差異，「我們東方聯邦」和「你們明珠國」兩個涇渭分明的稱呼，讓蘭斯隱隱感覺到了冬雪下面將要說些什麼。
果然，冬雪的聲音微微高了起來，說道：「可是我們得到消息，今天在接見我們東方聯邦的使節團之前，你們已經對結盟一事進行了討論。而且……」
蘭斯猛地打斷她說道：「而且，我還在廷議上發了言，極力反對明珠國同東方聯邦結盟，甚至建議反過來，利用東方聯邦同流風國簽訂和平協議。
「你要說的是這些嗎？」
「不錯！」冬雪挺直了身軀，雙目灼灼的望著蘭斯，高聲說道：「你對這個作何解釋！」
蘭斯嘴張了張，欲待解釋，卻發現這件事實在繁複，絕不是一兩句話可以說明清楚的。
他心下躊躇要不要此刻跟冬雪說個明白，偶然抬頭，卻看到了冬雪的眼睛。
冬雪眼中滿是失望和痛苦，還有不自覺流露出來的冷漠和不信任。
蘭斯心中驀地一痛。
時間彷彿回到了那一刻。
在幽幽的篝火下，一個少年被無數懷疑的眼神包圍。
少年定定的看著眼前的少女。少女的眼光如同今日，失望，痛苦，冷漠。
「給你一個解釋的機會，你有什麼話要說嗎？」少女冷冷說道。
「沒有什麼好說的，如果連我的朋友都不相信我，我就不需要解釋什麼！」少年大吼。
這句充滿傷心和悲憤的話在蘭斯腦海中迴響，聲音越來越大，將蘭斯的思緒徹底填滿！
冬雪看到蘭斯半晌沒有說話，忍不住又問了一句：「蘭斯，你說呀！」
蘭斯身子一震，他緩緩的抬起頭。
冬雪驀然發現，蘭斯的眼睛變得無比的冰冷。
冬雪的心突然抽了一下，她發現自己好像又做錯了一件事情。
蘭斯站起身來，憤憤說道：「我沒有什麼好說的，如果連你都不相信我，我就不需要解釋什麼！」
說罷，蘭斯也不管冬雪突然變得蒼白的臉色，走了出去。
冬雪這時才醒過神來，在後面傷心欲絕的大叫：「蘭斯，不要走！」
蘭斯身子一頓，隨即用力一帶，大門轟的一聲重重合閉。
蘭斯看也不看站在門外不遠處的宗神和檀沖，急趕兩步，越過院牆，不見了蹤跡。
檀沖伸出胳膊，似乎想說些什麼，但看到蘭斯冰冷的眼神，卻一句話也說不出來，黯然的長歎一聲，胳膊無力的垂了下去。
房門猛地打開，冬雪雙眼紅腫的衝了出來，口中大叫道：「蘭斯！」
雙目四顧，可惜人影渺渺。
宗神連忙問道：「剛才發生什麼事情了？蘭斯大人怒氣沖沖的翻牆走了。」
「走了？」
冬雪望向遠方，宗神卻發現她的目光沒有焦點。
冬雪靠著門框，緩緩滑落，無力的坐到地上，悲痛欲絕：「我居然又一次傷害了他，我居然又一次不信任他……
「這一次，他一定不會再原諒我了。」